行進の夜

文官娘衆の一人がパレードの終了を告げ、宴会に突入した。

盛大なパレードだった。

俺の移動はほとんどなかったけど、立ったり座ったりで大変だった。

みんなが喜んでくれなかったら、やってない。

特にザブトン。

ザブトンには色々と助けてもらっているのに、なかなか返せていなかったからな。

わかっている。

来年も頑張ろう。

ははは。

でも、着替える回数はもう少し抑えてもらえると助かる。

あと、実用性をもう少し重視してもらえると。

違う違う。

普段使いしたいわけじゃなくて、トイレのしやすさ方面で。

うん、ズボンを下げるのに苦労する服はちょっと……

パーツを足したり外したりでチェンジする服は大丈夫だったけど、そのあとで着た上下一体型の服の時は危なかった。

クロ、ユキもご苦労様。

ずっと傍にいてくれたな。

よしよし。

あ、そこ飛ぶ天使族の面々。

ちょっと来るように。

後半、あんなに爆撃する予定ってなかったよね？

いや、確かに盛り上がったけど。

結果がよければ許されるわけじゃないぞ。

進行が狂うって文官娘衆が嘆いていた。

謝っておくように。

あと、クーデル一人で十回ぐらいやってなかったか？

急降下爆撃が好きなのはわかるが、もう少し自重を…… 媚 （ こび ） ても駄目だぞ。

まあ、今日はいいや。

細かい話は明日にしよう。

ハーピーたちは大丈夫か？

最後のほう、少し隊列が崩れていたからな。

ははは。

訓練不足を責めているんじゃないんだ。

厳しくするのはまた今度。

今日は 労 （ ねぎら ） ってやってくれ。

宴会の席では、いつも通りに料理と酒が並んでいる。

人数が多いので、半分は立食形式だが……問題はなさそうだ。

一応、 貴賓 （ きひん ） 席ならぬ貴賓エリアを用意したが、そこにいるのはルィンシァとリグネだけだな。

ドースや魔王、始祖さんたちは……向こうで村の住人たちと一緒に輪になって踊ってる。

マイムマイムかな？

それっぽい。

楽器を扱える者が音楽を奏で始めた。

いいね。

クロの子供やザブトンの子供も参加し始めている。

俺も参加したいが、ルィンシァとリグネを放置するわけにはいかない。

二人で会話が 弾 （ はず ） む……うん、弾んでないな。

子供たち集合。

子供エリアは貴賓エリアと統合します。

ティゼル、悪いがルィンシァの話し相手になってやってくれ。

ゴール、シール、ブロンはリグネと。

大丈夫か？

よし、任せた。

アルフレート、ウルザ。

子供たちが散らばり過ぎないように見ていてくれ。

ああ、貴賓エリアのテーブルの料理を食べてもかまわない。

それと、ティアがオーロラを連れてきたら、ルィンシァのいる場所に誘導してくれ。

探さなくても大丈夫だ。

ティアなら絶対に来るから。

ただ、ルィンシァのそばにいかないだろうから。

頼んだぞ。

……

そう言いながらも、子供たちを見てくれている鬼人族メイドのラムリアスと土人形にも頼んでおく。

子供たちを信用していないわけじゃない。

保険だ。

うん、保険。

妖精女王。

お菓子のテーブルを独占しない。

ドーナツが美味しいのは知ってるよ。

俺が作り方を教えたんだから。

作り方はそんなに難しくないんだけど、ドーナツ生地が大変でな。

まずはドーナツ専用の小麦を作って、それから試行錯誤を繰り返すこと……聞けよ。

わかったわかった。

好きに食べていいけど、独占しないように。

明日、お前の好きなプリンを……素直でよろしい。

山エルフたちは……少し数は足りないな。

万能船のほうに行ったのか？

パレードの最終段階では、万能船も飛びだした。

比喩ではなく。

存在は知られていたが、あまり見る機会の少なかった 一村 （ いちのむら ） 、 二村 （ にのむら ） 、 三村 （ さんのむら ） の住人、あとラミア族と巨人族が驚いていた。

巨人族、ラミア族が帰る時に、万能船で送って行こうかと提案したら恐縮されてしまった。

船を飾っておいても仕方がないから、有効利用してほしい。

今は 四村 （ よんのむら ） との物資輸送にしか使っていないからな。

……

北のダンジョン、南のダンジョンに万能船で定期便を作るのも悪くないかもしれない。

いや、いっそのことドライムの巣とハウリン村も繋いで……

あまり使われないかな？

今度、会議で提案してみようかな。

いまは……万能船の整備に行った山エルフたちのぶんの料理と酒を確保しておいてやってくれ。

お菓子もな。

……マルビット、そこでなにをしているんだ？

ぐるぐる巻きに縛られているな。

ルィンシァにやられたのか？

よしよし、 解 （ ほど ） いてやるから何をやったか言うように。

あー、パレードではしゃぎ過ぎて？

違う？

グランマリアたちのように急降下爆撃をしようとしたら、ルィンシァに殴られて縛られて止められたと。

何回殴られているんだ？

というか、マルビットが悪いとはいえ、縛るのはやりすぎじゃないか？

あー、角付きの槍を持ち出そうとしたのか。

ルィンシァ、ありがとう。

うん、もう少し縛られているように。

キアービットに伝えておくから、彼女に助けてもらってくれ。

ふう。

なんだかんだで疲れた。

今年のパレードは今日だけで終わりでよかった。

去年は、各村を回ったからな。

「毎年行っては、価値が下がります。

各村でのパレードは、数年に一度にしましょう」

今回のパレードの前に行われた会議で、文官娘衆から提案された。

ありがたい提案だった。

各村の代表は残念そうではあるが、納得もしてくれたようだ。

すまない。

各村の畑の様子を見に行った時に、小さな宴会をすることで許してもらおう。

さて、疲れているがもう少しだけ頑張るか。

今日、俺よりも頑張ったであろうフェニックスの雛のアイギス。

食事の載ったテーブルの上で、食べながら寝ていた。

寝床まで連れていってやらないと。

本業の都合で、更新が五月の中頃ぐらいまで不定期になります。

今も不定期ですが、すみません。

一週間に一回か二回ぐらいは更新できるように頑張りたいと思います。