桜の国チェリンと七聖剣【百七十三】

追記：2020/09/05

本日最新話を更新します。

【ほぉ、『とてつもない大変革』か。それはなんというか……面白そうじゃのぅ！】

【……おい、何か妙なことを考えていないだろうな？】

【――よし。決めたぞ、バレル！　儂がお前さんより早くその子どもを見つけ出し、この桜華一刀流を仕込んでやろう！】

【バッカス……私の話をちゃんと聞いていたのか？　『破壊の子』は邪悪の化身、存在そのものが罪なんだ。そんなやつをさらに強くしてどうする？　お前はこの世界を滅ぼしたいのか？】

【馬鹿たれ！　生きることは、決して罪にならん。それに子どもというのは育つ環境によって、善にも悪にも染まるもんじゃ】

【知っているか？　昔から『類は友を呼ぶ』と言う。すなわち、邪悪の周りには邪悪が寄り付く。お前が破壊の子と出会う頃には、そいつはもうどうしようもない極悪人になっているだろうな】

【はぁ……バレルよ……。お前さんは本当にマイナス思考で、どこまでも根暗な男じゃのぅ……。たとえもし、そやつがどうしようもない悪ガキに育っておったとしても、剣を振るう楽しさを――剣術の真髄を 解 ( かい ) すれば、たちまちのうちに真人間となるに決まっておろうが！　そうなればきっと、『プラスの大変革』を起こしてくれるじゃろうな！】

【……やはり私とお前は、考え方から生き方から、何から何まで全く噛み合わんな】

【ばらららら！　バレルが破壊の子を殺し、世界に 安寧 ( あんねい ) をもたらすか。儂がその子どもに剣術を叩き込み、世界に大変革をもたらすか。どちらが先に目的を果たすか、一勝負いこうではないか！】

旧友――神聖ローネリア帝国が皇帝『バレル＝ローネリア』とのやり取りを思い出しながら、バッカスは会心の笑みを浮かべた。

「悪いな、バレル！　どうやら『あの勝負』は、儂の勝ちのようじゃ！　『この一手』で時代は、世界は、歴史は――大きく揺れ動くぞ！」

一足早く勝ち名乗りをあげた彼が、右手をスッと伸ばせば――そこへ億年桜のはなびらが 集 ( つど ) い、鮮やかな桜の太刀が生まれる。

「――小僧ッ！　これが『最後の稽古』じゃ！　よぅく見ておくがいい！」

バッカスは腹の底から大声を張り上げ、長年連れ添った愛刀をゆっくりと振りかぶった。

「桜華一刀流奥義――」

遥か大空に狙いを定め、『生涯最後の斬撃』を繰り出そうとすれば、

「何をするつもりか知らんが、貴様に手出しはさせん！」

「あっしらを無視せんでくださいよぉ！」

フォンとディールは大地を蹴り付け、すぐさま妨害へ入る。

「究極絶対防御――円環の砂くじ……ッ！？」

純白の盾を展開し掛けたところで、フォンはすぐさま自身の誇る最強防御術を解除した。

（あ、あり得ん……ッ）

この斬撃を防ぐという行為が、いったいどれほど無謀で愚かなことかを悟ったのだ。

「へへっ。いくら『幻霊の真装』っても、こっちにゃ『数の理』がありやすからねぇ……！　＜ 毒龍の ( ヴェノム ) ――」

「――馬鹿野郎、ディールッ！　『格の違い』を理解しろ！」

フォンは素早くディールを蹴り飛ばし、自らも瞬時にその場を跳び 退 ( の ) いた。

その直後、

「―― 鏡桜斬 ( きょうおうざん ) ッ！」

鏡合わせのようにして、幾億の桜の刃が空を斬り裂いた。