いつもどおりの特別

目が覚めて、枕元に置いていた携帯を開く。

……そろそろ起きないと。

時計を見ると、チェックアウトまであと少しだった。

隣のベッドは、もちろん空っぽ。

真咲はとっくにグッズの列に並んでいるはずだ。

「……よくそんな早くから並べるなぁ」

私には無理だ。

好きなもののためなら早起きできる気持ちは分かるけど、だからって始発前から並ぶなんて。

とりあえずシャワーを浴びて、着替えて、荷物をまとめる。

忘れ物がないか、最後に部屋をぐるっと見回した。

そのとき、ベッドの脇に黒い布が落ちているのが目に入った。

「……ん？」

なんだ、これ。

拾い上げて、広げてみる。

「…………」

パンツだった。

しかも、私のじゃない。

「……何やってんの、あの人」

思わず笑ってしまった。

携帯を開いて、メールを打つ。

『ねぇ、真咲、部屋にパンツ忘れてってるよｗ』

少しして、返信が来た。

『……ぱんちゅ///』

「ぶっ……！」

何その返事。

昨日の夜、あんな顔してた人と同一人物とは思えないんですけど。

『私が持って帰るね』

『匂い嗅いでもいいよ』

「…………」

いや、何の許可ですか。

『じゃあ堪能しますねﾊｽﾊｽ』

送信。

……朝から何やってんだ、私たち。

真咲のパンツを畳んで、自分の荷物にしまった。

さて、チェックアウトしよう。

＊＊＊

ホテルを出て、まずは駅へ向かう。

コインロッカーに荷物を預けて、近くのカフェに入った。

遅めの朝食を注文して、ようやくひと息つく。

真咲は今頃、まだ並んでるんだろうなぁ。

携帯を開いてみるけど、新しいメールはない。

まあ、忙しいだろうし。

飲み物をひと口飲んで、窓の外を眺める。

こうして一人でのんびりしている時間も、嫌いじゃない。

しばらくして、携帯が震えた。

真咲からだ。

『隣の女の子にチョコ貰った』

「…………ほう？」

チョコ。

隣の女の子から。

……へぇ。

別に、いいんだけどさ。

『周りは女の子ばっかり？』

送ってから、ちょっとだけ自分に呆れた。

何を気にしてるんだ、私は。

すぐに返信が来る。

『そうかも……ちょっと気まずいか。』

「……ふふっ」

なんだ、それ。

別に女の子に囲まれて喜んでるわけでもなさそうだ。

少しだけ、気分がよくなった。

……我ながら単純だなぁ。

カフェでゆっくり過ごしてから、会場へ戻ることにした。

＊＊＊

会場に着く頃には、朝の寒さが嘘みたいに暖かくなっていた。

グッズの販売も始まっていて、列はまだまだ長い。

私は会場の隅の方に、座れる場所を見つけた。

真咲はどのあたりにいるんだろう。

そう思っていたら、携帯が震えた。

『俺のコート、預かっててくれない？』

ああ、そりゃ暑いよね。

あの黒のロングコート。

朝は寒かっただろうけど、今の気温じゃさすがに暑そうだ。

『いいよー。どこにいる？』

場所を聞いて、待機列の方へ向かう。

人、人、人。

……すごいなぁ。

しかも、女の子が多い。

その中に、見慣れた黒いコートを見つけた。

「あ、いた」

真咲は背が高いから、こういう人混みでも見つけやすい。

それに、やっぱり目立つ。

……顔が綺麗なんだよなぁ、ほんと。

周りの女の子たちを、こっそり見回す。

ふふん。

彼女ですが、なにか？

……いや、違うけど。

でも、この美形は私んだから、そこんとこよろしく。

なんて、勝手に心の中で勝ち誇っていると、真咲がこちらに気づいた。

「結衣、ありがと」

「ん。暑い？」

「うん、さすがに」

差し出されたコートを受け取る。

「ごめんね、もう少し待たせるけど」

「大丈夫だよ。ゆっくり買っておいで」

真咲が私の頭をぽんぽんと撫でる。

「ありがと」

「ん、またあとでね」

列から離れて、さっきの場所へ戻る。

……ところで。

このコート。

「……重っ」

ロングコートって、こんなに重かったっけ。

しかも、長い。

これを抱えたまま、どこかをぶらぶらする気にはなれない。

仕方なく、列が見えるくらいの場所に座り直した。

膝の上には、真咲のコート。

……私、何しに来たんだっけ。

まあ、いっか。

しばらくして、グッズの入った袋を持った真咲がこちらへ歩いてきた。

「お待たせ！」

「おかえりー。買えた？」

「うん！」

嬉しそうに袋を見せる真咲。

……よかったねぇ。

こういう顔を見ると、待ってた甲斐もあるってものだ。

「そういえばさ」

「ん？」

「俺がすんごい時間にホテル出て、タクシー呼んで欲しいってフロントに言ったじゃん？」

「うん？」

「それって、傍から見たら『彼女置き去りにした酷い男』みたいに見えたかなぁって、ちょっと心配だったけど。チェックアウトの時、変な目で見られなかった？」

「全然、気が付かなかった」

「そっかぁ……」

「でも、確かにそう思われてもおかしくないかもね」

「……置いて行ったわけじゃないんだけどね……」

真咲が苦笑いする。

「分かってるよｗ」

……それにしても。

彼女。

今、彼女って言ったよね？

……ふふ。

彼女だって。

いや、ホテルの人からそう見えたかもって話なんだけど。

それは分かってるんだけど。

……嬉しいもんは嬉しいんです。

「じゃ、友達と合流しよっか」

「ん」

コートを抱え直して、真咲の隣を歩き出した。

＊＊＊

昨日と同じ場所で、真咲の地元の友達カップルと合流した。

「おー、お疲れ！」

「グッズ買えた？」

「買えた買えた。朝から並んだよ」

楽しそうに話し始める三人。

私はといえば。

……すっ。

真咲の後ろへ移動する。

やっぱり、知らない人と話すのは苦手だ。

何を話せばいいのか分からないし、そもそも会話に入るタイミングが分からない。

少し離れようとしたところで、手首を掴まれた。

「……ん？」

真咲だった。

友達と話しながら、私の手首を掴んでいる。

……逃げるなってことですか。

別に逃げるわけじゃ……。

いや、ちょっと逃げようとしてたけど。

三人の会話を聞きながら、ふと、掴まれている手を見た。

真咲の指。

長くて、綺麗な手。

……ちょっとだけ。

手首を掴まれているところから、自分の手を動かして、そっと指を絡めてみる。

すると。

きゅっ。

握り返してくれた。

「…………」

真咲は、友達との会話を続けている。

私も、何も言わない。

ただ、繋いだ指先を見つめた。

……なんだよ、もう。

やっぱりこいつ、私のこと好きなのかな。

昨日は「お店のお客さん」って紹介されたし。

でも、こうやって手を繋いでくれるし。

……分かんないなぁ。

それでも。

握り返してくれた手が、嬉しかった。

そのあと、四人で座れる場所を探して、しばらくのんびり過ごした。

真咲たちは相変わらず楽しそうに話している。

私は、相変わらずほとんど喋れない。

……二日目なのに、全然進歩してない。

そんなことを考えながら、膝の上のコートを抱え直す。

「……ねぇ、そろそろ荷物預けに行かない？」

コインロッカーが埋まってしまう前に、預けておきたい。

「そうだね。じゃあ、俺たちそろそろ行くよ」

友達カップルに挨拶をして、二人で歩き出す。

「……真咲」

「ん？」

「これ、重い」

抱えていたコートを少し持ち上げてみせる。

「あはは、ごめんね」

……ほんとだよ。

何時間持ってたと思ってるんですか。

二人でコインロッカーを探して、ようやくコートを預けた。

「はぁ、身軽になった」

「結衣、ありがとね」

「んー」

さて。

これでようやく、ライブに集中できる。

＊＊＊

二日目のライブも、楽しかった。

昨日は初めて聴く曲ばかりで、真咲の様子を眺めている時間も多かったけど、今日はなんだか最初から気分が上がっている。

スタンディングの会場。

大きな音が身体に響いて、自然と足が動く。

ぴょん、ぴょん。

真咲の隣で跳ねる。

楽しい。

知らない曲でも、周りに合わせて身体を揺らしているだけで楽しい。

真咲も楽しそうだ。

……そりゃ、あんな早朝からグッズに並ぶくらい好きなんだもんなぁ。

気づけば、あっという間に時間が過ぎていた。

ライブが終わり、会場の外へ出る。

途端に、冷たい風が吹き抜けた。

「……さむっ！」

真咲が肩をすくめる。

「さむ～！」

私も思わず声を上げた。

ライブ中はあんなに暑かったのに。

汗をかいた身体に、夜風が容赦なく当たる。

「寒い寒い寒い」

「早くコート取りに行こｗ」

二人で笑いながら、コインロッカーへ向かった。

昼間はあんなに邪魔だったロングコート。

今度は真咲が、いそいそと羽織っている。

「……あったかい？」

「うん」

「よかったねぇｗ」

そのあと駅へ向かい、朝預けていた私の荷物も回収した。

二日間のライブも、これでおしまい。

帰りの電車に乗って、新宿まで一緒に帰る。

疲れているはずなのに、不思議と嫌な疲れじゃなかった。

楽しかったなぁ。

ライブも。

真咲と過ごした時間も。

新宿に着いて、改札の近くで足を止める。

「じゃあ、またね」

「うん、またね」

いつもどおりの挨拶。

特別な言葉も、何もない。

真咲と別れて、一人で帰りの電車に乗った。

座席に腰を下ろして、ふう、と息を吐く。

……なんか。

寂しいな。

二日間、ずっと一緒にいたのに。

もう少し一緒にいたかったなぁ。

窓の外を眺めながら、携帯を開いた。

『二日間、誘ってくれてありがとう。楽しかったよ』

少し考えて、もう一文付け足す。

『ぱんちゅは洗濯しとくね』

送信。

しばらくして、返信が届いた。

『(/ω＼)』

「……ふふっ」

何その顔。

最後まで、ほんとにもう。

携帯を閉じて、鞄にしまう。

まだ少し寂しいけど。

……まあ、いっか。

楽しかったし。

それに。

また、会えるんだし。