ตอนนี้ไม่มีอคติกับฉันแล้วใช่ไหม

ความตกตะลึงบนใบหน้าของทุกคน ทำให้ความภูมิใจเล็กๆ ในใจของเหลียงอี้แทบจะปิดบังเอาไว้ไม่อยู่

ทุกคนเองก็ไม่คาดคิด ว่าคนที่พวกเขาคิดว่าจะต้องครองโสดไปตลอดชีวิต จะจัดการเรื่องสำคัญในชีวิตได้รวดเร็วขนาดนี้

"กับใครล่ะ ปิดข่าวได้เงียบเชียบจริงๆ!"

เหลียงอี้มีความสุขกับสายตาที่จับจ้องมา เชิดคางขึ้นเล็กน้อย "ผู้อำนวยการหยางแนะนำให้น่ะ"

พอเขาพูดถึงตรงนี้ ก็มีคนนึกขึ้นได้

คนที่ผู้อำนวยการหยางแนะนำให้ ก็คุณหนูจากเมืองไห่เฉิงคนนั้นไม่ใช่เหรอ

หลี่เว่ยจงเกาหัว เหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้า

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าผู้อำนวยการหยางที่รักเหลียงอี้เหมือนลูกแท้ๆ ทำไมถึงแนะนำคนแบบนี้ให้เขาได้นะ

ราวกับมองทะลุความคิดของหลี่เว่ยจง เหลียงอี้จึงเอ่ยปากขึ้น

"เธอเพิ่งจะมาถึงที่นี่ มีความคิดก้าวหน้า ตอบรับนโยบายด้วยการบริจาคทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อสนับสนุนการก่อสร้าง มีจิตสำนึกที่ดีมาก ทางเบื้องบนก็อนุมัติแล้วด้วย"

เขาจงใจเน้นคำว่า 'เบื้องบนอนุมัติ' อย่างชัดถ้อยชัดคำ หลี่เว่ยจงถึงได้เข้าใจ

ในเมื่อผู้บังคับบัญชาระดับสูงอนุมัติแล้ว ก็แสดงว่าเรื่องนี้ไม่มีปัญหา เขาจึงไม่จำเป็นต้องไปกวนน้ำให้ขุ่น

เหลียงอี้ก็ไม่ใช่คนโง่ ความฉลาดหลักแหลมของเขาใครจะไปสู้ได้

ในเมื่อเขาตัดสินใจเลือกเอง ก็ต้องพิจารณาถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาอย่างถี่ถ้วนแล้วแน่นอน

"ยินดีด้วยนะผู้บังคับการเหลียง!"

หลี่เว่ยจงทำท่าทางแสดงความยินดี พลางกล่าวแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้ม

"ในที่สุดก็คิดได้สักที! พี่สะใภ้เป็นคนตงเป่ยเหรอ"

"พี่สะใภ้สวยไหม"

เมื่อมีคำพูดของหลี่เว่ยจงนำร่อง ทุกคนก็พากันแสดงความยินดี บรรยากาศก็กลับมาครึกครื้นขึ้นในทันที

สำหรับคำถามสุดท้าย ในหัวของเหลียงอี้ก็มีใบหน้าที่เย็นชาแต่สะสวยของอันหมิ่นผุดขึ้นมา พร้อมกับปลายนิ้วที่เย็นเฉียบตอนที่เธอจับมือเขา

เขากระแอมเบาๆ รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าเล็กน้อย แต่น้ำเสียงยังคงหนักแน่น "สวยไม่สวยไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญคือเป็นคนดี สามารถใช้ชีวิตคู่ด้วยกันได้อย่างราบรื่นก็พอแล้ว"

คำพูดนี้ฟังดูดีมีหลักการ แต่แววตาที่เปล่งประกายออกมาอย่างปิดไม่มิด ก็ทำให้พวกทหารผ่านศึกทั้งหลายเข้าใจได้ในทันที

พี่สะใภ้คนนี้ ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

นัดแนะกับเพื่อนทหารเสร็จ เหลียงอี้ก็ยังมีอีกเรื่องที่ต้องไปทำ

นั่นคือพาอันหมิ่นไปดูบ้าน

ตอนที่ไปหาอันหมิ่น เธอกำลังจัดกระเป๋าเดินทางที่มีข้าวของอยู่เพียงน้อยนิด

ผู้อำนวยการหยางมอบหมายงานให้อันหมิ่นด้วย นั่นคือให้เธอตัดชุดแต่งงานให้ตัวเองหนึ่งชุด

ที่นี่จัดงานแต่งงานกันแบบเรียบง่าย มีแค่ผ้าคลุมหน้าสีแดงกับเสื้อผ้าสีแดงหนึ่งชุดก็พอแล้ว

ดังนั้นผู้อำนวยการหยางจึงบอกให้อันหมิ่นทำดอกไม้ติดผมสีแดงให้ตัวเองสักสองสามดอก จะได้พอดูเป็นงานแต่งงานขึ้นมาบ้าง

เหลียงอี้เคาะประตู "อันหมิ่น พาคุณไปดูบ้านหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น อันหมิ่นก็วางของในมือลง แล้วพยักหน้า "ได้ค่ะ"

ก่อนหน้านี้เหลียงอี้เคยบอกเรื่องนี้กับเธอแล้ว อันหมิ่นจึงรู้เรื่องนี้ดี

ทั้งสองคนเดินไปทางรอบนอกของค่ายทหาร ยิ่งเดินไปไกลเท่าไหร่ บ้านเรือนก็ยิ่งบางตาลงเท่านั้น

ความจริงในใจของเหลียงอี้ก็รู้สึกหวั่นๆ อยู่บ้าง เขาเคยไปสืบดูบ้านพักที่พอจะจัดสรรให้ได้แล้ว สภาพที่ดีที่สุดก็มีอยู่แค่นั้นแหละ

เขาเลือกบ้านชั้นเดียวที่มีลานบ้าน โดยคิดหลักๆ ว่าอันหมิ่นเป็นผู้หญิงในเมือง การมีพื้นที่ส่วนตัวเล็กๆ เอาไว้ออกมารับแดดบ้าง ก็ยังดีกว่าต้องไปเบียดเสียดอยู่ในหอพักของค่ายทหาร

ติดอยู่แค่... สถานที่มันรกร้างไปหน่อยเท่านั้นเอง

เมื่อเดินมาถึงหน้าบ้านหลังเล็กที่มีกำแพงเตี้ยๆ เหลียงอี้ก็หยุดฝีเท้า ล้วงกุญแจออกมาไขประตูไม้ที่สีลอกร่อน

ลานบ้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก ดูว่างเปล่า พื้นดินเป็นดินเหลืองที่แห้งแข็ง ตรงมุมกำแพงมีเศษข้าวของเครื่องใช้ที่พังแล้วกองอยู่ ไม่รู้ว่าเป็นของใครทิ้งไว้

กิ่งไม้ที่ไร้ใบสองสามกิ่งยื่นออกไปบนท้องฟ้า ดูแล้วค่อนข้างเงียบเหงาอ้างว้าง

ตรงข้ามประตูบ้านคือห้องพักสามห้อง กระจกหน้าต่างขุ่นมัวเต็มไปด้วยฝุ่น ดูรู้เลยว่าไม่มีคนอยู่มานานแล้ว

"ที่นี่แหละ"

เหลียงอี้ผลักประตูเข้าไป กลิ่นฝุ่นและกลิ่นอับชื้นก็โชยมาเตะจมูก

เขาเบี่ยงตัวหลบเพื่อให้อันหมิ่นเดินเข้าไปก่อน

อันหมิ่นเดินเข้าไป แล้วมองดูรอบๆ

ห้องดูโล่งมาก ผนังสีเทาหม่น พื้นก็เป็นดินอัดแน่น ไม่ค่อยเรียบเสมอกันนัก

มีห้องเดียวที่มีเตียงเตา ซึ่งเตียงเตาก็ว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เสื่อปูรองนอน

ส่วนอีกสองห้องก็ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย มีหยากไย่เกาะอยู่ตามมุมห้อง

เหลียงอี้มองใบหน้าด้านข้างของเธอ ในใจก็รู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย

ที่นี่ มันช่างต่างจากบ้านในจินตนาการของเขามากเหลือเกิน

ผู้ชายหยาบกระด้างอย่างเขาชินกับความลำบากแล้ว รู้สึกแค่ว่าพอจะใช้หลบแดดหลบฝนได้ก็พอ แต่สำหรับอันหมิ่นล่ะ... เมื่อก่อนตอนอยู่เมืองไห่เฉิง เธอเคยใช้ชีวิตแบบไหนกัน

ความแตกต่างนี้...

เขากระแอมในลำคอ พยายามหาข้อดีมาพูดทดแทน "ที่นี่อาจจะไกลไปหน่อย แล้วก็ดูซอมซ่อไปบ้าง แต่ข้อดีคือเงียบสงบ มีลานบ้านเล็กๆ คุณดูเตียงเตานี่สิ"

เหลียงอี้เดินไปตบขอบเตียงเตาแรงๆ จนเกิดเสียงดังทึบๆ

"ก่อไว้แน่นหนามาก ฤดูหนาวถ้าจุดไฟขึ้นมาต้องอุ่นมากแน่ๆ ห้องนี้เดี๋ยวทำความสะอาดซะหน่อย ก็อยู่ได้แล้วล่ะ ส่วนพวกเฟอร์นิเจอร์ เดี๋ยวผมหาทางซื้อมาเพิ่มให้"

สิ้นเสียง ทั้งสองคนราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ หน้าแดงซ่านขึ้นมาพร้อมกัน

อันหมิ่นรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขาไม่มีอะไรทำหรือไงถึงได้ไปตบเตียงเตาเล่น

ส่วนเหลียงอี้ยิ่งรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งหน้า เขาจะไปตบเตียงเตาทำไมเนี่ย ดูทำตัวเบาปัญญาชะมัด... เหมือนกำลังคิดเรื่องลามกจกเปรตอยู่อย่างนั้นแหละ

อันหมิ่นไม่ได้พูดอะไร เธอค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่าง ยื่นมือไปเช็ดฝุ่นที่เกาะหนาเตอะบนกระจกออก แล้วมองออกไปที่ลานบ้านอันรกร้างว่างเปล่า

ก่อนจะเดินไปที่เตียงเตา ยื่นนิ้วออกไปแตะอิฐดินดิบที่เย็นเฉียบเบาๆ

อันหมิ่นไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรแย่ มันก็แค่ดูซอมซ่อไปหน่อยเท่านั้นเอง

เมื่อเทียบกับบ้านหลังเล็กสไตล์ฝรั่งอันหรูหราที่เมืองไห่เฉิงแล้ว มันก็ต่างกันราวฟ้ากับเหวแหละ

เตียงเตาแบบนี้ เธอเคยเห็นแต่ในหนังสือเท่านั้น

แต่นี่ก็คือสถานที่ที่เธอจะต้องลงหลักปักฐานในอนาคต

ไม่มีการวางแผนร้ายจากพ่อสารเลวและแม่เลี้ยง ไม่ต้องทนดูรอยยิ้มจอมปลอมของน้องสาวต่างแม่ ไม่ต้องทนกับความรักหลอกๆ ของแฟนหนุ่มสารเลว

มีเพียงเตียงเตาของจริงที่สามารถจุดไฟให้ความอบอุ่นได้ และผู้ชายหน้าตายคนนี้เท่านั้น

อันหมิ่นหันกลับมา มองเหลียงอี้ บนใบหน้าไม่มีอารมณ์พิเศษอะไร ยังคงเป็นใบหน้าที่เรียบเฉยและเย็นชาเหมือนเดิม

"อืม พื้นที่ก็กว้างดีค่ะ ทำความสะอาดหน่อยก็อยู่ได้แล้ว ลานบ้านก็ดี ต่อไปเอาไว้ปลูกอะไรได้บ้าง"

"ต้องการให้ฉันซื้ออะไรเพิ่มไหมคะ"

น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งมาก ฟังไม่ออกถึงความรังเกียจใดๆ ทว่าน้ำเสียงเชิงปรึกษาหารือแบบนี้ กลับทำให้ในใจของเหลียงอี้รู้สึกลิงโลดขึ้นมาเล็กน้อย

การที่เธอวางแผนแบบนี้ แสดงว่าเธอถือว่าที่นี่เป็นบ้านจริงๆ แล้ว

เหลียงอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจหล่นตุบลงพื้น

ผู้ชายพยักหน้า กระแอมเบาๆ น้ำเสียงผ่อนคลายลงมาก

"จะปลูกผักหรือดอกไม้อะไรก็ได้ทั้งนั้น ตามใจคุณเลย เดี๋ยวผมหาคนมาช่วยทำความสะอาด รับรองว่าจะจัดการให้สะอาดเอี่ยมจนอยู่ได้สบายๆ เลย"

"ตกลงค่ะ"

อันหมิ่นพยักหน้า กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง ราวกับกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง

"ตรงนี้ตั้งโต๊ะได้สักตัว ส่วนตรงนั้นเอาไว้..."

เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เหลียงอี้รู้สึกได้ว่า เธอคงกำลังคิดวางแผนตกแต่งบ้านหลังนี้อยู่ในหัวแล้วแน่ๆ

ความรู้สึกนี้... มันวิเศษมากเลย

"เรื่องเฟอร์นิเจอร์คุณไม่ต้องเป็นห่วงนะ คุณจดรายการมาให้ผมก็พอ"

เมื่อได้ยินเหลียงอี้พูดแบบนั้น อันหมิ่นก็คลี่ยิ้มบางๆ

"ตกลงค่ะ"

หลังจากดูบ้านเสร็จ ทั้งสองคนต่างก็รู้สึกโล่งใจ ระหว่างทางกลับ เหลียงอี้มองใบหน้าด้านข้างของอันหมิ่น เหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่พูด

"มีอะไรจะพูดเหรอคะ"

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเหลียงอี้ อันหมิ่นก็หยุดเดินแล้วถามขึ้น

เขาเปลี่ยนมาเป็นคนอึกอักตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย

"อันหมิ่น ถึงการแต่งงานของเราตอนนี้จะเป็นแค่การตกลงใช้ชีวิตร่วมกัน แต่ผมก็หวังว่า ในอนาคต เราจะสามารถยอมรับซึ่งกันและกันได้อย่างจริงใจนะ"

เหลียงอี้ไม่ได้คิดจะหย่าร้างอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อันหมิ่นก็เป็นภรรยาที่เขาเลือกเอง

สามารถใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิตได้ แน่นอนว่าเขาย่อมอยากจะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต

"ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ผู้บังคับการเหลียงก็ไม่มีอคติกับฉันแล้วใช่ไหมคะ"

...

เดี๋ยวก่อน ฉันจำได้ว่ามีใครบางคนเจอกันครั้งแรกก็พูดจาจนคนเขาโกรธหนีไปเลยนี่นา แล้วไอ้ผู้ชายหน้าหมาคนนี้มันคือใครกันเนี่ย!