小屋

修正）アイギスが扱っている木材は、五村産とわかるようにしました。

村の住居エリアにある世界樹の 根元 （ ねもと ） で、フェニックスの 雛 （ ひな ） のアイギスがなにかをやっていた。

……

どこから用意したのか大量の木材を 鋸 （ ノコギリ ） で切ってサイズを合わせ、 鉋 （ カンナ ） で整え、 鑿 （ ノミ ） で加工しているようだ。

加工具合から、 五村 （ ごのむら ） 産の木材かな？

できあがっていく木材を見ると……どうやら、家の部品を作っているようだ。

こっちに引っ越すのか？

違う？

これは 鷲 （ わし ） のための家？

鷲の家というか……鷲の巣は世界樹の上にあるだろ？

なにかあったのか？

それが開放的過ぎるから、作ってあげると。

なるほど。

そういえば俺も見たことはないが、鷲の巣は一般的な鳥の巣なのだろう。

だから、新しく作ってやるとは、アイギスもなかなか優しい。

しかし、部品をみるに普通の一軒家っぽい感じになると思うんだが？

扉もあるよな？

鷲が使えるのか？

俺がそうアイギスに伝えようとしたら、鷲にブロックされた。

アイギスの気持ちを無駄にはしない。

どんな家でも使いこなしてみせるから止めてくれるなと。

その心意気は認めるが、身体の構造的に無理なことはするんじゃないぞ。

アイギスは……その、いろいろと特別だから。

腰の入った見事な鉋 捌 ( さば ) きをみせるアイギスを見ながら、俺はそう思った。

さて。

俺は世界樹から少し離れた場所にあるハイエルフの家の 花壇 （ かだん ） を 覗 （ のぞ ） いた。

目的は花ではなく、花壇に隠れている山エルフ。

お前たちだな、アイギス用の大工道具を用意したのは？

その山エルフの横で、私が育てましたって顔しているハイエルフたちは、建築の技術指導者か。

いや、べつにいいんだけどな。

悪いことじゃないし。

アイギスだけでなく、子供たちにもぜひ教えてあげてほしい。

あー、一番覚えと 筋 （ すじ ） がよかったのがアイギスなのか。

そっかー。

頑張れ子供たち。

でもって、暇しているなら、ちょっとつき合ってもらえるかな？

ああ、アイギスが作っているのを見て刺激された。

屋敷の中庭に小屋を建てるから、手伝ってほしい。

まあ、小屋と言っても、俺が考えているのは和風の一部屋。

玄関を兼ねた土間と 畳 （ たたみ ） を敷いた部屋が一つぐらいのイメージ。

部屋の壁の一面は、 襖 （ ふすま ） が理想。

屋根は 茅葺 （ かやぶ ） きで……あ、 縁側 （ えんがわ ） があると嬉しい。

この小屋の目的は……えーっと……なんだろう？

気にするな。

建てるのが目的だ。

だから、完成してから考えよう。

中庭で日当たりのいい場所に…… 鶏 （ にわとり ） たちが占領していたので、どいてもらい、ここに建てることを決める。

縄を張って、だいたいの大きさを確認し、ハイエルフたちと相談して木材を調達。

平屋なので、それほど必要ないかなと思っていたけど、一軒分となるとやはりそれなりの量になる。

その木材を加工するのはちょっと大変だぞと思っていたら、手伝ってくれているハイエルフや山エルフの数が増えていた。

獣人族の女の子たちや、ザブトンの子供たちもいる。

ありがとう。

これなら、すぐに完成しそうだ。

あ、クロの子供たちもいるのか。

えーっと、無理するな。

応援でいい。

うん、応援。

心強いぞ。

なんだかんだで、小屋は三日ほどで完成した。

うーん、人海戦術のすばらしさ。

部屋に敷いている畳は、完成した部屋から逆算して作った特注品。

なので、きっちり四畳半になっているけど、実際の四畳半とは違う。

まあ、この辺りの規格化は、いつかやろう。

いまは気にしない。

この小屋の部屋は四畳半ということで押しとおす。

襖も特注品。

これは山エルフたちが襖の 枠 （ わく ） の内側に木を張って細工を施し、紙を張って作った。

俺が考えていた襖よりも、高級感がある。

すごいぞ山エルフたち！

屋根の茅葺きもしっかりしている。

これはハイエルフたちが担当。

俺は要望というか、茅葺きをふんわりと説明しただけなのに、ちゃんとした茅葺き屋根になっている。

実は茅ではなく、用途的に耐えられそうな草らしいけど……気にしない。

俺も茅って、どんな草か知らないし。

茅って、いくつかの草の総称だったっけ？

細かいことは横に置いておこう。

とにかく、完成したのだ。

……

改めて完成した小屋を見て、俺が想像したのは……茶室。

うん、茶室だな。

畳の一部を外して、 炉 （ ろ ） を置く場所でも作ろうか。

使うことはあるのかな？

俺は畳の部屋でごろんと横になる。

うーん。

……

やはり畳の匂いというか、い草の匂いがいい。

五村のヨウコ屋敷にも畳敷きの部屋を作ったけど、あそこはヨウコに取られたからな。

ここは死守したい。

よし、とりあえず、完成したことを祝ってバーベキューでもしようか。

手伝ってくれた人たちに 報 （ むく ） いねば。

バーベキューはなるべく小屋……茶室でいいか。

茶室の近くでバーベキューを行いたいが、火を近づけるのはちょっと怖い。

完成直後に火事で全焼とかになったら、数日は立ち直れない気がする。

なので離れた場所でバーベキュー。

ああ、手伝ってくれた人への感謝のバーベキューだけど、手伝ってない人も参加していいぞ。

ほかの仕事をしていたのだろうし。

茶室作りのほうが、どちらかと言えば遊んでいたわけだからな。

武闘会に向けての練習？

まあ、それでもかまわないさ。

どんどん焼くから、しっかり食べてくれ。

翌日。

アイギスのほうがどうなったかと見に行ったら、完成した小屋を世界樹の上に運ぶところだった。

小屋を運んでいるのは、世界樹に住む大きい 蚕 （ かいこ ） たち。

糸で小屋を引っ張り上げている。

ああ、ザブトンの子供たちも何匹か協力しているようだ。

俺も手伝って……と思ったけど、手伝えることがなさそうなので見守る。

しかし、完成した小屋……

扉があるけど、鷲は開けることができるのだろうか？

窓を開けっ放しにして、そこから出入りかな？

でもってアイギスはまだなにか作っているようだが……

ベッドとテーブルと椅子か。

立派なものになりそうだが、使う鷲のことも考えてやろうな。

うん、椅子の背もたれをなくすとか、そういうことじゃなくて……

いや、うん、頑張れ。

鷲に 睨 （ にら ） まれたので、余計なことは言わない。

俺はアイギスのもとから離れ、茶室に向かう。

目的はないが、あそこでのんびりするのもいいだろう。

…………

茶室は、鶏たちに占領されていた。

茶室の中も屋根の上も。

……

いろいろと諦めた。

うん、だから畳と襖を回収してもいいだろうか？

あ、畳はすでにボロボロになっているのね。

残念。

でもって襖は……

これから寒くなるのに、襖を取るとはどうなんだと？

いや、すでに穴だらけにされているけど……

いや、じゃあ、そのままで。

茶室は、新鶏小屋になったようだ。

その日、村に新しい畑が増えた。

秋の収穫前だけど、新しい畑だ。

動きたかったんだ。

疲れていないけど、すっきりした。

ああ、耕しただけ。

すぐに冬だからな。

なにか育てるのは春になってからにしよう。

ハイエルフＡ「アイギスが作っていた家、完成したようです」

ハイエルフＢ「柱を使わず、綺麗に木材を組めていますね。見事です」

ハイエルフＣ「釘を使っていないのが高評価です」

ヒラク「……え？　柱と釘を使っていない？ 校倉造 （ あぜくらづく ） り？　正倉院とかの？　え？」

アイギス「（どやっ！）」

山エルフ「えーっと、ただのログハウスでは？」

ヒラク「鶏たちに茶室を取られたー！」

アン「鶏たちを甘く見過ぎです。あれは山羊と同じぐらい暴れん坊ですよ」

ヒラク「でも、これまで鶏たちは屋敷にも、 社 （ やしろ ） にも変なことをしなかったぞ？」

アン「そこは私たちが、ちゃんと話を通していましたから」（包丁を構えながら）

ヒラク「あ、うん……そうなんだ……」

いまの忙しい時期さえ終われば……終われば……