夏の暑さに

09/14　最後、ちょっと修正しました。

夏。

暑くなってきた。

冬に作った雪山もかなり小さくなった。

でも、雪山の近くは涼しい。

だからだろう。

村の獣たちは雪山の近くによくいる。

まず山羊。

脱走してきたのか？

村の外に出る勇気はないのに、ここに来るのは大したものだ。

しかも群で。

ちゃんと夜になったら帰るんだぞ。

馬。

おいおい、一家で何をしているのかな？

暑いのはわかるが、勝手に出てきちゃ駄目だろ。

キリッとした顔をしても誤魔化されないぞ。

夜になったら帰るように。

クロの子供達。

……

非番なんだな。

ならばよし。

九尾狐のヨウコ。

なにやってるの？

「ここ、涼しいから」

ヨウコは狐の姿のまま、返事をする。

「屋敷に設置した、涼しい空気が出る場所は？」

「あそこは猫達が占領してる」

「ダンジョンは？

あそこも涼しいだろ？」

「できればあそこには行きたくない」

「えーっと……」

「夜、涼しくなったら森に行って狩りをする。

サボっているわけではない」

「いや、責めているわけじゃないんだけどな。

なるべく早く、涼しい空気が出る装置を増やすよ」

「頼む」

……

「まだ何かあるのか？」

「獣姿だからかもしれないが、外で仰向けはどうなんだろう？」

一瞬、死んでいるのかと思ってしまった。

ハンモックでも作ってやろうか？

いや、網に捉われてもがく姿しか思い浮かばない。

「失礼なことを考えていないか？」

「気のせいだ。

腹を冷やし過ぎるなよ」

俺は屋敷に戻る。

うん、確かに涼しい空気を出す装置の傍は、子猫達が占領している。

子狐のヒトエもいるな。

少し離れてクロとユキ。

そして猫と宝石猫のジュエル。

天井は……ザブトンの子供達が多いな。

えーっと。

ここ、俺の部屋なんだけど？

誰も気にしないようだ。

そうですか。

早くオンオフ機能をつけよう。

俺は屋敷の工房に向かう。

工房では、山エルフたちが涼しい空気を出す装置を作っていた。

熱気に溢れている。

暑い。

涼しい空気を出す装置を作っているのにな。

元はセナの頼みだった。

獣人族の赤ちゃんは、暑さにそれほど強くはない。

強くはないと言っても、この辺りの夏の暑さでどうこうなることはないのだが、セナは心配していた。

気持ちはわかるし、俺も万が一は嫌だ。

なので、エアコンを求めた。

が、原理を知ってても、そう簡単に作れるものではない。

仕方なく、ルーに氷と風の魔道具を作ってもらい、それを組み合わせた簡易なクーラー……いや、扇風機かな？　を作った。

欠点、オンオフがない。

風力の調整もできない。

だが、山エルフたちの刺激にはなった。

山エルフたちの作った試作一号、オンオフ機能付き、風力調整可能なタイプはセナの家に取り付けられた。

あとはセナの反応を待ってからと思っていたのだが、希望が殺到。

量産を求められた。

ただ、装置は山エルフたちの頑張りで量産できても、動力である氷と風の魔道具作成はルーに頼るしかない。

現在、三日に一台が限界のようである。

三日に一台が限界なのに、山エルフたちはなにを熱心に作っているのだろうか？

もちろん、改良した装置。

改良に改良を重ね、初期タイプに比べてサイズが倍以上になっている。

昨日よりも大きくなっているな？

小型化とかは考えないのかな？

とりあえず、思いついた機能を詰め込むのは止めた方がいいと思うんだが……

いや、失敗してからが本番みたいな考え方は止めようよ。

これ、風を出す魔道具を三つも使うよな？

ルーが切れるぞ。

そこは俺に任せるって……

ルーが本気で怒ると怖いんだぞ。

本格的な暑さが来る前に、何台かは完成させたいところだ。

夜。

一人の鬼人族メイドがアンに怒られていた。

理由はシンプル。

俺の部屋で涼しい風に当たっているうちに寝てしまったのだ。

それで、少し風邪気味。

そりゃ怒られる。

俺もあの装置には注意している。

なにせずっと涼しい風が出てくるからな。

装置の角度を調整したり、寝る前には外に向けたりと色々やっている。

オンオフの機能はないけど、オフにすることはできる。

ただ、一度オフにすると再びオンにするのが面倒なのだ。

魔道具の稼動による魔石などの消費が気にならないレベルで。

おっと脱線。

アン。

怒るなら元気になってから。

とりあえず、寝かせてやれ。

ルーに薬草……ルーは魔道具に掛かりっきりか。

フローラに薬草を頼もう。

だから、大人しく寝るように。

他の者にうつすなよ。

看病は……俺がやると余計に怒られるな。

すまないが手の空いた者にお願いする。

……

考えてみれば、村で病人は初めてか？

いや、薬は消費されている。

大きい病気がないだけか。

あってもあの鬼人族メイド程度……

鬼人族メイドの大きなクシャミが聞こえた。

お大事に。