桜の国チェリンと七聖剣【五十三】

皇帝直属の四騎士、セバス＝チャンドラー。

かつて世界最強の剣士と 謳 ( うた ) われた、バッカス＝バレンシア。

世界屈指の剣豪は、ただ女湯をのぞきたいがために手を組み、

「――はぁああああ！」

「ぬぉおおおお！」

息を揃えて苛烈な攻撃を繰り出した。

「ぐ……っ」

俺はまるで嵐のような連撃をときに 躱 ( かわ ) し、ときにいなし、ときに防御し――なんとか耐え抜く。

「さすがは人外、とんでもない粘りだな……っ。しかし、これならどうだ？ 絶剣 ( ぜっけん ) ―― 七虹 ( しちこう ) 連斬 ( れんざん ) ッ！」

セバスさんがモップを勢いよく振り切れば、七つもの斬撃が空を駆けた。

「くっ、一の太刀―― 飛影 ( ひえい ) ・七連！」

俺は咄嗟の判断で、七連続の飛ぶ斬撃を放つ。

コンマ数秒後――飛影・七連と七虹連斬は激しくぶつかり合い、凄まじい衝撃波が吹き荒れた。

（……よかった。なんとか無事に 相殺 ( そうさい ) できたようだな）

そうしてホッと胸を撫で下ろした次の瞬間、

「絶剣―― 紫突 ( しとつ ) ッ！」

「桜華一刀流―― 桜閃 ( おうせん ) ッ！」

セバスさんとバッカスさんは間髪を容れず、これまでで最も速い――まさに『神速』とも呼べる突きを繰り出した。

（は、速っ！？　防御、モップが折れ……回避、無理だ……っ）

防御不能、回避不可。絶体絶命の危機的状況だ。

「――取った、僕らの勝ちだ！」

「儂らを同時に相手取り、よくぞここまで粘ったのぅ！　その研ぎ澄まされた剣術、まこと 天晴 ( あっぱれ ) じゃ！」

勝利を確信した二人は、口々に称賛の言葉を述べた。

（……本当はもう少し『仕込み』たかったけど、この状況じゃ仕方ないよな）

俺は心の中でため息をつき、『奥の手』を切ることにした。

「二の太刀―― 朧月 ( おぼろづき ) 」

そうしてモップをサッと横へ薙げば、 予 ( あらかじ ) め空間に仕込んでおいた斬撃が解放された。

その斬撃はまた別の斬撃のトリガーとなり、それはどんどん連鎖していく。

その結果、

「なん、だと……！？」

「こ、これは……っ！？」

四方八方――張り巡らされた『斬撃の結界』が、セバスさんとバッカスさんへ牙を剥いたのだった。