ความลำบากใจของคุณป้า

เสียงหวูดรถไฟราวกับยังคงดังก้องอยู่ในหู ความเหนื่อยล้าของอันหมิ่นในเวลานี้พุ่งขึ้นถึงขีดสุดแล้ว

การเดินทางที่สมบุกสมบันตลอดครึ่งเดือนทำให้เธอมีสภาพที่ดูอิดโรย สิ่งที่เธอต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการอาบน้ำอุ่นๆ และนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มสักตื่น

เพียงแต่ไม่คาดคิดเลยว่า จะถูกเว่ยหงและเว่ยหลิงมายืนขวางทางเข้าประตูไว้แบบนี้

เด็กสาวที่ยืนอยู่หน้าสุดมีอายุมากกว่าหน่อย น่าจะประมาณสิบแปดสิบเก้าปี ถักเปียคู่ที่ดูแข็งกระด้าง โหนกแก้มค่อนข้างสูง

สายตาของเธอราวกับมีดที่กรีดผ่านเสื้อโค้ทผ้าสักหลาดบนตัวอันหมิ่นที่ถึงแม้จะดูเก่า แต่เนื้อผ้ากลับดูออกว่าดีมาก และยังมองกวาดไปที่กระเป๋าเดินทางในมือของเธอ

ดวงตากลอกไปมา น้ำเสียงทั้งแหลมปรี๊ดและแข็งกร้าว "แม่ แม่เลอะเลือนไปแล้วเหรอ ถึงได้พาเธอกลับมาจริงๆ ก่อนออกจากบ้านเมื่อเช้าพ่อพูดว่ายังไง แม่คิดจะฆ่าพวกเราตายยกครัวหรือไงกัน"

นี่คงจะเป็นเว่ยหงลูกพี่ลูกน้องของเธอ เป็นคนที่มองคนด้วยสายตาดูถูกดูแคลน

เด็กสาวอีกคนที่ยืนอยู่ข้างๆ อายุน้อยกว่าหน่อย ประมาณสิบห้าสิบหกปี คือลูกพี่ลูกน้องคนที่สอง เว่ยหลิง

เธอไม่ได้ดูหุนหันพลันแล่นเหมือนพี่สาว แต่สายตาที่แสดงความรังเกียจและระแวดระวังนั้นกลับไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้เลย เธอเบ้ปากแล้วพูดเสริมขึ้นมา

"ใช่แล้วแม่ แม่ดูการแต่งตัวของเธอสิ แล้วก็กระเป๋าใบนี้ด้วย มีตรงไหนที่เหมือนกับพวกเราบ้าง ถ้าเกิดเพื่อนบ้านมาเห็นเข้า ไม่รู้ว่าจะเอาไปนินทาว่าร้ายยังไงบ้าง"

"ถึงตอนนั้นหน้าที่การงานของพ่อจะเป็นยังไง แล้วอนาคตของฉันกับพี่ล่ะ จะไม่เอาแล้วใช่ไหม"

ใบหน้าของฉินซูหลานแดงก่ำขึ้นมาในทันที ทั้งโมโหและร้อนใจ "หงหง หลิงหลิง พูดจาเหลวไหลอะไรกัน นี่ลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของพวกแกนะ แม่ของเธอคือน้องสาวแท้ๆ ของแม่"

"ตอนนี้ที่บ้านของเธอ... ที่บ้านเกิดเรื่อง เด็กผู้หญิงตัวคนเดียวเดินทางรอนแรมมาไกลเพื่อขอพึ่งพิง พวกเราจะไม่สนใจใยดีได้อย่างไร"

เธอพยายามจะดึงตัวอันหมิ่นเข้ามา แต่ลูกสาวทั้งสองคนกลับยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับทวารบาลเฝ้าประตู

"ลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ งั้นเหรอ"

เว่ยหงแค่นหัวเราะ น้ำเสียงดังกังวานขึ้นไปอีก

"เธอแซ่อัน มาจากเมืองไห่เฉิง พวกเขาไม่ได้เหมือนกับพวกเรานะ แม่ แม่ตื่นเสียทีเถอะ ตอนนี้มันยุคไหนสมัยไหนแล้ว คำพูดที่เขารณรงค์ป่าวประกาศกันอยู่ทุกวันแม่เอาหูไปไว้ที่ไหนหมด"

"กว่าพ่อจะตั้งหลักในกรมการก่อสร้างได้มันไม่ง่ายเลยนะ พ่อเป็นถึงผู้บริหารระดับล่างที่กำลังก้าวหน้า แม่คิดจะทำให้พ่อต้องพลอยเดือดร้อนจนตกงานไปด้วยหรือไง"

เธอชี้หน้าด่าอันหมิ่น น้ำลายแทบจะกระเด็นใส่หน้า "ฟาร์มปศุสัตว์กับฟาร์มป่าไม้ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีตั้งเยอะแยะ ไป 'รับการดัดสันดาน' ที่ไหนไม่ได้หรือไง จะมาหน้าด้านอยู่บ้านเราทำไมกัน"

อันหมิ่นรับฟังอย่างเงียบๆ บนใบหน้าไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมา

มีเพียงนิ้วมือที่จับหูกระเป๋าเดินทางเอาไว้เท่านั้น ที่ขาวซีดลงเล็กน้อยเนื่องจากออกแรงบีบแน่น

ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางอันยาวนานและความอัปยศอดสูในเวลานี้ ราวกับกระแสน้ำอันเย็นเยียบที่โอบล้อมตัวเธอเอาไว้

แต่ทว่าภายในใจของเธอกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

เป็นอย่างที่เธอคาดคิดไว้ไม่มีผิด แถมยังแย่กว่าที่คิดไว้เสียอีก

หลังจากเกิดใหม่ที่เธอเลือกเดินทางมาภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ก็เพราะที่นี่เป็นเพียงสถานที่แห่งเดียวที่อาจจะยังมีความผูกพันทางสายเลือดของแม่หลงเหลืออยู่

แต่ระหว่างการเดินทาง อันหมิ่นก็เคยคิดเผื่อไว้แล้ว ว่าความผูกพันทางสายเลือดนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสธารแห่งยุคสมัยและผลประโยชน์ในความเป็นจริง มันดูจะเปราะบางจนทนรับการโจมตีใดๆ ไม่ไหวเลย

ฉินซูหลานถูกคำพูดของลูกสาวคนโตตอกกลับจนหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก เธอมองดูลูกสาวทั้งสองคนที่มีใบหน้าเย็นชา

ก่อนจะหันกลับไปมองดูหลานสาวที่เดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อย สายตาเต็มไปด้วยความอ่อนล้า แต่กลับยังคงฝืนยืนตัวตรง ความลำบากใจแทบจะฉีกทึ้งร่างของเธอออกเป็นชิ้นๆ

เธออ้าปาก อยากจะดุด่าลูกสาว แต่คำพูดของเว่ยหงกลับเหมือนเข็มอันเย็นเยียบ ที่ทิ่มแทงลงตรงจุดที่เธอหวาดกลัวมากที่สุด

อนาคตของเว่ยเย่าจงผู้เป็นสามี และความสงบสุขของบ้านหลังนี้ คือสิ่งเดียวที่เธอสามารถใช้เป็นที่พึ่งพิงเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ในเวลานี้

"หงหง แก... แกพูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ"

น้ำเสียงของฉินซูหลานแฝงไปด้วยการกลั้นเสียงสะอื้น แต่ที่มากกว่านั้นคือความไร้เรี่ยวแรง "หมิ่นหมิ่น เข้าบ้านมาก่อนเถอะ เข้ามาพักเท้าสักหน่อย..."

"ไม่ได้!"

เว่ยหงและเว่ยหลิงพูดออกมาพร้อมกันพลางยืนขวางประตูไว้ ยังคงไม่ยอมใจอ่อน

เว่ยหลิงถึงกับยื่นมือไปผลักอันหมิ่นเบาๆ "ถ้าจะเข้า ก็ต้องโยนของที่เธอเอามาจากเมืองไห่เฉิงทิ้งไว้ข้างนอกให้หมด ใครจะไปรู้ว่าข้างในนั้นมีอะไรซุกซ่อนอยู่บ้างหรือเปล่า"

ในตอนนั้นเอง ด้านหลังก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงไอต่ำๆ ของผู้ชายดังขึ้น

สีหน้าของฉินซูหลานเปลี่ยนไป เป็นเว่ยเย่าจงสามีของเธอที่กลับมาแล้ว

เว่ยเย่าจงเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี

รูปร่างไม่สูงแต่ดูบึกบึน ผิวพรรณดำคล้ำและหยาบกร้าน ดูเป็นคนที่ต้องตากแดดตากลมอยู่ตามไซต์งานก่อสร้างมาตลอดทั้งปี

เมื่อเขาเห็นสถานการณ์ที่ตึงเครียดอยู่หน้าประตู หัวคิ้วก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปมในทันที

จากนั้นก็กวาดสายตาอันเฉียบคมไปมองอันหมิ่น แฝงไปด้วยการพิจารณาและความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

"มายืนอออะไรกันอยู่ตรงหน้าประตู"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของหัวหน้าครอบครัว

เว่ยหงรีบฟ้องทันที "พ่อ พ่อดูแม่สิ ดึงดันจะพาเธอกลับมาให้ได้ พวกเราพยายามห้ามแล้วก็ห้ามไม่อยู่เลย!"

เว่ยหลิงก็รีบพูดเสริม "ใช่แล้วพ่อ พ่อเคยบอกไว้ว่าคุณหนูที่มาจากเมืองไห่เฉิงคนนี้ พวกเราไปยุ่งเกี่ยวด้วยไม่ได้นะ"

เว่ยเย่าจงไม่สนใจลูกสาว สายตาอันหนักอึ้งตกหลงบนร่างของฉินซูหลาน แฝงการคาดคั้น "ซูหลาน เกิดอะไรขึ้น ผมบอกคุณแล้วไม่ใช่เหรอว่า..."

เขาพูดไม่ทันจบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนเสียยิ่งกว่าอะไร

ในที่สุดน้ำตาของฉินซูหลานก็ร่วงหล่นลงมา เธอพูดตะกุกตะกัก "เหล่าเว่ย... หมิ่นหมิ่นเธอ... เธอไม่มีที่ไปแล้วจริงๆ เธอ..."

"ไม่มีที่ไปงั้นเหรอ"

เว่ยเย่าจงพูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นดุดันในทันที

"ไม่มีที่ไปแล้วจะยอมให้พวกเรากระโดดลงกองไฟไปด้วยหรือไง ซูหลาน คุณตั้งสติหน่อยสิ ว่าเธอมีฐานะเป็นอะไร"

"ทางเมืองไห่เฉิงตอนนี้มีสถานการณ์อะไรบ้างคุณไม่รู้เหรอ"

มังกรคลอดลูกเป็นมังกร หงส์คลอดลูกเป็นหงส์ ลูกหนูก็ต้องขุดรูเป็น

ตราประทับของคุณหนูอันหมิ่นนี้ ชาตินี้ทั้งชาติก็ลบไม่ออกหรอก

ตอนที่ได้รับจดหมาย เว่ยเย่าจงก็ไม่ค่อยพอใจอยู่แล้ว แต่หลังจากนั้นฉินซูหลานก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้อีก เขาจึงคิดว่าเธอล้มเลิกความคิดไปแล้ว

ใครจะไปคิด ว่าตอนที่เขาจะออกจากบ้านเมื่อเช้า ก็ได้ยินฉินซูหลานบอกว่าจะไปรับคนที่สถานีรถไฟ

เว่ยเย่าจงแค่นเสียงเย็นชา ก้มลงปัดฝุ่นตามตัว "ผมทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำมาเป็นสิบๆ ปี กว่าจะได้เลื่อนขั้นเป็นแค่หัวหน้าแผนกเล็กๆ ในกรมการก่อสร้าง คนทั้งบ้านก็ต้องพึ่งพาเงินเดือนอันน้อยนิดกับหน้าตาทางสังคมแค่นี้เพื่อเอาชีวิตรอด"

"ถ้าคุณคิดว่าชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเราในตอนนี้มันดีเกินไปแล้ว ผมก็จะไม่สนใจคุณหรอก อย่างมากก็แค่เอาอนาคตของคนทั้งบ้านเข้าไปเสี่ยงก็เท่านั้น"

เว่ยเย่าจงพูดถึงแค่นี้ก็ไม่พูดอะไรต่ออีก แต่ทัศนคตินั้นชัดเจนมาก

บ้านเขาเป็นแค่วัดเล็กๆ ไม่อาจรองรับคุณหนูองค์นี้ได้หรอก

ฉินซูหลานถูกเขาต่อว่าจนสั่นไปทั้งตัว เธอเอามือปิดหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น "เธอเป็นหลานสาวแท้ๆ ของฉันนะ... แม่ของเธอ... น้องสาวฉันเหลือสายเลือดอยู่แค่นี้... แล้วคุณจะให้ฉันทำยังไงล่ะเหล่าเว่ย..."

"หลานสาวแท้ๆ งั้นเหรอ"

เว่ยเย่าจงแค่นหัวเราะ กวาดตามองอันหมิ่นตั้งแต่หัวจรดเท้า

"พ่อแม่แท้ๆ ยังเอาตัวเองไม่รอด แล้วยังมีหน้ามาห่วงหลานสาวอีกเหรอ ทำไมคุณถึงไม่นึกถึงลูกสาวแท้ๆ ของคุณบ้างล่ะ"

เขากดเสียงต่ำ แต่กลับแฝงความเย็นเยียบที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม พูดกับฉินซูหลานทีละคำ "ผมจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ไล่เธอไปซะ!"

"ถ้าไม่ไป ก็รอให้มีคนไปแจ้งความจับก็แล้วกัน"

คำว่าแจ้งความจับสองคำนี้ราวกับมีดสั้นอันเย็นเยียบสองเล่ม ที่แทงลึกลงไปในใจของอันหมิ่นซึ่งพยายามกลั้นหายใจเอาไว้

เสียงร้องไห้และความอ่อนแอของคุณป้า เสียงขู่เรื่องแจ้งความจับอย่างเลือดเย็นไร้ความปรานีของคุณลุงเขย ราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้งที่ทุบตีลงมาบนตัวเธอ

ร่างกายของอันหมิ่นแข็งทื่อและเย็นเฉียบไปในทันที หัวใจเต้นรัวแรงอยู่ภายในอก

ความทรงจำในอดีตชาติและภาพเหตุการณ์ที่ถูกทรมานจนตายพรั่งพรูเข้ามาในหัวอย่างฉับพลัน

เธอรู้ดีว่าจุดจบของการถูกแจ้งความคืออะไร

ความหวาดกลัวราวกับอสรพิษอันเย็นเยียบที่เลื้อยพันขึ้นมา

เธอถอนหายใจออกมา เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ บนโลกใบนี้ นอกจากตัวเองแล้ว ก็พึ่งพาใครไม่ได้เลย

แม้แต่คนในครอบครัวที่มีสายเลือดเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความปลอดภัยของตัวเอง ก็ยังเลือกที่จะสังเวยเธอได้อย่างง่ายดาย

แต่เธอก็จะไปโทษคุณป้าไม่ได้หรอก เพราะแต่ละคนก็มีความลำบากที่แตกต่างกันไป

หรือเธอจะให้คุณป้าทิ้งครอบครัวของตัวเองเพื่อเธออย่างนั้นหรือ

ถ้าเป็นอย่างนั้น อันหมิ่นจะกลายเป็นคนแบบไหนกัน ก็กลายเป็นตัวซวยตามที่ลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคนบอกจริงๆ น่ะสิ

คนเราต้องรักศักดิ์ศรี ต้นไม้ต้องมีเปลือก อันหมิ่นไม่ได้หน้าด้านไร้ยางอายขนาดนั้น