桜の国チェリンと七聖剣【完】

【11月20日：追記】

↓のあとがき欄に『一億年ボタンに関する大切なお知らせ』を掲載しておりますので、読者のみなさまは一度目を通していただけますと幸いです。（※他作品の宣伝などではありません＆悪いお知らせではありません）

狐金融 ( きつねきんゆう ) の黒服と別れた俺たちは、改めてバッカスさんのお墓と向き合う。

（……本当に立派だな）

桜吹雪の 彫 ( ほ ) られた大きな墓石の傍には、生前のバッカスさんが振るっていた 大太刀 ( おおたち ) 、彼の 一張羅 ( いっしょうら ) である 青羽織 ( あおばおり ) 、 大樽 ( おおだる ) に入ったチェリンの地酒が供えられている。

バッカスさんの豪快な気質に合った、これ以上ないほど立派なお墓だ。

「お爺様、みんなが来てくれましたよ」

ローズは柔らかく微笑み、優しく語り掛けた。

それから俺たちは、持参した花・お酒・ツマミなど、思い思いの品を墓前に供え――故人の 冥福 ( めいふく ) を祈り、各々の想いを告げる。

「バッカスさん……この命を助けていただき、本当にありがとうございました。あなたと過ごした一週間は、かけがえのない宝物です」

俺がそうして頭を下げると、

「バッカスの爺さん、うちの大切な生徒を守ってくれたこと、感謝している。あんたとはいろいろあったが……今となっては、どれもいい思い出ばかりだ。またいつか一緒に、酒を呑み交わそう」

レイア先生はとても悲しそうに笑い、

「バッカスさん、この御恩は一生忘れません」

会長は瞳を 潤 ( うる ) ませながら腰を折り、

「ぅ、うぉおおおおん……っ。バッカスのおっさん……私、もっと強くなっから……。おっさんみたいに世界最強の剣士になっから……だから、だから……天国から見ててくれよぉ゛……！」

リリム先輩は大粒の涙をボロボロと流し、

「心の底から感謝しているんですけど……ありがとうございました……っ」

フェリス先輩は唇を噛み締めながら深々と頭を下げ、

「バッカスさんの魂装の力で、命を救ってもらったと聞きました。本当に、本当にありがとうございます。――私がお酒を呑める年になったら、今度こそ一緒に呑みましょうね」

リアは謝意を告げると共に将来の約束を結び、

「お爺様……最期の 鏡桜斬 ( きょうおうざん ) 、本当にお見事でした。これからは私が、桜華一刀流十七代目正統継承者として、この剣を引き継いでいきます」

ローズは自身の胸元に刻まれた桜の文様に手をかざし、静かに目を閉じる。

みんながバッカスさんを 偲 ( しの ) ぶ中、ローズはこちらに向き直った。

「――なぁ、アレン。お爺様は強かっただろう？」

「あぁ、本当に強かったよ。特にあの斬撃は――桜華一刀流奥義鏡桜斬は、まさしく『世界最強の一撃』だった」

天地鳴動 ( てんちめいどう ) したあの凄まじい光景を、威風堂々としたあの勇ましい姿を、 幾億 ( いくおく ) と舞い散ったあの力強い斬撃を、俺は一生忘れないだろう。

「ふふっ、そうか。お前にそう言ってもらえて、天国のお爺様もきっと喜んでいるよ」

ローズは嬉しそうに微笑んだ後、みんなに向けて問い掛ける。

「みんな、またいつか一緒にお爺様の墓参りに来てもらえないだろうか？　この人はとにかく、 賑 ( にぎ ) やかなのが大好なんだ」

「あぁ、もちろん」

俺がそういうと同時、みんなも力強くコクリと頷いた。

（――バッカスさん。また来年、お会いしましょうね）

こうして俺たちはリーンガード皇国へ帰り、それぞれの日常へ戻っていくのだった。

なんと本日11月20日、一億年ボタン最新『第8巻』が発売されました！

早速、表紙イラストをドドンと大公開！（ページの最下部にあります！）

第8巻は桜の国チェリン編！

Web版を読んでいる皆さんならば、既に御存じかと思われますが……この章はとにかく『超濃密』！

そしてそして――もちろん今回も『超大量の加筆修正』を実施しております！

追加された日常会話・戦闘場面の強化・イベントの深堀りなどなど、改良に改良を重ねております！

それに何より、作者の仕事が忙し過ぎて、Web版ではかなりのぶつ切り更新となっておりましたが……。書籍版ではまとまってがっつりと読むことができます！

ちなみに……メロンブックス様でお買い上げいただいた場合は、店舗特典として書き下ろしSS『円縁桜』がついてきます！

※店舗特典は全て『数量限定』となっておりますので、ご購入を検討くださっている際は、お早めにお願いいたします。

いやぁしかし、書籍版はもう桜の国チェリン編……。

なんだか凄いところまで来られたなぁ、という感じです。

それもこれも全ては、書籍版を購入して応援してくださっている、読者の皆々様のおかげです。

本当にありがとうございます……！

「そう言えば、書籍版はまだ買っていなかったな」という方は、この機会にご購入いただけますと、作者がめちゃくちゃ喜びます！

さらに部数を積み重ね、ついにシリーズ累計35万部を突破した『一億年ボタン』シリーズ！

今後とも応援、よろしくお願いいたします……！

月島秀一

P.S　Web版の更新もまた近日中にやりますので、楽しみに待っていただけますと幸いです……！（次の章はまた本編がぐぐっと進みます！　さらに懐かしのあの大人気（？）キャラも登場……！）