元四天王の一人

我の名はゲーテグルー……どうでもいい。

どうせ誰も覚えてくれない。

我は誰からもこう呼ばれる。

四天王の一人。

四天王を辞してからは、元四天王の一人や、先代四天王の一人と。

それもこれも四天王なる役職についてしまったが失策。

内政しか才のなかった我を見出してもらったのは感謝するが、その激務は酷いの一言では表現できない。

魔王様、政務関係がまるっきりだったからなぁ。

まあ、それも今ではいい思い出。

仕えていた魔王様が倒れた事で、四天王も解散。

新たな魔王様と新たな四天王の元に魔王国はまとまり、力をつけている。

我は元四天王の名と共に、まったりと領地経営をしつつ今後の魔王国を見守ればいい。

そう願っていた。

ここ数年。

魔王国の上層部では特号案件が飛び交っている。

特号案件は魔王と四天王のみが関われる案件の事だ。

我が四天王であった頃は、勇者の暗殺関連がそれだった。

今代の魔王も、勇者に苦労させられているらしい。

ひょっとすれば、昔の話でも聞きに来るかもしれないな。

昔の話をまとめておいてやろうか。

などと考えていたのだが、どうも様子がおかしい。

……

魔王や四天王が特号案件で利を得ている様子が 窺 （ うかが ） える。

まさか、勇者と組んだのか？

それは裏切りだぞ。

魔王国は人間とは手を組んでも、勇者とは手を組まぬ。

あんな理不尽な存在を許してはならんのだ。

怒鳴りに行くべきか？

いや、慌てるな。

我の思い込みかもしれん。

ちゃんと調べてからだ。

調べても何も出てこない。

さすがは現役組。

我も衰えてしまったという事だろうか……

ちょっとショック。

特号案件で、シャシャートの街に何かがあるのがわかった。

我が密偵部隊では、それが精一杯。

仕方なく、我も自らシャシャートの街に出向き、調査した。

……

わからん。

全然、わからん。

ここで何かやっているのか？

代官は口を割らん。

いや、元から期待はしていない。

ここの代官は優秀だからな。

ヤツから情報を取れるとは思っていない。

しかし、隙がありそうなヤツの息子も……駄目とは。

勇者はまだこの街に来ていないようだし……

裏社会の昔馴染みと話をしても、情報らしい情報は手に入らなかった。

ふーむ。

ともかく、今日は切り上げて少し早いが夕食にしよう。

この時間ならまだカレーは残っているだろう。

昨日は品切れで悔しい思いをした。

ここのカレーはマジ美味い。

あ、そっちの香草に包まれた羊肉も良いな。

酒も美味いし、繁盛するのも良くわかる。

街一つを屋根の下に収める事で、天候に左右されずに商売ができるのも良いな。

我が四天王の時に気付いていれば……

悔しい。

夕食後はボウリングを少し楽しみ、宿に戻った。

体を動かした後は、よく寝られる。

特号案件に関して、心配していたのは我だけでなかった。

昔の仲間、元四天王の一人、パルアネンが我を訪ねてきた。

パルアネンの用件はシンプルで、調べてもわからないなら魔王に聞きに行こうというもの。

素直に教えてくれるかどうかわからんが、我らが心配している事を伝えるだけでも意味があると。

なるほどと思ったので、一緒に行く事になった。

我とパルアネンはなぜか死の森のど真ん中にある村にいた。

説明するより見た方が早いと言われたからだ。

なんでも、我とパルアネンが来たのは凄くタイミングが良かったらしい。

そうか。

そうかもしれないが……もう少し先達に遠慮というか配慮をすべきではないかな？

着替えを用意する気配りが出来るなら、もっと他の気配りができたんじゃないかな？

よーし、落ち着け、落ち着こう。

一点ずついこう。

まず……あれインフェルノウルフだよな？

一頭で街を滅ぼせる？

四～五頭ぐらい揃ったら、大陸災害とか言われる……

何頭いるの？

軽く数えても百を超えているんだけど？

それがなんで犬のように従順なの？

腹を見せて撫でられているけど？

でもって、あっちはデーモンスパイダーだよな。

ずいぶんと子沢山で……

それがなぜ隊列を組んで行進しているんだ？

さらに、あそこにいるのは人間の格好をしているけど竜族だよな？

暗黒竜のギラルって紹介されたんだけど？

でもって、ドースって北の大陸の竜王だよな。

ライメイレンって、南の大陸の台風竜？

傍にいる悪魔族って、グッチ様じゃない？

昔、一回だけあった事があるよ。

ブルガ、スティファノまでいるし……

世界征服の相談でもする予定なのかな？

吸血姫と殲滅天使が仲良くお茶をしていて、皆殺し天使の三人組が上空を飛び回っている……

コーリン教の宗主や悪辣フーシュがいるのが可愛いレベルだ。

あ、横にいるのは聖女？

ここに初めて来たと……一緒ですね。

着替えは何回しました？

二回？

ははは、我は四回ですよ。

あと二回、頑張ってください。

ガーレット王国の巫女、キアービットがなぜいる？

巫女は辞めた？

マジで？

今、巫女は誰がやってる？

……聞いた事がない無名天使だ。

ガーレット王国、大丈夫か？

ノーマークだった。

ハイエルフ、エルダードワーフ、リザードマン、鬼人族……

うん、凶暴なヤツらだよな。

ミノタウロス族とかケンタウロス族、獣人族など見知った種族は良いなぁ。

え？

彼がシャシャートの街で武神とか言われてる戦士？

じゃあ、ここで一番強い……違うんですね。

下から数えた方が早い……頑張ってください。

巨人族……おおう、もう。

ラミア族……はぁ。

スライム……癒される。

ずっと抱きしめていたい。

馬、いいなぁ。

あー……落ち着く。

この村の中心人物、村長。

この死の森のど真ん中に、たった一人で村を作った男。

インフェルノウルフの腹を撫で、デーモンスパイダーを肩に乗せて平然としている。

竜族との間に子まで儲けたらしい。

あ、子供は可愛いなー。

何人か、英雄の才を隠そうともしないのがいるけど……

ここで考えをまとめながら、我は昔に読んだ古い文献を思い出す。

太古、この死の森に魔神が封じられたと。

その死の森のど真ん中に村を作った男。

周囲の状況。

……

わかった。

彼は神だ。

魔神だ。

だから、こうまで皆が従っているのだ。

魔神は魔族の神でもある。

つまり、我らが神。

そう思えば、この村はなんだか神域っぽい感じもする。

近くで神の息吹を感じられるような。

あ、猫ちゃん。

ちょっと向こうに行ってね。

今、考えをまとめているから。

……

この村には幸いな事に、我とパルアネンの孫娘が働いている。

しかも、この村の支配者の寵愛を受けられる可能性があると……

ビーゼルの娘はすでにだと？

先を越されたか！

いや、そうじゃない。

めでたい。

魔族との間に子を儲けられたのだ。

おおっ。

孫娘よ。

我に出来る支援ならなんでもする！

頑張るのだぞ。

我の名はゲーテグルーテラーテセポネスト。

どうせ覚えてもらえないだろうが、本日より魔神の信奉者の一人である。