ふたり分

「……迎えに来て」

「また？」

携帯電話を耳に当てたまま、私は思わずため息をついた。

「うん……」

「真咲、今どこ？」

「お店……」

「帰れないの？」

「……迎えに来て」

「だから、帰れないの？ って聞いてるんだけど」

「んー……」

……ダメだ、こりゃ。

「……分かった。今から行くから」

「ん……待ってる」

電話が切れた。

携帯を閉じて、時計を見る。

まったく。

私はいつから、この男の保護者になったんだ。

……さて。

今日も酔っぱらいを回収しに行きますか。

＊＊＊

「結衣ぃ……」

お店に着くなり、真咲がこちらに手を伸ばしてきた。

「はいはい。帰るよ」

「ん」

「立てる？」

「立てる……」

そう言いながら、差し出した私の手を握って立ち上がる。

その様子を見ていたホストの一人が、笑いながら声をかけてきた。

「結衣ちゃん？ また真咲のお迎え？」

「そうみたいですねぇ……」

「ほんと、真咲は結衣ちゃんがいないとダメだねぇ」

「いや、私もそう思いますよ……」

周りから笑い声が上がる。

「結衣ちゃん、お疲れさまー」

「ほんとですよ、もう」

「マサキングー、ちゃんと帰れよー」

「帰るぅ……」

……大丈夫か、この人。

私よりずっと背が高い男を支えながら、お店を出る。

「寮、帰る？」

「結衣んち……」

「はいはい」

もう、聞かなくてもよかったかもしれない。

タクシーに乗り込むと、真咲は当然のように私の肩に頭を預けてきた。

「……重い」

「んー……」

「聞いてないな、これ」

窓の外を眺めながら、私は小さく笑った。

＊＊＊

真咲が家に来ることが増えて、部屋の中にも少しずつ変化があった。

最初に増えたのは、下着。

これは真咲が自分で用意して、そのまま置いていったものだ。

……まあ、泊まることが増えたしね。

着替えはあった方が便利だろう。

それから、歯ブラシ。

買い物に出かけたとき、何となく日用品の売り場で足を止めた。

歯ブラシがずらりと並んでいる。

硬さも、ヘッドの大きさも、いろいろある。

「……どれ使うんだろ」

普段使っているものなんて、知らない。

とりあえず、使いやすそうなものを選んだ。

ついでにコップも。

どうせなら、ちゃんと置いておけるようにしよう。

それから、食器売り場でお箸を一膳。

……ん？

私は買い物かごの中を見下ろした。

歯ブラシ、コップ、お箸。

全部、真咲のもの。

「……なんか、増えてるなぁ」

自分で買っておいて何を言っているんだ、私は。

＊＊＊

「真咲、これ使ってね」

遊びに来た真咲に、買ってきた歯ブラシとコップを渡した。

「ん？ あ、ありがとう」

特に驚くわけでもなく、普通に受け取る。

「お箸も買ったから」

「ありがと」

「これで、いちいち割り箸出さなくていいね」

「そうだね」

それだけ。

別に、特別な会話なんてなかった。

洗面台には歯ブラシが二本並んで、食器棚にはコップが二つ。

引き出しの中には、真咲のお箸。

私の部屋なのに、私のものじゃないものが少しずつ増えていく。

「結衣ー」

「なにー？」

「こっち来て」

振り返ると、真咲がソファに座って携帯を開いていた。

「これ、見て」

隣に座ると、小さな画面をこちらに向けてくる。

当時の携帯で見られる動画は、画面も小さいし、画質だって今ひとつ。

それでも、二人で覗き込んでいると、妙に面白かった。

「ちょっと、なにこれｗ」

「ふふっ、面白いでしょ」

「いや、意味分かんないんだけどｗｗ」

くだらない動画を見て、二人で笑う。

真咲が笑いながら私に寄りかかってくる。

「重いってばｗ」

「いいじゃん」

「よくないｗ」

そう言いながらも、結局そのまま。

しばらくすると、真咲が携帯を閉じた。

「お腹すいた」

「私も」

「なんか食べに行く？」

「行こっか」

上着を羽織って、二人で近所へ出かける。

特に目的地を決めるわけでもなく、歩きながら何を食べるか相談する。

「何食べたい？」

「なんでもいい」

「出た、なんでもいい」

「結衣は？」

「私もなんでもいい」

「じゃあ決まんないじゃん」

「そうなんだよねぇｗ」

二人で笑いながら、夜の道を歩く。

人通りのある場所では、少し距離がある。

隣を歩いていても、手を繋ぐわけじゃない。

でも、静かな道に入ると、真咲がふっと手を伸ばしてくることがあった。

その手を握る。

指を絡める。

……なんなんだろうね、私たち。

お店では、ホストとお客さん。

こうして二人きりになると、まるで恋人みたい。

だけど、付き合っているわけじゃない。

「結衣？」

「ん？」

「どうしたの？」

「ううん。なんでもない」

握った手を、少しだけ握り返す。

今は、まあ。

これでいいか。

＊＊＊

そんなある日。

真咲から一通のメールが届いた。

『今度、一緒にライブ行かない？』

「……ライブ？」

携帯の画面を見つめる。

真咲が好きだと言っていたバンドのライブだった。

名前はもちろん知っている。

人気があることも知っている。

でも、曲はあまり知らない。

私は昔からV系が好きで、普段聴く音楽もそっちが中心だった。

真咲とは、音楽の趣味が結構違う。

それに……。

ライブのチケットって、そんなに簡単に取れるものじゃない。

ただでさえ人気のあるバンドだ。

真咲はずっと好きで、何度もライブに行っているらしい。

そんな大切な時間に、私が一緒に行っていいんだろうか。

だって、私はお客さんだし。

少し考えてから、メールを打った。

『チケット取るの大変でしょ？ 無理しなくていいから楽しんでおいでよ』

送信。

携帯を閉じて、テーブルに置く。

誘ってくれたのは、嬉しい。

でも、別に私じゃなくてもいいんじゃないかな。

真咲と同じくらい、そのバンドが好きな人と行った方が楽しいだろうし。

しばらくすると、携帯が震えた。

『俺は、結衣と一緒に行きたいんです』

「…………」

……え？

もう一度、メールを読む。

俺は、結衣と一緒に行きたいんです。

なんで、そういう言い方するかなぁ……。

そんなふうに言われたら、断れないじゃん。

私は少し迷ってから、返事を打った。

『私が行って、迷惑じゃなければ』

また、すぐに返信が来た。

『頑張ってチケット取るね💪』

思わず笑ってしまった。

「……頑張るんだｗ」

でも、なんだか嬉しかった。

私と一緒に行きたい。

それがどういう意味なのかは、やっぱり分からない。

それでも、真咲がそう言ってくれたことは、素直に嬉しかった。

＊＊＊

それから少しして。

『あんまりいいブロックじゃないけど、チケット取れたよ』

真咲から、そんなメールが届いた。

「おお……！」

本当に取れたんだ。

これで、ライブに行くことが決まった。

しかも二日間。

真咲と一緒に、二日続けてライブ。

……いや、待て。

私、曲ほとんど知らないんだけど。

さすがに、何も知らないまま行くのはどうなんだ。

真咲が好きなバンドだし、せっかくなら私も楽しみたい。

そう思って、真咲に聞いてみた。

「ねぇ、ライブまでにどの辺聴いとけば正解？」

「んー……」

真咲は少し考えてから、

「じゃあ、曲入れてあげるよ」

と言った。

「ほんと？」

「うん。プレイヤー貸して」

私は普段使っているMP3プレイヤーを渡した。

これで、とりあえず予習はできそうだ。

……と思っていたのだけれど。

後日、戻ってきたプレイヤーを確認して、私は固まった。

「…………」

曲が。

めちゃくちゃ入っている。

「……真咲？」

「ん？」

「これ、どの辺？」

「全部入れたよ」

「全部！？」

「うん」

「いや、どの辺聴いとけばいいかって聞いたんだけどｗ」

「ふふっ」

笑ってるし。

どうやら、持っているCDの曲をまとめて入れてくれたらしい。

ありがたい。

ありがたいんだけど。

どこから聴けばいいんだ、これ。

「まあ、適当に聴いてみるよｗ」

「うん」

真咲は満足そうに笑った。

＊＊＊

それから、移動中にMP3プレイヤーを取り出すことが増えた。

せっかく入れてくれたんだし。

ちゃんと聴いておこう。

イヤホンを耳に入れて、再生ボタンを押す。

知らない曲が流れてくる。

「あ、これ結構いいかも」

そんな曲もある。

でも、しばらく聴いていると、何となくいつもの曲が恋しくなってくる。

……ちょっとだけ。

そう思って、自分の好きなV系バンドの曲に切り替えた。

やっぱり、聴き慣れている音楽は落ち着く。

そのまま何曲か聴いて、ふと気づく。

「…………」

いや、違う。

今はこっちを聴くんじゃなかった。

慌てて真咲が入れてくれた曲に戻す。

……そして、またしばらくすると。

いつもの曲に戻っている。

「……ダメじゃん、私ｗ」

ライブまでに、ちゃんと覚えられるんだろうか。

少し不安になりながら、MP3プレイヤーの画面を眺める。

でも。

真咲と一緒にライブに行く。

その予定があるだけで、なんだか少し楽しい。

次に会ったら、どの曲が好きなのか聞いてみようかな。

そんなことを考えながら、再生ボタンを押した。

……今度こそ、ちゃんと聴こう。

たぶん。