グーロンデの鱗

グーロンデの 鱗 （ うろこ ） は、真っ黒な岩のようだった。

実際、一枚が三メートル～四メートル四方の大きさ。

厚さは一メートル……はないかな。

八十センチぐらい。

大きい。

そして、硬い。

超硬い。

いや、ハクレン、対抗しなくていいから。

ライメイレンも自分の鱗を持ってこないように。

えーっと。

この大きくて硬いグーロンデの鱗が、二百枚。

俺の目の前にある。

滞在費だそうだ。

最初はグーロンデの治療に使った世界樹の葉の代金だったのだけど、俺が遠慮した。

俺の場合は病気だったが、動けない辛さは知っている。

怪我で動けないと聞いては、俺は放っておけない。

それに、これで代金をもらってしまうと、 蚕 （ かいこ ） たちのエサにできなくなってしまう。

だから遠慮した。

感謝の気持ちは俺にではなく、世界樹と世界樹の苗を守っていた天使族にしてほしい。

俺、葉を取っただけだしな。

遠慮した俺を見て、グーロンデとギラルは柔軟に発想を転換。

もうすぐ武闘会だから、グーロンデとギラルはまだ村にいる予定だ。

なので滞在費に名目が変わった。

滞在費なら受け取る。

問題は使い道だな。

いい加減、村の倉庫からドラゴンの鱗が溢れ出している。

毎年、倉庫を作っている状態だ。

さすがに、そろそろなんとかしたい。

鱗に価値があるのは教えてもらっているし、滞在費でもらったグーロンデの鱗を捨てるのは失礼。

活用しなければ。

……

ビーゼルに十枚ほど渡して、獣人族の子供たちが通っている学園に寄付。

換金に時間がかかる？

高価だから、買い取れる者が限られる？

まあ、当然か。

手数料でいくらか取ってもいいから、よろしくお願いする。

あ、一枚ずつじゃないと運べないか。

ごめん、手伝う。

ルーにも十枚。

換金手段がない？

マイケルさんに頼むのは？

たぶん、一枚が限界？

そっか。

じゃあ、一枚。

シャシャートの街のイフルス学園に寄付。

ヨウコにもと思ったけど、逃げられた。

五村 （ ごのむら ） の運営費は十分だそうだ。

それに、換金手段がないそうだ。

五村の商人だと……無理？

本来、俺が鱗を買い取る側？

そうなの？

残念。

換金手段がないのであれば、換金せずに素材として使えばいい。

【万能農具】頼んだぞ！

グーロンデの鱗を加工し、 包丁 （ ほうちょう ） を作ってみた。

黒い包丁。

ふふふ。

悪くないんじゃないかな。

アンに試しで使ってもらう。

「切れ過ぎて危ないです。

封印で」

倉庫の奥の奥に封印されてしまった。

食材だけでなくまな板と台所まで切れてしまう包丁は問題か。

五十本ぐらい作ってしまったのに残念だ。

全部、封印。

日用品にしようとしたのが間違いだった。

素直に武器にしよう。

剣、斧、 鎌 （ かま ） 、槍。

柄の部分は森の木で作って……完成。

「 禍々 ( まがまが ) しくないですか？」

鬼人族メイドの感想。

黒い武器、かっこいいと思うけどな。

確かに禍々しいかどうか聞かれたら、禍々しいけど。

切れ味に関しては……どうだろ？

ガルフに試してもらう。

「これは駄目。

駄目です。

封印しましょう」

森のぶっとい木を一振りで切り倒せたのに、封印になった。

うーむ。

包丁と同じで、切れすぎる武器は危ないか。

「いや、それだけじゃなく、一振りでなんかこう色々と出ましたよ。

禍々しいのが。

あと、めちゃくちゃ疲れます。

というか……すみません、倒れます」

俺が振ったときは、そんなことはなかったが……

まあ、ガルフの意見を採用して武器は封印。

倒れたガルフは、ガルフの家に送っておいた。

この調子だと、防具もやめておいたほうがいいか。

では……

どうしよう。

適当なサイズにカットして、漬物石にするとか？

「あの、ドラゴンの鱗をそのまま使っているから問題なのでして……」

ガットが問題点を教えてくれた。

「ドラゴンの鱗は普通、砕いて粉にして鉄に混ぜて使います」

そうなのか？

「下級の竜の鱗であればそのまま使うこともありますが、この村に来られているドラゴンは上級というか特級なので。

なんとか粉にして、やっと使える状態になります」

ガットが実践して……

あ、俺が粉にするのね。

【万能農具】の小刀で、グーロンデの鱗をガリガリと削る。

粉をまとめて、小さな樽に詰めて渡す。

ガット、俺を 崇 （ あが ） めるのはやめてくれ。

そういうのはスアルロウで間に合ってる。

ガットが慎重に鱗の粉を扱っているのをみて、ドラゴンの鱗が貴重品だと実感させられる。

手早く、ガットが二本の短剣を打ってくれた。

一本は普通の鉄で。

もう一本は、鉄にグーロンデの鱗の粉を混ぜた鉄で。

見た目は同じだが、切れ味が全然違った。

粉を混ぜただけで、ここまで違うのか？

「ドラゴンの鱗の粉が周囲から魔力を集め、短剣の切れ味を向上、維持していると言われています。

ですので、鱗の粉を混ぜた短剣の刃は手入れ不要です」

ほう。

ドラゴンの鱗の粉に意思があるとは思えないが、どうなんだろう？

維持すると言ってるが、どの段階で維持しようとするんだ？

剣に加工している最中は、加工している最中だと認識しているのか？

不思議だ。

あと、手入れ不要というか、普通にやっても 砥 （ と ） げないだけな気もする。

まあ、了解。

とりあえず、グーロンデの鱗の使い道が決定。

全部粉にしよう。

……

え？

駄目？

いまある小さい樽で十分？

遠慮するなって。

ははは。

小さい樽二つ分しか渡せなかった。

削ったの、武器や包丁にした鱗の 余 （ あま ） りだから、鱗の数が減っていない。

というか一枚しか使えていない。

うーむ。

仕方がない。

本格的に漬物石にするか。

持ちやすい形に加工して……

一枚の鱗から、漬物石が何個も作れてしまう。

さすがに駄目だと自分で理解できる。

もっとこう、相応しい使い道がないものか。

グーロンデの鱗を前に考える。

これだけ大きいしな。

……

鱗の片面を【万能農具】で磨いて、鏡にしてみた。

平らに、 歪 （ ゆが ） みのないように。

おお、綺麗に 映 （ うつ ） る。

映り過ぎじゃないかなってぐらい映る。

いいね。

ふふふ。

ビッグサイズの 姿見 （ すがたみ ） だ。

あれ？

鏡にドライムの執事であるグッチが映っている。

なのに俺の後ろにはいない？

どういうことだ？

不思議に思っていると、グッチの姿がどんどんと大きくなり、作ったばかりの鏡からグッチが出てきた。

そのグッチが俺を見て、後ろの鏡を見て、また俺を見て微笑む。

「えーっと……一応、ルールなのでやりますね。

ごほん。

我を呼び起こしたのは貴様か。

願いを言え」

……

え？

なに、これ？

願い？

あ、ああ、魔法のランプみたいなものね。

なるほどなるほど。

えーっと。

世界平和。

うん、無難。

無難だと思ったのだが、グッチが小声で勘弁してくださいと言っている。

駄目だったか。

じゃあ、これからもドライムたちをよろしく。

「ふはははは。

承知した。

では、さらばだ」

グッチは鏡の中に入って……消えた。

そしてすぐ、俺の後方からダッシュでやってきて鏡に全力のパンチ！

鏡がバッキバキに砕けた。

その後もパンチを続け、鏡が粉になった。

俺が磨いて少し薄くなったとはいえ、あの硬い鱗を凄い。

いや、違う。

なにをするんだ？

「それはこちらのセリフです。

故意ではないでしょうが、グーロンデさまの鱗であのサイズの鏡を作ったら、悪魔族を召喚してしまいます」

え？

そうなの？

「そうなのです。

古い悪魔族によっては、ややこしいルールで縛られたりしますので、できれば二度と製作しないようにお願いします」

うう、迷惑になるならやめよう。

しかし、せっかくグーロンデの鱗の使い道が決まったと思ったのに。

「ああ、なるほど。

持て余しているのですね。

わかりました。

私が買い取りましょう」

グッチの提案に、素直に感謝。

百枚ほど買い取ってもらう。

あと、砕いた鏡の代わりに、銀の鏡をもらった。

直径二メートルの円形の鏡。

姿見としてはちょっと不便な形だが、まあ十分か。

屋敷の玄関に飾っておこう。

え？

駄目？

専用の部屋を作って飾るもの？

そうなの？

言われた通り、屋敷の空き部屋の一室に飾っておいた。

時々、ルーや始祖さん、ライメイレンが使っている。

……

あれ、普通の鏡だよな？

なんだかんだあったが、グッチに買い取ってもらったのでかなり数を減らせた。

よかったよかった。

「村長。

この古い金貨の山。

どうしましょう？」

鬼人族メイドが指差す方向を見た。

鱗を買い取ってもらったら、当然ながら代金をもらう。

ははは。

倉庫、五つ分ぐらいの金貨の山か。

価値観が崩壊する。

そして、鱗のままのほうが場所を取らなかったと反省。

いや、金貨なら使える。

ヨウコ、五村の運営資金に。

俺は逃げるヨウコを追いかけた。