ฉันตกลงแต่งงาน

"ใช่แล้ว! อยู่ที่บ้านฉันนี่แหละ ยืนตัวตรงแหน่ว พูดออกมาจากปากตัวเองเลยว่า 'ผมมีอคติกับเธอครับ'!"

ผู้อำนวยการหยางเลียนแบบน้ำเสียงแข็งกระด้างของเหลียงอี้ แล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

"พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกจริงๆ เขาบอกว่าอยากจะดูตัวกับเธออีกครั้ง ท่าทางก็ดูจริงใจดีนะ"

"ฉันก็เลยคิดว่า ลองมาถามความเห็นเธอดูก่อน ถ้าพวกเธอตกลงกันได้ ฉันก็ดีใจด้วย แต่ถ้าไม่ได้ ก็จะไม่บังคับฝืนใจอะไร"

อันหมิ่นนิ่งเงียบ แน่นอนว่าเธอจำสายตาพิจารณาและความแข็งกระด้างอย่างไม่ปิดบังของเหลียงอี้ในตอนแรกได้ดี

และจำท่าทางที่ทั้งอึดอัดและเผด็จการตอนที่เขามาก่อกวนได้ด้วยเช่นกัน

ความเชื่อใจงั้นเหรอ ไม่มีทางหรอก

แต่คำพูดของผู้อำนวยการหยาง กลับแทงใจดำถึงความกังวลที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในใจของเธอ

"เสี่ยวอันเอ๊ย"

น้ำเสียงของผู้อำนวยการหยางเปลี่ยนเป็นจริงจังและลึกซึ้ง แฝงไปด้วยความห่วงใยของผู้ที่เคยผ่านโลกมาก่อน

"เธออยู่ตัวคนเดียวที่นี่ ไร้ญาติขาดมิตร ชาติกำเนิดก็พิเศษ ดินแดนภาคตะวันตกเฉียงเหนือนี้ ดูภายนอกเหมือนจะสงบสุข แต่ผู้หญิงสวยๆ ที่อยู่ตัวคนเดียว นานวันเข้าก็ยากจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครคิดมิดีมิร้าย หรือเอาเรื่องชาติกำเนิดของเธอมาเป็นข้ออ้างเล่นงาน"

"การมีใครสักคนอยู่ข้างกาย โดยเฉพาะคนอย่างเหลียงอี้ สำหรับเธอแล้ว ตัวเขาเองก็คือเกราะคุ้มกันชั้นดี นิสัยของเขาอาจจะดื้อรั้นหัวแข็ง ยึดติดกับหลักการ แต่ก็เพราะความยึดติดนี่แหละ ถ้าเขาตัดสินใจเลือกใครแล้ว เขาก็จะปกป้องคนคนนั้นอย่างถึงที่สุด"

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าคนอย่างเหลียงอี้ ถ้าได้เลือกใครแล้ว เขาก็จะไม่มีวันยอมให้คนข้างกายต้องได้รับอันตรายเด็ดขาด

ผู้อำนวยการหยางรู้สึกว่า ต่อให้มองในแง่อื่น อันหมิ่นก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเลย

ใจของอันหมิ่นหล่นวูบ

สิ่งที่ผู้อำนวยการหยางพูดคือความจริง มันเหมือนก้อนหินที่กดทับอยู่บนใจเธอ

การบริจาคทรัพย์สมบัติแล้วเดินทางมาที่นี่ ก็เพื่อที่จะสลัดอดีตทุกอย่างทิ้งแล้วมีชีวิตอยู่ต่อไป

แต่คำว่า 'มีชีวิตอยู่ต่อไป' ในดินแดนอันห่างไกลแห่งนี้ มันไม่ง่ายเลย

สำหรับผู้หญิงที่ไม่มีรากฐาน ชาติกำเนิดก็คือตราบาปติดตัว เธอต้องการเครื่องรางคุ้มภัย ต่อให้เป็นเพียงแค่ในนามก็ตาม

แต่อันหมิ่นพอนึกถึงเหลียงอี้ ในใจก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

การต้องไปใช้ชีวิตร่วมกับคนแบบนั้น อันหมิ่นรู้สึกเสมอว่าพวกเขาเข้ากันไม่ได้เลย

"ที่ผู้อำนวยการหยางพูด ฉันเข้าใจค่ะ"

น้ำเสียงของอันหมิ่นแผ่วเบา แฝงความตระหนักรู้แบบยอมรับชะตากรรม "เพียงแต่ว่า ผู้อำนวยการหยาง คุณก็รู้นิสัยของเขาดี ฉันกลัวว่า..."

"กลัวอะไร กลัวเขาจะทำให้เธอลำบากใจงั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินความกังวลของอันหมิ่น ผู้อำนวยการหยางก็ตบหลังมือเธอเบาๆ

"ตอนนี้เขารู้ตัวว่าผิดแล้ว และยอมก้มหัวให้ นี่ก็ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีแล้ว การใช้ชีวิตคู่ด้วยกัน จะให้รักกันปานจะกลืนกินตั้งแต่ก้าวแรกเลยได้ยังไง ค่อยเป็นค่อยไปสิ พวกเธอสองคนก็เป็นคนฉลาด ตกลงความสัมพันธ์กันให้เรียบร้อยก่อน จะได้มีที่พึ่งพิงซึ่งกันและกัน"

"ถ้าทำตัวรักใคร่กลมเกลียวไม่ได้ อย่างน้อยก็ให้เกียรติซึ่งกันและกันไม่ได้เลยเหรอ ปิดประตูอยู่กันคนละมุม ออกไปข้างนอกก็ไว้หน้ากันบ้าง ตั้งหลักให้ได้ก่อน ขอแค่ยังมีชีวิตอยู่ที่นี่อย่างปลอดภัย ถึงจะมีสิทธิ์มาคิดว่าวันข้างหน้าจะใช้ชีวิตยังไงต่อไป จริงไหมล่ะ"

"ให้เกียรติซึ่งกันและกัน..."

อันหมิ่นทวนคำสี่คำนี้เสียงเบา พลางพยักหน้าช้าๆ

เธอไม่เชื่อหรอกว่ามุมมองของผู้ชายที่เปลี่ยนไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบนั้นจะเป็นเรื่องจริง เป็นไปได้มากว่าเกิดจากความทะนงตัว การที่เธอไปดูตัวกับคนอื่นคงไปกระทบศักดิ์ศรีของเขาเข้า

เธอต้องมีแบบแผนของตัวเอง จะยอมให้เหลียงอี้กับคนอื่นๆ จูงจมูกไม่ได้

อันหมิ่นเงยหน้าขึ้น สายตากลับมาสงบนิ่งตามปกติ "ตกลงค่ะ ผู้อำนวยการหยาง ฉันจะทำตามที่คุณจัดการ จะขอดูตัวอีกครั้งค่ะ"

พอเห็นเธอยอมตกลง ผู้อำนวยการหยางก็ยิ้มจนตาหยี "เธอตกลงแล้ว งั้นเดี๋ยวฉันจัดการให้ อันหมิ่น เธอเชื่อฉันเถอะ การแต่งงานครั้งนี้ ดีที่สุดแล้วจริงๆ"

ถ้าไม่ใช่เพราะเหลียงอี้มีชื่อเสียงเรื่องดวงกินเมียในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ พูดตรงๆ เลยว่าผู้อำนวยการหยางก็เสียดายที่จะแนะนำเขาให้คนอื่นเหมือนกัน

แต่เรื่องของบุพเพสันนิวาสมันพูดยาก ถ้าพวกเขาสองคนถูกใจกัน นั่นก็เป็นบุพเพของพวกเขา

เธอจะไม่เป็นคนกีดกันความรักของใครหรอกนะ

สามวันต่อมา ที่บ้านผู้อำนวยการหยางเช่นเดิม

เหลียงอี้มาถึงก่อนเวลานัดหมายตั้งสิบห้านาทีเต็ม

เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดลำลองที่สะอาดสะอ้าน ผมก็เหมือนเพิ่งจะไปตัดมา ดูทะมัดทะแมงและแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

เขาเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น แผ่นหลังตั้งตรงดุจหอก สองมือวางไว้บนเข่า ข้อนิ้วออกแรงบีบเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความตึงเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น

สายตาคอยเหลือบมองไปที่ประตูเป็นระยะ แฝงไปด้วยความกระวนกระวายและ... ความคาดหวังที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ตัว

อันหมิ่นมาถึงตรงเวลาเป๊ะ

วันนี้เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนเรียบๆ ขับให้ผิวพรรณดูขาวผุดผ่อง รูปร่างก็ยังคงอรชรอ้อนแอ้น

เพียงแต่หว่างคิ้วดูเย็นชาขึ้นกว่าปกติเล็กน้อย

เธอเดินเข้ามาอย่างชดช้อย ฝีเท้าเนิบนาบ ราวกับไม่ได้มาดูตัว แต่มาเจรจาต่อรอง

เหลียงอี้รีบลุกขึ้นยืนทันที ท่าทางอาจจะรุนแรงไปนิดจนเกือบทำเก้าอี้ล้ม

เขากระแอมในลำคอ พยายามดึงความน่าเกรงขามในฐานะผู้บังคับการกลับคืนมา "สหายอันหมิ่น คุณมาแล้วเหรอ"

"ผู้บังคับการเหลียง พวกเราก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งเคยเจอกันครั้งแรก ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ค่ะ"

อันหมิ่นพยักหน้าเล็กน้อย นั่งลงตรงข้ามเขา แล้วเข้าประเด็นทันที น้ำเสียงไม่ดังแต่ชัดเจน

"ถ้าคุณยินดี ฉันก็ตกลงแต่งงานค่ะ"

เหลียงอี้อึ้งไปกับคำพูดตรงไปตรงมาของเธอ คำทักทายที่เตรียมมาอย่างดีจุกอยู่ที่ลำคอ

เขามองดวงตาที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นแต่กลับจริงจังอย่างมากของอันหมิ่น เขารู้ดีว่า นี่คือเส้นที่เธอขีดเอาไว้

"คุณมีอะไรจะพูดอีกไหม"

"คุณพูดมาเลย"

เขาตอบรับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ โน้มตัวไปข้างหน้า แสดงท่าทีพร้อมรับฟังเต็มที่

อันหมิ่นหยิบกระดาษที่พับไว้แผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าผ้าที่พกติดตัว คลี่ออก แล้ววางไว้บนโต๊ะระหว่างทั้งสองคน

ลายมือบนนั้นทั้งสวยงามและมีพลัง

"ขอโทษด้วยนะคะผู้บังคับการเหลียง นี่คือหลักการของฉัน หวังว่าคุณจะไม่คิดว่าเป็นการล่วงเกิน ฉันอยากจะทำข้อตกลงกับคุณสามข้อค่ะ"

ท่าทีของอันหมิ่นไม่แข็งกร้าวและไม่อ่อนข้อ คนอื่นอาจจะดูถูกเธอ มีอคติกับเธอ แต่ศักดิ์ศรีและหน้าตาของเธอ เธอจะไขว่คว้ามันมาด้วยตัวเอง

เธอต้องการให้เหลียงอี้เข้าใจว่า ต่อให้ทุกคนจะบอกว่าชาติกำเนิดของเธอไม่ดี เธอก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

นี่คือขีดจำกัดเดียวของเธอ เธอต้องการเพียงแค่การให้เกียรติเท่านั้น

หากเหลียงอี้ทำไม่ได้ เธอก็คิดว่าต่อให้แต่งงานกันไป ก็คงไม่มีความสุขอยู่ดี หรืออาจจะทำไม่ได้แม้แต่การให้เกียรติซึ่งกันและกันอย่างที่พูดไว้ด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเหลียงอี้กลับผ่อนคลายลง

การที่เธอพูดแบบนี้ ก็แสดงว่าในใจของเธอ เธอให้ความสำคัญกับการดูตัวครั้งนี้

ไม่ได้ถูกบีบบังคับ หรือมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง

"อืม ผมฟังอยู่ คุณพูดมาเถอะ"

เมื่อสิ้นเสียงของเหลียงอี้ อันหมิ่นจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"ข้อแรก ฉันยังไม่พร้อม ดังนั้นชั่วคราวนี้ขอเป็นแค่สามีภรรยากันในนาม ต่างคนต่างอยู่ งาน การคบเพื่อน เรื่องส่วนตัว ห้ามก้าวก่ายซึ่งกันและกัน แต่เมื่ออยู่ข้างนอกต้องช่วยรักษาหน้าตากันตามสมควร"

"ข้อสอง ฉันหวังว่าเราจะแยกกระเป๋ากัน ฉันมีมือมีเท้า หาเงินเองได้ เงินเดือนของคุณฉันก็จะไม่ยุ่งเกี่ยว ค่าใช้จ่ายในบ้าน แบ่งจ่ายตามความเหมาะสม บัญชีต้องชัดเจน"

"ข้อสาม..."

อันหมิ่นช้อนตาขึ้น สบตากับเหลียงอี้ตรงๆ

"ฉันหวังว่าไม่ว่าเวลาใด ห้ามนำเรื่องชาติกำเนิดหรืออดีตของฉันมาโจมตีหรือดูถูกฉันไม่ว่าในรูปแบบใดก็ตาม นี่คือขีดจำกัดของฉันค่ะ"

พูดจบ เธอก็มองเหลียงอี้อย่างเงียบๆ รอคอยปฏิกิริยาของเขา

มือของอันหมิ่นที่วางอยู่บนตัก ปลายนิ้วงอเข้าหากันเล็กน้อย ภายในใจไม่ใช่ว่าจะไม่มีความหวั่นไหวเลย

เธอกำลังเดิมพัน แต่เธอเองก็ไม่แน่ใจนัก

การแต่งงานกับเหลียงอี้ คือทางเลือกที่ดีที่สุดของเธอในตอนนี้

ทุกคนอาจจะคิดว่า ต่อให้ต้องยอมขาดทุน เธอก็คงอยากจะแต่งงานกับเหลียงอี้จนตัวสั่น

แต่นั่นมันดูไร้ค่าเกินไป สิ่งที่เธอต้องการก็ไม่ได้มากมายอะไร แค่การให้เกียรติ ศักดิ์ศรีที่มนุษย์คนหนึ่งพึงมีเท่านั้น

สายตาของเหลียงอี้กวาดมองข้อตกลงทั้งสามข้อนั้น เขาไม่ได้พูดอะไร ริมฝีปากบางเม้มแน่น มองไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร

"ถ้าคุณ... ไม่เต็มใจก็ลืมมันไปเถอะค่ะ"