ผมจะเป็นที่พึ่งให้คุณเอง

หลี่เว่ยจงและทหารยามที่ตามอยู่ข้างกายเหลียงอี้สบตากัน

พวกเขาไม่ได้หูหนวกนะ คำพูดของเจิ้งเทียนโย่วนี่พวกเขาจะไม่ได้ยินได้ยังไง

อย่าว่าแต่เหลียงอี้ที่อยากจะอัดเขาเลย พวกเขาก็กำหมัดแน่นอยากจะเข้าไปซัดเขาเหมือนกัน

แต่เจิ้งเทียนโย่วเป็นคนที่เหลียงอี้พามาที่นี่ ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมา เหลียงอี้ก็คงหนีความผิดไม่พ้น

พูดให้ร้ายแรงหน่อย เหลียงอี้อาจจะสูญเสียทุกอย่างไปเพราะเรื่องนี้เลยก็ได้

ถึงแม้พวกเขาจะรู้ว่าเหลียงอี้กำลังโกรธจัด แต่ก็ต้องห้ามเขาเอาไว้

เจิ้งเทียนโย่วนอนขดตัวอยู่บนพื้นเหมือนหมาตาย ซากกุมปากที่อาบไปด้วยเลือด

หลี่เว่ยจงและทหารยามกอดแขนของเหลียงอี้ไว้แน่น เมื่อสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเขาค่อยๆ สงบลง ถึงได้ยอมปล่อยมือ

หน้าอกของเหลียงอี้กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงสองสามครั้ง ก่อนจะชกเปรี้ยงลงบนโต๊ะ

เขาหลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความแดงก่ำในดวงตาก็จางหายไป หลงเหลือเพียงความเย็นเยียบ

หลี่เว่ยจงและทหารยามถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้แล้วว่าผู้บังคับการดึงสติกลับมาได้แล้ว

แต่ในใจกลับยิ่งรู้สึกหนักอึ้ง เหลียงอี้ในสภาพนี้ น่าสยดสยองยิ่งกว่าตอนที่กำลังเกรี้ยวกราดเสียอีก

เหลียงอี้มองลงไปยังเจิ้งเทียนโย่วที่อยู่บนพื้น สายตาราวกับกำลังมองดูขยะโสโครกชิ้นหนึ่ง ไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ

"เจิ้งเทียนโย่วละเมิดกฎระเบียบของค่ายทหาร"

น้ำเสียงของเหลียงอี้ราบเรียบจนน่ากลัว แต่ทุกถ้อยคำกลับเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง "หาที่จัดการเขาซะ อย่าให้มาทำที่ของฉันสกปรก ถ้าฉันไม่อนุญาต แม้แต่แมลงวันตัวเดียวก็ห้ามบินเข้าไปหาเขาเด็ดขาด"

"ครับ!"

ทหารยามรับคำสั่งทันที แล้วลากตัวเจิ้งเทียนโย่วออกไปอย่างไม่เกรงใจ

เจิ้งเทียนโย่วยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่พอสบเข้ากับดวงตาที่ไร้อารมณ์ของเหลียงอี้ คำวิงวอนขอความเมตตาทั้งหมดก็จุกอยู่ที่คอ

เหลียงอี้ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่...

หลังจากจัดการเจิ้งเทียนโย่วเสร็จ เหลียงอี้ก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้จากไปในทันที

เขาก้มลงมองหลังมือของตัวเองที่มีรอยเลือดติดอยู่ตรงข้อนิ้ว

นั่นคือรอยเลือดที่เหลือจากการซัดเจิ้งเทียนโย่วเมื่อครู่นี้

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแทบจะมองไม่เห็น ไม่ใช่เพราะเจ็บ แต่เป็นเพราะคราบเลือดสกปรกนี่

เหลียงอี้ล้วงผ้าเช็ดหน้าสะอาดๆ ออกมา เช็ดนิ้วมือแต่ละนิ้วอย่างละเอียดลออ จนข้อนิ้วซีดขาว ราวกับต้องการจะเช็ดร่องรอยความสกปรกที่เกี่ยวข้องกับเจิ้งเทียนโย่วออกไปให้หมด

"พวกนายก็กลับไปเถอะ พักผ่อนให้เร็วหน่อย"

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาถึงโยนผ้าเช็ดหน้าที่เปื้อนเลือดทิ้งไว้บนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางเขตบ้านพักครอบครัวทหาร

เมื่อผลักประตูบ้านเข้าไป ในห้องนั่งเล่นก็เงียบสงัด

อันหมิ่นไม่ได้กำลังวุ่นวายอยู่ในห้องครัวเหมือนอย่างเคย และไม่ได้กำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องนั่งเล่นด้วย

ใจของเหลียงอี้หล่นวูบ สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ในที่สุด เขาก็เห็นเธออยู่ในห้องนอน

อันหมิ่นนั่งอยู่บนเตียงเตา ข้างมือมีหนังสือวางอยู่หนึ่งเล่ม

เธอก้มหน้าลงเล็กน้อย มองไม่เห็นสีหน้า สองมือประสานกันแน่นวางไว้บนตัก

ร่างกายที่บอบบางเกร็งจนแข็งทื่อ แฝงไปด้วยความดื้อรั้นที่พยายามฝืนทน แต่ก็เผยให้เห็นถึงความเปราะบางที่บอกไม่ถูกเช่นกัน

เหลียงอี้ลดน้ำหนักฝีเท้าให้เบาลงแล้วเดินเข้าไป ร่างสูงใหญ่ทอดเงาปกคลุมอยู่ตรงหน้าเธอ

อันหมิ่นรู้สึกตัว แต่ก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้น

"เจิ้งเทียนโย่ว..."

เหลียงอี้ไม่ได้พูดอะไรต่อในทันที เพียงแค่ยื่นมือออกไป กุมมือที่ประสานกันแน่นของเธอไว้อย่างแผ่วเบาเพื่อเป็นการปลอบประโลม

มือของเขาใหญ่มาก ฝ่ามืออุ่นจัดและหยาบกร้าน มีรอยด้านบางๆ ที่เกิดจากการจับปืนมานานปี แต่กลับโอบอุ้มนิ้วมือที่เย็นเฉียบและแข็งทื่อของเธอไว้อย่างอ่อนโยนเป็นที่สุด

"เจิ้งเทียนโย่วเล่าทุกอย่างให้ผมฟังหมดแล้ว"

นิ้วมือของอันหมิ่นหดเกร็งในฝ่ามือของเขา ราวกับสัตว์ตัวเล็กๆ ที่กำลังตื่นตระหนก

น้ำเสียงของเหลียงอี้ทุ้มต่ำและแหบพร่า ไม่มีความกดดันเหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับเจิ้งเทียนโย่วเมื่อครู่นี้อีกแล้ว แต่กลับมีความนุ่มนวลและมีเสน่ห์

"ตอนแรกก็ตกลงกันแล้วว่าจะเปิดใจให้กัน ทำไมคุณถึงยังปิดบัง ไม่ยอมพูดความจริงกับผมอีกล่ะ"

เขาสัมผัสได้ว่ามือเล็กๆ คู่นั้นในฝ่ามือยังคงเย็นเฉียบ แถมยังสั่นเทาเล็กน้อยด้วย

เหลียงอี้ออกแรงเล็กน้อย โอบอุ้มมือที่เย็นเฉียบของเธอไว้ในฝ่ามืออันอบอุ่นของตัวเองจนมิด นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ไปบนหลังมือที่เกร็งแน่นของเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

ในที่สุดอันหมิ่นก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ขอบตาของเธอแดงก่ำ แต่กลับไม่มีน้ำตา

"เขาพูดว่ายังไงล่ะคะ สิ่งที่เขาพูดกับสิ่งที่ฉันพูด มันไม่น่าจะเหมือนกันหรอกเหรอคะ"

เหลียงอี้ฟังคำพูดที่แกล้งทำเป็นสบายๆ ของอันหมิ่นแล้ว ในใจก็รู้สึกปวดร้าวอย่างรุนแรง

พูดตามตรง ตอนที่เห็นอันหมิ่นครั้งแรก ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่รู้สึกอะไรเลย

เพียงแต่เขาชินกับการพูดจาแข็งกร้าว ไม่เคยพูดจาหวานหู ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำให้เธอโกรธจนวิ่งหนีไปหรอก

ถ้าเขาไม่ได้คิดอะไรกับอันหมิ่นจริงๆ เขาคงไม่รู้สึกเจ็บปวดใจตอนที่เห็นเธอไปดูตัวกับคนอื่นหรอก

ตอนนี้พอได้รู้เรื่องราวในอดีตของอันหมิ่น เหลียงอี้ก็ยิ่งรู้สึกแย่เข้าไปใหญ่

ตอนนั้นเขาพูดจาบ้าบอพวกนั้นใส่อันหมิ่นไปได้ยังไงกัน

เหลียงอี้ยกมืออีกข้างขึ้น ใช้นิ้วโป้งเกลี่ยหางตาที่แดงระเรื่อของเธออย่างแผ่วเบา

การกระทำนั้นอ่อนโยนราวกับกำลังสัมผัสของล้ำค่าที่หายาก

ผิวสัมผัสที่ละเอียดอ่อนจากปลายนิ้ว ทำให้ความสงสารในใจเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

เหลียงอี้รู้สึกว่าตัวเองช่างงุ่มง่ามเหลือเกิน แม้แต่คำพูดปลอบใจคนยังพูดไม่เป็นเลย

"ไม่เป็นไรแล้วนะ"

"เหลียงอี้ ฉันไม่อยากให้คุณสงสารฉันนะคะ"

ศักดิ์ศรีของอันหมิ่น ไม่อนุญาตให้สิ่งที่เธอได้รับคือความสงสารและความเวทนา

ประโยคนี้ เธอไม่ได้พูดเสียงดัง แต่กลับจริงจังมาก

เหลียงอี้เข้าใจความหมายของเธอ เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย โอบกอดเธอไว้ในอ้อมแขนอย่างหลวมๆ

เขาก้มหน้าลง ลมหายใจอุ่นๆ รินรดอยู่บนหน้าผากของเธอ

"อันหมิ่น ฟังให้ดีนะ"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ผมเหลียงอี้อยู่ที่ไหน ที่นั่นก็คือบ้านของคุณ"

"ตราบใดที่ผมเหลียงอี้ยังมีชีวิตอยู่ จะไม่มีใครรังแกคุณได้แม้แต่วันเดียว"

"ผมจะเป็นที่พึ่งให้คุณเอง"

"คุณอยากใช้ชีวิตยังไง ก็ใช้ไปตามใจชอบเลย ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ผมก็จะคอยค้ำไว้ให้เอง"

"สงสารอะไรกัน คุณคือภรรยาของผม การปกป้องคุณ คือสิ่งที่ผมสมควรจะต้องทำอยู่แล้ว"

ไม่ใช่คำบอกรักที่หวานเลี่ยน แต่เป็นคำประกาศที่หนักแน่นและชัดเจน

เป็นเกราะคุ้มกันที่แข็งแกร่งที่สุด และเป็นคำมั่นสัญญาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ที่ทหารเหล็กกล้าคนหนึ่งมอบให้กับผู้หญิงที่เขารักที่สุด

อันหมิ่นมองเข้าไปในดวงตาของเหลียงอี้ แล้วพยักหน้าเบาๆ

"ขอบคุณนะคะ เหลียงอี้"

เหลียงอี้ตอบรับในลำคอ ก่อนจะนั่งลงข้างๆ อันหมิ่น

"เรื่องที่เจิ้งเทียนโย่วทำ ผมไม่มีทางปล่อยไปแน่ ส่วนสามคนนั้นที่เมืองไห่เฉิง ผมก็จะจัดการสั่งสอนพวกมันด้วย"

เขายังคงจับมืออันหมิ่นไว้ไม่ปล่อย อันหมิ่นเองก็ไม่ได้ดึงมือออก เพียงแค่เอ่ยขึ้นว่า "ฉันแค่อยากรู้เรื่องเดียวค่ะ"

"เรื่องอะไร คุณว่ามาสิ"

เหลียงอี้หันตะแคงตัวไปมองอันหมิ่น รอให้เธอพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา

"การจัดการกับเจิ้งเทียนโย่ว จะส่งผลกระทบอะไรกับคุณไหมคะ"

ยังไงซะ ฐานะของเหลียงอี้ก็ตั้งอยู่ตรงนี้ เขาไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดาๆ

สิ่งที่เขาจะทำ ย่อมส่งผลเกี่ยวโยงกับหลายๆ เรื่องอย่างมาก

อันหมิ่นไม่อยากให้เหลียงอี้ต้องมาเดือดร้อนเพราะเธอ

ถ้าเป็นแบบนั้น เธอคงจะรู้สึกผิดมาก

ตั้งแต่แรกเริ่ม สิ่งที่อันหมิ่นคิดก็คือการอาศัยเหลียงอี้ เพื่อให้ได้มาซึ่งชีวิตที่สงบสุข

แต่สิ่งที่เหลียงอี้ตอบแทนเธอ กลับเป็นความจริงใจ

จิตใจคนทำด้วยเนื้อแท้ๆ เมื่อได้รับความจริงใจ จะไม่ให้รู้สึกหวั่นไหวได้ยังไง

เพียงแต่อันหมิ่นเคยผ่านบาดแผลจากชาติที่แล้วมา จึงไม่สามารถเปิดใจให้เหลียงอี้ได้อย่างเต็มที่

ด้วยเหตุนี้ อันหมิ่นจึงรู้สึกผิดต่อเขามาก

"จะไปมีผลกระทบอะไรได้ ในสายตาคุณ ผมเป็นพวกชอบทำผิดกฎหมายหรือยังไงกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดที่เป็นห่วงของอันหมิ่น ความรู้สึกอึดอัดในใจของเหลียงอี้ก็ดีขึ้นมาบ้าง

"เรื่องที่เจิ้งเทียนโย่วทำ สามารถตรวจสอบได้ทั้งหมด ข้อหาพวกนี้ผมก็ไม่ได้ปั้นน้ำเป็นตัวขึ้นมาสักหน่อย"

"เขาไม่รู้หรือไงว่าสิ่งที่ตัวเองทำลงไปมันถึงขั้นติดคุกได้น่ะ"

คำถามกลับของเหลียงอี้ ทำให้อันหมิ่นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เธอหลุบตาลงมองมือที่กุมกันไว้ของทั้งสองคน แล้วเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง

"เพราะสิ่งยั่วยวนบางอย่าง มันมีค่ามากกว่าผลลัพธ์ที่เขาคาดการณ์ไว้ล่ะมั้งคะ"