ถามว่าเธอเต็มใจไหม

แต่เห็นได้ชัดว่าอันหมิ่นไม่อยากอธิบายอะไรกับเหลียงอี้

พูดจบ เธอก็เดินจ้ำอ้าวจากไปทันที

ถึงบอกไงล่ะว่าคนสวยก็คือคนสวย แม้แต่ท่าเดินยังน่าดูไปหมด รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ท่วงท่าสง่างาม

เหลียงอี้ขบคิดอยู่นานก็ยังคิดไม่ตกว่าคำพูดของอันหมิ่นหมายความว่ายังไง สุดท้ายก็เลยเลิกคิดไป

การที่เขามาที่นี่ในวันนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้จิ้งจอกน้อยตัวนี้แอบหัวเราะเยาะเขาลับหลังไปตั้งไม่รู้กี่รอบแล้วก็ได้

หลังจากก่อกวนไปหนึ่งรอบ ความรู้สึกอึดอัดขัดข้องในใจของเหลียงอี้นอกจากจะไม่หายไปแล้ว กลับยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก

ทางด้านผู้อำนวยการหยางก็ทำงานเร็วมาก ผ่านไปไม่ถึงสองวัน ก็แนะนำผู้ชายให้อันหมิ่นอีกคน

คราวนี้เป็นผู้บังคับกองร้อยปืนใหญ่ของกรมข้างๆ ได้ยินมาว่าเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา

สถานที่ดูตัวกำหนดไว้ที่โรงอาหาร

ทั้งสองคนเพิ่งจะคุยกันได้ไม่ถึงสองนาที เหลียงอี้ก็พาทหารกลุ่มหนึ่งที่เพิ่งฝึกเสร็จ เนื้อตัวเหม็นเหงื่อ ร้องโวยวายจะไปแย่งข้าวกิน วิ่งเหยาะๆ ผ่านไปทางนั้นพอดี

ฝุ่นตลบอบอวล เสียงคนดังเซ็งแซ่บ สภาพแบบนั้นอย่าว่าแต่จะพลอดรักกันเลย แค่จะฟังอีกฝ่ายพูดให้ชัดยังยากเลย

ผู้บังคับกองร้อยปืนใหญ่มองดูใบหน้าตายด้านของเหลียงอี้ที่ราวกับเขียนไว้ว่า 'ไสหัวไปซะ' แล้วก็หันไปมองรอยยิ้มที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้มของอันหมิ่น เขาก็เกาหัว แล้วแอบหนีไปอย่างรู้ตัว

เกิดอุบัติเหตุติดๆ กันสองครั้ง คนโง่ก็ยังดูออกว่ามีปัญหา

ดังนั้นวันนี้ผู้อำนวยการหยางจึงเรียกเหลียงอี้มาที่บ้าน

บังเอิญที่สวี่ฉีตงก็อยู่ด้วย สองสามีภรรยามองเหลียงอี้ด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความหยอกล้อ ทำเอาเหลียงอี้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"เสี่ยวเหลียงเอ๊ย"

ผู้อำนวยการหยางจิบชาอย่างใจเย็น น้ำเสียงอ่อนโยน แฝงรอยยิ้มพลางถามขึ้น

"อันหมิ่นเป็นคนที่ฉันแนะนำมา เด็กคนนั้นขยันขันแข็ง หน้าตานิสัยก็ดี การที่คุณไปป่วนงานดูตัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนี่ย มันหมายความว่ายังไง"

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มในดวงตาแทบจะซ่อนไว้ไม่อยู่แล้ว

เหลียงอี้ยืนอยู่ตรงนั้น แผ่นหลังตั้งตรง ชุดเครื่องแบบทหารเรียบร้อยไม่มีที่ติ แต่ใบหูกลับเริ่มร้อนผ่าวอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่ออยู่ต่อหน้าสวี่ฉีตงและผู้อำนวยการหยาง เขาก็เหมือนกำลังเผชิญหน้ากับพ่อแม่ที่ทั้งเข้มงวดและเมตตาของตัวเอง

ความน่าเกรงขามที่ไม่เคยเกรงกลัวแม้กระทั่งห่ากระสุนในสนามรบ กลับลดฮวบลงไปกว่าครึ่งอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

แต่พอให้เหลียงอี้พูดเหตุผลออกมา เขากลับพูดอะไรไม่ออกเลย

แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลย ว่าทำไมถึงต้องไปป่วนงานดูตัวของอันหมิ่นด้วย

"ผม..."

เขาอ้าปาก อยากจะแก้ตัว อยากจะบอกว่านิสัยของอันหมิ่นน่ะคนทั่วไปทนไม่ไหวหรอก อยากจะบอกว่าสายตาของเธอสามารถมองทะลุคนได้...

เพียงแต่คำพูดที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปาก พอสบตากับผู้อำนวยการหยาง ก็ต้องกลืนลงคอไป

สวี่ฉีตงวางหนังสือพิมพ์ลง น้ำเสียงหนักแน่น "เหลียงอี้ เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก ทำอะไรต้องโปร่งใสและตรงไปตรงมา รู้สึกยังไงกับผู้หญิงเขาก็บอกไปตรงๆ อย่ามาทำตัวอ้อมค้อม ลับๆ ล่อๆ แบบนี้! มันใช้ได้ที่ไหนกัน!"

"นี่คือสิ่งที่ฉันสอนนายมาเหรอ"

คำว่ารู้สึกยังไง ราวกับค้อนที่ทุบลงบนหัวใจของเหลียงอี้

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ สบตากับสายตาอันจริงจังของสวี่ฉีตง แล้วก็เห็นรอยยิ้มขี้เล่นในดวงตาของผู้อำนวยการหยาง

กำแพงหัวใจที่เย็นชาและแข็งแกร่งที่สร้างขึ้นมาอย่างยาวนาน เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้บังคับบัญชาทั้งสองที่เปรียบเสมือนผู้อาวุโส ก็เกิดรอยร้าวขึ้นมา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงสองสามครั้ง ในที่สุดก็เค้นคำพูดออกมาได้ไม่กี่คำจากไรฟัน

"ผมรู้สึกว่า... ผมมีอคติกับเธอครับ"

พอได้ยินเหลียงอี้พูดแบบนี้ ผู้อำนวยการหยางก็ตาลุกวาว รีบลุกขึ้นยืนทันที "คุณคิดแบบนั้นจริงๆ เหรอ"

การที่ได้ยินคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของเหลียงอี้ ผู้อำนวยการหยางถือว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ

"เป็นความผิดของผมเอง ผม... อยากจะขอดูตัวกับสหายอันหมิ่นอีกสักครั้งครับ"

พอพูดประโยคนี้จบ เหลียงอี้ก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งหน้า ราวกับเพิ่งผ่านการสู้รบอันยากลำบากมา เนื้อตัวเต็มไปด้วยความอึดอัดไม่เป็นธรรมชาติ

ผู้อำนวยการหยางกับสวี่ฉีตงสบตากัน ต่างก็เห็นรอยยิ้มในดวงตาของอีกฝ่าย

"จริงๆ แล้วฉันก็เข้าใจความกังวลของคุณนะ การที่พ่อของอันหมิ่นทำธุรกิจอยู่ที่เมืองไห่เฉิง ฟังดูแล้วก็อาจจะทำให้คนรู้สึกกลัวๆ อยู่บ้าง"

"แต่คุณรู้ไหมว่าทำไมผู้บังคับกองร้อยปืนใหญ่คนนั้นถึงตอบตกลง"

ผู้อำนวยการหยางวางถ้วยชาลง แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

จะไปโทษว่าเหลียงอี้มีอคติก็ไม่ได้หรอก เพราะแม้แต่ผู้อำนวยการหยางตอนที่ได้ยินฉินซูหลานพูดเรื่องนี้ครั้งแรก ก็ยังไม่เห็นด้วยเลย

ตอนนั้นผู้อำนวยการหยางยังต่อว่าฉินซูหลานด้วยซ้ำ ว่าคิดจะมาทำร้ายเธอกันแน่ ถึงได้แนะนำคนที่มีประวัติไม่ดีแบบนี้ให้กับเหลียงอี้

เพียงแต่หลังจากที่ได้รู้เรื่องราวของอันหมิ่นแล้ว ผู้อำนวยการหยางก็รู้สึกว่า เด็กคนนั้นน่าสงสารจริงๆ

มีพ่อแบบนั้น แล้วยังถูกคนทั้งบ้านวางแผนเล่นงานอีก

แม้แต่เรื่องแต่งงานก็ยังถูกเอาไปเป็นเครื่องมือต่อรอง

ที่ตอนนี้เธอมาอยู่ที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ก็เพราะอยากจะเริ่มต้นใหม่ไม่ใช่หรือไง

ในเมื่อเธอสามารถเอาตัวรอดจากช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดมาได้ ในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนืออันห่างไกลแห่งนี้ ฐานะแค่นั้นจะสำคัญอะไรนักหนา

ที่ผู้อำนวยการหยางถูกใจอันหมิ่น ก็เพราะรู้สึกว่าอันหมิ่นเป็นคนรู้ความและมีการศึกษา หากได้คู่กับเหลียงอี้ คนที่จะได้ประโยชน์ก็คือเหลียงอี้นั่นเอง

เหลียงอี้ช้อนตาขึ้นมอง แววตาดูมืดมนลงเล็กน้อย "ทำไมล่ะครับ"

เขาอยากรู้ ว่าก่อนที่จะได้เจออันหมิ่น ผู้อำนวยการหยางใช้คำพูดอะไรเกลี้ยกล่อมคนอื่น

ผู้อำนวยการหยางยื่นมือไปตบไหล่เหลียงอี้ "เขาบอกว่า การที่อันหมิ่นสามารถบริจาคทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มี แล้วมาตั้งรกรากในภาคตะวันตกเฉียงเหนือได้ ก็แสดงว่าเธอไม่เหมือนกับคุณหนูนายทุนอย่างที่เขารู้จัก"

"เขายังบอกอีกนะ ว่าถ้ายังไม่ได้เจอตัวจริง เขาก็จะไม่ด่วนตัดสินคนอื่นเด็ดขาด"

คำพูดนี้ ฟังดูเหมือนว่าเขาเหลียงอี้เป็นพวกชอบด่วนตัดสินคนอื่นมั่วซั่วไปซะได้

แต่เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่ผู้บังคับกองร้อยปืนใหญ่คนนั้นพูดก็ถูกเหมือนกัน

เป็นเขาเองที่ด่วนสรุปไปก่อน ว่าอันหมิ่นเป็นพวกประวัติไม่ดี ก็เลยคิดไปไกลขนาดนั้น

"แล้ว... เจ้าหน้าที่ฝ่ายวัฒนธรรมและการศึกษาล่ะครับ"

เหลียงอี้อยากจะฟังความเห็นของพวกเขาที่มีต่ออันหมิ่น แต่ใครจะไปคิดว่าคำพูดนี้จะทำให้ผู้อำนวยการหยางหัวเราะร่วนออกมา

"เหลียงอี้เอ๊ย เหลียงอี้ นี่คุณหึงไปเรื่อยเปื่อยเลยนะเนี่ย"

"เจ้าหน้าที่หลี่น่ะ ฉันเชิญมาเพื่อช่วยปรับทัศนคติให้กับอันหมิ่นต่างหาก เพื่อให้อันหมิ่นละทิ้งความคิดแบบเมืองไห่เฉิง แล้วมาตั้งรกรากเพื่อสร้างความเจริญให้กับภาคตะวันตกเฉียงเหนือ"

พอได้ยินแบบนี้ หน้าของเหลียงอี้ก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก แต่โชคดีที่เขาผิวคล้ำมาตั้งแต่เด็ก ก็เลยมองไม่ค่อยออกเท่าไหร่

สวี่ฉีตงถือหนังสือพิมพ์อยู่ในมือ ยื่นมือออกไปเคาะเบาๆ "เลิกแซวเขาได้แล้วน่า ในเมื่อเขามีใจ ก็ลองไปถามความเห็นของอันหมิ่นดู ถ้าเธอยอม ก็ค่อยจัดให้เจอกันอีกสักครั้ง"

ผู้อำนวยการหยางถลึงตาใส่สวี่ฉีตงอย่างงอนๆ "เธอจะไม่ยอมได้ยังไงล่ะ เอาล่ะ กลับไปรอฟังข่าวเถอะ เรื่องนี้ฉันจะจัดการเอง"

เมื่อมีคำพูดของผู้อำนวยการหยางรับประกัน เหลียงอี้ก็พยักหน้าแล้วเดินจากไป

ตอนเดินจากไปฝีเท้าก็เบาหวิว เขาพอจะรู้แล้วว่าตัวเองหงุดหงิดเรื่องอะไร

ที่แท้เขาก็ไม่มีอคติกับอันหมิ่นมาตั้งนานแล้ว แถมยังรู้สึกดีๆ ด้วยซ้ำ

จิ้งจอกน้อยฝีปากกล้าที่ไม่ยอมแพ้ใครแบบนี้ ต้องให้เขาเหลียงอี้เป็นคนปราบเท่านั้นแหละ

ใครหน้าไหนก็ไม่มีทางทำได้หรอก!

ผู้อำนวยการหยางทำงานอย่างกระฉับกระเฉง วันรุ่งขึ้นก็ไปหาอันหมิ่นทันที

อันหมิ่นกำลังตากผ้าอยู่หน้าถ้ำร้าง เมื่อได้ยินผู้อำนวยการหยางบอกจุดประสงค์ของการมา เธอก็ช้อนดวงตากลมโตสุกใสคู่นั้นขึ้นมองอย่างไม่มีระลอกคลื่นใดๆ

"ผู้อำนวยการหยางคะ เรื่องคราวที่แล้วคุณก็เห็นแล้ว ผู้บังคับการเหลียงเขามีอคติกับฉันมาก จะฝืนไปทำไมกันคะ"

อีกอย่าง ตอนนี้อันหมิ่นก็ไม่ได้มีความคิดอะไรมากมาย การที่รับปากผู้อำนวยการหยางไปดูตัวคราวที่แล้ว ก็เพื่อเป็นการขอบคุณที่ผู้อำนวยการหยางคอยดูแล

เธอวางแผนไว้หมดแล้ว ว่าจะไม่เอาความหวังไปฝากไว้กับการแต่งงาน

อยู่คนเดียวก็อยู่ได้ เธอมีมิติวิเศษ ไม่มีทางอดตายหรอก อย่างมากก็แค่ต้องทนฟังเสียงนินทาที่บาดหูหน่อย

แต่เธอเป็นคนเป็นๆ จะยอมให้คำพูดนินทาพวกนี้มาฆ่าให้ตายได้ยังไงกันล่ะ

"โธ่ เด็กดีของฉัน!"

ผู้อำนวยการหยางดึงแขนเธอเข้าไปในถ้ำร้าง ให้นั่งลงแล้วตัวเองก็นั่งลงข้างๆ

เธอจับมืออันหมิ่นอย่างสนิทสนม น้ำเสียงลดต่ำลงเล็กน้อย

"คราวนี้ไม่เหมือนเดิมนะ เป็นเจ้าเด็กเหลียงอี้ที่มาหาฉันเอง แล้วก็ยอมรับผิดกับฉันด้วยปากของเขาเองเลย!"

อันหมิ่นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงความระมัดระวังเอาไว้ "ยอมรับผิดเหรอคะ"