アレン細胞と政略結婚【四十三】

グレガに勝利した俺は、肩で息をしながらその場で膝を突いた。

「はぁはぁ……っ」

今回ばかりは、さすがに死ぬかと思った……。

国家戦力と称される神託の十三騎士――その全力の一撃を生身で食らったのだから、それも無理のない話だろう。

むしろこうして五体満足でいられるのは、奇跡と言っていいぐらいだ。

「ふぅー……っ」

ゆっくり呼吸を整えながら、闇の回復効果で傷を癒していく。

（……少し、治りが悪いな）

かなりの深手ということもあるが……。

おそらく最後に放った渾身の 冥轟 ( めいごう ) 、アレが霊力の大部分を持っていったのだろう。

そんなことを考えながら、とりあえずの応急処置を施していると、

「アレンくん……！」

グレガから解放された会長が、慌ててこちらへ駆け寄ってきた。

「その傷、大丈夫なの……！？」

「えぇ、なんとか無事のようです」

余計な心配を掛けないように少し無理して笑うと、

「よ、よかったぁ……」

彼女はホッと胸を撫で下ろし、その場でポスリと座り込んだ。

「って、そうじゃなくて……！　闇の衣もなしにあの一撃を受けるなんて、無謀にもほどがあるわ！　下手をしたら、本当に死んじゃっていたかもしれないのよ！？」

会長は今にも泣き出しそうな怒り顔で、グィッと顔を近付けてきた。

女の子特有の甘いかおりがほんのりと 鼻腔 ( びこう ) をくすぐり、少しだけ胸の鼓動が速くなるのがわかった。

「あ、あはは、すみません……。でもほら、『約束』しましたから」

「約束って……『グレガを倒して、みんなで無事に皇国へ帰る』よね？　それだったらあんな無茶をせず、ただグレガを斬るだけでよかったんじゃないかしら？」

「いえ、それは無理ですよ」

「どうして……？」

「だって――俺の中の『みんな』には、会長も入っていますから」

「……っ」

俺がそう言うと、彼女は頬を真っ赤に染めて下を向いた。

「そ、そう……なんだ……っ」

「はい。だからあのときは、たとえどれだけ無茶でもああするしかなかったんです」

俺はそう言いながら、残り少ない闇で会長の首筋に走った切り傷を治療した。

「あ、ありがと……っ」

「はい。どういたしまして」

そうして会話がひと段落したところで――俺は制服のジャケットを脱ぎ、その状態を確認する。

（……よし、大丈夫そうだな）

かなりボロくなっているが、さすがは皇国が誇る超強化繊維を紡いで織られた制服だ。

グレガの一撃を受けても、まだしっかりとジャケットの原形を保っている。

「――会長、これをどうぞ」

そうして俺は、たった今脱いだばかりのジャケットを手渡した。

「えっと、これはなにかしら……？」

会長はやはり気付いていないようで、可愛らしくコテンと小首を傾げる。

「なんというかその……。目のやり場に困るので、それを着ていただけると助かります……」

俺が大聖堂へ乗り込む前――会長とグレガの間で、激しい戦闘があったのだろう。

彼女のウェディングドレスは、あちこちが斬り裂かれており、ひどく露出の多い状態となっていた。

（かろうじて、服の役割は果たしているが……）

そんな状態で今のような前かがみの姿勢を取られると――豊かな胸元がとても強調されてしまい、目のやり場に困ってしまう。

「目のやり場って……っ！？　あ、アレンくんのえっち……っ！」

全てを理解した会長は、耳まで真っ赤にしながら慌ててジャケットに袖を通した。

「あ、あはは……。そんな無茶苦茶な……」

それからお互いにちょっとした冗談を交わしつつ、ゆっくりと立ち上がったところで、

「――会長。一つ、いいですか？」

俺は彼女の目を真っ直ぐ見つめながら、真剣な話を切り出した。

「は、はい。なんでしょう、か……っ」

彼女は緊張した面持ちで、何故か敬語を口にする。

「今後もし今回のような事件に巻き込まれたときは――問題を一人で抱え込まず、相談してくれませんか？　俺なんかでは、少し頼りないかもしれませんが……。それでも何か力になれることがあるかもしれません。――約束、してくれますか？」

そうして俺が小指を差し出すと、

「……わかった。今度は絶対にそうするわ」

彼女はどこか嬉しそうに呟き、スッと小指を前に突き出した。

俺の武骨な小指と彼女の柔らかくて温かい小指が重なり合い、しっかりと指切りを交わす。

「……ふふっ」

俺が思わずクスリと笑うと、

「な、なに笑ってるのよ……？」

彼女はわずかに頬を膨らましながら、ムッとした表情を浮かべた。

「いえ。なんだかこれじゃ『お姉さん』じゃなくて、『妹』みたいだなって思いまして」

「も、もう……っ。いつもいつもアレンくんは、ほんとに小生意気なんだから……っ！」

「あはは、すみません」

そうしていつも通りの会長といつも通りの会話をしたところで、

「――そろそろ、行きましょうか。リアや生徒会のみんなが、首を長くして待っています」

「えぇ、そうね」

こうして無事に会長の救出に成功した俺は、半壊した大聖堂を後にして、リアたちの元へ向かったのだった。