携帯食と和室部屋

鬼人族メイドたちが厨房でなにかを作っていた。

なにを作っているのだろうと見ていたら、出来上がったのは短い棒状の食べ物だった。

「栄養調整食です」

たいていの種族は一本で、体の大きな種族は三本から五本で一日に必要な栄養が取れる……ことを目指した食品らしい。

一本、もらってひと 齧 （ かじ ） りする。

………………

美味しいものではないな。

「味よりも栄養重視なので。

あ、お腹に溜まる食材を多く使っているので、全部食べるのは避けてください。

夕食が入らなくなります」

そうだな。

「どうです？」

どうですと言われても……もう少し食べやすく味をつけてほしいかな。

チョコとかフルーツとかを使うのはどうだ？

「なるほど。

参考にします」

それで、急にどうしてこんなものを作ろうと思ったんだ？

「ヨルさまに求められまして」

ヨルが？

門番のときの食事か？

いや、違うな。

ヨルなら……

ダイダロスやジークフリートに乗っているときに食べたいと考える。

「その通りです」

鬼人族メイドたちがそういった遊びに付き合うのは珍しいな。

「ハイエルフのみなさんからも、携帯しやすい非常食がほしいと要望されていましたので」

なるほど。

「ハイエルフのみなさんも、独自に携帯しやすい非常食を作っているのですが……

その、草を丸めたようなもので、味も独特というか……」

知らずに食べると、吐き出すレベルと。

「あまりの青臭さに……

ただ、食べきると二日ぐらいは食欲が湧かなくなるらしいです」

それは体にいいものなのだろうか？

「最終手段だそうです」

そうであってほしいな。

そして、その前段階として、今回の携帯しやすい非常食か。

後日、チョコ味、フルーツ味、ハチミツ味、チーズ味、ヨーグルト味、 小麦 （ こむぎ ） 味などの携帯しやすい非常食ができた。

……小麦味？

パン味ではなく？

「小麦味です」

美味しいのか？

「美味しくないです」

なのに作ったのか？

「ヨルさまが、 不味 （ まず ） くないと駄目だと」

へ、変なこだわりがあるな。

「小麦味はヨルさま専用で、少量の生産予定です」

そうしてほしい。

この携帯しやすい非常食の名はどうするんだ？

「とくに考えていませんでしたが……

携帯 食棒 ( バー ) でかまわないのではないでしょうか」

わかった。

生産数とかはどうするんだ？

「長期保存できるようにしていますが、実際にどうなるかはわかりません。

ここにあるもので確認してから……おや？」

妖精女王がフルーツ味とハチミツ味の携帯食棒が載った皿に手を伸ばしていた。

がっつり掴んでいる。

妖精女王。

全部は駄目だ。

半分は残しなさい。

あと、子供たちには食べさせちゃ駄目だぞ。

これらは非常食。

夕食が食べられなくなるから。

そう言うと、妖精女王は皿から手を離し、フルーツ味とハチミツ味の携帯食棒を数本ずつ持っていった。

「フルーツ味とハチミツ味の携帯食棒は、人気が出そうですね。

保存期間を確認できたら定期的に生産します」

鬼人族メイドはそう言ってニコニコしている。

妖精女王には甘いなぁ。

「村長ほどではありませんよ」

そうか？

俺は妖精女王に厳しいつもりだぞ。

うん、厳しいはずだ。

村は秋を迎えたので、各地で武闘会に向けた訓練が始まる。

普段から訓練はしているが、いっそう激しくという感じだ。

元気があってよろしい。

そう思う一方で、コタツを求めてくる一部の天使族。

まだ寒くないだろ？

「飛行船に載せたいのです。

ゆったりとした飛行船の部屋で、コタツに入りながらお茶……素敵」

飛行船の運行スタッフになることを希望した天使族だった。

いや、気持ちはわからなくもないけど、飛行船のなかって魔道具で室温が調整されているだろ？

コタツは邪魔じゃないか？

「村長。

コタツはテーブル兼 布団 ( ふとん ) なんです」

キリッとした顔で言われても……

まあ、保温石を抜けば問題ないか。

わかった、余っているテーブルと、コタツ用の布団を渡そう。

「あと、あの草を編んだ床も」

草を編んだ？

ああ、畳ね。

たしかに、コタツには畳が必要だな。

わかった。

そっちも渡そう。

「わーい」

当初は運行スタッフの個室にと思ったが、コタツを設置して入ってみると、窓の位置が高くて景色がよくなかったので一等客室に変更。

一等客室は窓が大きいからコタツに入っても景色はいいだろう。

飛行船は当面、交易に使う予定なので一等客室は空いているしな。

同じく、窓が大きく使う予定のない特別客室に設置してもいいのだけど、あそこは調度品が揃っているからな。

……

特別客室はルーやティアが気に入っているから、手を出しにくいの。

一等客室に畳を敷いてコタツを設置してみた。

中途半端な和室になった気がする。

「ベッドがあるからじゃないですか？」

なるほど。

一等客室には、六つのベッドが並んでいる。

コタツに入ると、そのベッドがかなり目につく。

ベッドを外して布団にするか。

「そちらのほうが部屋を広く使えますしね」

となると、床は全て畳にしないとな。

「ですが、それだと扉が開かなくなったりしません？」

飛行船の客室の扉は、通路をふさがないように部屋のなかに向かって開く。

室内に畳を敷き詰めてしまうと、扉と畳が当たって開かなくなる。

だが、畳を敷くと靴を脱ぐ場所も必要だから、扉付近に 土間 （ どま ） を作れば大丈夫だろう。

土間を……作る前に、まずは畳を敷き詰めるか。

畳はこの飛行船用じゃないからな。

ちゃんと敷き詰められるか確かめないと。

「……少し余りますね」

だな。

客室に畳を敷き詰めると、壁と畳のあいだに十センチほどの隙間ができた。

畳の方向を変えてもどこかに隙間ができる。

あまり気にならない場所に隙間を集め、その隙間は木板で埋める。

そして扉付近に畳一枚分の土間を設置。

土間は木枠で囲って畳がズレないようにしておいた。

下駄箱 （ げたばこ ） やスリッパ立てもいるか。

設置。

そして本命のコタツを設置。

飛行船はあまり揺れないイメージだけど、それなりに揺れる。

揺れたときにコタツが動かないようしないと危ないので、しっかり固定。

飛行船のなかのテーブルやベッドとかもそうなっていたしな。

「村長。

布団をしまう場所が必要です」

そうだな。

隅に布団を置いておくのは、なんだか合宿場みたいな感じになってしまう。

部屋が少し狭くなるが、押し入れを作ろう。

「それでもベッドが並んでいたときよりは広いですよ」

だな。

「あ、そうだ。

布団を干す場所も必要ですよね」

飛行船の窓は基本、開かない。

この部屋では干せない。

となると……

飛行船の客室部の上、 気嚢 （ きのう ） ばかりが目に入るが風通りはいいはずだ。

そう思って客室部の上に行ったら、 物干 （ ものほ ） しが並んでいた。

客室で使っているシーツや、洗濯物を干すのに使っているらしい。

前に飛行船に乗ったときには、こういった物干しはなかったと思ったけど……

おおっ、収納式の物干しだったか！

飛行船の客室部の上には、一回ぐらいしか行かなかったから気づかなかった。

「これなら布団も干せますね」

そうだな。

飛行船の一等客室を和室に改造し終えた。

個人的には、変えにくい飛行船の柱や壁紙とのミスマッチが気になるが、天使族には好評だった。

コタツが奪い合いになるぐらいに。

「一等客室は六人部屋なのに、コタツには四人しか入れないのが問題なのでは？」

……

もう一回り大きい、八人が入れるコタツに変更した。

運行スタッフや護衛の数を考えると、もう一つの一等客室も和室にしたほうがいいのかな？

いや、洋室好みの天使族もいるはずだ。

大丈夫だろう。

ただ、飛行船を新造するときは最初っから和室も作れるようにしよう。

感想、いいね、ありがとうございます。

誤字指摘も助かっております。

これからも、よろしくお願いします。