桜の国チェリンと七聖剣【百四十七】

とてつもない破砕音が響き渡り、 砂煙 ( すなけむり ) が視界を埋め尽くす。

（……よし、手応えありだ）

ギリギリまでディールの体を注視していたが、 毒の防膜 ( ヴェノム・コート ) は間に合っていなかった。

闇の影 ( ダーク・シャドウ ) の直撃、相当大きなダメージを負ったはずだ。

（さて、次はどう動く……？）

それから少しの間、砂煙の方へ意識を集中させていると――不自然な霊力の揺らぎを感知した。

（この感じは…… アレ ( ・・ ) か！）

奴の 目論見 ( もくろみ ) を一瞬で看破した俺は、すぐさま黒剣に闇を集中させる。

「一の太刀―― 飛影 ( ひえい ) ッ！」

漆黒の斬撃は、砂煙を蹴散らしながら突き進み――ディールの体を一刀両断した。

同時にそれは紫色の液体と化し、その背後から傷だらけの『本体』が姿を見せる。

「毒の分身を作り、回復する時間を稼ぐつもりだったんだろうが……同じ手は二度も通じないぞ？」

「だ、旦那ぁ……ッ」

奴は奥歯を噛み締め、憎悪に満ちた目を向けた。

その体にはいくつもの深い傷が浮かび、絶えず赤黒い血が滲み出している。

とてもじゃないが、戦闘続行は望むべくもない。

つまりは――勝負ありだ。

「今すぐローズたちの毒を消して、大人しくお縄に就くのなら……命だけは見逃してやる」

そうして俺は元皇帝直属の四騎士ディール＝ラインスタッドへ、『最後通告』を突き付けたのだった。