หมู่บ้านตงเซียงช่างยากจนเหลือเกิน

เสียงใสกังวานดังขึ้นข้างกาย อันหมิ่นก้มหน้าลงไปมอง ก็สบเข้ากับดวงตาใสซื่อคู่หนึ่งพอดี

เด็กหญิงตัวน้อยยังดึงชายเสื้อของอันหมิ่นไว้ โดยมองว่าเธอเป็นคนที่สามารถช่วยเหลือพวกเขาได้

อันหมิ่นย่อตัวลง เอื้อมมือไปลูบหัวเด็กน้อย

"หนูชื่ออะไรจ๊ะ พ่อแม่ล่ะ"

เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ดูอายุประมาณเจ็ดแปดขวบ แต่ตอนที่อันหมิ่นจับมือเธอ สัมผัสได้แต่กระดูกจนรู้สึกแปลกใจ

ทำไมถึงได้ผอมขนาดนี้ จะบอกว่าเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกก็ไม่เกินจริงเลย

"เจาตี้ มานี่มา"

ในตอนนั้นเอง ผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านก็ใช้ไม้เท้าที่ถูกจับจนมันแผล็บ ค่อยๆ เดินกะเผลกๆ เข้ามา

ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น บ่งบอกถึงความทุกข์ระทม

"สหายอันหมิ่นใช่ไหม ผู้บังคับการเหลียงบอกฉันไว้แล้วล่ะ"

เขาถอนหายใจ น้ำเสียงแหบแห้ง ฝืนยิ้มออกมา

"น้ำใจของเธอน่ะดีนะ แต่เธอก็เห็นว่าหมู่บ้านตงเซียงของเราเป็นแบบนี้ ฉันก็จนปัญญาเหมือนกัน"

หัวหน้าหมู่บ้านขอบคุณอันหมิ่นก่อน แล้วค่อยพูดประโยคนี้ออกมา

พูดตามตรง ตัวเขาเองก็ไม่ได้ตั้งความหวังอะไรแล้วเหมือนกัน

วัยรุ่นในหมู่บ้านตงเซียงตอนนี้ออกไปทำงานรับจ้างข้างนอกกันหมด ไม่มีใครอยากอยู่ที่นี่ต่อ

ส่วนคนแก่ๆ ก็อยู่บ้านเลี้ยงแกะ รอขายตอนช่วงสิ้นปี

แต่เมื่อสองวันก่อนแกะก็ดันมาตายไปตั้งเยอะ ปีนี้คงจะผ่านไปได้ยากลำบากแน่ๆ

ผู้เฒ่าหวัง หัวหน้าหมู่บ้าน กลุ้มใจจนผมแทบจะร่วงหมดหัวอยู่แล้ว

"ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว ให้ฉันลองดูหน่อยเถอะค่ะ"

อันหมิ่นล้วงหมั่นโถวแป้งข้าวโพดสองสามลูกออกมาจากกระเป๋า แล้วบอกให้เจาตี้เอาไปแบ่งให้เด็กคนอื่นๆ

พอได้หมั่นโถว ตาของเจาตี้ก็เป็นประกาย อันหมิ่นยิ้มแล้วบอกให้เธอไปได้

หลังจากจัดการให้เจาตี้ที่กำลังหิวโซไปแล้ว เธอก็ย่อตัวลง ใช้นิ้วมือลูบขอบรอยแยกที่กว้างถึงสองนิ้วเบาๆ

ดินแข็งมาก อย่าว่าแต่จะปลูกอะไรเลย ต่อให้ตอนนี้เอาน้ำมารดก็คงไม่ได้ผล

ที่ดินผืนนี้ ก็เหมือนกับที่พวกผู้เชี่ยวชาญบอกนั่นแหละ ไม่เหมาะจะใช้ทำเกษตรอีกต่อไปแล้ว

อันหมิ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หยิบห่อกระดาษเล็กๆ ออกมาจากถุงผ้าเก่าๆ ใบนั้นอย่างระมัดระวัง

พอเปิดห่อกระดาษออก ข้างในมีเมล็ดพันธุ์อยู่สิบกว่าเมล็ด

มันเล็กจนไม่สะดุดตา และไม่เหมือนกับเมล็ดพันธุ์ใดๆ ที่อันหมิ่นเคยเห็นในสหกรณ์การเกษตรหรือบ้านของชาวบ้านเลย

นี่คือสิ่งที่เธอเจอในมิติ

มันเติบโตง่ายกว่าข้าวสาลีในโลกความจริงเสียอีก นอกจากนี้ อันหมิ่นยังหาเมล็ดข้าวโพดกับเมล็ดองุ่นมาด้วย

อันหมิ่นคิดว่าสามารถเอาพวกนี้มาทดลองปลูกดูได้ ถ้าเกิดได้ผลขึ้นมา ก็ดีใจกันถ้วนหน้า

อีกอย่าง ก่อนหน้านี้เธอเคยลองเอาน้ำในทะเลสาบของมิติ ซึ่งเป็นน้ำที่ทั้งใสและหวานชื่นใจ ไปรดต้นไม้ผลดู พอวันรุ่งขึ้น ต้นไม้ผลก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้นอันหมิ่นจึงตั้งใจจะใช้น้ำในทะเลสาบมาปรับสภาพดินก่อน แล้วค่อยลงเมล็ดพันธุ์

ยังไงซะ ในสายตาเธอ นี่ก็ถือเป็นเรื่องที่มีความหมายมาก

เธอเองก็มีความเห็นแก่ตัวอยู่เหมือนกัน ถ้าเกิดทำสำเร็จ ข้อครหาเรื่องการเป็นคุณหนูนายทุนของเธอก็จะถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น

อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เธอก็ยังสามารถใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อให้ได้มาซึ่งผลประโยชน์อีกมากมาย

เมื่อคิดได้ดังนั้น อันหมิ่นก็ตัดสินใจเด็ดขาด

สำหรับหมู่บ้านตงเซียง เธอจะต้องทุ่มสุดตัวให้ได้

"สหายอันหมิ่น นี่..."

หัวหน้าหมู่บ้านถามขึ้นอย่างลังเล เห็นเพียงอันหมิ่นลุกขึ้นยืน แล้วหันมามองเขา

"หัวหน้าหมู่บ้านคะ คุณพอจะหาคนมาล้อมรั้วที่ดินตรงนี้ แล้วก็กางเต็นท์โรงเรือนหน่อยได้ไหมคะ"

"สหายอันหมิ่นเอ๊ย น้ำใจเธอน่ะดีจริงๆ..."

ผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านอ้าปากก็ถอนหายใจ วิธีที่อันหมิ่นคิดออก พวกเขาก็ลองมาหมดแล้ว

ถ้ามีวิธีอื่น พวกเขาคงไม่ต้องรอให้อันหมิ่นมาช่วยหรอก

"แต่เรื่องกางเต็นท์น่ะ เธอแวะดูคนในหมู่บ้านเราสิ เหลือแต่พวกไม้ใกล้ฝั่งกับเด็กอมมือเท่านั้นแหละที่ยังพอขยับตัวได้"

"ส่วนพวกหนุ่มสาวน่ะเหรอ หนีเข้าเมืองไปหาทางรอดกันหมดแล้ว ปีใหม่ยังไม่รู้เลยว่าจะกลับมาสักกี่คน จะให้พวกนั้นมาตัดต้นไม้ทำโครงเต็นท์เหรอ ยากนะ!"

ไม่ใช่ว่าผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านไม่อยากช่วย ถ้าเขาสาวกว่านี้สักสิบปี เต็นท์นี่เขาคงกางเองไปแล้ว

พอคิดมาถึงตรงนี้ รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าเขาก็ลึกขึ้นไปอีก

"งั้นเดี๋ยวฉันลองคิดหาวิธีดูค่ะ คุณช่วยล้อมรั้วที่ดินตรงนี้ไว้ก่อนได้ไหมคะ"

อันหมิ่นรู้สึกว่าสิ่งที่เธอเพิ่งพูดไป มันก็ดูจะเกินกำลังพวกเขาไปหน่อยจริงๆ

แต่ที่ดินผืนนี้เป็นที่ทำกินเพียงผืนเดียว จะปล่อยให้มันพังทลายไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว

"ได้สิ เดี๋ยวฉันให้คนมาล้อมรั้วไว้ก่อนเลย"

ผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านไม่ได้บ่ายเบี่ยงอีก รับปากทันที

เขาอุตส่าห์มาช่วย ถ้าขืนปฏิเสธหรือบ่ายเบี่ยงอีก ก็คงเป็นพวกเรานี่แหละที่ผิด

คุยกับหัวหน้าหมู่บ้านเสร็จ อันหมิ่นก็เตรียมตัวกลับ

เมื่อกี้เธอเดินดูรอบๆ แล้ว คลองชลประทานน่ะมีอยู่จริง แต่ไม่มีแหล่งน้ำ

ดูเหมือนว่าความลำบากของหมู่บ้านตงเซียง จะมีมากกว่าที่เธอคิดไว้ซะอีก

อันหมิ่นมองดูเจาตี้ที่พาเด็กเล็กๆ อีกสองสามคน จ้องมองถุงผ้าเก่าๆ ของเธอตาแป๋ว

ในนั้นเหลือหมั่นโถวแข็งๆ อยู่อีกแค่สองลูกเท่านั้น

สายตาของเด็กๆ เหมือนตะขอเกี่ยว เกี่ยวจนใจเธอรู้สึกปวดร้าวไปหมด

ก่อนกลับ อันหมิ่นบิหมั่นโถวสองลูกสุดท้ายแบ่งให้พวกเด็กๆ ไปจนหมด

หลังจากออกจากหมู่บ้านตงเซียง อันหมิ่นก็ตั้งใจจะกลับบ้านไปวางแผน

ทำตามขั้นตอนไปทีละสเต็ป หวังว่าจะสามารถหว่านเมล็ดพันธุ์ได้ก่อนฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

ไม่อย่างนั้นก็จะเสียเวลาทำนาไปอีกหนึ่งปี

"อันหมิ่น?"

ขณะที่กำลังคิดเรื่องพวกนี้อยู่ เธอก็ได้ยินเสียงของเว่ยหง ลูกพี่ลูกน้องของเธอดังมาจากไกลๆ

อันหมิ่นหยุดชะงัก หันกลับไปมองคนที่อยู่ข้างหลัง

วันนี้เว่ยหงใส่เสื้อเชิ้ตสีฟ้าตัวใหม่เอี่ยม ถักเปียสองข้าง ผูกโบแดงด้วย

ข้างๆ หล่อนมีผู้ชายใส่ชุดบุรุษไปรษณีย์ยืนอยู่ สายตาของเขามองไล่ไปมาบนตัวอันหมิ่น ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดมาก

"ได้ยินว่าเธอไปทำนาที่หมู่บ้านตงเซียงเหรอ"

เว่ยหงเดินเข้ามาใกล้ สีหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ

ตอนแรกที่รู้ว่าอันหมิ่นแต่งงานกับเหลียงอี้ หล่อนก็รู้สึกอิจฉาอยู่ในใจ

ในสายตาหล่อน อันหมิ่นคู่ควรกับเหลียงอี้ที่ไหนกัน หล่อนสมควรจะได้แต่งงานกับชาวนาแก่ๆ แต่งกับคนที่หล่อนไม่มีวันอยากจะแต่งด้วยที่สุดมากกว่า

ต้องเป็นแบบนั้น เว่ยหงถึงจะรู้สึกสะใจ

หล่อนเคยได้ยินเว่ยเย่าจงบอกว่า ถ้าตอนนั้นที่บ้านไม่บังคับให้ฉินซูหลานไปทำงานใช้แรงงานในชนบท ของทุกอย่างที่แม่ของอันหมิ่นมี ก็ควรจะเป็นของฉินซูหลาน

แล้วอันหมิ่นมีสิทธิ์อะไรถึงได้เสวยสุขมาตั้งหลายสิบปี สุดท้ายยังได้แต่งงานกับคนอย่างเหลียงอี้ ให้เขาคอยปกป้องอีก

จนกระทั่งเกิดเรื่องวุ่นวายของเจิ้งเทียนโย่ว ความโกรธแค้นในใจเว่ยหงถึงได้ทุเลาลงบ้าง

ที่แท้อันหมิ่นก็ไม่ได้มีชีวิตที่โรยด้วยกลีบกุหลาบไปซะทุกเรื่องนี่นา

ตอนนี้พอรู้ว่าอันหมิ่นปฏิเสธงานดีๆ ที่เหลียงอี้หาให้ แล้วดึงดันจะไปทำนาที่หมู่บ้านตงเซียงให้ได้ เว่ยหงก็ยิ่งยิ้มจนหุบปากไม่ลง

"มีอะไร"

อันหมิ่นปรายตามองเว่ยหงอย่างเย็นชา ลูกพี่ลูกน้องจอมประจบสอพลอคนนี้ อันหมิ่นไม่รู้สึกดีด้วยเลยสักนิด

คำพูดที่เว่ยหงเคยพูดตอนที่เธอเพิ่งมาถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือใหม่ๆ อันหมิ่นไม่เคยลืมเลยแม้แต่ประโยคเดียว

"ไม่มีอะไรแล้วจะคุยด้วยไม่ได้เหรอ"

"อันหมิ่น อุตส่าห์มาถึงภาคตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว ก็อย่าทำตัวหยิ่งนักเลย หัดเอาใจผู้บังคับการเหลียงซะบ้าง เธอจะได้ลำบากน้อยลงหน่อย"

เว่ยหงเดาะลิ้นสองที แล้วเดินวนรอบตัวอันหมิ่นรอบหนึ่ง

พอเห็นฝุ่นบนเสื้อผ้าของอันหมิ่น รอยยิ้มของหล่อนก็กว้างขึ้น

อันหมิ่นตกอับแบบนี้ หล่อนมีความสุขที่สุดเลยล่ะ

นี่แหละคือผลกรรมที่หล่อนกับแม่ของหล่อนสมควรได้รับ จากการที่แย่งชิงความสุขสบายที่ควรจะเป็นของครอบครัวเธอไป

"คนข้างหลังเธอนั่น แฟนเธอเหรอ ดูแล้วน่าจะสามสิบกว่าแล้วมั้ง จะให้ฉันไปบอกคุณป้าไหม"

"ได้ยินว่าคุณป้ากับคุณลุงหาคู่ให้เธอแล้วนี่ ดูท่าทางไม่น่าจะใช่คนที่พวกเขาหาให้นะ"

อันหมิ่นกระตุกยิ้ม เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน ที่ทำเอาเว่ยหงถึงกับลนลานขึ้นมาทันที