เฉินม่อสงบเสงี่ยมขึ้นแล้วงั้นเหรอ?
เฉินม่อสงบเสงี่ยมขึ้นแล้วงั้นเหรอ?
คลื่นลมหน้าประตูเขตบ้านพักครอบครัวทหารสงบลงไปหลายวันแล้ว แต่ภายใต้ความสงบนั้น กลับมีกระแสน้ำเชี่ยวกรากซ่อนอยู่
ถึงแม้ทุกคนจะเกรงกลัวเหลียงอี้จนไม่กล้าพูดอะไรต่อหน้า แต่ลับหลังก็มีเสียงนินทาไม่ขาดสาย
พูดกันไปสารพัดเรื่อง แต่สรุปแล้วก็ไม่มีเรื่องไหนฟังดูดีเลยสักเรื่อง
อันหมิ่นตามเหลียงอี้ไปรับอาหารที่โรงอาหารของค่ายทหาร สายตาที่บรรดาคนในครอบครัวทหารส่งมามักจะแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่บอกไม่ถูก
ทำให้อันหมิ่นรู้สึกอึดอัดใจนิดหน่อย
"ไม่ต้องไปสนใจพวกหล่อนหรอก"
เหลียงอี้ยัดปิ่นโตข้าวใส่มืออันหมิ่น
"ปากก็ปากเขา พวกเราก็ใช้ชีวิตของเราให้ดีก็พอ"
เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่สายตาที่กวาดมองไปรอบๆ กลับสร้างแรงกดดันที่มองไม่เห็นให้กับคนพวกนั้น
"อืม"
อันหมิ่นตอบรับเบาๆ ก้มหน้าก้มตาเขี่ยผักกาดขาวในปิ่นโต
เธอไม่ได้ใส่ใจคำพูดพวกนั้นเท่าไหร่หรอก อย่างมากก็แค่รู้สึกอึดอัดนิดหน่อย
แต่ในใจเธอกำลังครุ่นคิดถึงสายตาของเฉินม่อในวันนั้น
เฉินม่อคนนี้ไม่ธรรมดาเลย อย่างที่เหลียงอี้บอกจริงๆ
อันหมิ่นกังวลว่าเขาจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ถ้ายังไม่บรรลุเป้าหมาย นี่แหละถึงจะเรียกว่าปลิงดูดเลือดของจริง
...
และในขณะนี้ ที่กลุ่มเตาเผาอิฐร้างซึ่งอยู่ห่างไกลจากค่ายทหาร ใกล้กับภูเขาที่รกร้างว่างเปล่า
เจิ้งเทียนโย่วขดตัวอยู่ลึกสุดในถ้ำเตาเผาที่พอจะกันลมกันฝนได้บ้าง ราวกับหมาป่าที่บาดเจ็บ
ความเจ็บปวดแปลบปลาบที่ขาหักทรมานเขาทั้งวันทั้งคืน ไม้ค้ำยันหยาบๆ วางพิงอยู่กับผนังถ้ำที่เย็นเฉียบ
ความหิวโหยและความหนาวเหน็บตามติดเป็นเงาตามตัว
คราบสกปรกบนใบหน้าและร่างกายเกรอะกรังจนเป็นแผ่น หนวดเคราเฟิ้ม เบ้าตาลึกโหล แต่ภายในกลับลุกโชนไปด้วยไฟแค้น
"อันหมิ่น... เหลียงอี้..."
เขากัดฟันกรอด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
"เป็นเพราะพวกแก... ทำให้ฉันต้องมีสภาพแบบนี้!"
ตอนแรกเจิ้งเทียนโย่วก็แค่หวังมรดกในมืออันหมิ่นเท่านั้น ใครจะไปคิดว่า สุดท้ายตัวเองกลับต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้
ถ้าเขาไม่ไหวตัวทัน ป่านนี้คงโดนประหารไปแล้ว
ดังนั้นในตอนนี้ เขาจึงโยนความแค้นทั้งหมดไปที่อันหมิ่นและเหลียงอี้
เขาเหมือนสัตว์ร้ายที่จนตรอก เดินวนไปวนมาในพื้นที่แคบๆ และมืดมิดอย่างกระวนกระวาย
เขาจะมาตกต่ำและยากจนข้นแค้นแบบนี้ได้ยังไง
แถมยังกลายเป็นผู้ต้องหาหนีคดีอีก
ไม่ได้ เขาจะยอมตายอย่างอนาถาอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด!
เขาต้องการผู้ช่วย ต้องการคนที่แค้นอันหมิ่นและสามารถเข้าถึงตัวเธอได้!
ในตอนนั้นเอง คนคนหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวที่กำลังสับสนวุ่นวายของเขา
คนที่ทะเลาะกับอันหมิ่นหน้าประตูเขตบ้านพักครอบครัวทหาร เฉินม่อไงล่ะ
เฉินม่อคนนี้ดูเป็นคนมีแผนการ บางทีอาจจะมาเป็นพวกเดียวกันได้
สัญชาตญาณเอาตัวรอดและไฟแค้นแผดเผาทุกสิ่งทุกอย่าง
เจิ้งเทียนโย่วกัดฟันข่มความเจ็บปวด ลากขาที่หักออกตามหาเฉินม่อ
เขาไม่กล้าเข้าใกล้ค่ายทหารและเขตบ้านพัก ทำได้เพียงวนเวียนสืบข่าวราวกับวิญญาณเร่ร่อนอยู่ตามหมู่บ้านและสถานีเกษตรละแวกนั้น
น่าเสียดายที่วันนั้นเขาอยู่ไกลเกินไป เลยไม่ได้ยินว่าเฉินม่อกับอันหมิ่นคุยอะไรกัน
รู้แค่ว่าทั้งสองคนมีปากเสียงกันอย่างรุนแรง
ผ่านไปหลายวัน ก็ยังหาคนไม่เจอ เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายและเสบียงที่เหลืออยู่ก็ใกล้จะหมดเต็มที สภาพของเขายิ่งดูไม่ได้ ผอมโซจนแทบจะเหลือแต่กระดูก
ในขณะที่เขากำลังจะถอดใจ เสียงพูดคุยของชาวบ้านที่เดินผ่านมาก็ลอยเข้าหู
...
หมู่บ้านตงเซียง เฉินม่อ
ดวงตาของเจิ้งเทียนโย่วเบิกโพลง มีประกายวาวโรจน์!
เขาเจอแล้ว!
คอยดูเถอะ เขาจะไม่มีวันปล่อยนังแพศยาอันหมิ่นไปแน่
หลายวันต่อมา ในช่วงพลบค่ำ เฉินม่อเพิ่งจะเดินออกมาจากสถานีเกษตร
ในหัวยังคงนึกถึงท่าทีเย็นชาและห่างเหินของอันหมิ่นเมื่อตอนกลางวัน ในใจรู้สึกหงุดหงิดเป็นที่สุด
พอเลี้ยวเข้าถนนสายเปลี่ยวที่มุ่งหน้าไปหอพักของเขา จู่ๆ ก็มีเงาดำพุ่งพรวดออกมาจากกองฟืนข้างทาง
"ใครน่ะ?!"
เฉินม่อตกใจจนแทบสิ้นสติ เกือบจะร้องเสียงหลงออกมา
"ชู่ว! ฉันเอง!"
เสียงแหบพร่าและรีบร้อนดังขึ้น
อาศัยแสงสลัวๆ ของท้องฟ้า เฉินม่อก็มองเห็นคนตรงหน้าได้ชัดเจน
ชายพิการถือไม้ค้ำยันหยาบๆ สภาพมอมแมมส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยว
ใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบสกปรกและรอยแผล ยังพอเค้าโครงเดิมให้จดจำได้บ้าง
"ฉันเจิ้งเทียนโย่ว เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของอันลู่ไง"
เจิ้งเทียนโย่วแนะนำตัวสั้นๆ
เฉินม่อก็ร้องอ๋อทันที
"เจิ้ง... เจิ้งเทียนโย่วงั้นเหรอ?!"
เฉินม่อตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว ราวกับเห็นผี "นาย... ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"
ตามที่เจิ้งเทียนโย่วเล่า เขาไม่น่าจะมีสภาพทุเรศทุรังแบบนี้นี่นา
"หนีมาน่ะสิ!"
"ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง! เฉินม่อ ฉันรู้ว่านายคิดอะไรอยู่ นายอยากจะยืมมืออันหมิ่นเพื่อกลับเข้าเมืองใช่ไหมล่ะ"
เฉินม่อหลบสายตา มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง "นายมาหาฉันทำไม"
"ร่วมมือกัน!"
เจิ้งเทียนโย่วขยับเข้าไปใกล้ น้ำเสียงที่กดต่ำลงแฝงไปด้วยความยั่วยวนและความบ้าคลั่ง
"อันหมิ่นมีเงิน มีเงินมากกว่าที่นายคิดไว้ซะอีก ขอแค่นายมีเงิน ต่อให้นายไม่ต้องพึ่งบารมีเธอ นายก็กลับเข้าเมืองได้"
คำพูดนี้ราวกับสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงกลางใจเฉินม่อ
ถ้าเป็นจริงอย่างที่เจิ้งเทียนโย่วบอก นี่มันก็เงินก้อนโตชัดๆ!
มากพอให้เขาเอาไปเป็นทุนรอนปูทาง กลับไปใช้ชีวิตอย่างหรูหราในเมือง หลุดพ้นจากชีวิตเส็งเคร็งในภาคตะวันตกเฉียงเหนือนี่สักที!
เขาไม่ได้ชอบการทำนา และไม่ได้ชอบที่จะต้องกินฝุ่นกินทรายทุกวันด้วย
"นาย... นายพูดจริงเหรอ"
เสียงของเฉินม่อสั่นเครือ ความโลภเอาชนะความกลัวไปได้จนหมดสิ้น
"จริงแท้แน่นอน!"
ดวงตาของเจิ้งเทียนโย่วสาดประกายดุร้ายราวกับอสรพิษ
"นายช่วยฉัน! ช่วยฉันทำลายชื่อเสียงของอันหมิ่น ทำให้เธอไม่มีหน้าไปสู้หน้าเหลียงอี้ ทางที่ดีก็ทำให้เหลียงอี้รังเกียจเธอไปเลย! ถึงตอนนั้น เงินของเธอก็จะตกเป็นของพวกเรา!"
"ฉันรู้ว่าเงินของเธอซ่อนอยู่ที่ไหน นายเอาไปเลย! เอาไปให้หมด! พอให้นายกลับไปใช้ชีวิตสุขสบายในเมืองได้เลย! ส่วนฉัน ขอแค่พวกมันสองคนต้องอับอายขายหน้าและเจ็บปวดทรมานแสนสาหัสก็พอ!"
สิ่งยั่วยวนอันมหาศาลและความแค้นที่อัดอั้นอยู่ในใจ ครอบงำเฉินม่อในทันที
กลับเมือง... เขาราวกับมองเห็นแสงไฟสว่างไสว ถนนหนทางที่สะอาดสะอ้าน และหน้าที่การงานที่ดูดีในเมือง...
ส่วนอันหมิ่นกับเหลียงอี้ ก็ต้องชดใช้!
"ตกลง!"
เฉินม่อกัดฟันกรอด แววตาปรากฏเปลวไฟแห่งความบ้าคลั่ง "ฉันจะร่วมมือกับนาย! ว่ามาสิ จะให้ทำยังไง"
ชายสองคนที่มีจุดประสงค์แอบแฝง ต่างก็ตกลงทำพันธสัญญาสกปรกกันบนถนนสายเปลี่ยวอันมืดมิดอย่างรวดเร็ว
วันเวลาผ่านไป อันหมิ่นสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเฉินม่อดูเหมือนจะสงบเสงี่ยมลงมาก
เวลาเจอกันที่สถานีเกษตร เขาก็ไม่พยายามเข้ามาทักทายอีก ทำเพียงแค่พยักหน้าให้จากไกลๆ สายตาก็หลบเลี่ยง ทำตัวเหมือนคนที่ถูกเหลียงอี้ขู่จนหัวหด
ถึงแม้อันหมิ่นจะยังไม่คลายความระแวดระวัง แต่ปัญหาเรื่องงานก็ดูเหมือนจะลดน้อยลงไปมาก
ตกเย็นวันนั้น เหลียงอี้กลับบ้านตรงเวลาอย่างที่ไม่ค่อยจะเกิดขึ้นบ่อยนัก ในมือหิ้วห่อกระดาษเล็กๆ ที่ส่งกลิ่นหอมหวานลอยฟุ้งออกมา
"กลับมาแล้วเหรอคะ"
"อืม"
เหลียงอี้ยื่นห่อกระดาษให้เธอ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "ตอนเดินผ่านสหกรณ์ เห็นมีเกาลัดคั่วเพิ่งขึ้นจากเตา ก็เลยซื้อมาให้คุณน่ะ"
ห่อกระดาษยังอุ่นๆ อยู่เลย อันหมิ่นรับมา กลิ่นหอมหวานก็เตะจมูกทันที ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากฝ่ามือเข้าสู่หัวใจ
เธอแกะเปลือกออก เม็ดเกาลัดสีเหลืองทองส่งควันฉุย พอเอาเข้าปากก็ทั้งหวานทั้งมัน
"อร่อยจังเลยค่ะ"
อันหมิ่นตาหยี ยิ้มอย่างมีความสุข
เหลียงอี้นั่งลง หยิบเสื้อที่เธอเพิ่งปะไปได้ครึ่งหนึ่งขึ้นมาดูรอยเย็บ
ฝีมือของอันหมิ่นดีขึ้นกว่าเดิมเยอะเลย
"ฝีมือพัฒนาขึ้นนะเนี่ย"
น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความภูมิใจเล็กๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น