麦わら帽子とラズマリア

ため池にはなんだかんだで魚が入り込んでいるのは、リザードマンたちから聞いている。

巨大な魚はいないにしても、十センチクラスがそこそこいるのは確認している。

なので、俺はため池に小船を浮かべて、釣り道具を持って乗り込んだ。

まだ暑いので麦わら帽子を忘れずに。

この麦わら帽子は一村住人が作ったものだ。

ずいぶんと上手くなった。

一緒に小船に乗ってきたクロにも麦わら帽子を 被 （ かぶ ） せる。

クロに被せた麦わら帽子は、俺が作ったもの。

一村産に比べて、ちょっと不恰好な麦わら帽子だが許してくれ。

二時間ぐらい経過しただろうか。

反応がピクリともない。

……

ため池に住むポンドタートルが、魚を追い込みましょうかと言ってくる。

いや、その気遣いは無用。

魚はいるんだな？

よし。

それを教えてくれただけで十分だ。

一緒に小船に乗っているクロは、スヤスヤ眠っている。

うん、それでいい。

起きて待たれているほうがプレッシャーだからな。

夕方。

釣果 （ ちょうか ） は聞かないでほしい。

リフレッシュ。

そうリフレッシュできたからいいんだ。

悔しくはない。

【万能農具】を使わない俺なんて、こんなものだ。

とりあえず、新しい竿を作ろうと思う。

釣り針も、もう少し工夫したほうがいいのかもしれない。

一切、反応がなかったけど。

エサは問題ないんだよな。

ポンドタートルが言うには、釣り針がついていないエサには魚は食いついているそうだ。

うーむ。

糸か？

いやいや、糸はザブトン製の糸だ。

問題ないはず。

なにせ使用前にザブトンが糸に釣り針とエサを付けて、簡単に一匹を釣り上げていた。

とりあえず、ずっと寝ていたクロは元気だ。

おっと、麦わら帽子を回収だ。

ははは。

角 （ ツノ ） が麦わら帽子に刺さってるな。

直して……いや、この麦わら帽子はクロ専用にしよう。

屋敷の玄関に飾っておくから、日差しのきつい日には被るように。

と言っても、自分では被れないか。

ん？

屋敷の門番をやっているレッドアーマーとホワイトアーマーが、任せろと足をあげてくれた。

うん、任せた。

今度、お前たち用に小さい麦わら帽子を作って……………………視線を感じる。

クロの子供たち、ザブトンの子供たちからの視線を感じる。

全員分は……無理だな。

材料はあるが、時間がない。

夏、もうすぐ終わるし。

仕方がない。

クロの子供たち用、ザブトンの子供たち用にいくつか作るから、共同で使うように。

喧嘩は駄目だぞ。

ははは。

夜。

ルーとティアから、子供たちの分の麦わら帽子を求められた。

いやいや、一村産の麦わら帽子があるだろ？

俺が作ったのがいい？

……

悪い気分ではない。

頑張ろう。

五村で、祭りを行うことになった。

建国祭ならぬ、建村祭だそうだ。

ヨウコの説明だと、村長である俺を 讃 （ たた ） える祭りとのこと。

五村住人の自主的発案なので、止めずに許可を出したそうだ。

俺の像を作り、それを神輿に乗せて交代で担いで五村を練り歩くそうだ。

……

俺ではなく、創造神とか農業神でお願いできないだろうか。

俺が彫るからさ。

頑張って彫るよ。

始祖さん、ちょっと向こうへ行ってて。

結果。

俺の像は五村住人が作る。

俺は、それが目立たないように創造神や農業神の像を作ることになった。

俺の像だけよりはマシだが……

これって、俺と神様が同列に並べられるってことじゃないかな？

不敬 （ ふけい ） ではないだろうか。

聖女のセレスは問題ないと言ってくれるが、神様のほうが上の扱いにするように。

担ぐ神輿に差をつけてもらう。

あと、俺以外にもヨウコの像を作った。

人の姿で座っているヨウコを背後から覆うように、九尾狐バージョンのヨウコがいる姿。

それを見て、ヨウコは大笑いしていた。

美化し過ぎだそうだ。

ヨウコの娘、ヒトエは興奮していたけど。

まあ、このヨウコの像。

大きくなり過ぎて神輿に乗らなかった。

くっ。

計算ミス。

人の姿のヨウコを等身大にしたのがよくなかった。

九尾狐バージョンのヨウコも、ほぼ等身大になってしまったからな。

せっかく作ったので、祭りの間は五村のヨウコ屋敷の前に飾ることに。

祭りのあとは、五村の転移門の近くに飾られる予定。

祭りでの俺の出番は最後だけ。

ザブトンコーディネートの服を着て、締めの挨拶。

文章は文官娘衆が考えてくれたので、そう難しくはない。

凄い数の住人に挨拶するのは緊張するけど、無難に終わらせる。

一応、俺の挨拶で祭りは終わりなのだが、夜はそのまま後夜祭になる。

賑やかでなにより。

村で夏の収穫を開始したころ。

来客があった。

天使族のラズマリア。

第一印象、髪の毛ゴージャス、胸もゴージャス、落ち着いた物腰、柔らかい笑顔と言葉。

天使族というより、女神っぽい。

彼女がグランマリアの母親だ。

そして、俺への挨拶が終わると同時にスアルロウと殴り合いを始めた。

その姿は……女神っぽくはないな。

春にマルビット、ルィンシァを送りつつ、母親にローゼマリアを生んだことを報告に行ったグランマリアから、会って挨拶はできたと聞いている。

一緒に来るかなと思ったけど、来たのはスアルロウだった。

スアルロウのインパクトに圧倒されて、その辺りを詳しく聞いていなかったが……

「お母さまが、ラズマリアさまに用事を押し付けたようです」

スアルリウ、スアルコウから説明してもらった。

その用事はどこかの国の祭事への出席で、当初はスアルロウも参加していた。

祭事の途中で、スアルロウが脱走。

天使族の里でマルビットの仕事を手伝っていたグランマリア、キアービットを連れて大樹の村に向かった。

残されたラズマリアは祭事に最後まで付き合わなければならず、さらには大樹の村への案内人もいなくなっていた。

だから、スアルロウとの殴り合いを終えたラズマリアの矛先は、グランマリア、キアービットに向けられた。

「二人していなくなると、 私 （ わたくし ） が困るとはお思いにならなかったのかしら？」

殴り合いにはなっていないが、怖い笑顔でグランマリア、キアービットを見ている。

とりあえずだ……スアルロウ、無事か？

ティアの前に最強だったんじゃないのか？

“孫が見たいパワー”に負けた？

そうかもしれないが……ちゃんと謝っておくように。

グランマリア、ラズマリアにローゼマリアを抱かせてあげて。

でもって、ラズマリアを案内してきたマルビット。

来るの早いよな。

いい笑顔だが、あとでルィンシァに叱られないか？

あとのことは考えない？

構わないが、その時に助けを求めるなよ。

ははは。

とりあえず、収穫の手伝いをするように。

文句を言わない。

ドライムだって、ダイコンの収穫を手伝ってくれているんだぞ。

スアルロウ？

彼女も収穫を手伝ってくれているぞ。

ほら、あそこのニンジンはスアルロウが収穫したんだ。

嘘じゃないって。

ほら、スアルロウ。

回復したなら言ってやれ。

「村長は神」

いや、それじゃなくて。

マルビット、何を納得したのか知らないが頷かない。

書籍四巻の発売日情報を、活動報告に書いてます。

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