１８年目の春

登場人物紹介の更新だけだと寂しいので、通常更新も。

ため池の氷が割れる音を聞きながら、もうすぐ春だなと思っていたら、すぐに春になった。

おはようザブトン。

ザブトンの子供たちは、頑張っていたぞ。

あと、ハクレンが子供を産んだ。

双子だ。

いまは昼寝中だけど、起きたら呼ぶからみてほしい。

ああ、ドースは大喜び……というか、宴会が続いている。

冗談だと思ったのだけど、あれはラスティの出産まで続けるつもりだな。

参加してもいいけど、ほどほどにね。

まあ、ザブトンなら大丈夫……

ウルザがザブトンに飛びついていた。

続いて、アルフレート、ティゼルが。

まあ、久しぶりだからね。

ただ、俺としてはヴェルサを紹介したかったんだが……あれ？

ヴェルサはどこに行った？

さっきまでここにいたと思ったのに……

ヴェルサは屋敷のどこかに隠れていたらしい。

らしいというのは、ザブトンが糸でぐるぐる巻きにして連れてきたからだ。

うん、隠れていたのは不審だけど不審者じゃないから。

というか、ヴェルサはどうして隠れていたんだ？

気まぐれ？

本当か？

いや、いまさらヴェルサの奇妙な行動には驚かないけどな。

少し前に始祖さんと一緒に村にやってきたヴェルサは、最初は大人しかったのだけど、村の各地を案内すると奇妙な行動を始めた。

まず、牛や馬の前で興奮。

例の創作活動の一環かと思ったら違った。

「 神馬 （ ゴッドホース ） に…… 神牛 （ ゴッドカウ ） ……それがこんなに……」

なにを言っているのやら。

普通の馬と牛だぞ。

ちょっと賢いだけで。

そして山羊の前で……

「 山羊 （ やぎ ） ……？

これ……山羊？」

そう呟いたところで、山羊の突進をくらってた。

あれ、思ったより痛いよな？

すごくよくわかる。

でも、山羊たちに雪玉を投げるのはやめてほしい。

当たらないし、調子に乗らせるだけだから。

中庭を案内し、少し目を離した隙にヴェルサは鶏たちに追いかけまわされていた。

たぶん、卵を取ろうとしたんだろう。

取っていい卵は、決まっているんだ。

それ以外に手を出そうとすると、追いかけられる。

うん、痛いよな。

わかる。

「 神鶏 （ ゴッドバード ） ……」

なんでもかんでも神をつけるのはやめてもらいたい。

ほら、鶏のリーダー格が調子に乗って鳴き始めたじゃないか。

大樹の近くの 社 （ やしろ ） 。

「目が、目がぁぁぁっ！」

いや、だから光っていると言ったのに……

それに、そこまで大げさにするほど光っていないぞ。

少し前に生まれたヒカルのほうが光っているぐらいだ。

とりあえず、落ち着いたらお参りを……強制じゃないから、無理しなくていいぞ。

屋敷の廊下を歩いているフェニックスの雛のアイギスを見て、ヴェルサは隠れた。

……

アイギスは 突 （ つつ ） いてこないぞ。

そうじゃない？

じゃあ、なにを……？

ヴェルサはしばらくアイギスを観察し、なにか結論を出したのか普通に接するようになった。

本当になんだったのだろう。

ドースたちの宴会をみて少し驚いたあと、参加。

妙に 馴染 （ なじ ） んでいるな。

いや、悪いことじゃないけど。

ただ、ドースとギラルの意見が割れたとき、ギラルの肩を持つのはなにか理由が？

例の趣味が絡んでいるわけじゃないだろうな？

それが理由じゃない？

よかった。

しかし、マークとドライム、ドマイム、クォルン、各自、妻と一緒にいるように。

腕を組むか手を繋いでいるのが理想だ。

いいから。

今は俺の言うことに従っておけ。

ん？

どうしたドライム？

妻のグラッファルーンがラナノーンの世話にかかりっぱなしで、相手してもらえない？

まあ、ラスティが妊娠中のいまだけが世話ができるチャンスだからな。

しかたがない。

ヴェルサの前では、ほかの男性と近づかないように。

おっと、俺にもだ。

一応、この村にいるときは 控 （ ひか ） えると約束してくれているのだが……「控える」だからな。

注意しよう。

で、話を戻すがヴェルサはどうしてギラルの肩を持つんだ？

ああ、昔の戦いで暗黒竜が味方だったから……ギラルの先祖になるのかな。

昔の暗黒竜の話題で盛り上がった。

妖精女王とヴェルサが出会ったとき、二人はピシッと固まった。

しばらく、そのままで俺がどうしようか悩み始めたころ、二人は近づいて握手。

なにやら協定ができたらしい。

どんな協定なのか二人に聞いても、なにも教えてもらえなかった。

予想するに両者とも長生きだから、昔の恥ずかしいことなんかを黙っているとかだろうか。

まあ、仲良くパンケーキを食べているので問題なし。

そのほか、鬼人族メイドたちの料理を食べては感動したり、世界樹を見て驚いたりしてた。

鬼人族メイドの料理は、 五村 （ ごのむら ） の料理大会で優勝した料理だから美味しいのはわかるが、涙を流さなくてもなぁ。

そんなヴェルサも落ち着いたと思ったのに、まだまだ油断はしちゃいけないってことだな。

とりあえずザブトン、ヴェルサを縛っている糸を解いてやってくれ。

紹介がまだだったけど、始祖さんの奥さんなんだ。

……ん？

ザブトンとヴェルサ、知り合いだったのか？

「いえいえいえいえいえいえいえいえいえいえいえいえ、知り合いだなんて滅相もない」

ヴェルサ、そこまで必死に否定しなくても。

ああ、ザブトン。

なんでも彼女は 魔神 ( ライギエル ) に仕えし三十七人の 軍団長 《 レガトゥス・レギオニス 》 の一人……ヴェルサ、どうして邪魔をするんだ？

「この村にいるときは例の趣味を完全に封印しますので、その件はご内密に」

よくわからないけど、ヴェルサがそこまで言うなんて……わかった。

約束だぞ。

ザブトンが起きると、春が来たと思える。

うん、今年も頑張っていこう。

１８年目突入です。

のんびり行きます。

改めまして。

ポイント、感想、レビュー、ありがとうございます。

これからも頑張ります。

誤字報告、助かっています。