6 恶作剧的猫与狡猾的狸

诺耶儿取下霍斯洛人头的同一时间，城下的友军们也爬上攻城梯一齐杀到。打前锋的多尔卡斯舞动大剑，如割草般扫倒一个个巴赫尔兵。周围的敌人因为守将被杀死，几乎都失去了战意。白蚁党采取以多打一的战术，确实削减了敌兵的数量。

诺耶儿顺手敲碎附近一名巴赫尔兵的脑袋后，擦掉铁锤和枪上的血糊，喘了口气。转过头，只见莉格蕾特正战战兢兢、小心翼翼地爬上梯子。没有参加突击的莉格蕾特，刚才一直拼命吹奏突击号。只可惜好像没人在听。

「啊哈哈，你好慢喔，莉格蕾特。敌将已经被我干掉啰。再来只要升起我方的旗帜宣告胜利，敌军就会一口气崩坏了。」

「哈啊、哈啊、那、那就快点做啊！话说这种混战、根本不会有人去听军号的声音好不好！」

「虽然讲话方式跟平常一样，但表情就像个死人，好好玩喔！」

「吵死人了！还不是你要我吹的！」

莉格蕾特尖声大吼。或许是因为近距离目睹到处喷散的血沫和堆积如山的尸体，她现在的脸真的白得像张纸。一直让她等下去也怪可怜的，于是诺耶儿用力吸了口气，用整个战场都能听到的音量大声高呼。

「科因布拉军百人长诺耶儿，讨伐敌将了！！」

「听到没小子们，诺耶儿队长漂亮拿下敌将啦！这就是敌将的首级，给我喊出来！」

接住诺耶儿扔下的首级后，多尔卡斯爬上攻城塔，举起首级高声呼喝。白蚁党的人们，骄傲地挥舞诺耶儿队的双槌旗。

「接下来要扫荡战场啰！把残存的敌兵统统打回黄泉里去！！」

「遵命！！」

见到这一幕，巴赫尔士兵们的士气瞬间崩溃，陷入混乱状态。毕竟这支部队原本就是靠着霍斯洛的人望和统御力在支撑，只要支柱被破坏便不堪一击。即使做好赴死的觉悟，一旦战意受挫的话，还是无法继续作战。连日累积的疲劳一口气侵袭而来。

『诺耶儿百人长拿下敌将了！我们也不能输给她，一口气攻进去！』

相反地，听到敌将被杀死，科因布拉军的气势瞬间暴涨。在迪尔克的鼓舞下，不久前还在腿软的士兵，全都争先恐后地冲向城门，疯狂挥剑攻向城墙上的敌兵。卡尔纳斯城塞已形同陷落。

「呼。」

清完城内的敌军残党后，诺耶儿坐在尸横遍野的城墙上，沐浴着仲夏的日光。只要是放晴的日子，她就完全不觉得会输。今天也是毫发无伤。果然出太阳的时候最棒了。

（长时间的战斗果然很累呐。要一直观察敌人的动作很辛苦呢。）

诺耶儿知道自己最擅长的，是需要爆发力的战斗。所以她总是先发制人，用速攻一口气砸烂敌人的脑袋。相反地，她最不擅长持久战。长时间保持紧张感会令她非常疲倦，身体也会变得迟钝。跟玩乐时不同，在战斗时集中注意力，真的非常累人。

「……果然，始终是失败品吗？不过，我还是得好好加油才行。」

「我无所谓呀。反正战争本来就得杀很多人。我也有先劝他投降。因为他拒绝我才杀掉他的。」

威尔姆痛骂跪在地上的诺耶儿。其他武官听了也用力点头，纷纷表示赞同。

「是，那么属下就老实说了。属下认为，我军应该无视周边的小要塞和城镇，全速沿着干道东进，直攻州都贝斯塔。」

「尽管光凭占领角落仍无法赢得胜利，但轻视该处的话是绝对赢不了的。不论控制了多少领地，最后都会一下子被翻盘——所以说。」

一不小心说出真心话，诺耶儿连忙改口。但辛西亚的铁拳已轰了下来。吃了一记毫无保留的铁拳后，诺耶儿呢喃了声「真可惜」。像这种大太阳的热天，在冰凉的河水上午睡最舒服了。

「确实，诺耶儿百人长的武勇令人敬佩。本次战斗立下的战功毋庸置疑，当属第一。不过，诺耶儿百人长却违反命令，擅自脱队。仿佛从一开始就打算一个人行动，不顾其他队伍独自冲锋，抢先爬上攻城梯。属下认为不可树立只要有功便可擅自违令之恶习。若所有将士皆效仿此等行径，军纪将荡然无存。」

「嗯，那家伙现在应该差不多收到宣战书了。」

「太守，迪尔克千人长所言甚是。」

「太守，恭贺您的胜利。在这座城塞稍事喘息后，就一边策反沿途的领主，一边朝贝斯塔前进。相信看到卡尔纳斯的陷落后，巴赫尔人都已明白抵抗不从者会有何下场。」

葛罗烦恼地搔搔头，召唤诺耶儿。只见戴着眼镜的诺耶儿泰然自若地走上前，恭敬地行礼后单膝跪下。

在巴赫尔的主力中途掉头，回到贝斯塔前的这段空窗期，正是这个战略的最大弱点。

「是，属下了解了！」

「诺耶儿，你不开口的话，我可猜不出你的想法。」

「正是，说出此等妄言，简直是我等科因布拉骑士之耻！不，臣以为此人根本不配担任百人长！」

「哼，果然没错！听好了，战略的基本就是思考如何减少友军的牺牲，并尽可能打击敌人。故首先应像捕鱼收网一样，策反州都周边的领主，又或是攻略他们。只要得到他们的协助，贝斯塔再怎么难攻不落，也能不费吹灰之力地落入我手。目前我手上早已握有好几封表示愿倒戈我军的降书。」

「是。属下以为本战的关键乃是『时间』。故此才会明知违反军规，仍然选择抢先行动。」

「……唔嗯，你说得的确也有道理。」

葛罗本想在第一天就发动总攻击突破防守，但最后却花了整整三天。战死者三百余人，负伤者超过一千，可说是损失惨重。话虽如此，只要越过这里，后面就只剩防御力薄弱的要塞和普通城镇。而且，科因布拉攻陷著名的卡尔纳斯要塞的事实，想必会对巴赫尔的领主们造成极大的压力。

「不需要说到这种地步吧？毕竟诺耶儿才当上骑士不久……诺耶儿啊，你以后多多学习就是了。适才你只是服从我的命令说出自己的想法罢了。不需放在心上。」

诺耶儿扶着眼镜，正准备说下去时，会议室突然爆出笑声。听到诺耶儿用小孩子的游戏比喻，在场的武官们纷纷嘲笑或苦笑。

「这样啊。话说回来，这次你的表现，老实说实在令人失望。我很不想相信你当时的决心只是做做样子。听好了，下次绝对不许辜负我的期待！」

「哼，真是蠢话连篇。战争可不是儿戏。必须以性命相搏、挥洒热血才能取得胜利！太守，这种人说的话，请您千万不能听信。即便她稍微有点本事，可终究是个出身卑微的贱民！」

其实原本是想说得更直白的，但很遗憾她没有证据，所以也说不出口。否则的话，根本不必这样绕圈子。真想变得更有地位啊。诺耶儿心想。

「诺耶儿，你有什么话想说就但说无妨。不需要隐瞒，直接说出你心中的想法。」

威尔姆话声方落，迦迪斯也跟着骂道。诺耶儿看了看两人，又重新低下头。

「正是如此。」

葛罗在会议桌的上位坐下，满意地点点头。

「嗯，说得也是。这也是莫可奈何的嘛。」

「……请恕属下直言，但巴赫尔公人真的在帝都吗？」

「嘿嘿，很厉害对不对？因为这是把不可思议的枪啊。不对，对他们来说应该是恶鬼之枪？」

「那是这时在帝都的密探送回的报告。是吧？威尔姆。」

「然而，贝斯塔是巴赫尔的心脏。此刻正是最好的良机。只要发动攻击，一定会发生作用。若无法全军进攻的话，只有属下的部队也没关系，请允许属下先行。」

「连你也同意吗？……确实，兵书有云，赏罚必信乃是军队之根基。」

再说，敌军的主力根本不在巴赫尔。不只是威尔姆，迦迪斯派出的密探也送回相同的报告。诺耶儿的推测若是事实，那的确是很大的威胁，可这不过是杞人忧天。若是害怕幻想出来的敌人，根本就打不了仗。所以葛罗判断，不需要改变现在的方针。

「是。根据三天前的报告，巴赫尔公现下仍在帝都准备升阳之仪。宣战布告如今应已送至其手中。现在出发的话，无论再怎么快也要三个月方可赶回。就算全速行军赶回，部队也已疲惫不堪、不足为惧。」

威尔姆努力劝说。顿了一秒后，又转头俯视诺耶儿，继续说道。

「然而，那么做将浪费太多时间。若趁现在奇袭贝斯塔，敌人绝对赶不回来救援。虽知来不及，但州都是巴赫尔公的根据地，绝对不能见死不救，故敌军想必会仓促赶回。所以我军应在州都与敌军对阵，发动决战。如此敌军将因强行军而疲惫，可在有利于我方的状况下开战。因此属下认为现在比起巧而缓，更应重视拙而速。」

「这次的作战方针，原本是一边劝降周边的巴赫尔领主，一边稳健地朝州都贝斯塔前进。」

迪尔克是长年跟白蚁党声东击西的战法苦战的将领。他虽是北部出身的贵族，但十分关心百姓和部署，懂得苦民所苦，因此深受部下爱戴。然而其缺点是不善于变通，为人十分古板。这次也是，明明内心对诺耶儿的活跃十分高兴，嘴里却还是忍不住说教。

「失礼了。这次确实是厉下的专断独行，还请太守原谅。」

「……真是大胆的建议。为什么你会这么想？」

「…………」

「不用特地跑到河边吧？用城里的水井就行了。」

「若照你说的方法强行进攻，就必须跟原本不必交战的敌人战斗。造成的牺牲将远非卡尔纳斯一役可及。所以说，根本没有必要着急采取速攻。听懂的话，以后就别再光凭臆测发表意见！」

「你、你突然说这个干什么！」

「……请问威尔姆大人玩过黑白棋吗？属下相当擅长这个游戏。在玩黑白棋时，能否占领角落是最重要的一件事。」

「原来是这个意思？唔——嗯，感觉很有深意呢。」

听到诺耶儿唐突的发言，包含威尔姆在内，所有人都愣了一下。但诺耶儿丝毫不介意现场的气氛，继续心平气和地说下去。

「太守，请容属下说一句话。」

葛罗龙心大悦地称赞道。所有武官的视线一齐投向站在末端的诺耶儿。威尔姆愤恨地瞪着她，但诺耶儿却一脸满不在乎的样子。或许诺耶儿完全不明白自己为何会被憎恨也说不定。

「你还笑得出来啊。人家说你是恶鬼，就是说你『没有人性』，这可是最大的侮辱。不过，这也代表你在对方心目中很吓人就是了。」

「给我惦惦自己的斤两！区区一个百人长怎么可以擅自行动！何况，州都是心脏这种事，根本就是废话！」

「还以为你要说什么。太守，请您不必理会此人的胡言乱语。」

「…………」

但书上没有提到被打倒的鬼最后去了哪里。乍看会以为鬼的下场大概十分悲惨，不过直到被打败为止，鬼一定也很幸福。因为，他直到最后都随心所欲地活着。

「是迪尔克啊。瞧你这么郑重，有什么事吗？」

「你说的虽然没错，不过也是多亏那样才打下了这座要塞。所以这次就睁一只眼闭一只眼吧。不如说，应该好好褒奖她才对。」

「…………」

听到诺耶儿的意见，四周的武官一阵骚然。区区的百人长，竟敢对全军的方针建言。

「唔唔嗯，没什么。对了，刚才谢谢你的掩护。你在我爬上城墙的时候，替我吸引了敌人弓队的注意吧。所以才有一瞬间露出了破绽。」

「断不可立下不良的先例。此事还请太守严罚。」

「先别那么急嘛，威尔姆。诺耶儿百人长，请你上前来。」

没错，就好像鱼儿，又或是尸体一样，慵懒地在水中沉浮，感觉整个世界都变成白色的，心情非常放松自在。如果要死的话，死在水里感觉应该是最舒服的。虽然尸体泡在水里会浮肿，肿成很可怕的样子；不过反正人都死了，身体变成什么样都无所谓。

听到威尔姆的建议，葛罗也点头赞成。然后，又转向迦迪斯。

「这个情报真的没有错误？」

看到威尔姆也附和，葛罗更加眉头深锁。

「相比之下，诺耶儿的表现实在太精彩了。不但单枪匹马杀入城塞，更拿下了敌将的首级。简直是人中豪杰。下次的战斗一定要让她担任先锋。」

「冷静点，威尔姆。只是听听没什么关系吧？」

「……比起那个，这座要塞已经完全被我方控制了。快点整理一下仪容，去跟太守报告。」

「太守，根本不需要理会这种无聊的意见！事到如今怎能贸然改变方针？」

「……嗯。迦迪斯啊，你的看法也跟威尔姆一样吗？」

诺耶儿正烦恼该如何说下去时，葛罗有些语气不耐烦地继续催问。

短暂的沉默后，诺耶儿的上级迪尔克千人长往前踏出一步。

「……哼嗯。」

「一点也不深奥。听好了，不管敌人骂你什么，给我忘掉就对了。」

「恶鬼之枪？那是什么。」

「因为是在战斗中，所以你的做法是正确的。能不杀就不杀。既然对方宁死不屈，那么你也不用放在心上。」

诺耶儿听了点点头，重新站起。她看了看自己的身体，的确脏得不像话。自豪的红头发上沾满血液，脸上和手臂也都是凝固干硬的血浆。新打的铠甲虽然毫发无伤，但如果不好好清洁保养一下，可能很快就会生锈。还有铁锤也是。至于那支不可思议的枪会自己燃掉污垢，所以不需要保养。

「——太守，所谓的军纪，乃是管理将士的缰绳。不论是什么人，只要违背军纪，就应该受到惩罚。如果所有人都不重视军纪，士兵们将只顾着争功，不服从命令。那么一来，军队跟寻常盗贼有何不同？」

其实迪尔克原先就担心重蹈迦迪斯的覆辙，本打算一次投入所有战力攻破城门。然而，才刚下达前进的命令，诺耶儿便突然冲上前架起梯子、爬上城墙。纵然以结果而论是成功了，可万一失败的话，恐怕会大大影响士气。

「是、是的，臣完全赞同威尔姆大人的想法。」

「……嗯嗯嗯。」

诺耶儿心想反正自己想说的都已经说完了，因此没有抗议，干脆退了下去。虽然很想学莉格蕾特那样咋舌，但等等辛西亚一定会生气，所以还是算了。原来如此，原来人在这种时候就会想要咋舌。又学到了一课。

鬼是强大而恐怖的存在。一个人绝对战胜不了。所以，身为故事主角的猫咪——诺耶儿跟大家同心协力，运用智慧，才终于击退了鬼。击退鬼的诺耶儿，最后和被拯救的人们一起过着幸福快乐的日子。

认同诺耶儿武勇的葛罗出言缓颊。一名武官对此感到不平，忍不住进言。

「……太守，卡尔纳斯既已攻陷，不如趁此时撤换诺耶儿百人长。我军不需要这种越权逾矩的人。」

「哦？你说时间是关键是什么意思？巴赫尔的主力要回到这里，应该还要三个月。现在就算多花点时间，应该也不会有致命的影响才对。」

「没什么。反倒是你的投枪更有效果。敌人看到后，动作全都停止了。真是相当精彩的一击。」

诺耶儿一边想着一边开心地傻笑，辛西亚见了不禁摇摇头。

「刚才敌军的将领说我是『恶鬼』。鬼是一种很强的生物，感觉很帅气呢。以前我在图画书上读过唷。」

一口气清理掉尸体和瓦砾后，科因布拉众将在卡尔纳斯城塞的会议室集合。城郭上，科因布拉的天秤旗骄傲地飘扬。巴赫尔的三剑旗全被撤下，与敌兵的尸体一同烧掉。

葛罗默默地听着。但诺耶儿的表情依旧没有改变。

「唔——嗯，开始有点不舒服了。呐，这附近刚好有条河川，我可不可以去那里用水洗一洗？这个也得好好清理才行。」

葛罗的想法也与威尔姆完全相同，认为诺耶儿对贝斯塔发动速攻的战略风险太大，而成果太小。跟那些愿意投降的领主完成交涉后，他们也会加入科因布拉军的攻势。只要用大军包围，贝斯塔相信很快就会陷落。毕竟，看到原以为是友军的人加入敌军，士气肯定会大幅下降。

「诸君，首先我要对各位说声辛苦了。讨伐巴赫尔的首战，可以说是大获成功。」

葛罗一脸疑惑地询问。于是诺耶儿侧眼瞄了一下威尔姆，侃侃说出自己的见解。

「我也认为威尔姆的想法是正确的。密探的报告就是最好的证据……就算照你所言，不顾一切地直奔贝斯塔。万一州都的攻略陷入僵持，我们就完蛋了。贝斯塔是坚固的要塞，即使是你的武勇也难以轻易攻下。况且，补给线拖得太长，四周敌人环顾的情况下，根本无法作战。」

就在诺耶儿空虚地叹气时，辛西亚的声音从背后传来。她用手抹去剑上的血浆，收剑入鞘。

「诺耶儿啊，你说敌军主力很快会回到贝斯塔，有什么确切的证据吗？迦迪斯将军的密探送来的情报可是跟我的一模一样。如果你要推翻我们手上的情报，那就马上拿出证据！」

迦迪斯露出屈辱的神情，再次弯下身。

「不，还是算了。我想躺在冰凉的河水上午睡——我是说冥想一下。喏，好比思考一下人生的无常之类的……啊哈哈。」

「不，你这次的表现，我认为十分值得赞赏。本来应该立刻授与你勋章，晋升为上级百人长的。然而，迪尔克所言也不是没有道理……关于这次的事，你有没有什么话想说？」

「什么失败品啊？」

诺耶儿语气坚定地断言。威尔姆听完顿时皱紧眉头，一脸不要多嘴的表情。因为阿密尔最想避免的，就是战争陷入长期化的泥沼。为了避免这个情况，威尔姆用尽了所有手段。一切都是为了抓住未来的荣光。

「完全没有证据。」