5 恶鬼

——时节即将迎来盛夏之际。科因布拉太守葛罗，在对帝国全境发布檄文的同时，正式对巴赫尔州下达宣战布告。檄文的内容如下。

第一，以卑劣的计谋煽动贼党，杀戮科因布拉百姓的阿密尔罪该万死。

第二，只要是知耻之人，抑或贵族出身者，勇敢承认自己所犯的罪行并乞求原谅，乃天经地义之事。然而，阿密尔不仅不认罪，更厚颜无耻地妄自举行升阳之仪。罪不可赦。

第三，阿密尔在太平之世仍过分穷兵黩武，频频对科因布拉做出挑衅之举，试图以武力正当化自己邪恶的野心，打压正义之声。

第四，皇帝陛下早对阿密尔之所作所为甚感忧心。然近年，与阿密尔勾结的奸臣专横于朝廷，连感发悲叹之声亦无法办到。简直无法无天。

第五，身为伟大的太阳帝贝尔基斯之末裔，绝不可对阿密尔的恶行恶状坐视不管。故我等科因布拉的臣民，在此对奸贼阿密尔以及其党羽宣战。此乃为阻止阿密尔之凶行、斩除帝国祸根的行动。赞同我等正义者，当即刻响应号召、剿灭奸贼。

葛罗率领几乎科因布拉全部的军队从州都马德雷斯出发，沿着坎南街道东进。总兵力约五万。马德雷斯则留下五千人留守。虽说总势高达五万，但这是正规军和临时征召的民兵加起来的人数，可以说几乎动员了科因布拉所有能战斗的人。平均素质、士气虽然不高，不过光看数量的确非常惊人。

海上方面则有罗耶率领船队，负责牵制巴赫尔军的战船。原本还需要警戒里贝达姆的海军，但由于先前的密约，所以应该不用跟里贝达姆交战。需要提防的，只有停靠在里贝达姆港的巴赫尔战船。因为里贝达姆保持中立，科因布拉才得以将注意力都放在陆上的战斗。

葛罗对一脸担忧地站在城墙上目送自己的艾尔加挥手。留守部队是以老兵、伤兵为中心组成的部队。尽管姑且任命了佩利乌斯担任指挥，可实际上应该没机会战斗。换句话说，纯粹是装饰用的部队。

葛罗依依不舍地调回马头，向身旁的威尔姆问道。

「威尔姆，檄文确实都发到各州了吗？」

「是，臣已命人快马加鞭，此时应已送抵各州太守的手上了。葛罗大人的决心，定能传达给各位大人。大义与我等同在。」

「里贝达姆的动向如何？」

「完全没有异样。一如先前的约定，他们仍保持中立。」

「很好，如今已没有退路了。无论如何都要打下卡尔纳斯，征服巴赫尔。初战将是最关键的部分。」

「请包在我等身上。臣一定会降伏巴赫尔的领主们，将太守送到巴赫尔州都贝斯塔。目前已经成功策反数人。只要成功打下卡尔纳斯，展现我等的实力，投降者定当络绎不绝。」

「不愧是威尔姆……想想你在我身旁这么多年，我好像一直在给你添麻烦呐。不好意思，这次也请你把力量借给我吧。」

「您言重了。臣威尔姆三生有幸，才能仕于太守身边。」

「……嗯，就全靠你了。」

葛罗对威尔姆的话大为感动。然后，伸手指向远在前方的迦迪斯所在之队列。

又或者是考虑到城外有敌兵埋伏的可能性。因为要塞内部不时会升起狼烟。每当狼烟出现，迦迪斯便会吹响号角，命令部队撤退，进入戒备状态。科因布拉的兵书有道，攻城时应避免强攻，并小心被敌军连同城外的援军夹击。这种战法虽然稳健，但照这个步调不论花多少时间都攻不下要塞。

葛罗开心地大笑，远眺在前方领头的部队。科因布拉的五万大军，正以迦迪斯队为先锋，威风堂堂地行进。在清风下飘昂的天秤旗之海，着实蔚为壮观。望向队伍后方，则是用以维持部队的大量物资，以及攻略以卡尔纳斯为首的众多城塞用的攻城兵器。大部分都是元武、基浦送来的援助。

诺耶儿一脸茫然的反应，令辛西亚傻了一下，但立刻又恢复平常心。同样的戏码每天都在上演，要是一一去吐槽，就算一天有四十八小时也不够用。何况，现在可是战斗中。

「这是一场对阿密尔施以制裁的正义之战！立下战功者，不分阶级全都重重有赏！」

「轮不到你来说！」

站在诺耶儿背后的多尔卡斯，一边用望远镜看着远方一边说道。辛西亚听了也跟副官借了望远镜，往卡尔纳斯城塞的方向看去。

能完全不介意这种说话方式的诺耶儿真的很了不起。如果换成自己的话，肯定会马上申请撤换副官。

「因为好像还不用战斗，我想说偶尔也要强调一下我知性的一面。看起来很有智慧对不对？」

莉格蕾特一副事不关己地说道。多尔卡斯满怀敌意地瞪向她，但她非但没有畏惧，反而还瞪了回去。若不是诺耶儿在场，两人说不定真的会打起来。

「唉——我就说了不用嘛。喂、等一下啦。」

（只要他之前肯好好赔罪，我可能还会原谅。不过，如今已经太迟了。阿密尔啊，你就好好后悔自己犯下的罪吧！）

（等布告文送到时，阿密尔那混球肯定会大惊失色。不过，到那时就已经太迟了。）

诺耶儿不知为何戴着眼镜，头头是道地叙述。如果不晓得她的本性，肯定会以为她是个富有知性的女参谋。但很遗憾的，辛西亚对诺耶儿瞭若指掌。真的是遗憾之极。

「……喔、喔喔。」

担任光荣的先锋、统领第一波攻城部队的，是企图一雪前耻的迦迪斯将军。其兵力共有一万。他首先派出攻城槌部队，试探守城军的战力。然而，由于许多士兵都没有实战经验，因此一进入正式交战的阶段，便相继出现腿软的士兵。结果他们立刻遭到城墙守军的集中射击，先遣队顿时哀鸿遍野。

「太阳神终于也眷顾我了。只要让仅会耍阴招的阿密尔颜面全失，册封皇太子的事就会中止。如果他贸然挑起决战，我就将他彻底击溃！」

受到葛罗的鼓舞，士兵们大声欢呼。士气高涨，大义又在自己身上。葛罗的脑中想起莎拉病危的脸，拔剑应和士兵们的呐喊。

「非、非常抱歉。」

诺耶儿盘起双手，语气淡然地传达命令。然而，望着城塞的那张脸上却散发着强烈的杀气。就跟过去与诺耶儿对战时感受过的那种杀气完全一样。

辛西亚连忙制止，不过诺耶儿完全没听进去。

诺耶儿发自内心不解地歪着头。

这副德性要怎么让士兵听话？纵使辛西亚一直担心这点，但似乎只是她的杞人忧天。尽管很多士兵会瞧不起女性的指挥官，可诺耶儿却把士兵管教得很好。明明队上大半成员都是放荡不羁的白蚁党，他们却都十分听话。

「因为谁都不想送死。会腿软也是没办法的。哪有傻瓜会因为上面的人叫你先去死，就乖乖去送死啊？」

「不过，敌军也相当难缠呢。我本来还以为今天一定能攻得下来。」

「……大概是极力想避免兵力耗损。将军的目的可能是想施加压力，逼迫守军自行开城投降。」

然而，迦迪斯开始攻击后的第三天，第一阵士兵的疲劳和损耗已到达顶点。葛罗的耐心也逐渐磨耗殆尽。

——话虽如此，辛西亚并不认为换成自己指挥的话就能做得更好。毕竟纸上的空谈跟实战完全是两回事。

莉格蕾特继续无礼地挑衅。虽然已经是家常便饭了，但辛西亚还是习惯不了莉格蕾特的说话方式。她的话语中总是充满讽刺、厌恶、以及自我贬低等负面的情感。完全没有一丝对对方的尊重。

要击败因强行军而疲惫不已的军队，简直再容易也不过。无论如何都是葛罗的胜利。

辛西亚当初为了建立威信，真的费了很大的工夫，故诺耶儿能办到这点，确实值得夸奖。不过夸她的话她一定会得意忘形，所以辛西亚决定暂时保持缄默。

诺耶儿的双尖枪用力往地面一敲，强制打断了两人。两人不禁同时被其气势压倒，瞬间噤声。

辛西亚一记铁拳挥落。诺耶儿的眼镜当场被打得掉下鼻子，诺耶儿队的士兵们见了纷纷低头偷笑。辛西亚咳了两声，要大家保持紧张感，接着又对诺耶儿问道。

城门下的士兵努力想用攻城槌突破城门，却陷入十分凄惨的状况。城门上的油孔不停洒下滚烫的热油，守门的士兵还不断用火箭攻击。就算想转身逃跑，也会被城墙上的弓箭手狙击，无情地射杀。

辛西亚面色凝重地呢喃，诺耶儿听了回应道。

辛西亚含糊地应了一声，决定忘记诺耶儿刚才的话。

「诺耶儿队长，今天大概也不行啦。靠近城下的部队已经完全溃散了。」

「可是，好像已经死很多人了耶。」

强行攻破设于巴赫尔边境的关卡后，科因布拉军便已兵临卡尔纳斯城下。卡尔纳斯城塞是大陆统一前建造的要塞，至今仍以固若金汤的防御能力闻名。

「啊哈哈，你块头这么大，在爬上城墙之前就会被射成刺猬了啦。别小看我的速度喔。只要一口气冲上城墙杀掉守将，歼灭碍事的弓兵，这座城就等于攻下来了。对不对？」

「慢着，诺耶儿！不准你擅自行动，迪尔克千人长说过所有人必须步调一致发动攻击！不能只有我们冲到前面去！」

就这样重复了几次后，迦迪斯总算投入本队，开始推出攻城塔展开攻城。

把备战的时间也算进去，大概有三个月的时间可用。有这么长的时间，绝对足以攻略巴赫尔全土。降伏巴赫尔的领主、攻陷贝斯塔简直易如反掌。只要小心别操之过急就行了。因为躁进而被少于自己的兵力击败这种事，无论如何一定要避免。科因布拉兵都是弱鸡这令人不快的谣言，想必仍有不少人相信。若因一次败仗，导致巴赫尔的领主们全部起而反抗，那就玩完了。

「好了。嗯，很适合你嘛。」

「队长，这个笨女人说得对，那样太危险了。需要诱饵的话由俺去就——」

「多尔卡斯、莉格蕾特。我们绝对不可以在战场上犹豫不决唷。因为我不想任何人白白丧命。还有，也不可以扯自己人的后腿。」

由迪尔克和其他千人长组成的八千名第二波攻城队，是负责收尾和补刀的部队。葛罗本想把最中意的诺耶儿编入第一波的先锋队，却被迦迪斯以『让菜鸟加入先锋队，将令科因布拉军脸上无光』的理由拒绝。因为威尔姆和其他武官也赞同迦迪斯的意见，故葛罗也只好委由迦迪斯负责。

「敢死队？」

「做得到的话就试试看啊。啊——所以我才讨厌没有思考能力的野蛮人。还有，拜托你把那张嘴闭紧好不好？臭得我都快被熏死了。」

诺耶儿得意地把眼镜推回鼻子上。纵使不甘心，可是她戴眼镜的样子的确很好看。

——科因布拉军开始进攻。

「如果他们的目的是争取时间，应该会决死撑到最后一刻吧？我想，恐怕所有人都是敢死队。」

确实，今年夏天的阳光又强又刺，热得难以忍受。汗水怎么擦也擦不完。在这种天气长时间戴着头盔简直就是一种拷问。对征召来的临时兵来说，肯定会觉得要求戴头盔简直莫名其妙。他们的防具都是粗糙的皮甲和劣质兜铠，武器则是钝剑和粗枪。防具方面的品质，真的就只比裸体好一点点。

话虽如此，目前巴赫尔军的守备队还不满千人。因为巴赫尔军的主力全都在帝都。将卡尔纳斯城塞派来抗议的使者逐回后，葛罗下令全军发动总攻。

「哈哈，因为大家都不想冲第一排去送死啊。话虽如此，城门那边的防御当然也很坚固。毕竟对方是以逸待劳，无论用哪种方法进攻都会损失惨重。」

辛西亚按着挣扎的诺耶儿，硬是在她头上绑了一条铁护额。虽然作为防具几乎没什么防御力，但至少能避免眉心受到致命伤。

葛罗擦擦汗水，吆喝了一声后加速前进。亲卫队们连忙追上他的脚步。

诺耶儿笑着转向莉格蕾特，耳边旋即响起猛烈的咋舌声。

「问你这问题的我真是个笨蛋。」

「嗯——可是头盔戴起来又热又臭，我还是算了。而且你看，像这样晒太阳不是很舒服吗？更何况眼镜也不会挡到阳光。」

「辛西亚大人，下官认为对笨蛋的发言只须无视即可。」

「停，好朋友游戏就到此为止！」

「好事情？你的意思是，你知道敌人的目的为何吗？」

「说什么蠢话。这可是重要的首战，迦迪斯将军想慎重点也是正常的。」

「队长，这个臭女人，咱们要不把这个臭女人干掉算了？对了，咱们干脆把这女人黏在盾牌上来挡箭。她的惨叫声一定会比军号还响亮喔。」

「死了一人就再派十人，死了十人就派一百人，死了一百人就派一千人不停发动攻击。所谓的总攻击不应该是那样吗？」

「不用好好珍惜没关系，给我以人身安全为优先。」

诺耶儿一边苦笑一边摸摸护额。她的装备是护额和眼镜、容易活动的轻型装甲、腰上的铁锤、以及手里漆黑的双尖枪。跟普通士兵明显不同的装备，以及标志性的醒目红发，在战场上想必十分显眼。显眼的意思，就是更容易被敌人针对。

如果是阶级比自己低的人，辛西亚都会出言教训，但对军阶较高者就无能为力了。

听到巴赫尔陷入危机，他肯定会火速赶回。不过那只是徒劳。从帝都菲尔兹到巴赫尔州都贝斯塔，无论再怎么赶路也要花上两个月。不论驻留在帝都的巴赫尔主力是多么训练有素的精锐也一样。

「哈哈，看吧。迦迪斯那家伙也斗志高昂。他想必也亟欲用这次的战斗，一雪在洛克贝尔的耻辱。」

听到这回答，士兵们不禁再次喷笑，不过随即又恢复严肃的表情。有知性的人才不会说那种话。

「还有，关于刚才的话题，我们科因布拉军中原本就不存在有攻城经验的人。因此，迦迪斯将军会踌躇不前也是无可奈何。现在保持围城，迫使对方投降才是正确的作法。将军想来也是这个打算吧。毕竟我们不像某个脑袋空空的女人和白发猴子，是会用大脑思考的人。」

「谁知道呢，如果有谁心里有数，应该就是那个人了吧。别说是猴子了，就连诺耶儿队长应该也听得出我在讲谁。」

「迦迪斯大人听到太守之前的演说，也做好了必死的决心。这次一定会拼上性命去战斗。」

「总觉得有种未尽全力的感觉。攻击方好像也没什么干劲。该不会，其实将军根本没打算攻下这座城吧！」

「啊哈哈，我们是在打仗耶，别强人所难啦。」

「你、你真的要打头阵？难道你不只脑袋坏掉，连眼睛都瞎了吗！你不用几秒钟就会被弓箭射死了！」

「莉格蕾特，等等看到我的信号就吹响突击号。然后麻烦让弓兵掩护攻城部队。多尔卡斯趁机带白蚁党一口气架好攻城梯。我会在前面带大家前进，你们跟在我后面就行了。」

「唔唔嗯，完全不知道。到底有什么目的呢？」

隶属迪尔克千人长麾下的辛西亚和诺耶儿，被编入第二波攻城部队，正列队待命。

「……话说回来，你干嘛戴着眼镜啊？」

莉格蕾特一边歪着嘴，一边瞄向多尔卡斯。

由于军势浩荡，行进速度不怎么快，但葛罗认为应该没什么要紧。

「哼，我可不记得自己做过需要道歉的事。还有，如果是科因布拉自豪的伟大英雄诺耶儿队长，一定能毫不犹豫地跑在最前线吧？」

至于试图爬上城墙的部队，也一样毫无进展。打前锋的想当然耳，都是身份较低贱的士兵。要求被强制征召来的民兵有高昂的斗志实在太困难了。他们还没架好攻城梯，就被上方洒下的箭雨射成蜂窝。

「还有，拜托你少说这种可能会引起问题的发言。就算上面的人不介意，现在也有很多人嫉妒你升官的速度。树敌太多可不是好事。」

「那种进攻方式不是只会变成活靶吗？为什么不一口气爬上城墙呢？」

重要的是确实踏稳脚步、慎重进军，将阿密尔一党打得体无完肤。这就是这次的作战方针。

「……不、呃呃、这么说好像也是。」

「唉，明明是总攻击，为什么老是派小部队上去呀？而且还慢慢在退后。」

指挥第一波攻城部队的迦迪斯将军大概也对眼前的战况束手无策。同时回避危险的天性也造成反效果。即便命令发动总攻，可下意识还是想避免在首战就牺牲太多士兵。所以才想利用接连不断的攻势打击敌军士气，让他们主动开城。

「嗯，说得也是。」

「可是总比死掉好。不想戴头盔的话，至少给我绑上护额。呐，给我站好别动！」

虽然诺耶儿好像不怎么放在心上，但部队里到处都能听到不堪入耳的流言蜚语。有些人甚至会在路过时当面嘲笑她。这些人全都是威尔姆派的武官，诺耶儿已完全被当成眼中钉。

「卡尔纳斯是举世闻名、难攻不落的要塞，但我等的脚步绝不能在此停歇。就让他们见识一下科因布拉的力量吧！」

「唔——嗯，虽然感觉还是怪怪的，不过还是谢谢你。我会好好珍惜的。这下宝贝又增加了呢。」

「嗯。只要在这里多拖一点时间，一定会有好事情发生喔。喏，好像有哪个国家的谚语不是说，时间就是金钱吗？」

执行升阳之仪的时候，必须率领自己所有的兵力，在皇帝陛下面前展示。根据密探的报告，阿密尔已经召集领内的贵族、商人，开始准备仪式。虽说令人火大，但如今反而是绝佳的良机。

「你们真是太可靠了。虽然我一直不被上天所眷顾，却沐于家臣的恩惠之下啊。」

「混帐，你在暗指俺跟队长吗！」

「光靠步调一致是攻不下那座要塞的。我讨厌只是在后面看着伙伴白白送死。辛西亚难道不这么想？」

「……我知道你很喜欢那副眼镜，但我劝你还是把头盔戴上。流矢可能也会射到这里喔！」

诺耶儿敷衍地附和。

「啊哈哈，就是说呀。」

「在我背后说坏话的人很多呢。如果他们都能学学莉格蕾特当面骂出来就好了！」