手紙

登場人物紹介

ヒイチロウ　　ハクレンの息子。十歳ぐらい。

フラシア　　　フラウの娘。九歳ぐらい。

セッテ　　　　セナの娘。八歳ぐらい。

ラナノーン　　ラスティの娘。八歳ぐらい。

俺に魔力はあるだろうか？

あるらしい。

魔力量は多いだろうか？

少ないらしい。

ならば、俺はパイロットスーツなしでも 多目的人型機動重機 （ アーティ・ホース ） を動かせるのではないか。

ジークフリートは動かなかったけど、あれはべつの原因で動かなかっただけとか。

希望を持って、ユーリが動かしていた四号機、ラーロックに乗ってみた。

乗り込み口 ( ハッチ ) を閉め、レバーを握る。

操作方法はユーリに教えてもらった。

まっすぐ進ませるだけならできるはず。

では。

動けぇぇぇぇぇぇっ！

動かなかった。

慰 （ なぐさ ） めの言葉はいらない。

俺には農業がある。

忘れてはいけない。

俺は農業従事者。

ロボットなど不要！

不要ったら不要！

ロボットが行う農業にはちょっと興味があるけど。

まあ、あのサイズだから畑仕事をさせるより、大型土木工事のほうが似合うんだろうけど。

とりあえず、俺はクロとユキ、それとクロの子供たちと一緒に駆けだした。

涙は流していない。

あ、クロの子供たちよ。

速すぎる！

俺を置いて行くな！

クロとユキを見習え！

ちゃんと俺の横を走っているだろう！

駄目だ。

テンションが上がって聞いてくれない。

落ち着くまでは……ゆっくり歩いて追いかけよう。

ヒイチロウのブローチ作りが一段落した。

現状のヒイチロウの技術では、このあたりが限界ということらしいが……

ヒイチロウが並べたブローチをみると、なかなかの細工物。

ほんとうにヒイチロウが作ったのかとガットを見るが、ガットは強く頷いていた。

ううむ。

ヒイチロウには、こういった仕事に天性の才があるのかもしれない。

親の 贔屓目 （ ひいきめ ） かもしれないが。

ヒイチロウが並べたブローチは二十個ほどあったが、その一つをまずはグラルに。

次はハクレン、その次にライメイレンと渡していく。

え？

俺にも？

ありがとう。

ドースやギラル、グーロンデ、ラスティにも渡している。

大変だったろう。

妹になるフラシア、セッテ、ラナノーンたちにも？

こっちはチェーンを付けたブローチというかペンダントを渡すのか。

偉いぞ。

頑張ったな。

さらに下の子たちにも……

兄弟姉妹が多くてすまない。

もらったブローチは大事にするよ。

ただ、普段使いをすると壊してしまうかもしれないから、普段は飾っておいて……大事な式典のときに使わせてもらおう。

それでいいか？

すまないな。

それで、えーっと、グラル、ハクレン、ライメイレンはなにをやっているんだ？

ブローチに向かって念を送っているようだが？

壊れないように加護を与えていると。

加護を与えすぎると壊れるから集中させて？

わ、わかった。

心の余裕があるときに、俺のブローチにも頼む。

ため池の 畔 （ ほとり ） に行くと、ポンドタートルたちがやってきたので、持ってきたキャベツを渡す。

ボリボリと勢いよく食べてくれる。

キャベツ一玉を二口だな。

ポンドタートル用にと育てたやつだ。

気にせずにどんどん食べてくれ。

五村に行った若いのは、頑張っているぞ。

レースをする白鳥たちも池が綺麗だと喜んでいた。

澄 （ す ） みすぎると魚が取りにくくなるが、レースをする白鳥たちは飼育員が餌を与えているから問題ない。

ため池の水が綺麗なのも、ポンドタートルたちのお陰だ。

ん？

ため池の水温が少し高い？

氷の魔物に頼んで、氷を落としてほしいと。

かまわないが、そういったことはこれまでポンドタートルたちが勝手にやってなかったか？

そういった仕事は任せてほしいと、氷の魔物に頼まれたと。

氷の魔物、頑張ってるなぁ。

いつまでも、いてくれてかまわないんだぞ。

アルフレートから手紙が届いた。

愚劣 （ ぐれつ ） とか 蒙昧 （ もうまい ） などの単語が乱舞し、荒ぶっているのはわかるが、内容がわからなかったのでルーに読んでもらった。

「えーっと、見学に行った軍の訓練での食事に不満があるみたい。

あまりにも食事を疎かにしている。

食事の大切さを理解しない者が多くいて、とても嘆かわしい。

食事に差をつけた軍で模擬戦をさせてわからせた。

……みたいな内容ね」

なるほど。

「食事が疎かなのは、食料不足もあるけど食材の種類の少なさが原因と考え、畑を作りたい。

安全な領地とそこを守る軍を用意するから、あなたに見てほしいって」

そういったことも書いてあったのか。

どこだ？

「ここ。

ほら、 不浄 （ ふじょう ） の大地、神の降臨を願って祭壇を作る、って書いてあるでしょ」

……

ルーを疑うわけではないが、近くを通ったフローラにも読んでもらった。

同じことを言った。

なるほど。

息子の手紙なのだから、もう少し読めるように頑張ろう。

ウルザからも手紙が届いた。

基本、元気にやってます的な内容。

ユーリが言ってた盗賊退治に関しては……

これか？

ユーリの仕事をちょっと頑張って手伝った、って部分。

あとは……大勢の友だちができましたと。

ユーリの話を聞いていなかったら普通に喜んでいたが、これって盗賊たちを従えたってことだよな？

大丈夫なのか？

養っていけるのか？

千人って、そこらの村より大きい数だぞ。

……手伝いで稼いでいるって書いてあるな。

手伝いってなんだ？

まさか戦場での手伝いか？

それって傭兵をやっているって言わないか？

まさか団長とか呼ばれてないよな？

最終的には定住できる土地をみつけて、そこで農作業をさせたいと……

将来の絵があるのは褒めよう。

支援は惜しまない。

だが、心配だ。

そしてこの手紙、ハクレンとかザブトンに見せて大丈夫かな。

連絡がないのも心配するだろうし……

悩む。

魔王国の王都にいるトラインから手紙が届いた。

トラインに関しては、学園の転移門を使えばすぐに戻ってこれるので、それほど心配はしていない。

手紙の内容は……

平穏。

とても平穏で、困惑するぐらいだけど勉強は 捗 （ はかど ） っている。

王都にいるゴール、シール、ブロンによくしてもらっていると。

なるほど。

転移門があるのだから不定期でもかまわないから村に戻って、 母親 （ アン ） に顔を見せてやってほしいと返事を書いておいた。

なんだかんだアンもトラインを心配しているからな。

ティゼルからの手紙は届かない。

まあ、遠い場所に行ってるからな。

届くのが遅れるのは仕方がない。

アルフレートの手紙は始祖さんが転移魔法で運んでくれたわけだし。

……

郵便のシステムは……たしか、同じ内容の手紙を複数のルートで送るんだよな。

基本、商隊か冒険者。

それでも確実に届くわけではない。

転移門が繋がっている場所は問題ないとしても、道中が危険だからな。

どうしても届けたい場合は、信用できる者に頼むしかないと。

速度を考えると……飛行船で交易がスタートしたら、郵便も兼ねてしまうか。

いや、郵便を専門にやる飛行船のほうがいいか？

そっちのほうが信用を得やすい。

郵便は信用が命だからな。

複数ルートの一つとしてなら、商隊や冒険者の仕事を取ってしまうこともないだろう。

悪くない。

飛行船郵便。

検討しよう。

ただ、やれても魔王国と六竜神国、あとは正統ガーレット王国ぐらいなんだよな。

うーん、ティゼルからの手紙を早く受け取る方法はないものか。

ティア「手紙を出していない可能性があるのでは？」

村長　「……」