箱の就職活動

あけまして、おめでとうございます。

本年もよろしくお願いします。

村にやってきた十五個の箱。

基本的な性能は次の通り。

・意思がある。

箱は独立した意思を持っている。

そして、これまでの会話から、かなり賢いと思われる。

・物を収納できる。

箱だから当然。

収納できるのは箱の大きさまで。

短辺が一メートル、長辺が一メートル六十ぐらいかな？

高さは蓋を含めて八十センチぐらい。

箱のサイズより大きい物を収めるとかはできないそうだ。

・収納した物を保存できる。

極端に劣化しなくなるそうだ。

真空保存みたいな感じかな。

なので生き物を入れるのは駄目というか、ある程度の大きさの生き物を入れると保存機能が失われ、ただの箱と同じになるそうだ。

子供や動物が間違って入っても安全なのは嬉しい。

・箱の中で収納した物を並べ替えができる。

蓋 （ ふた ） が閉じている必要があるが、箱の中の物を自在に並べ替えることができる。

その際、物理的に移動が不可能でもなんとかなっているので、魔法はすごいなと改めて思う。

あ、箱がすごいのね。

すまなかった。

・箱の蓋の自動開閉。

鍵の開け閉めを含め、箱の意思で蓋を開閉できる。

蓋に鈴をつけると、箱が呼んでいるのがわかりやすくていいかもしれない。

こんな感じだろうか。

あとは個々に得意、不得意、好きな作業、嫌いな作業がある感じ。

なので、同じ箱だからと同じ仕事を振るのはよろしくない。

できるだけ箱の要望を聞く形が好ましいだろう。

というわけで、箱を手に入れた次の日。

箱による村の見学が行われた。

箱に希望を聞いても、どんな働き口があるかわからなかったからだ。

ただ、サイズがそれなりにあるので、体格のいいミノタウロス族や巨人族に協力してもらい、移動。

俺が全部の箱に同行できないため、箱たちには「はい」「いいえ」などの簡単な単語を書いた板の 束 （ たば ） を持たせた。

これで意思疎通ができるだろう。

問題があれば、適時改善していこう。

……

ん？

山エルフたちが集まってなにをやっているんだ？

大きな車輪がついた板……台車だな？

箱たち専用の台車？

それに箱を乗せ、蓋にこの板をセットする？

箱が蓋を開閉する力を使い、前進する仕組みか。

よくできている。

そして、それなりの速度だ。

すごいぞ。

それで、方向転換はどうやってするんだ？

研究中と。

ブレーキは？

それも研究中か。

まあ、蓋を開閉するアクションしかできないからな。

方向転換やブレーキはむずかしいか。

なるほどなるほど。

最後に、壁にぶつかっている箱に対して、言うことは？

「前面に 緩衝材 （ クッション ） を装着すべきでした」

素直に謝るように。

三日後。

箱たちの村見学は、単語の追加が少しあった程度で問題なく終わった。

見学に三日もかかったのは、箱たちが思った以上に好奇心が強かったからだ。

そして、これから就職面接を行う予定だったのだが……

すでに働く場所を決めた箱がでていた。

まず、十七番の箱。

翻訳仕事をメインにしたいとのことで、文官娘衆のところに行くことが決まった。

次に、三番、四番、五番、二十番の箱。

この四つの箱たちは、厨房で働くことになった。

厨房を管理する鬼人族メイドたちは当初、箱たちを置くことに難色を示したが、箱たちが自分たちの能力をアピールすると態度を改めた。

“小麦粉などの粉類を、ダマを残さずに完璧に 篩 （ ふる ） うことができます”

“ 攪拌 （ まぜる ） 作業も完璧にできます”

“調理手順に合わせ、調理器具や食材を渡すことができます”

“箱に収められた料理の保温が可能です”

鬼人族メイドたちは、この四つの箱はすでに厨房仲間として迎え入れている。

もう手放せないそうだ。

十番の箱は、ルーの説得に応じてルーの研究室に置かれることになった。

魔道具などの管理をさせるのかなと思ったら、研究の手伝いをやってもらうそうだ。

ティアやフローラも十番の箱に色々と頼む？

かまわないが、あまり無茶を言わないようにな。

二十一番の箱は、 二村 （ にのむら ） に行くことになった。

ミノタウロス族に運んでもらっている最中に二村の話を聞き、そこで物を収めて暮らしていきたいと言ってた。

同じように、巨人族に運んでもらっていた二十二番の箱は、巨人族の話を聞いて、巨人族のいる北のダンジョンに行くことを希望。

巨人族たちはすごく俺に遠慮していたが、許可を出した。

箱の希望通りにするのが大事。

十二番の箱は、大樹のダンジョン内での設置を希望。

モヤシやキノコ類を保管したいそうだ。

変わっているなと思うが、なにを収納するかは箱にとって大事だそうだ。

問題ないので許可。

こんな感じ。

まだ決まっていないのは、一番、二番、七番、十五番、十八番、四千五十一番の六つ。

あ、十八番がヴェルサの元に行くことを決めたようだ。

五村での執筆活動に興味があると？

別に構わないが……あー、えーっと……ヴェルサの書くのはあれだぞ？

理解しているならかまわない。

でもって、四千五十一番。

お前は山エルフのところか。

二番の箱が壁にぶつかったところを見てなかったのか？

見てなお、行きたいと？

山エルフたちが受け入れているから、よしとしよう。

四千五十一番は山エルフたちに任せた。

あとは一番、二番、七番、十五番。

一応、お前たちを欲しいという希望はでている。

一村 （ いちのむら ） 、 三村 （ さんのむら ） 、それとラミア族のいる南のダンジョンだ。

一村と三村は、二村に二十一番の箱が行くから、それに対抗してというわけではないだろうけど……

二番の箱、七番の箱。

行ってくれるか？

よし、頼んだぞ。

では二番の箱が一村。

七番の箱が三村だ。

そして、十五番の箱。

お前は南のダンジョンに行くと？

わかった。

乱暴に扱わないように、言っておくからな。

元気でやるんだぞ。

最後に残った一番の箱。

わかっている。

お前は屋敷のホールに置かせてもらおう。

当面は子供たちの玩具の収納を任せるが、なにか希望があったら言うように。

箱の設置場所。

１　　　　大樹の村のホール。

２　　　　一村。

３　　　　大樹の村の厨房。

４　　　　大樹の村の厨房。

５　　　　大樹の村の厨房。

７　　　　三村。

１０　　　大樹の村、ルーの管理下。

１２　　　大樹のダンジョン。

１５　　　南のダンジョン。

１７　　　大樹の村、文官娘衆の管理下。

１８　　　五村、ヴェルサの管理下。

２０　　　大樹の村の厨房。

２１　　　二村。

２２　　　北のダンジョン。

４０５１　大樹の村、山エルフの管理下。

更新、遅くなってすみません。

今年は更新量を増やすつもりで、頑張ります。

よろしくお願いします。

あと、書籍の九巻、購入してくれた方々、ありがとうございます。