メットーラの結婚式 出席者集合中

●前話、テキスト修正しました。

参加　→　出席

少し待ってから、ハクレンが次の混代竜族を紹介してくれた。

四人の女性。

オータット。

オーワメアー。

ハイフリーニアルス。

ラクトロイ。

それぞれ、さきほどの四人の妻になる。

そして、オージェスたち三人が嫌いじゃないけど苦手だと 評 （ ひょう ） した四人でもある。

オージェスたちとは血縁的に近いらしく、また結婚するまではオージェスたち同様に“魔黒竜”の称号を求めて暴れていたらしい。

オータットとオーワメアーは姉妹。

二人はオージェスの 叔母 （ おば ） （母の妹）になるらしい。

ハイフリーニアルスはハイフリーグータの叔母。

ラクトロイは、キハトロイの 伯母 （ おば ） （母の姉）。

数が少ないからだろうけど、ドラゴンの血縁は狭いなぁ。

四人と無難に定型文の挨拶。

……

四人の後ろにギラルとグーロンデがいるけど、まだこの四人に用事があるのか？

四人が無礼を働いたらすぐに殴れるように見張っているだけ？

そんな心配をしないと駄目な四人なのか？

今日はメットーラの結婚式だから、騒動は困るんだが。

俺がそう言うと、四人は慌てたように否定した。

祝うために来た？

変なことしない？

本当か？

強く、何度も 頷 （ うなず ） いている。

まあ、なにかやったわけじゃないからな。

とりあえずは信じよう。

男性陣も待っていることだしな。

結婚式はメットーラたちが到着して、少ししたら行う予定だ。

それまでは案内役の指示に従ってもらえると助かる。

混代竜族の案内役は……

ギラルとグーロンデがやってくれるみたいだ。

頼んだぞ。

しばらくして、メットーラ、ウルザ、アルフレート、ティゼル、トライン、アサ、アース、マアが村にやってきた。

メットーラは挨拶もそこそこに、村の女性陣に連れられて行ってしまった。

結婚式の準備があるからなぁ。

俺はウルザたちと話をする。

二人、見慣れぬ人物を連れているからだ。

一人は中年男性。

両目を黒い布で隠している。

吸血鬼のロベルトだな。

手紙で知っている。

メットーラの結婚相手、ギィーネルの部下で友人だと。

ギィーネルの結婚式にいるのは当然だな。

ああ、フローラの知り合いらしいので、あとで案内しよう。

？

なぜ首を横に強く振る？

「フローラさまにお声がけできる身分ではありませんので」

身分って……

え？

フローラって身分が高いの？

普段の様子からそんなことはないと思う。

ああ、吸血鬼のなかでの身分が上ということね。

なるほど。

そう遠慮することもないと思うが……

種族的な事情は、他の種族には理解しにくい。

余計な介入はせず、本人に任せるとしよう。

なので、始祖さんとルーとフローラがやってきてロベルトを連れて行くが、俺はなにも言わない。

ロベルトがこっちを見てなにか言いたそうにしているが、両目を黒い布で隠しているからな。

なにを言いたいか、ちょっとわからない。

すまない。

黒い布の下が、助けを求める目じゃないことを願っている。

さて、もう一人。

こっちは女性で、ウルザに紹介された。

彼女の名はトーシーラ。

混代竜族で、メットーラの妹。

メットーラから聞いているので名は知っていたけど、実際に会うのは初めてだ。

メットーラとトーシーラの姉妹仲はよく、そのメットーラの結婚を聞いて、この場……じゃなく、メットーラのいる場所に駆けつけた。

個人的には結婚には反対だけど、言って止まる姉じゃないし、姉の幸せを願っているのは本当なので渋々、かなり渋々、結婚式に出席するとのこと。

いろいろと複雑なんだな。

まあ、メットーラの妹なら歓迎する。

「ありがとうございます」

ところで一つ、聞いてもいいかな？

「なんでしょう？」

ライメイレンのところで働いているんだよな？

「ええ。

ライメイレンさまにお仕えしております」

うん、ライメイレンが広大な縄張りを留守にするとき、その縄張りを任される優秀な妹だとメットーラから聞いている。

ライメイレンの腹心的な存在だと。

「メットーラ 姉 （ ねぇ ） からそのように評価されているとは。

嬉しい限りです」

縄張りを任される君がここに来る許可をライメイレンに取ったか？

「ちゃんと出かける旨を記した手紙を残しておきました。

問題ありません」

なるほど。

でも、ライメイレンはその手紙を読んでないと思うのだが？

ライメイレン、ここしばらく村にいるから。

それで問題ないのか。

あ、でもライメイレンが怖い笑顔でトーシーラの背後に忍び寄っているから、問題はあるのかな？

あるみたいだ。

ライメイレンがトーシーラの肩を掴んで連れて行ってしまった。

ライメイレンのそばにヒイチロウとグラルがいるから、すぐに解放され……ライメイレンがヒイチロウとグラルをドースに任せた？

長くなりそうだ。

だが、トーシーラもここまで来たのだから、結婚式には出席させてやってほしいと言っておく。

さて。

メットーラが来たことで、もうすぐ結婚式が始まる。

それまでウルザたちと話でもしながら待てばいいのだが……

大半の者が、結婚式の手伝いにこの場から離れている。

まあいい。

トーシーラを紹介してくれたウルザが残っている。

そのウルザに聞かせたい話があるんだ。

うん、そこそこ重要な。

あー、ウルザよ。

なにか忘れてないか？

忘れていない？

そんなことはない。

忘れているぞ。

ちょっと考えてみてくれ。

……

駄目？

そうか、じゃあヒントだ。

氷。

……

氷の魔物のことだ。

村に置いたっきり、迎えに来なかっただろ。

もう春だ。

めちゃくちゃ 拗 （ す ） ねているぞ。

夏場、どこにいようかなーって聞こえるように言ってくるんだ。

返事に困る。

手紙にも何回か書いた。

迎えに来いと。

どうするんだ？

もう少し、預かっていてほしい？

あまり邪険にしてやるなよ。

違う？

氷の魔物が過ごしにくい環境だから、 調 （ ととの ） うのを待っているだけ？

それならいいが……

わかったわかった。

預かるのはかまわない。

ただ、お前から氷の魔物にちゃんと言っておくんだぞ。

あと、ちゃんと迎えに来るように。

まだまだウルザには言いたかったが、メットーラの結婚式が始まるようなのでここまでにした。