คำนินทาว่าร้ายคน

"เหลียงอี้! คุณยังจะพูดอีก!"

อันหมิ่นโกรธจนกระทืบเท้า แต่ท่าทางโกรธเกรี้ยวของเธอในสายตาของเหลียงอี้ กลับดูเหมือนลูกแมวข่วนมากกว่า

ไม่เหมือนโกรธ แต่เหมือนกำลังออดอ้อนซะมากกว่า

อันหมิ่นเหมือนลูกแมวลายตัวน้อยที่แสนสวยงาม

พอแต่งงานแล้ว เหลียงอี้กลับรู้จักวิธีเอาใจคนขึ้นมาซะงั้น ในขณะที่อันหมิ่นยังไม่ทันได้พูดอะไร เขาก็อุ้มเธอขึ้นมาเสียแล้ว

"เหลียงอี้?! คุณทำอะไรเนี่ย รีบปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้นะ"

อันหมิ่นถูกเขาอุ้มไว้ในอ้อมแขน ชายหนุ่มทำท่าเหมือนเพิ่งชนะศึกมา ถึงขนาดโยนเธอขึ้นรับเบาๆ เสียด้วยซ้ำ

ทำเอาอันหมิ่นตกใจจนพูดไม่ออก ได้แต่กอดคอเขาไว้แน่น

"คุณหนูไม่ใช่คำไม่ดีหรอกนะ อันหมิ่น เมื่อคุณอยู่ข้างๆ ผม คุณสามารถเป็นคุณหนูไปได้ตลอดกาลเลย"

คำพูดของเหลียงอี้ราวกับกระแสน้ำอุ่น ไหลรินเข้าสู่หัวใจของอันหมิ่นอย่างช้าๆ

เธอเม้มริมฝีปากไม่พูดอะไร แต่ดวงตากลับยิ้มจนเป็นสระอิ

"คุณเบาเสียงหน่อยสิ เดี๋ยวคนอื่นมาได้ยินเข้ามันจะไม่ดีนะ"

อันหมิ่นเอื้อมมือไปปิดปากเหลียงอี้ แต่ชายหนุ่มกลับขยับหน้าเข้ามาใกล้

"รับทราบครับ ครูอัน"

เมื่อมองดูผู้ชายตรงหน้า ในใจของอันหมิ่นก็รู้สึกเติมเต็ม

บางทีอาจจะถึงเวลาแล้ว ที่เธอควรเปิดใจ และมองดูผู้ชายที่ยืนอยู่เคียงข้างเธอให้ดีๆ เสียที

ทว่าการปรากฏตัวของเฉินม่อ กลับทำให้อันหมิ่นรู้สึกรำคาญใจ

เขาใช้ฐานะนักวิชาการจากสถานีเกษตร อ้างว่ามาช่วยเหลือคอมมูนพี่น้อง แล้วก็มาป้วนเปี้ยนอยู่ที่แปลงนาหมู่บ้านตงเซียงแทบจะทุกวัน

ทุกครั้งที่มา ก็จะทำทีเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตน ใฝ่รู้ เข้ามาวนเวียนอยู่รอบๆ อันหมิ่น ถามนู่นถามนี่ไม่หยุด

"ครูอันครับ อัตราส่วนการผสมน้ำนี่กะเอาประมาณไหนครับ ผมเห็นว่าได้ผลดีมากเลย"

"ครูอันครับ สภาพดินตรงนี้เหมือนจะต่างจากตรงนู้นนิดหน่อยนะครับ คุณดูสิครับ ลักษณะการตกผลึกของเกลือ..."

"ครูอันครับ ผมเอาเอกสารชุดใหม่จากสถานีเกษตรมาด้วย เกี่ยวกับสารอุ้มน้ำน่ะครับ ถึงที่นี่จะยังขาดแคลนอุปกรณ์เลยยังใช้ไม่ได้ แต่ก็น่าจะเอามาใช้เป็นแนวทางได้นะครับ"

เขาพูดจาด้วยน้ำเสียงจริงใจ สายตาดูมุ่งมั่น ราวกับตั้งใจมาขอความรู้และถกเถียงปัญหาอย่างจริงใจ

อีกทั้งคำถามที่เขาถาม และข้อมูลที่เขานำมาให้ ก็มักจะตรงจุด แถมยังเสนอแง่มุมที่อันหมิ่นเองก็คาดไม่ถึงอีกด้วย

ความรู้ด้านการเกษตรของเขานั้น แน่นจนอันหมิ่นปฏิเสธคุณค่าของมันไม่ได้เลย

แต่อันหมิ่นก็ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเฉินม่อมากนัก

ทุกครั้งที่เฉินม่อเข้ามาใกล้ ก็จะทำให้อันหมิ่นนึกถึงความทรงจำอันเจ็บปวดในชาติที่แล้ว ทำให้เธอรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาจากกระดูกสันหลัง

แววตาที่ซ่อนอยู่หลังแว่นตานั้น ดูเหมือนจะตั้งใจ แต่บางครั้งก็แฝงไปด้วยการจับผิดและการคำนวณ นั่นไม่ใช่สายตาที่ต้องการแลกเปลี่ยนความรู้ทางวิชาการอย่างบริสุทธิ์ใจแน่นอน

จอมเสแสร้งที่ผลักเธอลงสู่ห้วงเหวคนนี้ อันหมิ่นไม่ชอบหน้าเขาเอาเสียเลย

อันหมิ่นปฏิเสธอย่างเงียบๆ แต่เด็ดขาด

เธอมักจะรักษาระยะห่างอย่างตั้งใจ ตอบคำถามสั้นๆ อย่างห่างเหิน และไม่เคยพูดเรื่องอื่นนอกเหนือจากเรื่องงานเลยแม้แต่ประโยคเดียว

เอกสารที่เฉินม่อยื่นให้ เธอจะรับไว้ แต่อ่านจบก็คืนทันที การกล่าวขอบคุณก็ทำไปตามมารยาทเท่านั้น

เวลาที่เขาพยายามจะนั่งยองๆ ดูดินด้วยกัน อันหมิ่นก็จะขยับตัวออกห่างอย่างแนบเนียน

เวลาที่เขายื่นกระติกน้ำให้ อันหมิ่นก็มักจะพกกระติกน้ำของตัวเองมาเสมอ

"ครูเฉินคะ ข้อมูลของที่ดินแปลงนี้ฉันจดเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ ไม่รบกวนคุณให้มาดูซ้ำแล้วนะคะ"

"ขอบคุณสำหรับเอกสารนะคะครูเฉิน ฉันอ่านจบแล้ว คืนให้ค่ะ"

"ครูเฉินคะ ตรงนั้นเหมือนหัวหน้าหมู่บ้านหวังจะมีธุระกับคุณนะคะ"

น้ำเสียงของอันหมิ่นราบเรียบมาโดยตลอด หรือบางครั้งอาจจะแฝงความห่างเหินแบบเกรงใจเข้าไปด้วยซ้ำ แต่ความเย็นชาและการป้องกันตัวเองที่กันคนให้ออกห่างนับพันไมล์นั้น กลับเหมือนกำแพงที่มองไม่เห็น กีดกันเฉินม่อเอาไว้ภายนอก

เฉินม่อย่อมสัมผัสได้ถึงการปฏิเสธนี้

เพียงแต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังคงอบอุ่น แต่ลึกๆ ในแววตากลับมีความขุ่นเคืองและความรำคาญใจพาดผ่าน

ผู้หญิงคนนี้ เข้าถึงยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เขาคิดว่าด้วยความรู้ของตัวเอง และสถานะ 'คนหัวอกเดียวกัน' จะสามารถดึงดูดความสนใจและสร้างความสนิทสนมได้ในเร็ววัน ไม่คิดเลยว่าจะต้องมากินแห้วแบบนี้

ท่าทีแบบนี้ของอันหมิ่น เมื่อตกอยู่ในสายตาของคนบางกลุ่มในหมู่บ้านตงเซียง ความหมายมันก็เปลี่ยนไป

แม่เจาตี้หลังจากที่แอบขโมยน้ำแล้วถูกจับได้วันนั้น ในใจก็รู้สึกกระวนกระวายมาตลอด ทั้งกลัวว่าอันหมิ่นจะผูกใจเจ็บ แล้วก็ยังมีความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจที่บอกไม่ถูก

ทำไมอันหมิ่นถึงหาน้ำที่ได้ผลดีขนาดนั้นมาได้ล่ะ

เธอซ่อนของวิเศษอะไรไว้หรือเปล่า

นักวิชาการเฉินดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนมีความรู้สูง เกรงอกเกรงใจเธอขนาดนั้น แต่เธอกลับทำเป็นไม่สนใจ ทำตัวหยิ่งยโสไปได้

ดังนั้น ตอนที่มานั่งเย็บพื้นรองเท้า คุยสัพเพเหระกันอยู่ใต้ต้นไหวเก่าแก่หน้าหมู่บ้าน แม่เจาตี้ก็อดไม่ได้ที่จะนินทาขึ้นมา

"โอย พวกหล่อนไม่เห็นล่ะสิ นักวิชาการเฉินที่มาใหม่น่ะ เอาอกเอาใจครูอันสุดๆ เลยนะ! มาที่หมู่บ้านเราทุกวัน สายตานี่มองตามครูอันตลอดเลย"

"แต่ครูอันน่ะสิ จิ๊ ทำหน้าตึงยังกับคนอื่นติดหนี้หล่อนแปดร้อยตำลึงงั้นแหละ! ไม่ยอมพูดด้วยสักคำ!"

"จริงเหรอ ครูอันดูเป็นคนใจดีจะตายไปนะ"

คุณป้าที่อยู่ข้างๆ ไม่เชื่อ อันหมิ่นเจอใครก็ยิ้มแย้ม บางทีก็ยังแบ่งของกินให้พวกเขาด้วย ไม่เห็นจะเหมือนอย่างที่แม่เจาตี้พูดเลย

"ใจดีเหรอ นั่นเพราะยังไม่เจอเรื่องขัดใจน่ะสิ!"

แม่เจาตี้เบ้ปาก พูดอย่างมั่นใจว่า "หล่อนไม่เห็นท่าทางที่หล่อนทำกับนักวิชาการเฉินหรอก"

"เขาพูดจาสุภาพเรียบร้อย แถมยังรู้เรื่องทำนา เสนอตัวมาช่วย หล่อนกลับทำหน้าบึ้งตึงใส่! ฉันว่านะ หล่อนก็แค่อาศัยบารมีสามีที่เป็นผู้บังคับการ เลยมองคนอื่นต่ำไปหมด!"

"ไม่มั้ง ครูอันก็ตั้งใจช่วยพวกเราทำที่ดินมากนะ"

คุณป้าอีกคนแย้งขึ้นมา ไม่อยากจะทนฟังแม่เจาตี้ใส่ร้ายอันหมิ่นแบบนี้

"เหอะ ช่วยพวกเราเหรอ ใครจะไปรู้ว่าหล่อนหวังอะไรกันแน่"

แม่เจาตี้ลดเสียงลง ทำท่าทางมีลับลมคมนัย

"พวกหล่อนไม่สังเกตเหรอว่าน้ำที่หล่อนผสมมามันได้ผลดีผิดปกติ รดลงไปปุ๊บ ดินก็ร่วนซุยปั๊บเลย นักวิชาการเฉินยังบอกเลยว่า พื้นที่พวกเราขาดน้ำ วิธีของหล่อนน่ะต้นทุนสูงเกินไป ทำต่อไม่ไหวหรอก!"

"ฉันว่านะ น้ำนั่นมันต้องมีอะไรแอบแฝงแน่ๆ กลัวว่านักวิชาการเฉินจะดูออก ก็เลยไม่กล้าพูดด้วยไงล่ะ!"

พอพูดมาถึงตรงนี้ ต่อให้อันหมิ่นจะบริสุทธิ์ใจแค่ไหน แม่เจาตี้ก็ต้องดันทุรังพูดต่อไปให้ได้

"หา? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"

"จุ๊ๆ มิน่าล่ะ... ฉันก็ว่าอยู่แล้วเชียว คุณหนูจากในเมือง จะมาทนความลำบากแบบนี้ได้ยังไง..."

ข่าวลือก็เหมือนลมพายุในทุ่งร้างภาคตะวันตกเฉียงเหนือ พอเริ่มพัด ก็ไปเร็วและไกล แถมยังหอบเอาฝุ่นทรายมาด้วย ทำให้เรื่องราวผิดเพี้ยนไปจากเดิม

ไม่กี่วันต่อมา ในเขตบ้านพักครอบครัวทหารก็เริ่มมีข่าวซุบซิบ

"นี่ๆ ได้ยินหรือเปล่า นักวิชาการเฉินจากสถานีเกษตรคอมมูนข้างๆ น่ะ มาที่หมู่บ้านตงเซียงทุกวันเลยนะ เอาแต่ตามตื้อภรรยาผู้บังคับการเหลียงไม่ห่างเลย!"

"จริงสิ! เอาอกเอาใจสุดๆ! แต่เสียดายนะ ครูอันน่ะตาซูง ไม่ชายตามองหรอก!"

"จะมองหรือไม่มองก็อีกเรื่องนึง แต่หนุ่มสาวอยู่ด้วยกันทุกวันแบบนี้... ผู้บังคับการเหลียงจะไว้ใจได้เหรอ"

"ผู้บังคับการเหลียงยุ่งจะตาย! จะเอาเวลาที่ไหนมาสนใจเรื่องพวกนี้ อีกอย่างนะ ครูอันน่ะเป็นปัญญาชน คงอยากจะคุยภาษาเดียวกันมากกว่า ผู้บังคับการเหลียงก็แค่พวกทหารหยาบกระด้าง..."

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย! เดี๋ยวใครมาได้ยินเข้า..."

คำนินทาพวกนี้ ย่อมหนีไม่พ้นต้องลอยเข้าหูเหลียงอี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เที่ยงวันนั้นตอนกินข้าวในโรงอาหาร เหลียงอี้เพิ่งจะนั่งลง นายทหารสองคนที่สนิทกันก็นั่งอยู่ข้างๆ ส่งซิกให้กัน คนหนึ่งก็แกล้งทำเป็นพูดขึ้นมาลอยๆ

"เหล่าเหลียง ช่วงนี้พี่สะใภ้ไปปรับปรุงที่ดินที่หมู่บ้านตงเซียง คงเหนื่อยแย่เลยเนอะ ได้ยินว่า... มีนักวิชาการจากสถานีเกษตรคอมมูนข้างๆ ไปช่วยด้วยเหรอ"

อีกคนก็รีบรับลูก "อ้อ หมายถึงเฉินม่อคนนั้นใช่ไหม หนุ่มนั่นดูหน่วยก้านดีนะ จบวิทยาลัยเกษตรมาด้วย ความรู้แน่นเชียวล่ะ"

มือที่กำลังคีบกับข้าวของเหลียงอี้ชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ เพียงแค่ส่งเสียงอืมในลำคอเบาๆ

สองคนนั้นเห็นเขาท่าทางเฉยเมย ก็ไม่กล้าพูดต่อ ได้แต่เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างเก้อเขิน

"แต่เหล่าเหลียง นายก็ต้องระวังตัวไว้หน่อยนะ"

"อย่าให้มีเรื่องมีราวใหญ่โตจนเสียหน้าล่ะ"