桜の国チェリンと七聖剣【百八十一】

「早速だが、このカルテを見てほしイ！」

彼から手渡された分厚い書類には、何やら医学用語らしき難しい文字がズラリと並んでおり、見ているだけで目がチカチカしてくる。

「――くくくっ、どうだネ？　凄いだろウ！？」

「す、すみません。何がどう凄いのか、よくわからないんですけれど……」

残念ながら、俺は医学に関する深い知識はない。

知っていることと言えば、千刃学院の授業で習った裂傷や 刺創 ( しそう ) に対する応急処置、それから風邪・頭痛・腹痛への対処法といったごくごく一般的なものぐらいだ。

「おっと、こりゃ失敬！　少々、勇み足だったようダ！」

ハプ博士は自身の頭頂部をペシンと叩いた後、ヌッとこちらへ顔を寄せてきた。

「このカルテに記されているのは――『とある実験』の記録とその結果だヨ！」

「とある実験、ですか？」

「うむ、そうダ！　ここから先の話は、他言無用で頼みたいのだけれど……実は儂、アレンくんの細胞を裏でこっそりと 培養 ( ばいよう ) し、そこへ様々な刺激を加えて、その反応を調べていたんダ！」

「な、なる、ほど……？」

何故俺の細胞を裏でこっそりと培養していたのか。

どうしてそこへ様々な刺激を加えてみようと思ったのか。

本人に無断でそんなことをするのは、倫理・法律的に問題があるのではないか。

正直、引っ掛かるところはたくさんあったけれど、ひとまず話の続きを聞いてみることにした。

「実験の結果、とんでもないことが判明しタ！　アレンくんの細胞には、普通の人間じゃあり得ない『異常な適応能力』が――『耐性の獲得』とも言うべき特別な力が備わっていたんダ！」

「た、耐性の獲得……？」

まったく聞きなれない言葉に首を傾げれば、ハプ博士は「うム！」と力強く頷く。

「毒に 浸 ( ひた ) せば抗体を生み出し、高熱で燃やせば耐熱性を獲得し、斬り刻めば一層強固に結びつク！　まぁ早い話が、アレンくんは傷を負えば傷を負うほど、どこまでも無限に強くなっていくということダ！」

ハプ博士は鼻息を荒くしながら、とんでもないことを口にした。

「例えばほら、今までにこんな経験はなかったかネ？　戦闘中、一度目に食らった攻撃が、何故か二度目はそんなに大したことがなかった、とかサ」

「……あっ、そういえば……」

リアの炎やクロードさんの爆撃、最近で言うならばフォンの 砂鯨 ( すなくじら ) などなど……。

一度目に食らった攻撃よりは、二度目の方が遥かに痛みはマシだった。

どうやらあれは、単なる思い違いではなく、実際にダメージが軽減されていたようだ。

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