学園長

私の名はアネ＝ロシュール。

ガルガルド貴族学園の学園長をやっています。

あと、魔王の妻です。

子供は娘が一人。

夫婦仲、家族仲は悪くないつもりですが、仕事の都合であまり一緒には過ごせていません。

「城で一緒に住まないか？」

「それは私に学園長を辞めろと言うことかしら？

貴方、私との結婚の時にした約束、忘れちゃった？」

「いや、忘れてはいない。

お前が学園長を続けることに反対しないと。

でもだな、こうもお前と会う時間が少なくなると……」

「貴方が急に魔王になるからでしょう」

「そ、そうだが、仕方がないじゃないか」

「ええ、仕方がありませんよね。

学園の名前が、貴方の名前になったことも仕方がないと」

「その点に関しては、本当にすまないと思っている」

言い合っていますが、本当に夫婦仲は悪くありません。

十日に一日ぐらいは夫のいる王城で寝泊りしていますし、夫も暇を見つけては学園に顔を出します。

魔王というのは思った以上に暇なのでしょう。

ですが、ここ数年。

夫が学園に来る頻度が減りました。

……

浮気？

まさか。

夫にそんな度胸はありません。

おっと、これは侮蔑ではなく信頼です。

信頼していますが、調べます。

ふむふむ。

クローム伯となにかやっていると。

なるほど。

魔王国は人間の国と戦争中です。

外務担当のクローム伯となにかやっているなら、そちら関係でしょう。

現在、戦線は 膠着 （ こうちゃく ） しているとのことですが、人間の国が裏で大侵攻を考えていてもおかしくはありません。

夫は国の為に頑張っているのでしょう。

誇らしい気分です。

さて、ある日。

娘から手紙が届きました。

“この手紙を持って来た獣人族の男の子三人、他国の高官の息子扱いで学園に入学させてあげて”

……

私は頭を抱えます。

娘とのコミュニケーションが不足していたのでしょうか。

それとも、母の仕事を軽くみているのでしょうか？

貴族学園を舐めないでほしいのですが……

娘の手紙には、クローム伯の娘であるフラウレム嬢からも手紙が添えられていました。

“獣人族の男の子たちですが、竜族の子供を扱うぐらいの気持ちでお願いします”

なにを書いているのやら。

フラウレム嬢は、こんな馬鹿なことを書く生徒ではなかったのに……

彼らの出身である 五村 （ ごのむら ） は、娘の赴任地だったはず。

そこでの統治に、今回の処置が必要なのかもしれません。

学園としては、そういったことに利用されるのは腹立たしいのですが……

いえ、娘とフラウレム嬢を信じましょう。

入学に関しては問題ありません。

事前に、入学の申し込みをしていますし、入学金も支払われています。

推薦者の欄には娘とフラウレム嬢のほかに、クローム伯と夫の名前があります。

……

夫？

推薦者の欄に魔王である夫の名前があるって、これって王命？

娘に頼まれたのかしら？

夫は娘に甘すぎるから。

あと、備考欄に並ぶ最重要マークはイタズラかしら？

マークは一つでいいのよ。

それを何個も押して……誰がやったのかしら？

後で調べて怒っておかないと。

でも、とりあえずは目の前の三人。

言葉を交わしても、普通の村の男の子ですね。

貴族言葉がある程度、理解できるようなので一安心です。

私は彼らの入学を認めました。

身分は、男爵家当主相当。

不本意ですが、仕方がありません。

それに、この身分で大抵のトラブルは回避できるでしょう。

色々と大変かもしれませんが、学園生活を楽しんでください。

そう言って送り出して数日、彼らは寮から飛び出し、テント暮らしをしながら家を建て始めました。

……

ここが貴族学園であることを忘れる出来事です。

やんわりと注意に向かわせた教師陣は、彼らの作った料理で懐柔されてしまいました。

どうなっているのやら。

そして、持ち込まれた寮からの食事改善要求。

たしかに、ここ数十年、寮の食事は味よりも量を求めて来ました。

近年、魔王国の食料事情が改善されつつありますから、寮の食事を改善するのは悪いことではないでしょう。

了解しました。

寮の食事は来年から改善するということで……それでは遅いと文句を言われました。

貴族学園としては、迅速な対応だと思うのですが？

え？

あの三人に料理を？

しかし、あまり彼らにばかり負担を強いるのは……

確かに、目立ち過ぎていますから、他の生徒からの攻撃を避けるには最適ですけど……

わかりました。

お願いしてみましょう。

三人は寮の食事改善を、引き受けてくれました。

かわりに、私は“マイケルおじさんのお店”を探す必要がでましたが、問題はありません。

王都には、学園の卒業生が多く働いています。

その中には、王都の商人通りを管理している者もいるのです。

彼女に頼めば、すぐに判明するでしょう。

あの三人が、ギリッジ侯爵と揉めました。

決闘騒動です。

私が知ったのは、その決闘の日の朝でした。

前日の昼、王城から緊急で呼び出しを受け、夜遅くまで会議に参加していたから事態の把握に遅れました。

というか、これってギリッジ侯爵の策ですよね？

邪魔されないように、私を王城に押し込めましたね？

さすがに切れますよ。

そう思っていたら、朝から学園にやって来ていた夫が大丈夫だと慰めてくれました。

さすが貴方。

私が望んだ時にいてくれる。

でも、どうするのです？

夫が決闘に出て、勝ちました。

…………

色々と思うことがありますが、夫が格好良かったのでよしとしましょう。

で、クローム伯。

あの三人を卒業させろと？

「ご理解下さい。

正式にはギリッジ侯爵の息子とあの三人の決闘ですが、誰もそう見ませんので」

「でしょうね。

それで、侯爵が生徒に負けたというのはよろしくないという事ですか？」

「はい。

決闘で負けるのは恥ではありませんが、学生に負けるのは好まれません」

「負けて困るなら、生徒に決闘を申し込まないようにギリッジ侯爵に伝えなさい」

「それはすでに。

今回の件の謝罪文を預かっております」

「……わかりました。

学園長としては不本意ですが、三人は卒業させましょう。

卒業後は、自由なのですね」

「はい。

卒業さえしていればいいのです」

腹立たしいけど、今回の決闘騒動を収めるには無難な策です。

三人の立場は生徒から教師に変わっただけ。

他は何も変わらない。

ですが、これは三人に教師をするだけの能力があってこその策。

そうでなければ断っていました。

クローム伯も、その辺りを理解しての要求……ああ、クローム伯も三人の推薦に名前を書いていましたね。

あの三人は、生徒よりも教師のほうが適任だと知っていたのかもしれません。

ともかくです。

生徒から教師になったからには、私の部下。

規律正しく、学園の風紀を乱さないようにお願いします。

そしてビシバシと……するのは、寮の食事改善が終わってからでいいですか。

そう言えば、“マイケルおじさんのお店”が見つかったとの報告が来ませんね。

見つからないのかしら？

三人に偉そうに言った手前、見つかりませんでしたとは言いにくい。

どうしましょう。

……

夫があの三人と知り合いみたいだから、今度、夫と顔を合わせた時にでも聞いてみましょう。

後日。

「“マイケルおじさんのお店”で“ゴロウン商会”が見つかるわけないでしょう！」

思わず叫んでしまった私がいました。

冷静に冷静に。

三人はまだ子供。

ゴロウン商会の名前を知らなかったに違いありません。

「あ、そっかゴロウン商会だ」

「前に村でやったクイズ大会で言ってたっけ」

ゴロウン商会の名前を知っていたようです。

……

今度、“マイケルおじさんのお店”を探してくれた卒業生のところに、一緒に謝りに行きましょうね。

余談。

「貴方、この毛はなんですか？

ずいぶんと手入れのされた短い毛のようですが……」

「え？

あ、ああ、それは猫の毛だ」

「猫？

王城に猫が潜り込んでいると？

それとも、何かの隠語でしょうか？」

「ち、違うぞ。

浮気はしていない。

本当だ。

この目を見てくれ」

「…………………………では、どうして貴方の身体に猫の毛がついているのですか？」

「それはもう、猫を可愛がっているからで。

ふふふ。

知っているか。

猫は気まぐれだが、それが私の膝の上に乗ってくれた時の感動というのは……」

夫は嘘をついてもすぐにバレるタイプです。

これは、嘘ではないですね。

本当に猫を愛でたからのようです。

……

それはそれで腹立たしい。

ええい、その泥棒猫を連れてきなさい！

私もモフモフします！