欄外 中途入社

番外編です。

擬人化した別世界です。

読まなくても大丈夫な話です。

夏。

俺はインフェルノウルフ商事に中途入社した。

入社の経緯は省くが、現在の俺は困っている。

四人の女性から、求婚を受けているのだ。

とてもありがたい状況なのは理解している。

理解しているが、俺はその四人からの求婚を断り続けている。

「新入り。

なにが不満なんだ？

こういっちゃなんだが、あの四人はうちでもそれなりに評判の四人だぞ」

先輩の一人が、そう聞いてきた。

今日、珍しく休憩室に誘ったのもそれが理由だな。

まあ、隠すようなことではない。

求婚してくれている四人が四人とも、“高学歴”“文武両道”“モデル並みに美人”“良家のお嬢様”なのだ。

「どこに文句があるんだ？」

全員、俺より役職が上じゃないですか。

「上司は駄目か？」

駄目じゃないですけど、完璧すぎて気後れするんです。

あれでまだ家庭的じゃないとかの欠点があるなら、かわいいなとか思ったりできるのだが、“炊事、掃除、洗濯は万全”なのだそうだ。

ついでに、近所の子の世話もしているから子育てにも不安はない。

「なるほど。

たしかにあの四人は飛び抜けて優秀だな。

しかし、インフェルノウルフ商事の独身女性は、みんなそんな感じだぞ」

なので、できれば奥さんは外部から……

「中途入社で、奥さんは外部からか？」

まずいですか？

「まずいというか、インフェルノウルフ商事は一族経営だからなぁ。

それだと立場が弱くなるぞ」

立場なんて気にしませんよ。

「そうか。

お前がそれでいいって言うなら、俺はそれを応援するよ」

先輩……

「それで、あの四人が駄目だって言うなら、どんな 娘 （ こ ） がタイプなんだ？」

別にタイプなんて……

俺としては、普通でいいんです。

「普通？」

普通の学歴、普通の運動神経、普通の家庭……

美人でなくていい。

普通でいいんです。

わかりますか？

「……わかる」

え？

「わかるよ」

そう答えた先輩は泣いていた。

そして言葉を続けようとしたところで、動きを止めた。

どうしたのだろうと見たら、先輩の脇腹に誰かの指が当てられていた。

「 完璧な妻 ( わたし ) は駄目なのですか？」

先輩の奥さんでした。

「ははは。

なにを言っているんだい。

奥さんが優秀なことに文句を言うわけがないじゃないか」

先輩は手の平をくるっくるに返した。

だが、俺は先輩を責めない。

先輩の奥さんも、あの四人に負けないぐらい美人で……あれ？

どこかで見たような……

あ、あの四人のうちの一人が妹なのですか。

そうでしたか。

いえ、別に迷惑では……すみません、迷惑です。

はい、できればお姉さんからも注意していただければ。

ありがとうございます。

は、はい、先輩には色々と教えてもらっていて……

奥さん自慢が入るのが困りものです。

本当ですよー。

ははは。

え？

お宅に？

ありがとうございます。

では、ご迷惑ではないときにお邪魔します。

はい、お疲れ様です。

俺は立ち去る先輩の奥さんの背中に、頭を下げる。

……

ふう。

話のわかる人でよかった。

「すまん。

助かった」

いえ、先輩の苦労は一瞬で察しましたから。

「そうか。

……まあ、悪いことばかりじゃないんだけどな」

そうなのですか？

「まあな。

それで……あれだ。

助けてもらった礼として、現実的な話をするが……

あの四人から逃げるのは無理だ」

なんです、急に？

「落ち着いて考えてみろ。

お前が外部から妻を探すことを、あの四人が黙っていると思うか？」

……

「無理だろ？

そうなると、問題はあの四人のうちの誰を選ぶかだ」

そ、そうなのですか？

「ああ。

一応、 義兄 （ あに ） としては 義妹 （ いもうと ） を 推 （ お ） したいが、そこは気にするな。

お前の……」

……先輩？

どうしました？

先輩？

先輩の首筋に針？

まさか、麻酔薬？

俺は周囲を見回す。

くっ。

気配すら感じさせないか。

だがわかる。

あの四人だ。

俺が嫌がるのは、そういうところも含めてだぞ。

先輩を医務室に送り、俺は自分の職場に戻りながら考える。

たしかにあの四人から逃げるのは無理だろう。

大きく譲歩して、誰かを妻にすると考えよう。

……

駄目だ。

「なぜ駄目なのです？」

俺の目の前に、上司の上司の奥さんがいた。

名前はアリスさんだったかな。

入社時に挨拶した。

「どうしました？」

い、いえ、すみません。

「それで、どうしてあの四人のうち、誰かを妻にするのは駄目なのですか？

身内 贔屓 （ びいき ） でなんですが、それほど悪いとは思えませんが？」

そうかもしれませんが、一人を選ぶということは、選ばれなかった三人から 恨 （ うら ） まれるということじゃないですか？

「……そうですね。

恨まない、とは言えないでしょう」

ですよね。

それに、まだ短いつき合いですが、あの四人は仲がいいじゃないですか？

それを 崩 （ くず ） すことにもなる。

そんな選択、俺にはとても……

「だから、四人から恨まれる道を選ぶと？」

はい。

「しっかりとした判断ができるようで、よかったです。

さすがは会長が連れてきた方ですね」

会長。

それはこのインフェルノウルフ商事の会長。

そして、インフェルノウルフ商事が所属する大樹グループの中心となる、ヒラク商店の社長。

俺がこのインフェルノウルフ商事に中途入社できたのは、その社長に個人的に誘われたからなのだが……

アットホームな職場の意味がガチガチの一族経営のことだとは思わなかった。

まあ、社食が美味しいから入社に 後悔 （ こうかい ） はないけど。

焼き魚定食は 至宝 （ しほう ） だ。

「しかしですね……」

ん？

「外部から妻を探すのは厳しいという話はされていますか？」

ええ、先輩から。

「その上で、あの四人を選ばないとなると……ずっと独身ですよ？」

それも覚悟しています。

ええ。

独身バンザイ。

独身のままだと本社勤めが厳しいと言うなら、支社にでも飛ばしてください。

出向 （ しゅっこう ） でもかまいません。

「貴方の覚悟はわかりました。

ですが、あの会長によって連れて来られたのです。

いきなり支店に行かせるわけにはまいりません。

出向も無理です。

当面は本社勤めですね」

そうですか……

「はい。

ですが、本社勤めのまま、あの四人に 絡 （ から ） まれ続けるのは業務に影響があって困ります」

ご迷惑をおかけします。

「そこでですが、あの四人になにか条件を出すのはどうでしょう？」

条件？

「ええ。

無茶な条件を出して、その条件をクリアしたら結婚すると宣言するのです」

宣言？

「はい。

これなら、あの四人から絡まれ続けることはなくなるでしょう。

あの四人の目も、貴方から条件のほうに向きますしね」

な、なるほど……さすがです。

「ですが、条件には注意してください。

明らかに無理な条件では意味がありません。

できそうでできない。

そんなラインを見極めた条件にしなければ」

そうですね。

「私ができるアドバイスは、これぐらいですね。

仕事も含め、頑張ってください」

ありがとうございます。

ふーむ。

いいアドバイスをもらった。

たしかに、条件を出して、それをクリアできれば結婚すると宣言するのは悪い手ではない。

また、あの四人以外が出たときにも効果がある。

いい。

だが、条件。

アリスさんが言ってたとおり、これがむずかしい。

よく考えなければ……

翌日。

俺は四人と結婚することになった。

……

どうしてこうなった？

なにが悪かった？

わかっている。

条件が悪かった。

“俺は君たち四人から一人を選ぶことなんてできない。

だから、この条件をクリアできた人と結婚する”

そう。

俺は条件を考えた。

なにかを持って来る系は、クリアされる可能性がある。

なにせ、あの四人はインフェルノウルフ商事の優秀な社員。

俺同様に会長とも顔見知り。

あの会長に頼めば、あらゆる物が用意できる気がする。

なにかを持って来る系は 諦 （ あきら ） めた。

なにかを連れてくる系も同じく駄目。

となると、残るのはなんだ？

ありえない条件……

俺は 閃 （ ひらめ ） いた。

これだと思った。

“妻を三人以上、 娶 （ めと ） っている人を連れてきてください”

俺の知っている常識では、妻は一人だった。

複数人娶るなんて、ありえない。

インフェルノウルフ商事の社長だって、妻は一人だ。

上司の上司の妻も、アリスさん一人だ。

それが常識。

妻を複数人娶るなんて、そんな存在はありえない。

いや、二人はありえるかもしれない。

だから三人。

ナイス条件と思ったのだ。

だが、常識外はいた。

「妻を三人娶っているマサユキ部長です」

……

そして、四人同時に紹介された。

俺は同時のときの条件に言及しなかった。

また、この条件が複数を娶ることだと匂わせてしまった。

俺を見るマサユキ部長の目は、優しかった。

「うちの会社。

大きいから、大抵の条件はクリアされるぞ。

出向先で結婚した兄貴先輩とかいるしな」

先輩のその言葉、もっと早く聞きたかった。

「馬鹿野郎。

先輩じゃない。

義兄 （ あに ） だ」

義兄さん。

「あと、すまんな」

なにがです？

「アリスさんのこと、伝えきれなくて」

？

「お前が結婚した四人、全員アリスさんの孫とか 曾孫 （ ひまご ） なんだ」

……

「というわけで、お前はがっつりクロイチ専務派閥。

俺も一緒だから、不安に思う必要はない。

アリスさんは、義祖母とかになるけど、絶対にアリス“さん”な。

それ以外の呼び方をすると、酷い目にあうから」

……

「あ、マサユキ部長はクロニ専務派閥だけど、お前は誘いに乗って大丈夫だから。

うん、がんばれ」

……

…………

俺、頑張る。

発表するあてのないハ〇ター×ハ〇ターのネ〇ロ会長の「感謝の正拳突き」のコピペ「感謝の更新」を考えていたら、本編が進まず、番外編でお茶を濁すことに。

すみません。

ちな「感謝の更新」の最後のオチは「騎之介の更新は、読者を置き去りにした」です。

今回の話（更新）のようだ。

この話は、たぶん書籍化されません。