ヤメと発展する島

あーしの名はヤメ。

村長が島に来るらしいから、調査隊の面々がいろいろと準備している。

んー……？

なんの準備？

普通にようこそーってやるだけじゃ駄目なの？

あーしは、お茶を用意してるけど。

……

用意したお茶を飲んでみたら、すごい味だった。

おかしい。

同じ材料で、同じ作り方なのに。

これは、あーしの舌が大樹の村や五村の食事に慣れたから？

ウルザたちが吹き出したのを理解できた。

これは出せない。

試しに飲んでみて、よかった。

べつのを考えよう。

村長、来島。

……

なぜ 帆船 （ ふね ） で？

転移魔法は？

始祖さんが今朝、あーしや調査隊を送ってくれたよね？

ひょっとして村長が転移魔法での移動を苦手とか？

それなら飛行船を使えばいいのに。

もしくは、ラナさんに乗ってくるとか。

うーん、帆船を使った理由がわからない。

大樹の村にあった、万能船と呼ばれる空飛ぶ船とは違う形だし。

港の機能チェックは……港がまだ完成していないから違うよね。

とりあえず、村長は帆船から降ろされた小舟に乗って、島に上陸。

村長は長い 銛 （ もり ） を持っていた。

木製だから、村長の手作りかもしれない。

村長と一緒に、インフェルノウルフ多数、デーモンスパイダー多数も小舟に乗って島に上陸。

周囲を警戒しているけど、たぶん力を発揮する相手はいないと思うよ。

ウルザと氷の魔物もいた。

あと、ハイエルフ多数、山エルフ多数、リザードマン多数、エルダードワーフは数人、獣人族も数人、鬼人族のメイドも数人。

続々、上陸してくる。

この数は……どう考えても拠点の宿に入りきらないけど、大丈夫なのかな？

あ、さらに天使族もやってきた。

三十人ほど。

帆船の上空警戒をしていたんだろう。

雲に隠れてたから、わからなかった。

それに加え、海から海の種族がずらっと数百人。

島が人で溢れてる。

村長は大半が上陸したあと、砂浜に銛を突き立てた。

銛はゆっくりと倒れた。

……

上手く刺さってなかったのかな？

砂浜だもんね。

村長は銛を持ち直し、改めて砂浜に銛を突き立たせた。

また倒れないように、今度はデーモンスパイダーたちが複数の糸で支えている。

インフェルノウルフが数頭、銛の根本に腰を下ろして銛を支えている。

賢い。

村長は銛が倒れないことを確認してから、上陸宣言。

いや、もう十分に上陸してたけど。

儀式みたいだから気にしない。

少しして、見張り台に旗が掲げられた。

大樹の村の旗だそうだ。

なるほど。

あ、でも、あの見張り台って壊れる前提じゃなかったっけ？

大丈夫？

あとでしっかりした場所に掲げ直すのね。

うん、それがいいね。

村長は拠点の宿とその周辺を確認したあと、獣人族のガルフの案内で島の中心に向かった。

ハイエルフと天使族が同行してるから、迷うことはないか。

インフェルノウルフやデーモンスパイダーたちも一緒に行ってるし。

村長に同行しない者は、拠点の宿の近く……ではなく、海岸で宴会の準備。

海の種族のことを考えてかな。

あー、このあたりまで波が来るから、火はもう少し陸側のほうがいいよー。

あと、海の種族が持ってきてくれた魚介類は、日陰におかないとすぐ駄目になっちゃうから……

氷の魔物が、氷を出して積み重ね、海産物を覆っていた。

氷の魔物、やっぱり便利。

日が落ちそうなころに、村長たちが戻ってきた。

いろいろと見れて、村長は満足そうな顔をしている。

がっかりされなくて、よかった。

そして、宴会。

持ち込まれたお酒が配られ、乾杯の大合唱。

あーしはお酒はあんまり得意じゃないから。

ジュースで割ったやつで。

酒精はちょっと感じる程度でいいの。

大量に持ち込まれた食材が、次々と豪華な料理になっていく。

料理人の中心となっている鬼人族のメイドたちの働きは、人数以上に感じる。

すごい。

あーしは……調査隊で一緒だったハイエルフや天使族、リザードマンたちがいるテーブルで食べる。

とても美味しい。

いくつかの料理は鳥たちも食べられるだろうから、食べさせてあげたい。

余ったら、言ってみよう。

余らなかった。

そりゃ、インフェルノウルフ、デーモンスパイダーがいるし、海の種族も多くいたから仕方がない。

ごめんと謝りつつ、鳥たちには硬い実を割って渡しておいた。

鳥たちの小屋のなかの巣に、卵があった。

また鳥が増えそうだ。

そして夜。

宿泊はどうするのかなーって思ったけど、村長を含めた大樹の村の住人は大樹の村に、海の種族は海に戻った。

それはいいんだけど、大樹の村への戻り方は転移魔法。

？

やっぱり、来るのも転移魔法でよかったんじゃないかな？

村長が乗ってきた帆船は、いつのまにか出航してたし。

翌日。

あらためて村長が来島。

転移魔法で。

んん？

昨日の帆船はなんだったのだろう？

さすがに気になったから聞くと、村長の意向だそうだ。

だったら仕方がない。

飲みこもう。

これ以上、追求はしない。

来島したのは、村長のほか、インフェルノウルフ、デーモンスパイダー、ハイエルフ、山エルフ、リザードマン、天使族。

昨日の半分ぐらいの数かな。

今回は、ウルザや氷の魔物は来てないみたい。

村長は島の中心付近に、家を建てる。

場所は……先行した調査隊がすでに選出済み。

あーしも相談されたけど、悪い場所じゃないと思う。

ただ、そこに行くまでの道に少し難がある。

それはいいのかな？

……

大丈夫そうだ。

なぜか、昨日までなかった道ができてる。

いつのまに？

誰が作ったの？

拠点の宿の近くにも、村長の家を建てるそうだ。

中心付近の家は私用で、拠点近くの家は公用と使い分けるようだ。

何人かのハイエルフが、縄を張って建築の目印を作ってる。

ああ、拠点の宿を建てる段階で、広場とか大通りをどうするかも考えてたんだ。

このあたりが商店？

でもって、こっちに個人の家が並ぶのね。

そう考えると拠点の宿は、将来的に本格的な宿になりそう。

あれ？

あーし、宿から追い出されるかな？

大丈夫？

あーしの家も用意してくれるの？

わーい。

港近くの海底の掘削は順調に進行中。

海の種族の協力が大きいらしい。

水 中用多目的人型機動重 （ アーティ・ホース・アクア ） 機を操るユーリが、海の種族の指示が的確で助かると言ってた。

港の重要施設、倉庫はすでに何棟も建っている。

拠点の宿と同じように風対策で倉庫の高さは低いので、収納量が少ない。

そこで倉庫の床を掘って、半地下にすることも検討されたんだけど、それだと波が来たときに水没するとあーしが却下した。

なので、港から少し離れた場所にある崖に洞窟を掘って、第二の倉庫にすることに。

洞窟を掘るのは大変だぞーって思っていたのに、いつのまにか綺麗な洞窟が並んでいた。

ほんとうにいつのまに？

ハイエルフたちが、その洞窟の入口を塞ぐ扉を作っていた。

鉄道。

村長が妙に張り切って、拠点の宿と港を繋ぐ鉄道を敷く計画を出した。

鉄道はよくわからなかったけど、ミニチュア版を見せてもらって理解。

物の運搬がとても楽になる。

でも、鉄道のレールと呼ばれる部分、海の近くだと 錆 （ サビ ） ないかな？

獣人族の鍛冶師が錆にくい鉄を研究中？

その試作品でやる？

村長がいいならいいけど。

あーしが拠点にしていた洞穴の拠点。

そこに創造神と農業神の像を設置することになった。

たしかにあーしが、長く使うほどに安全な場所。

拒否したりはしない。

ただ、洞穴の拠点には鳥たちがいたから 糞 （ フン ） の跡がある。

止まり木の位置を調整して、ある程度は決まった場所にしてくれてたけど、掃除しきれるものじゃない。

神の像を置くのだから、そのままじゃまずいよね。

徹底的に清掃しないと。

あーしが頑張るかと思ったのだけど、ハイエルフや山エルフ、リザードマン、それに天使族たちが手伝ってくれた。

数は力だ。

あっというまに終わった。

ありがとう。

神の像が安置された。

村長が、あーしのお茶を所望した。

あーしのお茶って、あーしがウルザに振るまったお茶？

ウルザから聞いたの？

味、酷いよ。

最近、あーしも理解したから。

そりゃ、材料はあるから出せるのは出せるけど……

飲まないほうがいいと思うんだけどなぁ。

飲んだ村長は吹き出すのをこらえていた。

だから言ったのに。

でも、ちょっと嬉しそうな顔をしていたのはなぜだろう？

次回は村長視点に戻ると思います。