貴族娘秘話？

シャシャートの街に着いたら、中央北側にあるビッグルーフ・シャシャートに行くことをお薦めする。

どんな場所かって？

街の中の街かな？

わけがわからないだろう？

大丈夫、行けばわかる。

見た事もないほど大きい建物だ。

そのビッグルーフ・シャシャートに行ったら、是非食べて欲しいのがカレー。

香辛料をたくさん使ったスープに、パンを浸して食べる料理なのだが、これがまた 美味 （ うま ） い。

我を忘れるぐらい美味い。

俺も初めて食べた日は、三回も列に並んだ。

ああ、カレーを売っているマルーラというお店は自分で並んで購入しなければいけないお店だ。

ちょっと変わっているだろ？

椅子もテーブルもあるんだぜ。

なのに、並ばないといけないのはどうしてだろうって俺も思った。

けど、答えは簡単。

そこはお店だけどお店じゃない。

屋台なんだ。

屋台なら、自分で並んで買うのも普通だろ？

列に並んでいる時、常連っぽい人にそう教えてもらって、俺も納得した。

そのカレーなんだけど、パンじゃなくて他のお店で買った食べ物を浸しても美味い。

もちろん、浸すんだから固形物だぞ。

香草と一緒に焼いた鳥肉とかな。

他のスープを混ぜるのはあまりお薦めしない。

薄くなるだけだ。

やめておけ。

ああ、経験談だ。

でもってだ。

マルーラのカレーはカレーで美味いんだが、そこはカレーだけで商売をしているわけじゃないんだ。

ピザ、揚げ物、丼物、そしてパスタがある。

ああ、ちゃんと一つずつ説明しよう。

まず、ピザ。

平らにした生地の上に、具を乗せて焼いたものだ。

この上の具の組み合わせによって味が変わる。

昼のランチタイムはお店が決めた味になるけど、夜はある程度注文が出来る。

好き嫌いがあるなら、夜の方がお薦めだ。

どんな具があるんだって？

そりゃ、トマト、ナス、アスパラガス、ブロッコリー、イモ、ニンニク、香草。

野菜だけじゃないぞ。

薄く切った肉とか、煮込んだ鳥肉とかも美味いぞ。

半熟の卵を落とすかどうかで議論してるヤツもいるな。

でも、ピザに欠かせないのはチーズだ。

チーズをタップリ。

これがピザだ。

次に揚げ物。

具材に小麦を塗して、卵を溶かした汁で包んだ後、パンを細かく砕いた物を塗し、油で煮た料理だ。

油で煮るのを揚げるってんだ。

だから揚げ物。

そんなのが美味いのかって？

メチャクチャ美味い。

揚げ物は、一皿にドーンとでっかく出る豚肉のカツ、牛肉のカツがあるんだけど……

カツってのは、揚げ物の料理の名前だ。

マルーラの人間がそう言ってた。

そういうもんだって思っておけ。

話を戻すぞ。

串カツってのがあるんだ。

こう一口サイズに切った具材を、串に刺して出してくれる。

具材は、豚肉、牛肉、鳥肉に、タマネギ、レンコン、ナス、シイタケ、トマト、卵。

魚を切ったのもあるな。

あと、練り物って言って、魚の身を 捏 （ こ ） ねて固めた物とかも美味いぞ。

ああ、そのまま食べるんじゃないんだ。

食べる前に、ソースをかける。

これがまた美味い。

どう説明していいかわからないぐらい美味い。

当然ながらソースの作り方は店の命だ。

どれだけ偉い人が頭を下げても、教えてもらえない。

せいぜい、小瓶に分けてもらえる程度だな。

それでも、大喜びしてた。

凄いだろ。

ただ、油で揚げているから、食べ過ぎに注意って店の連中は言ってる。

ああ、次ね。

次は丼物。

これはレギュラーメニューじゃないんだ。

ライスってのがある時だけ。

なにせ丼物ってのは、そのライスの上に料理を乗せたものだからな。

牛肉を煮詰めた物がお薦めなんだが、豚肉のカツを卵とスープで煮込んだのも良い。

だけど、残念ながら丼物の内容は店が決める。

色々と手間がかかる料理らしくて、細かく聞いてられないんだってさ。

ん？

ははは。

お金を積んだって駄目さ。

いや、本当に。

実際、あの店に行ったらわかるよ。

聞いてられないって。

なに、そうガッカリするな。

丼物はハズレ無しって言われるぐらい評判だ。

そうそう。

裏メニューになるんだが、この丼物。

ライスの上にカレーをかける食べ方がある。

俺は一瞬で食べ終わったね。

そして絶望したもんだ。

なぜ、味を噛み締めなかったのかと……

最後にパスタ。

ああ、そこらで食べられるパスタだ。

ちょっと珍しい、細長いパスタがマルーラの主流だ。

最初、俺も食べ難いと思ったんだけど、フォークでこう……くるくるっとな。

そうだ。

簡単そうだが、最初は注意だ。

服に汁を飛び散らすぞ。

パスタの味？

味は色々あるが……ミートソースというのだったかな？

細かくした肉とタマネギ、トマトをかけたやつ。

俺はそれが好きだ。

あとはオイルをたっぷりと塗したやつ。

こっちはちょっと辛い。

他に味噌味、醤油味……

シャシャートの街は港だからな、海産物をつかったのも多い。

貝や魚を使ったパスタもある。

一番人気は……ちょっと拮抗しているかな。

細長いパスタは、最近になって出た味だから。

みんな、色々と試してみているんだ。

もちろん、カレーにパスタを浸して食べてもみた。

美味かった。

いや、美味い美味いと下手な感想で申し訳ない。

まあ、細かいのは自分で体験するか、詩人にでも聞いてくれ。

ははは。

ん？

裏技？

ああ、そういや俺との話の切っ掛けはそれだったな。

マルーラの料理を簡単に食べる方法。

本当にここだけの話だぜ。

ビッグルーフ・シャシャートの通りを挟んだ向かいに、イフルス学園ってのがあるんだ。

そこの生徒になれば、昼はマルーラの料理が食べられる。

メニューは選べないけどな。

格安というか、昼飯代が授業料に含まれているんだ。

嘘じゃないさ。

ビッグルーフ・シャシャートの一部に、そこの生徒用に設けられたスペースがある。

疑うならそこにいるヤツに聞いてみな。

とある家の貴族と執事。

「二ヶ月ほど前。

そういった会話がなされたようです」

「それで、私の娘は？」

「イフルス学園に入学しておりました」

「入学？

入学金はどうしたのだ？

多少の金は持ち出されたが、入学金になるほどではないのだろう？」

「なんでも奨学制度というのがあり、働きながらだと入学金が一部免除の上、後払いで構わないそうです」

「つまり、私の娘は働いているのか？」

「マルーラという一番人気のお店でウェイトレスをしておりました。

あの 我侭 （ わがまま ） だったお嬢様が、立派になられて……ううっ。

ちなみに、ズボンしか穿かないお嬢様がスカート姿でした」

「……ひょっとしてお前、見てきたのか？」

「はい。

執事ですので」

「……」

「どうしました旦那様？」

「どうしましたじゃないだろう。

ズルいじゃないか。

娘のスカート姿……ごほん。

勇姿をお前だけ見るなんて」

「私だけではありません。

奥様とメイド数人が一緒に見ております」

「え？」

「シャシャートの街まで、馬車で十日。

船を使えば四日ですから。

交代で。

あと、カレーは大変美味でした」

「わ、私も行くぞ！」

「残念ながら、王都で行われる会議の予定があります。

そろそろ向かわねばならないかと」

「うぐっ」

「シャシャートの街のイフルス代官には、奥様が挨拶しております。

ご安心を」

「い、いや、そういう問題ではなくだな」

「会議が終わった後、シャシャートの街に向かえるように手配しておきますので。

あ、マルーラで学んだ、バーガーなる物を昼食にご用意いたします。

パンの間に様々な具を挟んだもので、移動中でも食べやすいと評判です。

ちなみに、私はお嬢様の手作りのバーガーをあちらで頂きました」

「き、貴様ぁっ！」

殴り合う貴族と執事であった。

「大丈夫ですか？」

メイド長が執事に濡れたタオルを渡す。

「ありがとう。

大丈夫です」

「あまり旦那様をイジメないでください」

「旦那様とお嬢様の喧嘩が、家出の原因ですから……つい」

「気持ちはわかりますが」

「外ではやりません」

「当然です。

それで、お嬢様に監視は？」

「二人、置いて来ました。

万全です」

「一安心ですね」

「……貴女には、お嬢様は行き先を伝えていたのでしょう？」

「……さあ？

なんのことでしょうか？」

「お嬢様から、貴女宛の手紙を預かっていますが？」

「貴方のそういった意地悪なところ、お嬢様は嫌ってますよ」

「それは困りました。

改善せねば。

さしあたって……明日の昼、貴女の為の馬車と船を手配しましょう。

お嬢様の様子を見て来て下さい」

「素晴らしい改善です」

遅くなって申し訳ない。