オークションのあとの食事会

魔王のアピールのおかげか、俺たちは問題なくヨウコ屋敷に到着。

すでにユーリとフラウが待っていた。

待たせたようで、申し訳ない。

ユーリと一緒にいた貴族のお嬢さまたちも参加か。

……

大丈夫だよな？

ちゃんと魔王を魔王として認識するよな？

少し心配したが、大丈夫だった。

魔王とビーゼルに丁寧な挨拶をしている。

そうだよな。

ユーリと一緒にいるし、自国の王である魔王のことを知らないなんてあるわけがない。

魔王は機嫌をよくしたようで、ご満悦だ。

よかった。

リアとアンは、予定通りに大樹の村に戻った。

戻る前に改めて食事に誘ったが、所用ができたとのことだ。

なんだろう？

まあ、無理に引き止めてもなんだし、食事が終われば俺も村に戻るしな。

食事は魔王が言ってた通り、酒肉ニーズのデリバリー。

長テーブルに座る、きっちりした食事をイメージしたのだけど、どうやらバイキング方式のようだ。

きっちりした食事にするには、席順が面倒なのだそうだ。

ここは 五村 （ ごのむら ） だが、魔王領の一部でもある。

では、上座に誰が座るのか？

どういった席順にするのか？

とても面倒らしい。

……

悩むことだろうか？

上座には魔王が座れば、それでいいと思うのだが？

席順も、それほど面倒じゃないと思うが？

まあ、俺の知らないルールがあるのだろう。

そういったのを 排 （ はい ） するためのバイキング形式だそうだ。

俺は招待された側。

細かいことは言わない。

任せる。

数人で囲めるテーブルの一つに案内される。

同席するのは、魔王、ヨウコ、ユーリ。

本来は妻であるルーやティアが同席するのだが、ヨウコは五村の村長代理なので、この場ではルーたちよりも上位になるそうだ。

ティゼルは紐から解放され、ティアに甘えている。

食事やトイレ、お風呂のときは紐を外すらしい。

当然だな。

何度目かの質問だが、どうして迷子紐をしているんだ？

アルフレートに聞け？

わかった。

今度、手紙で聞いてみよう。

ほかのテーブルは、ルーとティア、ティゼル、ビーゼル、フラウ。

すぐ横なので、会話できる近さだ。

貴族の娘たちだけのテーブルは、少し離れた場所に。

もっと近くでと思うが、気楽に食事を楽しんでもらうためにそうなった。

ガルフとダガは、食事をせずに部屋の中で警備をする。

一緒に食事すればいいのにと思うが、そうもいかないらしい。

部屋の壁際に立って、給仕役の人たちを見張るのだそうだ。

たしかに、魔王の周辺を警備しないのは問題か。

でも、魔王ってガルフやダガより強いと思うのだが？

ドースやギラルを相手に、頑張れるんだぞ？

警備対象の強さは問題ではない？

そうかもしれないが……

まあ、無理はしないように。

ガルフとダガの食事は、別口で用意するようにお願いしておこう。

料理が運ばれ、大きなテーブルの上に並べられる。

食事はバイキング形式だけど、給仕役の人に指示すれば持ってきてもらえるそうだ。

俺としては自分で取りにいったほうが気楽だけど、誰も自分で取りに行かないから行きにくい。

まあ、気にせず食事を楽しもう。

えーっと……任せる。

魔王がそう言ってたので、真似をした。

なるほど、楽だ。

そして、美味しい。

酒は……

五村酒か。

「 五村 （ ここ ） での食事だからの」

ヨウコがそう言って、俺のコップに五村酒を 注 （ つ ） いでくれた。

ありがとう。

でも、俺より先に魔王に注いであげて。

あ、魔王にはユーリが注ぐのね。

魔王が照れてる。

会話を交えながら、食事が進んでいく。

要所要所で難しい話題がでるが、そういったのはヨウコに任せる。

俺は……雑談を聞く担当。

肉の丸焼きに関して。

まずは丸焼きの状態をお客に見せる。

そのあと、これを切り分けるのだが……

これを切り分けるのは、その場で一番偉い人がするそうだ。

どうしてかというと、肉の大きい小さいに文句を言わせないため。

しかし、それが転じて、切り分けられた肉の大きい小さいで、信頼の証とされる。

不満のないように切り分ける技量を求められるそうだ。

偉い人も大変だな。

そして、肉の大きい小さいで謀反を起こすって……馬鹿なのだろうか？

世の中は広いな。

さて、この食事の最中。

来客が何人も来た。

まずは、マイケルさん。

オークション会場の外で襲われたことの心配と、謝罪に。

いやいや、マイケルさんが謝ることじゃないから。

マイケルさんは、そのまま食事に参加。

ティゼルがなにやら話しかけている。

なにを聞いているか知らないけどマイケルさん、そんなに真剣な顔をしなくても……

次の来客は、 白銀騎士 （ シルバーナイト ） 、 青銅騎士 （ ブロンズナイト ） 、 赤鉄騎士 （ アイアンナイト ） の三人。

赤鉄騎士の従者もいるから、四人か。

給仕の手伝いに来たとのことだが、目的は魔王を見ること。

喧嘩は困るぞと思ったら、すっごくきっちりした礼節で魔王に挨拶していた。

真面目な騎士の振る舞いを、初めて見た気がする。

ちょっと感動してしまった。

そして魔王も、尊大になり過ぎない程度の挨拶を返し、あとは普段通り。

四人はそんな魔王をみて、さすが魔王と感心していた。

感心するのはかまわないから、給仕も頼むぞ。

ちなみに、このやってきた四人。

明日の野球の試合に、五村側のチームで出場予定。

魔王のチームを苦しめることになる。

次の来客は、警備隊の部隊長。

彼は魔王ではなくヨウコに用事があった。

なんでも、オークション会場を出たところでの襲撃に加担したわけではないが、魔王を襲うように 唆 （ そそのか ） した疑惑のある商人がいるとのこと。

身柄を確保して、軟禁状態だがどうしますかとの相談だった。

あと、襲撃してきた盗賊団の調査経過の報告。

ヨウコは少し考えたあと、魔王に相談。

「襲ってきた者の処分は、五村に任せてもらう。

文句はないな」

ヨウコ、それは相談ではないと思うぞ。

そして魔王。

任せると簡単に言っていいのか？

捕まえた者が所属する組織が処分するのが通例と。

例外はたくさんあるらしいけど。

ヨウコがいくつか指示を出して、警備隊の部隊長は帰った。

このあたりで、食事中なのに客が多いなと疑問に思ったのだけど、理由があった。

貴族のお嬢さまがたの親が 訪 （ たず ） ねてくるらしい。

なので、食事中でも客を通すように事前に通達していたそうだ。

なるほど。

そして、貴族のお嬢さまがたの親がやってきた。

五人。

子爵が一人と男爵が四人だそうだ。

きっちりとした挨拶だが、挨拶の相手を間違えていないか？

どうして魔王じゃなく、ユーリとヨウコに挨拶をするんだ？

そしてヨウコ。

挨拶を受けたあと、俺を紹介するな。

仕方がない。

俺は無難に五村の村長ですと挨拶。

となりの魔王を紹介する。

あ、魔王がいるって気づいていなかったのね。

すっごく驚いている。

ここを訪ねたのも、ユーリとヨウコへの挨拶が目当てと。

魔王に誘われたから、魔王の発案だと思っていたけど、この食事ってユーリの発案だったのか。

そうか。

えーっと、魔王。

大丈夫だ。

どうやら、王都にも滅多に足を運ばない人たちらしいじゃないか。

知らなくても仕方がないって。

魔王になったときに貴族を集めたから、顔を知らない筈がない？

どうなんだ？

そのときは、遠くからしか見られなかったって言ってるぞ。

ユーリ、魔王を放って食事を楽しまない。

ビーゼル、手伝ってー！

多少、問題はあったが、食事は無事にデザートになった。

スイカやメロン、パイナップルを綺麗にカットし、器に載せたフルーツ盛り。

アイスが乗せられているから、パフェになるのかな？

それらがテーブルに運ばれているとき、最後のお客がやってきた。

メイドの格好をした女の悪魔族を縛り上げ、困った顔で連行してきたドライムの執事、グッチだった。

感想、レビュー、ポイント、誤字脱字の指摘、ありがとうございます。

これからも頑張ります。

今日のお昼ぐらいに、コミックウォーカーとニコニコ静画でコミックスの更新があるので、そちらもよろしくお願いします。

（更新がなかったら、すみません）