桜の国チェリンと七聖剣【五】

その後、オーレストの街を右へ左へと進んで行けば――アークストリア家の屋敷へ到着した。

（やっぱり立派な家だなぁ……）

広い庭の付いた地上三階建ての木造建築。

『本宅』に『離れ』、その他プライベートジェットの格納庫などなど……。

いったいどれくらいお金を稼げば、こんな 豪邸 ( ごうてい ) を建てられるんだろうか？

（このレベルのは無理だけど、いつかは俺も自分の家が欲しいな……）

理想を言うならば――六畳ぐらいの居間が二部屋。

そこに素振りのできる庭があったらもう……最高だ。

そんな漠然とした将来のことを考えていると、

「――アレンくーん、こっちこっちー！」

少し遠くの方から、俺を呼ぶ声が聞こえてきた。

そちらへ目を向ければ――玄関口に立った会長が手を振りながら、ぴょんぴょんと小さく跳ねていた。

その両隣には、リリム先輩とフェリス先輩もいる。

「会長、リリム先輩、フェリス先輩。おはようございます」

「おはようございます、先輩」

「…………おはよぅ」

俺たちが簡単に朝の挨拶を述べると、

「みんな、おはよう。これから一週間、思いっきり遊びましょうね！」

「おはよう！　およそ半年ぶりの合宿だ、気合を入れていくぞ！」

「…………おはようなんですけど」

久しぶりの旅行でテンションの上がった会長。

いつも通り元気 溌溂 ( はつらつ ) としたリリム先輩。

見るからにぐったりした様子のフェリス先輩。

三者三様の反応が返ってきた。

（確かフェリス先輩 も ( ・ ) 、朝は苦手なんだっけか……）

夏合宿のときも、こんな感じだったような気がする。

「そう言えば会長、レイア先生の姿が見えないんですが……？」

俺がそう問い掛けると、彼女は首を横へ振った。

「残念だけど、先生は今回同行しないわ。聖騎士協会の本部で開かれる、『とても大事な会議』に出席する予定なのよ」

「とても大事な会議……ですか？」

そんな話は初耳だった。

「えぇ、一般には公表されていない極秘の会議よ。議題は確か『神聖ローネリア帝国への対応』だったかしら……？　各国の首脳陣に加えて、あの『七聖剣』が四人も顔を出す大規模なものよ。リーンガード皇国からは、天子様とお父さんが出席するの。『黒拳のレイア＝ラスノートには、ボディーガードを依頼した』……って、お父さんが言っていたわ」

「なるほど、そうだったんですか……」

どうやら俺たちの知らない『世界の裏側』では、こうしている今も大きな動きがあるらしい。

（でも、七聖剣か……）

強い正義の心と人の域を越えた圧倒的な力を併せ持つ、聖騎士協会が誇る人類最強の七剣士――それが七聖剣だ。

（俺よりも遥か格上なのは間違いないとして、いったいどれほど強いんだろうか……？）

もし機会があるならば、ぜひ一度剣を交えてみたい。

ぼんやりそんなことを考えていると、

「ところで、その……ねぇ、アレンくん？　ど、 どう ( ・・ ) 、かな……？」

伏し目がちになった会長は、視線だけをこちらに向けて小首を傾げた。

「え、えーっと……？　……あぁ、なるほど」

その『視線の意図』を理解した俺は、彼女のつま先から頭のてっぺんまでジッと見つめた。

薄い青のロングスカートに体の線が浮き出た黒いインナー。

その上からは、半透明の白い羽織ものを着ていた。

胸元には品のいいネックレスが輝いており、とてもよくまとまった魅力的な装いだ。

「はい、とてもお似合いだと思いますよ」

「そ、そう……？　そ、それならよかった……っ」

俺と会長がそんな話を交わしていると、

「――うんうん。アレンくんに褒めてもらえてよかったなぁ、シィ？」

にやにやと人の悪い笑みを浮かべたリリム先輩が、横合いからひょいっと顔を出してきた。

その顔と言葉には『含み』があり、それを受けた会長はビクンと体を揺らす。

「り、リリム……？　い、いったい何が言いたいのかしら……？」

「いやぁ、別にぃ……？　ただ昨日は一日中『可愛い服選び』に付き合わされたものだからなぁ……。その成果があってよかったなぁ、と思っているだけだ」

「んなっ！？　ちょ、ちょっと……それは秘密にするって約束でしょう！？」

会長は顔を赤く染めながら、リリム先輩をキッと睨み付けた。

「おー、怖い怖い！　そんな顔をしていると、アレンくんに嫌われてしまうぞ？」

「う゛っ……。も、もぅ……っ！　ほら、アレンくん！　お馬鹿なリリムなんて放っておいて、早く行きましょう！」

「え、あっ、はい」

そうして俺たちは、アークストリア家の保有するプライベートジェットの格納庫へ向かう。

そこにあったのは、夏合宿のときに乗ったものと同じ飛行機だった。

その後、会長の後に続いて乗り込み口を登っていると、

「――あっ、そうだ。今回の合宿では、『楽しい企画』も用意しているから期待しててね？」

彼女はそう言って、鼻歌まじりに機内へ乗り込んだ。

（た、楽しい企画か……）

それは『会長が』楽しい企画なのか、それとも『みんなが』楽しい企画なのか……。

（とりあえず、春合宿中もあまり気は抜けなさそうだな……）

そうして飛行機へ乗り込んだ俺たちは、桜の国チェリンへ飛び立ったのだった。