オルトロス観察日記

オルトロスの子はグーロンデによって、オルと名づけられた。

オルは、グーロンデの部屋で寝ている。

グーロンデが部屋の 隅 （ すみ ） に毛布を 敷 （ し ） いたら、そこが気に入ったらしい。

ただ、ギラルがいるときは部屋の外で寝ている。

ギラルが 睨 （ にら ） むからかな。

ちょっと寂しそうだ。

普段のオルは、グーロンデのあとをついて回っている。

どこに行くにも一緒だ。

でも、さすがにトイレや風呂にはついていけない。

なので、扉の前で悲しそうに鳴くだけだ。

グーロンデはちょっと困った顔で笑ってる。

グーロンデが子供たちの授業をするときも、ついていけない。

子供たちに 弄 （ いじ ） られるから。

最初は耐えていたのだけど、我慢できずに吠えた瞬間、子供たちの護衛をしているクロの子供たちに取り囲まれていた。

グーロンデの背後に隠れながらの悲しそうな鳴き声だった。

これ以後、オルは子供たちには近づかない。

近づけないのかな？

なのでグーロンデが子供たちの授業に向かう時間になると、グーロンデの進路を防ぐような行動をする。

ただ、本気で邪魔をすると怒られるのがわかっているので、ポーズだけだ。

グーロンデに二つの頭を交互に 撫 （ な ） でてもらい、オルはしぶしぶ道を譲る。

そしてふて寝。

一時間ほど横になったあと、行動開始。

オルの日課の時間だ。

オルの日課は、自分より弱い者を探すこと。

ただ弱ければいいわけではなく、 拘 （ こだわ ） りがあるのか対象は四本足で生活する者に限定されている。

なので俺やスライムは対象外。

対象はインフェルノウルフ、フェンリル、ケンタウロス族、馬、牛、豚、羊、山羊……あと亀と猫。

頑張っている。

頑張っているが、成果はない。

温泉地からやってきたライオンや、大樹のダンジョン内で生活しているダンジョンウォーカーも駄目だった。

最近は、遠くを 眺 （ なが ） めてたそがれていることが多い。

まだ子供なのに。

たそがれているオルをなんとかしてやりたいとも思うが、どうすればいいのだろうか？

オルトロスは普段、どんな生活をしているんだ？

ルーに聞いてみた。

「牛を守る番犬として飼育されることが多いかな」

牛に勝負を挑んで負けていたが？

「守る者と守られる者でも、格付けは必要だからでしょ」

そうかもしれないが……

どうしよう。

ルーの意見を参考に、牧場エリアに放り込んで牛の番をしてもらうのは……やめておこう。

山羊にも負けてたからな。

苛められるかもしれない。

とすれば……

オル専用の小さい牧場を作って、そこで頑張ってもらうか？

あ、一頭の牛が協力してくれそうだ。

ならばやってみよう。

俺は居住エリアに、五メートル四方の簡易牧場を作った。

グーロンデに連れられ、簡易牧場にやってきたオル。

牧場が小さいと顔は不満そうだったが、尻尾は全力で振られている。

そして、グーロンデから牛を守るように命令され、嬉しそうに吠えていた。

俺の名はオル。

主 （ あるじ ） にそう名づけられた誇りあるオルトロスだ。

主は超優しい。

そして超強い。

匂いでわかる。

なので主だ。

村長なる男。

あれは駄目だ。

匂いが怖い。

狼や蜘蛛の匂いがプンプンする。

もちろん、普通の狼や蜘蛛なら俺が恐れることはない。

普通じゃないから恐れている。

勝てる気がしない。

そして、そんな怖いのを多数従えている村長に、俺が直接従うことはできない。

逆らっているわけじゃない。

すでに従っている者たちによって、させてもらえないのだ。

俺がもっと強ければ……

あ、いや、主が嫌なわけじゃない。

主がいい。

時々、主の夫が来て追い出されるけど、主で満足。

さて、俺の生活している場所だが、大樹の村と呼ばれる場所らしい。

俺がここですることは、自分の力を見せつけること。

俺が強くなければ、主が笑われるからな。

それは許せん。

そう思って勝負をふっかけた。

あ、四本足限定で。

蜘蛛とか無理だから。

空飛ぶやつとか、ずるい。

二本足？

たとえば誰に勝負を挑めというのだ？

わかるだろ？

俺は勝負をふっかけた。

負け続けの日々だった。

インフェルノウルフやフェンリルに負けるのは仕方がない。

あれらは狼だ。

俺は犬。

悔しいが素直に負けを認めることはできる。

ケンタウロス族も、上半身は二本足と同じだ。

二本足の悪知恵に、俺はまだまだ敵わないと納得できる。

しかし、馬、牛、豚、羊、山羊が強いのは納得できない。

あれらは俺が守るべき相手だろう？

なぜ俺より強い？

俺が子供だからか？

いや、関係ない。

俺の放った炎の魔法を無視して、正面から蹴り飛ばしにきた馬や牛。

豚や羊、山羊はそれぞれに群れを作って、俺に対抗してきた。

戦い慣れてるのか？

俺の経験不足なのか？

ええい、どうすれば勝てるのだ。

でもって亀と猫。

なぜ強い？

亀はわかる。

普通の亀じゃないっぽいから。

猫。

額に宝石が光る猫。

普通じゃないとカウントすべきか？

それでいいのか？

などと悩んでしまった。

そんな俺の様子をみてか、ミノタウロス族の子供が牛の真似をして俺に勝負を挑み、負けてくれた。

ありがとう。

その優しさは嬉しいが、心が痛い。

俺はこの村で最下層なのだ。

主と一緒にいるときは気にならないが、主と別行動をしていると気になる。

なんとかせねば。

そんなことを思いながら、俺は日々を過ごしていたある日。

俺は主に連れられ、小さな牧場にやってきた。

ほんとうに小さい牧場だ。

牛が一頭しかいない。

しかし、ここで俺は主から命令をもらった。

「牛を守りなさい」

おおおおおおおおおおおっ。

なんだこの高揚感。

いや万能感。

主よ。

お任せください。

牛は絶対に守ります！

例え自分が最下層でも、この牛が俺より強くても、命令はこなす。

それが俺のプライドだ。

……ん？

どうした牛よ。

勝手に扉を開けてはいかんぞ。

なに？

時間がきたから、牧場エリアに帰る？

たしかにここで夜を過ごすのはむずかしいか。

えーっと俺はどうしよう。

牛と一緒に行動すべきか。

主のところに戻ればいい？

いや、しかし命令が……

あ、主が迎えに来てくれた！

わーい。

後日。

牧場エリアで頑張るオルの姿があった。

仲良くやっているようで、なによりだ。

ただ、俺の作った簡易牧場は三日で使われなくなったことには、コメントを控えさせてもらおう。

花畑に改造しておいた。

ん？

牛たちとオルが揃って……ああ、温泉地に行くのか。

気をつけていくんだぞ。

オルは迷子にならないようにな。

そう声をかけたら、失礼なと吠えられた。

慣れてくれたようで、なによりだ。

オルトロスだから、名前はオル。

グーロンデの名づけセンスは村長並なのか。

グーロンデ＆村長「失礼な」