จงใจทำตัวต่อต้านเขา

ผู้อำนวยการหยางทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก บ่ายวันรุ่งขึ้นเธอก็จัดการนัดพบกันที่ห้องรับแขกอันเงียบสงบในบ้านของตัวเอง

เธอจงใจกันคนในครอบครัวออกไป เหลือไว้เพียงเมล็ดแตงโมและน้ำชาสำหรับต้อนรับแขก

เหลียงอี้มาถึงตรงเวลาเป๊ะ เขาสวมชุดเครื่องแบบทหารที่รีดจนเรียบกริบ กระดุมคอเสื้อติดสนิทมิดชิด แฝงไปด้วยกลิ่นอายความหนาวเย็นจากภายนอก

ตอนที่เขาเดินเข้ามา สายตาที่คมกริบดุจเหยี่ยวก็จับจ้องไปยังร่างที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ริมหน้าต่างในทันที

อันหมิ่นมาตามนัดจริงๆ เพื่อเป็นการแสดงความให้เกียรติ เธอยังจงใจหยิบชุดเดรสกระโปรงตัวเก่งที่เก็บไว้ก้นหีบออกมาใส่

นั่นเป็นชุดที่เรียบง่ายที่สุดและสีหม่นที่สุดในบรรดาเสื้อผ้าทั้งหมดที่เธอเอามาด้วย

พื้นสีเทาอ่อน ลายดอกไม้เล็กๆ แทบจะมองไม่ชัด รูปแบบก็เป็นทรงกระบอกที่เรียบง่ายที่สุด

แต่การตัดเย็บอันประณีตของเมืองไห่เฉิงและความทิ้งตัวของเนื้อผ้า เมื่อมาอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่หยาบกระด้างของภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ก็ยังคงเผยให้เห็นถึงความสง่างามที่ดูแปลกแยกไม่เข้าพวกอยู่ดี

เธอเอียงตัวเล็กน้อย ลำคอระหงตั้งตรง เผยให้เห็นถึงความพยายามแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือและความน้อยเนื้อต่ำใจที่ยากจะสังเกตเห็น

คิ้วของเหลียงอี้ขมวดเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ

ถึงแม้ว่าชุดกระโปรงตัวนั้นจะดูไม่สะดุดตาเลยสักนิด แต่ภายในใจของเขากลับเกิดความรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขาก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไป เสียงฝีเท้าที่กระทบลงบนพื้นไม้ดังก้องกังวาน แฝงไปด้วยความกดดันที่มองไม่เห็น

"สหายอันหมิ่น"

น้ำเสียงของเหลียงอี้ก็เหมือนกับตัวเขานั่นแหละ แข็งกระด้างและไม่มีความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย

อันหมิ่นหันหน้าไปตามเสียง เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวสะอาด

บนใบหน้าของเธอไม่มีรอยยิ้ม ดวงตากลมโตสุกใสจ้องมองตรงไปยังเหลียงอี้

ภายใต้หน้าม้าดัดลอนคือดวงตากลมโตที่ดูมีเสน่ห์ นี่มันคุณหนูแสนสวยที่หลุดออกมาจากโปสเตอร์ชัดๆ

ต่อให้เสื้อผ้าจะหม่นหมองแค่ไหน ก็ไม่อาจบดบังประกายความเจิดจรัสของไข่มุกเม็ดนี้ได้เลย

อันหมิ่นลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้เล็กน้อย "ผู้บังคับการเหลียง"

น้ำเสียงของเธอใสกังวาน ไม่ได้ฟังดูออดอ้อนฉอเลาะเหมือนที่จินตนาการไว้

เหลียงอี้ไม่ได้นั่งลง เขายืนมองลงมาด้วยท่าทีโอ่อ่าแบบนั้น

สายตากวาดมองอันหมิ่นและชุดกระโปรงของเธอราวกับกำลังพิจารณาสิ่งของชิ้นหนึ่ง เขาเอ่ยปากอย่างไม่เกรงใจ "ผู้อำนวยการหยางบอกว่าคุณมีความคิดก้าวหน้ามาก บริจาคทรัพย์สมบัติไปจนหมดเนื้อหมดตัว"

"แต่ดูจากการแต่งตัวของคุณแล้ว ก็ยังคงแก้ท่าทีแบบเดิมๆ ไม่หาย"

เขาจงใจเน้นเสียงหนักตรงคำพูดประโยคนั้น สายตาที่ดูถูกเหยียดหยามไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้เลย

นี่แหละคือตัวปัญหาในจินตนาการของเขา แต่งตัวฉูดฉาดบาดตา หวังจะใช้ความสวยความงามมาฉวยโอกาส

คำพูดประโยคนี้ราวกับตบหน้าอันหมิ่นฉาดใหญ่

พวงแก้มขาวเนียนของเธอแดงก่ำขึ้นมาในทันที ไม่ใช่เพราะความเขินอาย แต่เป็นเพราะความโกรธ

เพียงแค่คำพูดประโยคเดียว อันหมิ่นก็ฟังออกแล้ว ว่าเหลียงอี้ไม่ได้อยากจะมาดูตัวเลยสักนิด

บางทีผู้อำนวยการหยางอาจจะใช้คำพูดอะไรบังคับให้เขามา

ถึงแม้ตอนนี้จะตกอับ แต่ความหยิ่งทะนงที่ฝังอยู่ในสายเลือด ก็ทำให้อันหมิ่นไม่แสดงความหวาดกลัวออกมา

หน้าอกของอันหมิ่นกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย เธอพยายามข่มความไม่พอใจเอาไว้ เชิดคางขึ้น มุมปากกระตุกยิ้มเสแสร้งที่ดูแทบจะหวานหยดย้อยออกมา

เธอจงใจกดเสียงให้เบาและช้าลง แฝงไปด้วยความอ่อนหวานของสำเนียงชาวเมืองไห่เฉิง

"ผู้บังคับการเหลียงพูดถูกแล้วล่ะค่ะ ชุดนี้ฉันเก็บไว้ก้นหีบมาตั้งหลายปี วันนี้คิดว่าจะมาพบท่านผู้บังคับการผู้ยิ่งใหญ่ ก็เลยตั้งใจรื้อออกมาใส่ เพราะคิดว่าถ้าแต่งตัวซอมซ่อเกินไป จะทำให้ผู้อำนวยการหยางต้องเสียหน้าเอาได้"

เธอจงใจเน้นคำว่า ผู้บังคับการผู้ยิ่งใหญ่ อย่างชัดถ้อยชัดคำ

ด้วยมารยาทและการอบรมสั่งสอน เธอจึงแต่งตัวมาอย่างสุภาพ และเพื่อเป็นการรักษาน้ำใจของเขา เธอถึงได้ตั้งใจเลือกชุดกระโปรงที่ดูไม่สะดุดตาที่สุดมาใส่

ใครจะไปคิด ว่าเหลียงอี้จะเสียมารยาทขนาดนี้ ถ้าเขาฟังความหมายแฝงในคำพูดของเธอออก เขาจะไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือไง

เห็นได้ชัดว่าเหลียงอี้ไม่คาดคิดว่าเธอจะมีปฏิกิริยาตอบกลับแบบนี้

เขาคิดว่าจะได้เห็นน้ำตา ความตื่นตระหนกตกใจ หรือไม่ก็คำแก้ตัวอันต่ำต้อย

แต่หญิงสาวตรงหน้านี้ พวงแก้มแดงระเรื่อ ดวงตากลับเป็นประกายสุกใสจนน่าตกใจ

ราวกับเปลวไฟดวงเล็กๆ ที่ถูกจุดประกายขึ้นมา นอกจากจะไม่ยอมถอยร่นแล้ว กลับยังมีท่าทีพร้อมโจมตีที่ดูแปลกประหลาดอีกด้วย

สายตาของเขาเข้มขึ้น ดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลง แฝงไปด้วยสายตาพิจารณาของผู้ที่มีอำนาจเหนือกว่า

"ภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีพายุทรายเยอะ ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยากลำบาก คุณหนูที่มาจากในเมืองแบบคุณ จะปรับตัวได้งั้นเหรอ"

"ที่นี่ใส่ชุดกระโปรงอะไรพวกนี้ไม่ได้หรอกนะ"

เขาถามอย่างตรงไปตรงมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างหนักแน่น

อันหมิ่นยกถ้วยชาเคลือบหยาบๆ บนโต๊ะขึ้นมา จิบน้ำอย่างเชื่องช้า แล้วค่อยช้อนตาขึ้นมองเขาด้วยสายตาที่ทั้งใสซื่อและตรงไปตรงมา

"ปรับตัวไม่ได้หรอกค่ะ"

เมื่อเห็นคิ้วของเหลียงอี้ขมวดเข้าหากันแน่นกว่าเดิม บนใบหน้าก็เขียนเอาไว้ชัดเจนว่า กะไว้แล้วเชียว

อันหมิ่นแค่นหัวเราะในใจ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงแฝงความออดอ้อนแบบไร้เดียงสา

"แต่ฉันชินกับการใส่ชุดกระโปรงไปแล้วนี่คะ ไว้แต่งงานกันเมื่อไหร่ คุณก็ซื้อชุดกระโปรงให้ฉันเยอะๆ หน่อย ฉันจะได้สลับใส่ให้คุณดูไงคะ"

"คุณก็คิดซะว่ากำลังปลูกดอกไม้สักดอก เป็นไงคะ"

เธอกะพริบตาปริบๆ ทำหน้าราวกับว่ามันเป็นเรื่องสมควรแล้ว

หึ เอาเงินของคุณมาซื้อชุดเดรส จะทำให้คุณโมโหตายไปเลย!

"คุณ!"

เหลียงอี้ถูกเหตุผลข้างๆ คูๆ ของเธอเล่นเอาเสียจนพูดไม่ออก

เธอเห็นเขาเป็นไอ้โง่หลอกฟันเงินหรือไง

ใบหน้าของเขาคล้ำลงไปอีกระดับหนึ่ง ไฟโทสะที่ไร้ที่มาพุ่งพรวดขึ้นมาทันที

"แล้วเรื่องทำกับข้าวล่ะ"

เขาแทบจะกัดฟันถาม น้ำเสียงเย็นเยียบลงไปอีก "โรงอาหารในค่ายทหารทำอาหารหม้อใหญ่ เน้นพวกธัญพืชหยาบเป็นหลัก คุณก่อไฟทำกับข้าวเป็นไหม ทำอาหารกินเองได้หรือเปล่า"

อันหมิ่นวางถ้วยชาลง สองมือวางไว้บนตักอย่างเรียบร้อย ท่านั่งตรงแหน็วราวกับนักเรียนประถมที่กำลังถูกตั้งคำถาม เธอส่ายหน้าด้วยสีหน้าจริงใจ

"ไม่เป็นค่ะ เตาไฟก็ยังไม่เคยจับเลยด้วยซ้ำ"

เมื่อมองดูเปลวไฟที่แทบจะพ่นออกมาจากดวงตาของเหลียงอี้ และคำว่า ตัวไร้ประโยชน์ ที่เขาไม่ได้ปิดบังเอาไว้เลย อันหมิ่นก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

เปลวไฟแห่งการต่อต้านเล็กๆ ในใจของเธอลุกโชนขึ้นกว่าเดิม แต่บนใบหน้ากลับแย้มรอยยิ้มที่ดูออดอ้อนพึ่งพาอย่างถึงที่สุด

"แต่ดูท่าทางผู้บังคับการเหลียงแล้ว คุณน่าจะเก่งมากเลยนะคะ น่าจะทำเป็นทุกอย่าง หรือว่า... คุณจะสอนฉันล่ะคะ ฉันรับรองว่าจะตั้งใจเรียนเลย!"

เธอเอียงคอเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกายแวววาวจ้องมองเขา ราวกับว่าเห็นเขาเป็นอาจารย์ผู้รอบรู้ทำได้ทุกอย่างจริงๆ

เหลียงอี้ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง

เขาคาดการณ์ไว้ว่าอีกฝ่ายจะต้องฝืนพูดว่าปรับตัวได้ ทำกับข้าวเป็น แล้วเขาก็จะได้หาจังหวะแฉเธอกลับไป

หรือไม่ถ้าอีกฝ่ายแสดงความอ่อนแอหรือร้องไห้ออกมา เขาก็ยิ่งใช้เป็นข้ออ้างในการปฏิเสธได้

เพียงแต่เขาไม่คาดคิดว่าจะเป็นการตอบกลับแบบ... หน้าด้านๆ เหมือนกำลังเล่นลิ้นแบบนี้

ทุกคำพูดล้วนเหยียบย่ำลงบนจุดที่เขาเกลียดชังมากที่สุดได้อย่างแม่นยำ แต่กลับยังมาทำหน้าตาใสซื่อและยกย่องเชิดชูเขาอีก

มีไฟแห่งความขุ่นเคืองสายหนึ่งแล่นพล่านอยู่ภายในอกของเขา แต่มันช่างแปลกประหลาดนัก

เมื่อมองดูใบหน้าเล็กๆ ตรงหน้าที่ถึงแม้พวงแก้มจะแดงระเรื่อ แสร้งทำเป็นยิ้มแย้ม และจงใจพูดจาต่อต้านเขา

เมื่อมองดูความดื้อรั้นและท่าทีท้าทายที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาสุกใสจนน่าตกใจคู่นั้น ความรู้สึกเกลียดชังอันบริสุทธิ์... ราวกับถูกอะไรบางอย่างคนให้ปั่นป่วนอย่างประหลาด

ราวกับผืนน้ำแข็งอันเงียบสงบถูกโยนก้อนหินใส่ จนเกิดเป็นระลอกคลื่นเล็กๆ กระจายออกไป

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า ตัวปัญหา หรือ คุณหนูขี้แย อย่างที่เขาคิดไว้ ดูเหมือนจะ... น่าสนใจขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

ไม่ได้เป็นพวกขี้ขลาดหรือพวกชอบวางแผนร้ายเหมือนเดิมอีกต่อไป แต่กลับเหมือนลูกแมวป่าที่ถูกเหยียบหาง แล้วพองขนลุกซู่เตรียมตัวตอบโต้กลับ

เขาจ้องมองอันหมิ่น สายตาเริ่มซับซ้อนขึ้นมา

ความเย็นชาและการดูถูกดูแคลนอันบริสุทธิ์เมื่อครู่นี้ ค่อยๆ ปะปนไปด้วยความรู้สึกพิจารณาและความสนใจที่ถูกกระตุ้นขึ้นมาโดยที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันรู้ตัว

เหลียงอี้โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยกลิ่นอายของความอันตราย

"สหายอันหมิ่น นี่คุณกำลังจงใจทำตัวต่อต้านผมงั้นเหรอ"

อันหมิ่นสบตากับสายตาพิจารณาของเขา โดยไม่ยอมถอยร่นแม้แต่น้อย

เธอถึงกับเลียนแบบท่าทางของเขา โดยการโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยเช่นกัน

รอยยิ้มเสแสร้งบนใบหน้าถูกเก็บกลับไป หลงเหลือเพียงความดื้อรั้นที่เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา

"ผู้บังคับการเหลียง คุณถามอะไร ฉันก็ตอบไปตามนั้น ทุกตัวอักษรคือความจริง ทุกประโยคมาจากใจ ทำไมคะ การพูดความจริง ถือเป็นการต่อต้านด้วยงั้นเหรอคะ"

สี่ตาประสานกัน ในอากาศราวกับมีกระแสไฟฟ้าเส้นเล็กๆ แตกเปรี๊ยะปะ

ไม่มีความอ่อนโยนละมุนละไมใดๆ มีเพียงการเผชิญหน้าที่ดุเดือดตึงเครียดเท่านั้น

แต่ทว่าในช่องว่างของการเผชิญหน้านี้เอง ความรู้สึกที่ยากจะอธิบายได้เป็นคำพูด กลับค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาอย่างเงียบๆ

"เอาล่ะค่ะ ฉันต้องกลับแล้ว ในเมื่อผู้บังคับการเหลียงไม่ได้มีความหมายในทางนั้น พวกเราก็อย่าเสียเวลาของกันและกันอีกเลยนะคะ"

หมิ่นหมิ่น: เคยตัวจนเสียนิสัย!