7 莱茵攻略战

隔天一早，诺耶儿跟士兵们一起进行出发的准备。由于迪尔克顺利征得了太守的许可，因此也不用担心上面的人会啰唆。诺耶儿一边哼着歌，一边把水跟粮食一股脑儿地扔到马背上。

被允许骑马的，只有诺耶儿、多尔卡斯、以及莉格蕾特三人。其他士兵只能把物资挂在腰上。这也没办法，毕竟诺耶儿的部队不是骑兵队。纵使全程都用走的会很辛苦，但诺耶儿队的主力是白蚁党，就算有马骑也没什么用。

「诺耶儿。」

「早安啊，辛西亚！今天天气也很好呢。」

诺耶儿精神饱满地打招呼。今天的天空万里无云，她有预感一定会发生好事。然而，辛西亚的表情却有点阴郁。

「啊啊，早安。话说回来，你真的要去吗？」

「那当然。因为这是战胜巴赫尔的第一步嘛。」

「为什么要攻击那种偏僻的据点？万一你们出了事，这边很难派出救援。有必要特地冒险吗？」

「嗯，有必要喔。如果不想办法拿下那座城，这场战争就没有胜算。」

「……喂，等等。我说你、难道想攻下莱茵市吗!? 你昨天不是答应过骚扰一下附近的军屯后就马上回来？」

辛西亚瞪大眼睛，高声叫道。诺耶儿连忙把食指放在嘴上，拼命暗示她不要张扬。因为要是被其他人听到了，又会招来不必要的麻烦。

「啊哈哈，目标当然是愈大愈好呀。万一真的有困难，我会按照原计划骚扰一下就回来的啦。」

「不好意思，你的话完全不值得信任。换成别人就算了，但你一定无论如何都会蛮干到底吧！」

「我不会那么胡来啦。毕竟死掉的话就什么都没有了。再说还有多尔卡斯他们在。」

诺耶儿试图蒙混过去，但辛西亚的眼神却没有动摇。

「看来我还是跟你一起去比较好。虽然不晓得现在才提案能不能通过，不过可不能让你擅自胡来。」

「不行啦。声势太浩大的话会引人注目，而且行动会变慢。这次一定要用最快的速度攻进去才行。」

辛西亚队有一千人。攻下莱茵市后，有辛西亚的帮助当然最好，可现在还不需要。如果人数太多，敌人就会加强防备。必须以小部队行动，让对方轻敌方是上策。

「可是啊——」

「哼哼，看来两位似乎有什么烦恼？不介意的话，也请让在下贡献一臂之力。」

莉格蕾特受到挑衅，一脸不情愿到极点地吹响出发的号角声。骑在马上的多尔卡斯意气风发地起步后，五百名白蚁党也跟着前进。接着是两百名科因布拉兵，然后是元武的百人足轻队。诺耶儿率领的部队，共有八百名战力。

莱茵周边的军屯，每处最多只有数十名左右的驻军。因为地理位置偏僻，平时需要警戒的最多就是一些山贼和猛兽。会被三百名敌军击溃也是正常的。

「贝洛特大人，官道沿线的军屯已有两处遭到科因布拉军袭击！敌军打着双槌的旗印，指挥官似乎是个自称诺耶儿的女人！」

只要主君阿密尔顺利成为皇帝，巴赫尔想必会更加富饶。因为这里可以说是皇帝的故乡。至于新任的太守，大概会是法立德或其他阿密尔的亲信吧。这种事怎样都无所谓。重要的是巴赫尔，以及莱茵百姓的幸福。这才是最重要的。

「是。是从逃出卡尔纳斯的士兵们口中流出的传闻。属下也是辗转听来的，不清楚详细的情况。」

贝洛特率领一千名士兵抵达丘陵时，敌人的兵团已经在丘陵地下休息。科因布拉的天秤旗，以及传闻中的双槌旗，就直挺挺地插在地上。

与包凯斯山脉相连的莱茵一带，即使再怎么恭维也称不上富庶。尽管如此，贝洛特仍积极奖励耕田和经商，拼命喂饱饥饿的人民。虽然无法像阿密尔的亲信，法立德和密尔兹那般活跃，但他有强烈的自信，自己对巴赫尔的忠诚心绝不会输给那两人。

「成何体统！居然说这种愚蠢的女人是恶鬼，简直笑掉大牙！看我马上让你脑袋分家！！」

「……唔。不过，为了保险起见还是派斥候去探路。命令斥候彻底调查沦陷的军屯周边。如果真想攻略这个莱茵市，最少应该会派两千人过来。」

「谁、谁要死在这里！别开玩笑了！」

「——可是呀。唉，真的没关系吗？」

莉格蕾特用讽刺的语调问。

不过，如果对方只有三百人，那就另当别论了。莱茵的常备军虽然也只有三百，但临时征兵的话可以召集到一千人。只要有这么多兵力，应该就能确实击退敌军。巴赫尔人大多十分好胜。一方面是民族性格，一方面是因为巴赫尔人都自豪于过去的战史。以科因布拉的孬种为对手，怎么可以认输？就算对方是恶鬼率领的部队，可决定战争胜负的，向来都是士兵的数量和士气。一个人再怎么强，也不可能弥补数量的差距。

「你这蠢蛋！有时间关心这种无聊的传说，不如多看看自己的身边！就是因为有你这种好事者，这种蠢故事才会蔓延！」

「贝洛特大人，请立刻发动突袭！对方看起来还没发现到我军的存在。现在攻击的话，一定可以一举击溃他们！」

更重要的是，他不相信科因布拉的人会特地挥兵攻打地处偏远的莱茵。阿密尔大人送来的书信上也说，拢络完周边的领主后，葛罗一定会沿着干道东进。信上还特别强调，卡尔纳斯周边的领主只要稍微争取一点时间后再投降，就不会被问罪。

「让科因布拉的蠢货们，好好见识我等巴赫尔人的强大！」

「了解。——全员跟着俺！诺耶儿队出发啰！！」

（算了，八成只是牵制战术。如果真的打过来，最多就是把他们打回去。）

「下次见面时，我们应该已经前进不少了。期待会合后跟你一起攻进贝斯塔。还有，希望彼此都能平安无事地再会！」

「这是自然。昨天的卡尔纳斯一役，阁下的表现只能用精彩来形容。在下都兴奋得忍不住浑身发颤了。阁下战斗的身姿，简直有如鬼神一般。这次请务必让在下从更近的距离，好好见识双槌之旗的战斗方式。」

「嗯，因为是重要的朋友啊。」

「不必担心。在下不会亮出元武的旗帜，也不打算留下任何证据。在下也已经向葛罗殿下取得交战许可了。更重要的是，在下很想亲眼见识诺耶儿大人的战斗方式，些许危险不足为惧。」

阿密尔刚来到巴赫尔的时候，贝洛特只觉得他是靠着皇室的血脉才当上太守的，对他的能力没有任何期待。但是，阿密尔却在好的意义上背叛了他的期待。阿密尔推行的改革，改善了长期只能用「朴实无华」一词来自我安慰的巴赫尔财政，更开拓了新的贸易路线。如今，贝洛特深信只有阿密尔才是最适合担任巴赫尔太守的人选。相信已经离世的前任巴赫尔太守，一定也会认同阿密尔的才干。

「如您所见，完全不需要操心。我等会尾随在诺耶儿大人的部队后面，就拜托您带路了。阁下就是部队的指挥官。」

「吵、吵死了！谁管什么骄不骄傲啊！既然被敌军占到先机了，当然是三十六计走为上策呀！你们在干什么，还不快挡住他！」

「一个都不要放过！对斗胆攻击莱茵的逆贼们，不需要手下留情！！」

「哼，这就是恶鬼率领的部队？只不过是群胆小鬼而已嘛！」

与科因布拉的战争，毋庸置疑会以巴赫尔的胜利落幕。乍看之下，科因布拉正以疾风迅雷之势扩张势力，但那是阿密尔大人故意这么安排的。等到科因布拉军自信满满地进攻贝斯塔时，葛罗将会明白什么是真正的人间炼狱。到了那时，阿密尔的计策也将圆满完成。根据他听到的传闻，阿密尔已成功拉拢到科因布拉内部的高层。因此就贝洛特所见，情势对己方是压倒性的有利。

治理莱茵市的贝洛特伯爵，语气不悦地骂道。

莉格蕾特仔细擦了擦吹口，粗鲁地把军号扔过来。

「可是，科因布拉兵射了一封箭书过来。请您过目！」

「喂，臭女人，快给老子吹前进号啊！你能做的也就只有这点小事而已！」

「是，附近似乎也不见敌人的其他援军。」

「只有三百个人？你确定？」

「……科因布拉的，恶鬼？」

「……居然在敌人的地盘大剌剌地休息。这些蠢货，到底想侮辱我们到什么地步！」

最大的问题，是敌军会不会继续朝莱茵逼近。既然用飞箭传书劝降，代表对方应该打算攻击这里。但也有可能只是故意骚扰。

「不用你说我也知道。如果是敌人的本队还另当别论，但因为区区三百人就跪地求饶，只会被后代子孙永远耻笑……好，马上向百姓征兵。除了最基本的守卫外，剩下的兵力都出去迎敌。不能让市区变成战场。也要避免城镇附近的田地被卷入战斗。」

「……那可真是荣幸。不过，请恕我拒绝。因为只会造成困扰而已。这种好朋友游戏，请找那边的野白毛猴子玩吧。」

「非、非常对不起。」

为了这个目的，阿密尔必须赢得这场战争。尽管贝洛特推测地处偏远的莱茵大概无缘参战，可要是真的发生战争的话，他一定会赌上性命去战斗。

辛西亚一脸伤脑筋地摇头。

「真遗憾。啊、对了，小号可以借我一下吗？」

侍从慌忙道歉，贝洛特瞥了他一眼后，用力靠在椅子上。照这情况看来，谣言恐怕会在莱茵的居民间流传开来。就在他心想是否该贴个告示消消毒时，外头忽然响起敲门的声音。

「哦哦，感激不尽。各位，你们都带好自己的便当了吧！」

另外，现在吹奏的曲目是诺耶儿行进曲。作曲者是诺耶儿，轻快的旋律令脚步不禁跃动起来。诺耶儿一边心想总有一天要为这首曲子加上歌词，一边策马向前。士兵们也配合着音律精神奕奕地行进。感觉非常愉快。顺带一提，走在旁边的莉格蕾特始终都撇着一张「ㄟ」字形的嘴巴，好像很不高兴的模样。

「莉格蕾特也是重要的伙伴，我觉得我们一定会成为好朋友的。」

贝洛特的身体因屈辱和愤怒而颤抖。万一是科因布拉的主力军攻过来，他还打算稍微争取时间后就投降。反正阿密尔也允许他们这么做。

还有两个月就到秋天的收割期了。为了减少不必要的损害，在这个丘陵迎击是最好的策略。科因布拉要进入莱茵，势必得通过这个丘陵。

「愚蠢。卡尔纳斯沦陷原本就在计划之内。虽然霍斯洛大人的结局让人同情，但他是在知道后果的情况下自愿成为弃卒的。一切都是为了助阿密尔大人抓住日轮的荣耀。恶鬼云云的戏言，肯定是科因布拉故意放出来的！」

「吵死了，你这白毛猴子。我马上就要吹了啦！」

「站住！你就是士兵们口中的恶鬼吧！如果你还有点骑士的矜持，就给我堂堂正正地战斗！竟然丢下士兵自己逃跑，难道你没有半点身为指挥官的骄傲吗！」

「那就一起去吧。啊，自己的粮草记得要自己带好喔。」

「好，那我也走了喔。」

凯说着用力弯下腰。足轻们也纷纷低头敬礼。那景象看来真是古怪。

「唔——嗯，这样真的好吗？之后不管发生什么事，都不能生我的气喔？」

「遵命！」

『喔！』

「居然想用区区三百人就打下莱茵？我不晓得她是不是什么恶鬼，但要侮辱我贝洛特，她还早了三百年！」

贝洛特把劝降书扔到地上，用脚踩烂。就在这时，又一名部下奔进房内。

诺耶儿歪着头，姑且又问了最后一遍。如果他还是想跟来的话，倒也无所谓。毕竟不论发生什么事，要负责的都是做此决定的凯。

贝洛特一声令下，后方的弓箭队一齐放出箭矢，往敌人的头上落下。只见科因布拉兵一边发出震天响的悲鸣，一边争先恐后地撤退。他们纷纷丢下手中的武器，就连科因布拉的天秤旗也不要了。多么丢脸的一幕啊。贝洛特不禁露出轻蔑的笑容。

——三小时后，派出的斥候终于归来。根据报告，敌人在破坏军屯后，似乎一路剑指莱茵。同时人数确定的确只有三百。指挥官是骑马的红发女士官。他们打着双槌的旗帜，正悠然地朝这里前进。

「是，属下立刻命人准备出击！」

——莱茵市。领主贝洛特的官邸。

足轻们一齐秀出挂在腰上的粮食袋。看样子他们都跟凯一样，是群豪爽的人。

「可、可是，似谣言来说内容实在太具体了。交叉的双槌旗印、如血一般的赤发、面色苍白有如亡灵的女人。手持漆黑的双尖枪挥洒炼狱之火，用巨大的铁锤砸扁所有人……真的是很可怕的传闻。」

「嗯，我会注意的。」

「嗯，区区三百人，凭我方的兵力应该可以轻松歼灭。好，攻击！」

「……等等。为什么又是我吹军号？这种小事让其他人做不就好了！」

贝洛特愤而起身，握紧拳头，放声怒吼道。

「嗯，我知道了。那，我们也差不多该出发啦。莉格蕾特，行军号麻烦你。多尔卡斯，请你在前面带队。」

诺耶儿点头敬礼，辛西亚也予以回礼。跳上马背后，诺耶儿一甩缰绳，飞速奔出科因布拉军的野营地。不消一会儿，便赶上了打着天秤旗和双槌旗的集团。

「贝洛特大人，请问我们该怎么做？难道您真的要投降？」

莉格蕾特咋舌，诺耶儿笑了笑。

诺耶儿一边咋舌，一边骂道。但科因布拉兵全都乱成一团，根本没人理会她。毕竟，怎么可能有人会为了这种长官牺牲性命。

「久等啦！」

「什么事！」

「你在说什么傻话。不久前的报告才说过他们还在卡尔纳斯整理态势。就算马上开始进攻，也还要好一阵子才会到达这里！」

「诺耶儿，你一定要小心一点。这里是敌人的势力范围，跟科因布拉完全不一样。绝对不许大意！」

「遵命！属下立即派斥候前往！」

既然如此，贝洛特也想多少建立一点自己的战功。若能讨伐传闻中的恶鬼，便可提升自己的声望。也能让阿密尔记住自己。作为嘉赏，说不定还会加封土地给他。

慎重起见，贝洛特决定仔细思量。现在投降也不失为一个选项。不过，若面对仅仅三百人的对手就投降，恐怕连阿密尔大人也不会轻易原谅他。

就葛罗的立场，应该很欢迎元武人加入。真正想大声阻止的，是元武的领导者才对。

辛西亚的背后，忽地出现一个脸上带疤的大汉。是元武州的武官，凯百人长。在他后面，还有一队戴着奇特头盔的士兵。据凯所言，这是一种机动力优秀，名为足轻的兵种。虽说防御力较薄弱，但行动敏捷，十分擅于奇袭。

志得意满的贝洛特冲向前方，立刻瞥见一名慌张爬上马背的女士官。只见她丢下自己的士兵，打算自己骑马逃跑。

「迎击地点就设在西边的丘陵。占据高地对我方有利。敌人虽然人数不多，但不准大意轻敌。立刻集合众将士！」

「这本来就是你的，要的话尽管拿去。」

诺耶儿接住军号，开始纵情吹奏。这一带还没有敌军，所以没关系。不过再前进一阵子后就要小心了。下次吹奏时就是突击的时刻。

「……等一下。」

骑在马上的贝洛特拔出佩剑，用力一挥。一千名巴赫尔士兵一口气冲下丘陵，朝科因布拉的部队发动突击。纵使敌人似乎也总算是注意到了这里，但现在才开始整队根本来不及，只能选择在混乱中迎战，或是夹着尾巴逃跑。

「全、全员撤退！敌人是我们的一倍以上！我先走一步了，你们帮我尽量拖住敌人！」

「是凯大人啊。不，我们不能让您参与战斗。元武州没有正式宣布参与这次的战争。在外交上，恐怕会造成许多麻烦。」

「是是是，原来如此。您可真是悠哉。」

「不过，敌人的数量似乎不多。虽然军屯遭到破坏，但人员的损伤十分轻微。根据逃回城内的士兵描述，敌人最多只有三百名左右。」

「巴赫尔的胜利不远了。别被敌人的谣言轻易迷惑！」

「敌、敌袭！巴赫尔军打过来了！」「噫、噫噫！！快、快逃，快逃啊！！」

「贝洛特大人，不好了！敌人、科因布拉军攻过来了！」

「贝洛特大人，您还在犹豫什么！现在正是讨伐逆贼，证明我等忠心的时候！」

「……真的不是误报吗？而且还打着双槌旗？没想到传闻中的恶鬼居然会光临这种穷乡僻壤啊！」

「——立刻打开城门，投降我军。不从的话，我军将展开屠城。请勿逞一时之勇而铸下大错——什么？区区反贼还敢大言不惭！」

「……可真久呢。就这么舍不得跟朋友分开？」

「……虽然我认为大有关系，不过我没有权利干涉凯大人的行动。何况凯大人已经取得太守的许可了。」

「是！」