ผู้ชายคนนี้ ไม่ธรรมดาเลย

ตอนนั้นเอง เฉินม่อก็รู้ตัวว่าเรื่องมันชักจะบานปลายแล้ว

ความดุร้ายบนใบหน้าของเขาหายวับไปในพริบตา พยายามปั้นหน้าเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์ แล้วรีบแก้ตัวเป็นพัลวัน

"ไม่ใช่แบบนั้นนะครับ ครูอัน คุณเข้าใจผมผิดแล้ว ผมก็แค่อยากจะปรึกษาเรื่องงานกับคุณ แต่คุณกลับมีปฏิกิริยาตอบโต้รุนแรงเกินไป..."

"ถุย!"

อันหมิ่นโกรธจัด ไม่สนมารยงมารยาทอะไรแล้ว "ปรึกษาเรื่องงานบ้าอะไรต้องมาจับข้อมือคนอื่น ปรึกษาเรื่องงานบ้าอะไรต้องมาเบียดเสียดแนบชิดกันขนาดนี้"

"แม่เจาตี้ แล้วก็เพื่อนบ้านทุกคนคะ! พวกคุณก็เห็นกันหมดแล้ว! เขาเป็นคนลงมือเข้าหาฉันก่อน!"

แม่เจาตี้กลอกตาไปมา มองดูอันหมิ่นที่กำลังโกรธจัด สลับกับเฉินม่อที่ทำหน้าเหมือนถูกปรักปรำ

แต่ความรู้สึกไม่พอใจอันหมิ่นลึกๆ ในใจ บวกกับความอยากรู้อยากเห็นเรื่องชาวบ้าน มันมีอำนาจเหนือกว่าความถูกต้อง

หล่อนไม่เพียงแต่ไม่ช่วยเป็นพยานให้อันหมิ่น แต่กลับจงใจขึ้นเสียงสูง พูดจาสองแง่สองง่าม

"โอ๊ยตายแล้ว! นี่มันอะไรกันเนี่ย... ครูอันคะ นักวิชาการเฉินเขาอุตส่าห์หวังดีมาช่วยงาน มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันสิคะ! มายื้อยุดฉุดกระชากกันแบบนี้... คนเขาเอาไปพูดกันมันจะดูไม่งามเอานะคะ! ผู้บังคับการเหลียงก็ยังอยู่ในบ้านแท้ๆ!"

หล่อนจงใจเน้นคำว่า "ผู้บังคับการเหลียงยังอยู่ในบ้าน" ซะเสียงดังฟังชัด แถมยังเหลือบตามองไปที่ประตูบ้านของอันหมิ่นเป็นระยะ เป็นการบอกใบ้ที่ชัดเจนสุดๆ

ฟังดูเหมือนกำลังห้ามปราม แต่จริงๆ แล้วคือการเติมเชื้อไฟ ชี้เป้าไปที่อันหมิ่นว่าทำตัวไม่เหมาะสม

ขนาดหน้าประตูเขตบ้านพักครอบครัวทหารยังกล้าดึงดันกับผู้ชายคนอื่น จะเป็นคนดีไปได้ยังไง

เพื่อนบ้านที่มุงดูอยู่ต่างพากันมองหน้ากัน เลิ่กลั่ก ซุบซิบนินทากันให้แซ่ด สายตาที่มองอันหมิ่นและเฉินม่อเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเหมือนกำลังดูงิ้วโรงใหญ่

ชีวิตในเขตบ้านพักครอบครัวทหารมันน่าเบื่อจะตายไป สิ่งที่ทุกคนโปรดปรานที่สุดในตอนนี้ก็คือเรื่องชาวบ้านนี่แหละ

มีเรื่องสนุกๆ แบบนี้ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเผือก

ท่ามกลางความวุ่นวายนั้นเอง ประตูบ้านของอันหมิ่นที่แง้มอยู่ ก็ถูกผลักให้เปิดออกอย่างแรง

ร่างสูงใหญ่ของเหลียงอี้ปรากฏขึ้นที่ประตู ใบหน้าทะมึนตึง สายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง แผ่รังสีอำมหิตจนอุณหภูมิรอบตัวลดฮวบ

ดวงตาที่เย็นชาประดุจดวงดาวในฤดูหนาวของเขา จับจ้องไปที่เฉินม่ออย่างไม่วางตา

กลิ่นอายความน่าสะพรึงกลัวที่ห้ามใครเข้าใกล้ ปกคลุมไปทั่วบริเวณทางแยกนั้นในพริบตา

เสียงซุบซิบนินทาที่ดังระงมเมื่อครู่ เงียบกริบลงทันที

แม่เจาตี้ตกใจจนตัวสั่น ตะกร้าหลุดมือ มันฝรั่งกับหัวไชเท้าที่เพิ่งไปขอคนอื่นมากลิ้งหล่นกระจัดกระจายเต็มพื้น

หล่อนหดคอลง แทบจะอยากมุดดินหนีไปตรงนั้นเลย

เพื่อนบ้านคนอื่นๆ ที่กำลังชะเง้อคอมอง ก็รีบหดหัวกลับไป ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

สายตาของเหลียงอี้กวาดมองไปที่เฉินม่ออย่างเรียบเฉย

เฉินม่อรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ขาสั่นพั่บๆ

สายตาของเหลียงอี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

น่ากลัวจนแทบจะกลืนกินเขาทั้งเป็นเลยทีเดียว

ขืนดันทุรังไป ก็มีแต่จะรนหาที่ตาย!

สมองของเขาแล่นปรู๊ดปร๊าด เปลี่ยนแผนการรับมือในชั่วพริบตา

ตอนนี้มีแต่ต้องแกล้งทำตัวอ่อนแอและน่าสงสาร เพื่อเอาตัวรอดเท่านั้น

ในขณะที่เหลียงอี้ขยับตัวและกำลังจะก้าวเข้ามา เฉินม่อก็เริ่มลงมือ

เขาถอยหลังกรูดไปหนึ่งก้าว ไม่ใช่เพื่อเตรียมตั้งรับ แต่เพื่อป้องกันตัว แถมยังแกล้งทำเป็นเซถลานิดๆ

เฉินม่อยกมือขึ้นกุมข้อมือข้างที่เพิ่งถูกอันหมิ่นสะบัดออกเมื่อครู่นี้

ความอ่อนโยนจอมปลอมบนใบหน้าหายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าหวาดกลัว

หน้าเขาซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก

เห็นได้ชัดเลยว่า เฉินม่อแกล้งทำเป็นกลัวเหลียงอี้จนหัวหด

"ผะ ผู้บังคับการเหลียง! อย่าเข้าใจผิดนะครับ! อย่าลงไม้ลงมือเด็ดขาดเลยนะครับ!"

เสียงของเฉินม่อแหลมปรี๊ดขึ้น แฝงไปด้วยความหวาดกลัวจนเสียงสั่น

ฟังดูทั้งร้อนรนทั้งลนลาน แถมยังดูน่าเวทนาอยู่นิดๆ

"ผมผิดเองครับ! ผมผิดเองทั้งหมด! ครูอันเธอ... เธอว่าผมถูกแล้วครับ!"

เปลี่ยนท่าทีไวปานวอกเลยนะ

ยอมรับผิดดื้อๆ แต่ประเด็นมันอยู่ตรงประโยคถัดไปต่างหาก

น้ำเสียงของเฉินม่อดูร้อนรน เหมือนอยากจะอธิบายให้เคลียร์ แต่ก็เหมือนถูกความน่าเกรงขามของเหลียงอี้ข่มจนพูดจาติดขัด

"ผม... ผมใจร้อนเกินไปครับ ครูอัน ผู้บังคับการเหลียง ฟังผมอธิบายก่อนนะครับ"

"ผมมาที่นี่ก็เพราะเรื่องที่ดินหมู่บ้านตงเซียงจริงๆ ครูอันเธอ... เธอหันหลังจะเดินหนีไปเลย ไม่เปิดโอกาสให้ผมได้พูดอะไรสักคำ ผม... ผมก็เลยหน้ามืดตามัว ในหัวคิดแค่ว่าจะต้องรั้งเธอไว้ฟังผมพูดก่อนให้ได้"

"ผมกลัวว่าถ้าครูอันเดินหนีไป ข้อมูลพรุ่งนี้จะไม่ตรงกัน จะเสียงานใหญ่เอาได้นะครับ!"

เขาพยายามทำให้น้ำเสียงของตัวเองฟังดูเต็มเปี่ยมไปด้วยความรับผิดชอบต่องานและความสำนึกผิด "ผม... ผมไม่ได้คิดอะไรเกินเลยจริงๆ นะครับ! แค่อยากจะทำงานให้มันลุล่วง! กลัวว่าจะทำนาไม่ทันฤดูกาล! ครูอันเธอเก่งเรื่องเทคนิค ผม... ผมก็เลยรีบรั้งตัวเธอไว้เพื่อถามให้รู้เรื่องน่ะครับ!"

เขาจงใจเน้นคำว่า 'รั้งตัวเธอไว้' แทนคำว่า 'จับข้อมือเธอ' แถมยังตอกย้ำเจตนาอันแสนบริสุทธิ์ของตัวเองอีกต่างหาก

แต่กลับไม่ปริปากพูดถึงคำขู่ที่เขาเพิ่งพ่นใส่อันหมิ่นเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย

"ครูอันจะมีปฏิกิริยาตอบโต้รุนแรงก็ไม่แปลกหรอกครับ เป็นเพราะผมไม่ดีเอง ไม่รู้จักกาลเทศะ วู่วามเกินไป! ทำให้ครูอันตกใจ แล้วก็ทำให้ผู้บังคับการเหลียงเข้าใจผิดด้วย ผมมันสมควรตาย! ผมมันไอ้สารเลว!"

เฉินม่อพูดไปพลาง โค้งตัวลงต่ำไปพลาง ประกอบกับใบหน้าที่ซีดเซียวและน้ำเสียงที่สั่นเครือของเขา

ดูเหมือนนักวิชาการซื่อๆ ที่ทำงานหามรุ่งหามค่ำ จนเผลอทำพลาดไปเพราะความใจร้อนจริงๆ

เขายังแกล้งทำเป็นมองไปที่แม่เจาตี้ที่ยืนอ้าปากค้างอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาตัดพ้อ

อันหมิ่นมองดูเฉินม่อที่ทำท่าทางแบบนั้นแล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เรื่องอื่นไม่รู้หรอก แต่เรื่องการแสดงละครเนี่ย เฉินม่อเก่งระดับหาตัวจับยากเลยล่ะ

ดูจากท่าทีของคนรอบข้างที่เปลี่ยนไป ก็พอจะรู้แล้ว

เหลียงอี้ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่เอื้อมมือไปจับมืออันหมิ่นไว้

"ในเมื่อนักวิชาการเฉินขอโทษแล้ว เรื่องนี้ก็ให้มันจบๆ ไปก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเหลียงอี้พูดแบบนี้ อันหมิ่นก็รู้สึกประหลาดใจ แต่เหลียงอี้ก็ไม่ใช่คนที่จะยอมกลืนความอยุติธรรมลงท้องง่ายๆ แน่

อันหมิ่นมองสบตาเขา สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เฉินม่อที่ก้มหน้าอยู่ลอบยิ้มเยาะที่มุมปาก เขากะไว้แล้วว่าไอ้พวกคนโง่พวกนี้ จะต้องเชื่อคำพูดของเขาแน่ๆ

ขนาดเหลียงอี้ยังเชื่อคำพูดของเขาเลย ดูท่าก็คงไม่ได้ฉลาดอะไรนักหนาหรอก

เหลียงอี้ไม่สนใจเฉินม่ออีก จูงมืออันหมิ่นเดินกลับเข้าบ้านไปดื้อๆ

"เหลียงอี้ ความจริงแล้วคุณก็ไม่ได้เชื่อคำโกหกพกปลมของเฉินม่อใช่ไหมคะ"

เมื่อประตูบ้านปิดลง เหลียงอี้ก็ปล่อยมืออันหมิ่น

"คำพูดของมันมีพิรุธเต็มไปหมด ใครฟังก็รู้ว่ามันแปลกๆ"

อันหมิ่นเงยหน้าขึ้นมองเขา เส้นสันกรามที่ตึงเปรี๊ยะของเขาบ่งบอกว่าเขายังโกรธไม่หาย

"แล้วทำไมคุณถึง..."

"มันใช้มีดเล่มบางเฉียบมาแทงเรา ถ้าพวกเราแสดงท่าทีแข็งกร้าวเกินไป ก็จะยิ่งเป็นการเปิดโอกาสให้มันเอาไปเป็นข้ออ้างได้"

รอยยิ้มเยาะหยันยังคงประดับอยู่บนมุมปากของเหลียงอี้

"คุณคิดว่าผมโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ อันหมิ่นก็เข้าใจความหมายของเหลียงอี้ในทันที

เหลียงอี้ไม่ได้โง่ ที่เขาทำแบบนี้ ก็เพราะรู้ดีว่าถ้าขืนดันทุรังเอาเรื่องต่อไป จะต้องมีปัญหาตามมาแน่

แล้วเผลอๆ อาจจะเปิดโอกาสให้เฉินม่อพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบด้วยซ้ำ

ถึงตอนนั้น คนที่จะถูกประณามก็คืออันหมิ่นอยู่ดี

ในเมื่อเป็นแบบนี้ เหลียงอี้ก็เลยตัดรำคาญ ไม่ไปต่อกรกับมันให้เสียเวลา

รอจังหวะเหมาะๆ เขาค่อยหาวิธีจัดการกับเฉินม่อทีหลังก็ได้

"อยากจะทำลายมัน ก็ต้องปล่อยให้มันบ้าคลั่งไปก่อนใช่ไหมคะ"

อันหมิ่นเอ่ยขึ้นเบาๆ เหลียงอี้พยักหน้ารับ

สองสามีภรรยามองหน้ากันแล้วยิ้ม มิน่าล่ะคนในค่ายทหารถึงบอกว่าผู้บังคับการเหลียงมีแผนซ้อนแผนตั้งแปดร้อยแผน

ตาจิ้งจอกเฒ่าคนนี้ คงอ่านตำราพิชัยสงครามซุนวูมาจนปรุโปร่งแล้วล่ะสิ

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าเขตบ้านพักครอบครัวทหาร ชายจรจัดในชุดมอมแมมคนหนึ่งกำลังจ้องมองบ้านหลังเล็กๆ หลังนั้น ด้วยสายตาเคียดแค้นชิงชัง

"อันหมิ่น! ฉันไม่มีทาง... ไม่มีทางปล่อยให้แกมีความสุขแน่!"