จะไม่ยอมถูกสูบเลือดสูบเนื้ออีกต่อไป

ฤดูใบไม้ร่วง ปี 1969 เมืองไห่เฉิง

อันหมิ่นบีบกระดาษแผ่นบางที่พิมพ์จดหมายแนะนำตัวสำหรับการจดทะเบียนสมรสสีแดงสดในมือแน่น ปลายนิ้วของเธอเย็นเฉียบ

ตัวอักษรสามคำ เจิ้งเทียนโย่ว บนกระดาษราวกับเหล็กตีตราที่เผาจนแดงฉาน ลวกจนกลางอกของเธอเจ็บปวดไปหมด

"อันหมิ่น ยังมองไม่ชัดเจนอีกหรือ การแต่งงานของเราตั้งแต่แรกก็เป็นแผนการของอันลู่น้องสาวคุณทั้งนั้น!"

"ผมชอบคุณงั้นเหรอ ชอบบ้าอะไรล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเงิน ใครจะอยากคบกับคุณ"

เสียงตะคอกที่เต็มไปด้วยความดูถูกและความโลภของชายหนุ่มตอนเมามาย ดั่งดาบอาบยาพิษที่ดังก้องบาดหูอยู่ข้างกายเธอ

...

เธอช้อนตาขึ้น มองดูห้องเล็กๆ ที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาตรงหน้า

บนผนังแปะกระดาษฉลุลายตัวอักษรซวงสี่แผ่นใหม่เอี่ยม ในแก้วน้ำเคลือบอินาเมลบนโต๊ะมีดอกไม้พลาสติกปักอยู่สองสามดอก กะละมังเคลือบอินาเมลที่พิมพ์คำว่า 'แรงงานคือเกียรติยศสูงสุด' วางอยู่ตรงมุมห้อง...

ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ชัดเจนว่าเป็นเรือนหอที่ถูกจัดเตรียมไว้ชั่วคราวในลานบ้านตระกูลอัน ก่อนที่เธอและเจิ้งเทียนโย่วจะไปจดทะเบียนสมรส!

ไม่ใช่ภาพลวงตา! ไม่ใช่ความฝัน!

เธอ... ได้เกิดใหม่แล้วจริงๆ!

เกิดใหม่ ณ จุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมทั้งหมด

เกิดใหม่ในช่วงเวลาก่อนที่จะถูกเจิ้งเทียนโย่ว หมาป่าในคราบมนุษย์ ใช้คำหวานหลอกล่อให้ไปประทับตราที่สำนักงานเขต!

ความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวงทำให้เธอแทบจะยืนไม่อยู่ เสียงตะโกนร้องว่าสวรรค์มีตาจุกอยู่ที่ลำคอ กลายเป็นความร้าวรานร้อนผ่าวที่พุ่งตรงสู่ขอบตา

"หมิ่นหมิ่น เตรียมตัวเสร็จหรือยัง ถ้ายังชักช้า เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตจะเลิกงานเสียก่อนนะ"

นอกประตู มีเสียงของเจิ้งเทียนโย่วที่จงใจดัดให้ฟังดูอ่อนโยน แฝงแววเร่งเร้าดังขึ้นมา

เสียงนี้ เมื่อได้ฟังในเวลานี้ ช่างจอมปลอมจนน่าสะอิดสะเอียน ทุกถ้อยคำล้วนเผยให้เห็นถึงความได้ใจที่แผนการกำลังจะสำเร็จ

อันหมิ่นลดมือลงอย่างรวดเร็ว คราบน้ำตาบนใบหน้ายังไม่ทันแห้งสนิท แต่ทว่าก้นบึ้งของดวงตากลับถูกเคลือบไปด้วยน้ำแข็งอันเย็นเยียบ

ชาติที่แล้ว เธอจมปลักอยู่ในภาพฝันอันแสนหวานของความรักอิสระ ราวกับคนโง่เขลาที่ก้าวเท้าลงไปในหลุมพรางที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีตด้วยความเต็มใจ

เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยอะไรกัน รักแท้ไม่มีใครอื่นอะไรกัน ความสง่างามแบบสุภาพบุรุษนักเรียนนอกอะไรกัน

ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ!

"หมิ่นหมิ่น คุณอยู่ข้างในไหม ทำไมถึงไม่มีเสียงเลยล่ะ"

เจิ้งเทียนโย่วที่อยู่ด้านนอกเมื่อรอคำตอบจากอันหมิ่นไม่ไหว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจ เขาเคาะประตูอีกครั้ง

อันหมิ่นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความเกลียดชังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างแรง เดินไปที่ประตูและดึงมันเปิดออก

เจิ้งเทียนโย่วที่อยู่นอกประตูเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าประตูจะเปิดออกเร็วขนาดนี้ ความรำคาญที่ยังไม่ทันได้ปกปิดบนใบหน้าจึงแข็งค้างไปชั่วขณะ

แต่เขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว รีบปั้นรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเอาใจใส่อย่างไว

"โธ่ ทูนหัวของผม ในที่สุดก็ออกมาเสียที ทำไมตาแดงแบบนี้ล่ะ นึกถึงเรื่องที่จะได้แต่งงานกับผมแล้วตื่นเต้นเกินไปใช่ไหม"

เขายื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสใบหน้าของอันหมิ่น แต่อันหมิ่นเบี่ยงตัวหลบอย่างแนบเนียน

น้ำเสียงของอันหมิ่นแฝงความสั่นเครือและความลังเลอย่างพอดิบพอดี "เทียนโย่ว... ฉัน ฉันจู่ๆ ก็รู้สึกกลัวขึ้นมานิดหน่อย การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ ฉัน... ฉันรู้สึกว่าตัวเองยังไม่พร้อม หรือว่า... เราค่อยรอกันอีกหน่อยดีไหม"

เธอก้มหน้าลงเล็กน้อย นิ้วมือบิดกระโปรงผ้าฝ้ายสีฟ้าตัวเก่าที่สวมอยู่อย่างทำตัวไม่ถูก สวมบทบาทหญิงสาวที่เกิดอาการกลัวก่อนแต่งงานได้อย่างไร้ที่ติ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจิ้งเทียนโย่วแข็งค้างในทันที ประกายความอำมหิตพาดผ่านก้นบึ้งดวงตา

แต่เขาก็กดมันลงไปอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นสวมหน้ากากที่อ่อนโยนและใจกว้างมากยิ่งขึ้น

"เด็กโง่ กลัวอะไรกัน เป็นเพราะผมทำอะไรไม่ดีพอ จนทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจหรือเปล่า"

น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน แฝงแววหลอกล่อ "มีความลำบากอะไร คุณบอกผมมาเถอะ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ผมก็จะคอยค้ำจุนไว้เอง"

อันหมิ่นแค่นหัวเราะในใจ แต่ทว่าสีหน้ายังคงหวาดหวั่น "ไม่ใช่ปัญหาของคุณหรอก... เพียงแต่... เพียงแต่ใจมันหวิวๆ รอกันอีกสักหน่อย ดีไหม"

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ชื้นแฉะเต็มไปด้วยความเว้าวอน

เจิ้งเทียนโย่วมองดูท่าทางที่ขี้ขลาดและหวาดกลัวของเธอ ในใจก็ด่าทอว่านิสัยเสียๆ ของพวกคุณหนูนี่ช่างเยอะเสียจริง

แต่เมื่อนึกถึงมรดกก้อนโตที่กำลังจะตกมาถึงมือ เขาก็กล้ำกลืนฝืนทนเอาไว้

เขายื่นมือออกไป ดึงอันหมิ่นเข้ามาปลอบประโลมในอ้อมกอด "ได้ๆๆ ตามใจคุณทั้งหมดเลย เอาอย่างนี้ดีไหม ให้เวลาคุณพักใจสักสามวัน ผมจะให้อันลู่ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนคุณที่ห้างสรรพสินค้า ซื้อของที่คุณชอบ ถือเป็นการผ่อนคลายอารมณ์"

เจิ้งเทียนโย่วคิดในใจ ปากหวานๆ ของอันลู่ช่างเอาใจคนเก่งที่สุด มีเธอคอยช่วยพูดกรอกหูอยู่ข้างๆ ยังจะกลัวว่าอันหมิ่นจะไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามอีกหรือ

อดทนมาได้ตั้งนานขนาดนี้แล้ว จะรออีกแค่สามวันจะเป็นไรไป!

มรดกก้อนนั้นในมือของอันหมิ่น มากพอที่จะทำให้เขากินดื่มไปได้ถึงสามชาติ

"หมิ่นหมิ่น คุณเชื่อผมนะ แต่งงานกับผม ผมเจิ้งเทียนโย่วขอสาบาน ว่าชาตินี้จะไม่ยอมให้คุณต้องทนรับความน้อยเนื้อต่ำใจแม้แต่นิดเดียว!"

เขาให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น ท่อนแขนก็กระชับวงแขนแน่นขึ้น

อันหมิ่นฟังคำพูดที่จอมปลอมและเลี่ยนหูของเขา กระเพาะก็ปั่นป่วนจนแทบจะทนไม่ไหว ต้องพยายามกลั้นความรู้สึกที่อยากจะผลักเขาออกไป ตอบรับอย่างอ้อมแอ้ม "อืม... ตกลง ขอบคุณนะคะเทียนโย่ว"

เธอออกแรงเล็กน้อย ผละตัวออกจากอ้อมกอดของเขา

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเจิ้งเทียนโย่วที่เดินจากไปพร้อมกับหันกลับมามองเป็นระยะๆ จนกระทั่งลับหายไปที่หน้าประตูบ้าน อันหมิ่นก็ปิดประตูดังปัง แล้วลงกลอนประตูอย่างรวดเร็ว

แผ่นหลังพิงกับบานประตูที่เย็นเฉียบ เธอหอบหายใจอย่างหนักหน่วง การเสแสร้งร่องรอยสุดท้ายในดวงตาเลือนหายไป หลงเหลือเพียงความเด็ดเดี่ยวอันเย็นชา

พวกเขาต้องการเงินในมือของเธอ ฝันไปเถอะ!

มรดกที่แม่ทิ้งไว้ให้ เป็นต้นทุนเพียงอย่างเดียวที่เธอจะใช้พลิกสถานการณ์ได้

เธอจะไม่มีทางยอมให้พวกปลิงดูดเลือดเหล่านี้ได้สมหวัง คิดจะเหยียบย่ำซากศพของเธอเพื่อเสวยสุขงั้นหรือ ฝันไปเถอะ!

เพียงแต่อันจื้อเจี๋ยกับแม่เลี้ยงเฉียนเสวี่ยจับตาดูเธอเอาไว้อย่างเข้มงวด เพราะกลัวว่าเธอจะหนีไปในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานของการแต่งงาน

เจิ้งเทียนโย่วกลับเป็นคนมอบโอกาสที่ดีในการออกไปข้างนอกให้กับเธอ

อันหมิ่นนั่งลงบนเตียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะหนังสือ

เธอจำได้ว่าแม่เคยพูดถึง ว่าเธอมีป้าแท้ๆ อยู่คนหนึ่ง ซึ่งตอบรับเสียงเรียกร้องของรัฐบาลเดินทางไปสนับสนุนการก่อสร้างที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือตั้งแต่หลายปีก่อน อยู่ที่... เมืองหลานเฉิง!

ใช่แล้ว เมืองหลานเฉิงนั่นเอง!

ตอนนี้สถานการณ์ข้างนอกกำลังตึงเครียดและวุ่นวายมาก เด็กผู้หญิงตัวคนเดียวที่พกเงินก้อนโตหนีไปไหนมาไหน ก็ไม่ต่างอะไรกับเป้านิ่ง

การไปพึ่งพาป้าแท้ๆ ที่มีสายเลือดเดียวกัน คือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น อันหมิ่นก็ลงมือเขียนจดหมายถึงป้าที่อยู่ไกลถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

อันหมิ่นอธิบายความยากลำบากของตนเองและคำขอที่จะไปพึ่งพิงอย่างรวบรัดและชัดเจน โดยอ้อนวอนขอให้ป้าช่วยรับตัวเธอไว้

เธอมีเวลาเพียงแค่สามวัน จำเป็นต้องวางแผนเพื่อตัวเองให้ดี

หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ อันหมิ่นก็พับเก็บจดหมายไว้แนบชิดติดตัว

เธอหยิบกระเป๋าเดินทางที่อยู่ด้านข้างขึ้นมา เริ่มเก็บเสื้อผ้าเครื่องใช้ส่วนตัว เตรียมพร้อมสำหรับการหลบหนีได้ทุกเมื่อ

"โอ๊ย เจ็บ..."

ตอนที่กำลังเก็บของ อันหมิ่นเผลอโดนมีดตัดกระดาษบนโต๊ะบาดนิ้วมือ

เลือดหยดนั้นราวกับมีชีวิต มันซึมทะลุกล่องไม้เข้าไปข้างในโดยตรง

อันหมิ่นอมนิ้วที่ได้รับบาดเจ็บเอาไว้ แล้วเปิดกล่องเครื่องประดับออกดูด้วยความประหลาดใจ

ภายในนั้นมีกำไลเงินลวดลายโบราณวงหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบๆ มันเป็นของดูต่างหน้าที่แม่ของเธอมักจะสวมใส่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

ในตอนนี้ เลือดหยดนั้นกำลังตกลงบนพื้นผิวที่เรียบเนียนของกำไลเงิน และถูกดูดซับเข้าไปจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

วินาทีต่อมา กำไลเงินก็ลอยขึ้นมาเอง และสวมเข้าที่ข้อมือของอันหมิ่นอย่างแม่นยำ

ภาพตรงหน้าของเธอพร่ามัวลงอย่างกะทันหัน

"ที่นี่... คือที่ไหนเนี่ย"

วินาทีต่อมา อันหมิ่นก็พบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในสถานที่ที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง

มีลำธารสายเล็กๆ ไหลจากที่สูงลงมา โดยที่ไม่รู้เลยว่าต้นน้ำอยู่ที่ใด

ฝั่งตรงข้ามมีต้นไม้เรียงรายอยู่หลายแถว ตอนนี้ยังดูไม่ออกว่าเป็นต้นไม้อะไร แต่ดูแล้วคล้ายกับต้นไม้ผล

ข้างๆ จุดที่อันหมิ่นยืนอยู่ ยังมีกระท่อมไม้อีกหนึ่งหลัง เธอเหยียบขึ้นไปบนบันได แล้วผลักประตูกระท่อมไม้เปิดออก

ด้านในยังคงว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง

เพียงแต่ด้านหลังกระท่อมไม้ กลับมีผืนดินสีดำที่กว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์มากผืนหนึ่ง

อันหมิ่นเคยฟังป้าหลี่ที่บ้านบอกว่า ของที่ปลูกจากดินสีดำนั้น พอกินแล้วจะอร่อยมากๆ

"มีใครอยู่ไหมคะ"

เดินวนอยู่ที่นี่ตั้งหลายรอบแล้ว แต่กลับไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ เลยสักตัว สรุปแล้วเธอเข้ามาอยู่ที่ไหนกันแน่เนี่ย

[มิติพกพา: สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการจัดเก็บ เพาะปลูก และเลี้ยงสัตว์]

พอนึกขึ้นได้ บนผนังของกระท่อมไม้ก็ปรากฏประโยคหนึ่งขึ้นมา

"มิติพกพางั้นเหรอ"