女神像とポンドタートル

パレードの時に考えていた、巨人族たちの櫓に乗せる像を考える。

そのまま穀物の姿？

俵 （ たわら ） かな？

とりあえず、俵を彫って見た。

……

俵だな。

時代劇とかで見たことのある俵。

米を六十キロ、詰めるんだったかな？

見事な俵だ。

しかし、これを乗せた櫓を引いているのは……ちょっと変だろう。

いや、俺の感性に頼るのはよくない。

他の住人の意見を聞こう。

ちょうどそこにハイエルフが三人いる。

「弓の 的 （ マト ） ですか？」

「タックルする時の練習道具？」

「馬鹿ね。

これは野外用の椅子よ」

……

俵の像は三人にプレゼント。

自由に使ってくれ。

うん。

俵がほしいなら、藁から作った方が実用性があっていい。

作り方、知らないけど。

ハイエルフたちが草を編んでゴザっぽいのは作っていたから、お願いしたら作ってくれるかもしれない。

まあ、それはまた今度で。

改めて。

素直に神様の像にしよう。

農業神でいいかな。

……

ちょっと待とう。

巨人族は全身が毛で覆われている。

正直、暑苦しい。

それが、農業神の像……お爺ちゃんの像を乗せた櫓を引くのはどうなのだろう？

ビジュアル的にこう、もう少し華やかさがほしい。

……

女神にしてみるか？

いや、待て待て。

へたに女神像を作れば、村の女性たちが賑やかになるかもしれない。

ここは若いイケメンの農業神を……

そっちのほうが危ないか？

うーん。

見せなければいいか。

とりあえず、両方とも彫ってみよう。

まず、女神像。

ん？

なんだか調子がいいな。

かなりスムーズに女神像ができた。

……

美しすぎないか？

こんなものか？

農業神は【万能農具】の元の持ち主だったよな。

気を使ったのか？

ま、まあ、いいや。

次は若いイケメンの農業神を彫ってみる。

細マッチョの像ができた。

悪くないが、先ほどの女神像に比べると二割ぐらい劣る。

【万能農具】は女神像のほうが良いと思っているのだろうか？

いや、俺も何も考えなければ女神像でいいと思うんだ。

しかしだな。

俺が自主的に女神像を作ったとなると、村の女性たちが……

考え過ぎかな？

神様の像だもんな。

美人でＯＫ。

よし、この女神像で決定。

来年、巨人族に引いてもらってくれ。

それまでは、倉庫で……ん？

だ、誰だい？

俺の肩に手をおくのは？

ははは。

始祖さんか。

セーフ。

「売り値はいくらだって？

これは非売品だぞ。

それに創造神の像じゃなくて農業神だし。

えっと、金塊いくつかって話じゃなくて」

始祖さん用に女神像を新しく一体彫った。

なんだろう。

やはり農業神の女神像は彫りやすい。

そして出来上がり具合に始祖さんもにっこり。

細マッチョの像も欲しそうにしていたので、こっちはそのまま渡した。

ふう。

とりあえず、最初に彫った女神像は来年のパレードの時にお披露目しよう。

それまでは倉庫で。

……

いつの間にか、村の女性たちが女神像を見ている。

「胸のサイズはこれぐらいが理想ということでしょうか？」

「この腰のくびれ、 拘 （ こだわ ） りを感じる」

「髪型はこういった感じが好みと」

「ところで、この顔は……ルーさまではありませんよね？」

「ティアさま、フローラさま、リアさま、アンさまとも違いますね」

「フラウさま、ハクレンさま、ラスティさま、セナさまにも似ていませんね」

「これは一体、誰なのでしょうか？」

「まさか、村の外に？」

不穏な空気を感じる。

俺は女神像の前に“農業神”という看板を置いて、危機を脱した。

そして、村では少しの間、女神像のコスプレっぽい格好をするのが流行った。

やれやれ。

屋敷の外が騒がしいので、様子を見にいった。

ポンドタートルがため池の 辺 （ ほとり ） にいて、クロの子供の一頭が俺を呼ぶために吠えていたようだ。

ポンドタートルが申し訳なさそうにしている。

どうした？

ポンドタートルの後ろには、一回り小さいというか甲羅の高さが一メートルぐらいのポンドタートルがいた。

「ひょっとして増えた？」

甲羅の皮を三枚、新しくもらった。

……

甲羅の皮はルーに渡しておくとしてだ。

このポンドタートルは、どうやって池に辿り着いたのだろうか？

あのサイズだから水路で流れて、というのは変だろう。

水路に沿って、歩いて来たと考えるべきか。

ん？

クロの子供の一頭が知ってますよという顔をしている。

案内してもらった。

ここは……牧場エリアの北に作った二十メートル四方のため池？

牧場エリアを通り、東にある川に向けて排水……しようとして池があったから、そこに流したんだっけか。

確か、大きなカエルがいた池だったな。

ひょっとしてその池にポンドタートルが住んでいて、水路に沿って村に来たのかな？

クロの子供の様子から、そうらしい。

しかし、こっちの水路は西のため池には繋がっていないけど？

北のため池から西にある川に向かい、さらに水路に沿って移動。

途中、果樹エリアの中を通って西のため池に移動したと。

なるほど。

……

じゃあ、ここの果樹エリアにある三つの小さな甲羅は、移動中のポンドタートルなのかな？

俺の疑問に、クロの子供がそうですと吠えてくれた。

最初にいたポンドタートルに、新しく増えるたびに甲羅の皮を出す必要はないって伝えておこう。

ちょっと短いですが。