桜の国チェリンと七聖剣【百六十六】

彼の視線の先にあったのは、仰向けに倒れたリア。

鮮血に染まった姿はあまりに痛々しく、思わず目を背けたくなってしまう。

しかし、心を強く持って目を凝らせば――『大きな異変』を発見することができた。

彼女の足首には『木の根』がクルクルと巻き付いており、そしてなんとお腹のあたりがゆっくりと上下しているのだ。

「り、あ……？」

俺は重たい体を引きずって、ゆっくりと足を進める。

彼女のきめ細かい肌には張りと血色が戻っており、耳を澄ませばスーッスーッという小さな呼吸音が聞こえてきた。

「は、はは……。これは……夢か？」

恐る恐るリアの胸に手を置けば、ドクンドクンという規則的で力強い鼓動を感じられた。

「まさか、本当に……こんなことが……ッ」

望外の奇跡に打ち震えていると――彼女の 瞼 ( まぶた ) がわずかに揺れ、美しい 紺碧 ( こんぺき ) の瞳が 露 ( あら ) わになる。

「ん、んん……。アレ、ン……？」

「……リアッ！」

「え、わ、きゃ……っ！？」

俺は衝動的に彼女の体をギュッと抱き寄せた。

「……よかった。本当に……よかった……ッ」

様々な感情が止めどなく込み上げ、大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちる。

「ちょ、ちょっとアレン！？　周りの視線もあるから、こういうのは二人っきりのときに……って、あれ……？　私、どうして生きているの……？」

リアは顔を真っ赤にした後、不思議そうに小首を傾げた。

おそらく、目が覚めたばかりで状況を把握できていないのだろう。

「あぁ、それはだな――」

俺が簡単に事情を説明しようとしたそのとき、

「うっ、私は……？　ハッ……敵はどこだ！？」

「確か、未知の毒にやられて……。そうよ、ディールとフォンは！？」

ローズと会長が素早く立ち上がり、

「……あり？　なんだったんだ、今のは……？　もしかして、夢か？」

「億年桜に叩き起こされたような……？　うぅ、なんか頭がグワングワンするんですけど……」

それに続いて、リリム先輩とフェリス先輩もゆっくりと上体を起こす。

「ローズ、会長、リリム先輩、フェリス先輩……！」

彼女たちの体に浮かんだ紫色の紋様は、綺麗さっぱり消えており、その足首にはリアのと全く同じ、細い木の根が巻き付いていた。

「ばららら、ら……げほがふ……っ。ようやく、目を覚ましたか……。元気そうで何よりじゃ」

バッカスさんは苦しそうに咳き込みながらも、ホッと安堵の息をつく。

その声に強い反応を示したのは、彼の能力を正確に把握しているであろうローズだ。

「この『根』……。もしかしてお爺様、＜ 億年桜 ( おくねんざくら ) ＞を使ったのですか……！？」

いち早く状況を理解した彼女は、顔を真っ青に染めてそう問い詰めた。

※お知らせ

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次回更新日は5月1日（金）午前11時30分！

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