12 愿赴死之兽得到幸福

在卡尔纳斯城塞，威尔姆派来的使者终于抵达。使者带来的，是科因布拉在特莱斯河大败的消息，以及由皇帝贝夫南亲自下达，讨伐逆贼葛罗的敕令。信上同时写道，由威尔姆暂代科因布拉太守，并指名明定莉格蕾特担任卡尔纳斯的守将。

「……难以置信。可是信上盖的确实是霍西德的玉印。是贝夫南陛下亲手发布的敕令没错……话说回来，由威尔姆将军暂代太守，未免也太唐突了。」

「你对贝夫南陛下的决定有何不满吗？」

「不、不是，下官不敢。只是，我还是不太明白这到底是怎么回事。」

宪兵长困惑地左右踱步。不只是宪兵长，多尔卡斯和凯也都惊讶地说不出话。阵容那般浩大的科因布拉军，居然短短一天之内就被毁灭，任谁都难以相信。虽然他们早就料到会发生决战，但难以想像竟然会是一面倒的败北。

「威尔姆大人十分期待莉格蕾特大人的表现。目前，逆贼葛罗正从支道向西撤退。威尔姆大人命令莉格蕾特大人立即率领卡尔纳斯的士兵前往追击。还有，应立刻处斩诺耶儿·波司海特。」

使者用高高在上的语气说道。

「……喂，臭女人。你的父亲好像漂亮地倒戈到巴赫尔了嘛。迦迪斯那混蛋也是。两名将军居然手牵手一起背叛，真是了不起啊！直到最后都还相信那两个混蛋的白痴们，也真是值得夸奖呐！」

多尔卡斯说着吐了口口水。

「给我注意一下你的语气。我们可是奉伟大的皇帝陛下命令行事的正义之师。」

「嘿，别笑死人了！如果你们也算正义，咱们就是神明啦！」

使者无视多尔卡斯，将目光转向凯。

「话说回来，凯大人，阁下所属的元武州已经加入巴赫尔，进攻科因布拉。不只是元武，里贝达姆、基浦、霍伦、隆斯托姆、坎毕兹等州也都发兵了。请阁下协助莉格蕾特大人，努力建功吧。」

听完使者的话，凯皱起眉头。尽管他无言地点头，但表情看来似乎不太能接受。一脸自己才不会听背叛者指挥的模样。

此时，读完信函、思考了许久的莉格蕾特终于发声。

「请给我一点时间整理状况。我会为您准备一间特别的上房，可以请您暂时在那里稍事歇息吗？」

「您还在温吞什么？葛罗现在正往科因布拉逃走喔？请您立刻准备发兵！」

「啊啊你很烦耶。不过是个跑腿的，拽什么拽。」

「您、您说什么！」

「我说你很烦。难道不只是头脑，连耳朵都不灵光吗？」

「不管是不是反贼，科因布拉军的大家都是我的伙伴。而且，辛西亚是我的朋友，得去救她才行。」

「都给我闭嘴！难得现在气氛正好，都被你们破坏啦！」

诺耶儿说出自己乐观的推论。然而，多尔卡斯等人的表情却不太乐观。

「……虽然还有一点云，但天气还算不错。不好的事情已经发生了吧？」

「这样啊。那，我就不客气地去找你玩啰！」

「那就出发吧。虽然情势被巴赫尔一口气扭转了，但我们还没输。被打败的话只要再赢回来就行了。我绝对不会放弃，所以一起奋斗到最后的最后吧！」

打开房门，房间内一片漆黑。雨好不容易停了，窗户却统统被窗帘罩住。就好像不想见到外面的景色似的。而且整个房间异常炎热，光是站着就开始冒汗。

一直以来，尽管她知道自己不得欢心，但还是努力争取威尔姆的认同。可是，那也只到今天为止。如果威尔姆真的重视她，应该会把她放在自己身边，或是跟罗耶一样派往海军。换言之，自己已经完全被他抛弃了。事到如今才送这封信来讨好她，只不过是想让能用的棋子发挥剩下的价值而已。就算继续听他的话，以后还是会再被抛弃。

「已、已经停了。我想您打开窗户就会知道了。」

「只要回到科因布拉的领土应该就安全了。援军一定会来。」

「——喂，骗人的吧!? 」

「……听到您愿意拿出全力虽然很开心，但在下何时说过要离开了？太快下结论的话，在下会很伤脑筋的。」

「……您是认真的吗？这座卡尔纳斯要塞的士兵，扣掉凯的部队，只有七百多人。而巴赫尔军随便数也都超过五万人。况且还要加上那些叛徒的部队。根本不是咱们能应付的。」

「……怎么了，莉格蕾特。雨、停了吗？」

白蚁党的人纷纷大声附和，多尔卡斯才笑着说声「抱歉抱歉」。诺耶儿见了也哈哈大笑，于是所有人都笑了出来。有些原本表情僵硬的人、愁眉苦脸的人、脸色苍白的人，也因此完全把逃走的想法抛到脑后。纵然对死亡的恐惧依旧存在，但战斗的意志也不断源源涌出。是诺耶儿的笑容给了所有人勇气，令大家选择留下来。

莉格蕾特咋舌。结果救了自己的，正是一直被自己瞧不起的诺耶儿。所以，莉格蕾特欠了诺耶儿一个很大的人情。

「……队长，有急事要向您报告。没时间悠哉地休息了。」

「让队长决定。我会服从队长的意见。」

开始大闹的使者随即被白蚁党的士兵压制，架着双手拖去远方。看着他被拖走后，莉格蕾特继续说道。

「而且那个男人，明明一有机会就恨不得把我除掉，居然还敢说期待我的表现，简直笑死人了。再说，你要我处决诺耶儿队长？我要是真那么做，死的人可是我啊，你这智障！」

（我才不管什么叛不叛国。我最不能原谅的，是他不仅利用我，还在利用完后轻易把我丢弃。——那个男人，我绝对要亲手杀了他！）

诺耶儿摇摇晃晃地起身，拉开最靠近床边的窗帘。眩目的日光一口气切开黑暗，照亮屋内。同时，刚刚那些诡异的气息也随之瞬间消失。脑中已听不到那无邪的笑声。

「老大，别说那种不吉利的话啦。」

莉格蕾特捡起信纸，粗暴地撕碎。

「少对俺发号施令。不过俺也同意这家伙很碍眼。喂，谁来把这蠢货丢去地牢！」

「快点把他带走。真碍眼。」

「给我慢着。」

「那么，您不处罚我吗？害您被撤换到后方的人是我的父亲，他是个为了自己的飞黄腾达不惜出卖伙伴的卑鄙小人。而我是他的女儿，就算被处死也无话可说。」

这个人真的是诺耶儿吗？虽然不是很确定，莉格蕾特仍战战兢兢地回答。

在威尔姆、迦迪斯二将叛变的现在，辛西亚也不知道还能信任谁。

诺耶儿用力握住凯伸出的友谊之手。这时一只更大的手掌也叠了上来。

「莉格蕾特大人，您在说什么！对我出手的话，就等于是背叛帝国！」

「那大家如果死掉的话，就到我身边来吧。我绝对会得到幸福，然后分给大家的。大家要认好这面旗子，回来我身边唷。」

「我要去救他们。」

诺耶儿带着浑浊的目光，用沙哑的声音问道。

在诺耶儿的激励下，身份、出身各异的八百名士兵，一齐高举拳头，燃起斗志。被气氛感染的莉格蕾特也跟着举手。尽管她马上就回过神来缩回手臂，不过刚刚的模样却早已被诺耶儿看在眼里。只见莉格蕾特的脸红得跟太阳一样，真的非常有趣。

即便辛西亚嘴巴上否定，但副官刚刚所说的恐怕都是事实。就算回到科因布拉领，一样无法确定到底谁是敌人、谁是朋友。

「——噫！」

被莉格蕾特当面痛骂的使者不禁语塞。

不只白蚁党，就连宪兵长也深受感动，大声表示要追随诺耶儿。诺耶儿发自内心喜悦地微笑，然后把双槌旗绑在双尖枪上。

「……我们宪兵队究竟该怎么做才好。如果保护太守的话，就是违逆陛下的反贼；可是对太守刀刃相向又有违君臣的伦理。啊啊，到底哪边才是正确的，我根本想不通啊！」

「我也去！虽然我是宪兵，但更是科因布拉军人，我决定效忠太守到最后一刻！」

凯不满地噘起嘴唇。

宪兵长两手抱着头跪在地上。一直以来他都遵循科因布拉的法律，一心一意地奉公职守。然而，科因布拉是帝国的一省。违背帝国的最高权力者，贝夫南皇帝的命令是绝对不被允许的。

「你的朋友，迪尔克千人长已经战死了喔。即使如此，你还是要辞官？」

「老大要去的话咱们也一起去！我已经决定，要死的话也一定要死在老大或队长身边！因为只要跟着你们，感觉就算对手是地狱的恶鬼也不会输！」

「我、我也是！」

诺耶儿说完提起双尖枪，开始为出发做准备。

「嘿嘿，我比较想在活着的时候过去耶。比如晚上的时候。对吧，老大！」

「多尔卡斯，这白痴太碍事了，麻烦你把他拖去别的地方好吗？」

「你、你们这些家伙！别以为做出这种事会有好下场——」

「难道你不回去？」

「哼，我是打从心底讨厌我父亲。队长被撤换的理由，还有我告发的情报，多半都是他捏造出来的吧。他的目的是想借刀杀人，想让我被你或队长杀掉。实际上也差点就被他得逞了。真是令人笑不出来。」

大伙儿纷纷骚动起来，诺耶儿环顾一圈，继续说道。

那数量有一、二、三，不，应该有数十个？不会错的，这是小孩子的嬉闹声。就在她理解的瞬间，一个无邪的笑声，忽地在脑中荡漾。

「……没想到，那个迪尔克老爹竟然会……」

诺耶儿浅浅一笑，要求莉格蕾特说明详细的状况。

再往前一步。果然这个房间很不对劲。莉格蕾特感觉背后好像有什么人在。不，不只背后。这房间到处都能感觉到某种气息。小跑步的脚步声、好奇窥探的视线、嘻笑般的奇怪声响。莉格蕾特甚至无法分辨那究竟是幻听，还是真实。

「但你是我重要的副官啊。我是不会对伙伴出手的喔。不过，如果那时候你承认自己背叛我的话，我应该会动手就是了。」

凯坚决地说完，追随他的一众足轻也纷纷点头。

「元武变成科因布拉的敌人了。所以下次见面的时候，你就是我的敌人。我对敌人是不会手下留情的，所以啰。」

「不管那个人做出什么选择，我都会追随到底。你也别顾着哭天喊地，快点决定如何？如果要逃跑，动作最好快一点。讨伐逆贼的正义之师很快就会到达了。」

「可是，俺听说敌人的骑兵队都是精锐中的精锐啊。」

气喘如牛的副官，一脸不安地询问。

「总而言之，在下可不打算收回招待诺耶儿大人的约定。」

「可是你不是被任命为守城将领了吗？恭喜你啊。俺跟队长不想再淌这浑水了，之后就随便那些叛徒自己去玩。俺只要不被砍头就谢天谢地啦。」

「嘿嘿，那就谢谢啦。俺如果死掉的话，一定会附身在队长背后的。可别到时才跟俺说是开玩笑的啊！」

「……队长，人都死了，还需要什么鬼幸福啊？」

「可、可是，根据传令兵的报告，各州都已出兵攻入科因布拉。就连友邦的元武州都倒戈了。甚至有传言说各地的领主也见风转舵，向敌军投降。」

「俺可不会夹着尾巴逃跑。队长是俺的伙伴，而且俺还要替迪尔克老爹报仇。与其在这里逃跑，还不如在矿山抵抗个几年……咱们虽然是贼，但也有男人的志气！不给巴赫尔那群混蛋一点颜色瞧瞧，俺咽不下这口气！」

「还比不上阁下。况且，用好战一词未免有些太过了。这种时候应该用享受战斗的妙趣来形容才对？」

「坏消息总是会自己传来。就像雨水会从屋顶漏进来一样。」

「敌人现正全力追击，要取下太守的人头吧？既然如此，他们应该已经很疲累了。相反地我们吃饱睡饱，精神满满。而且敌人的先遣部队为了强化机动性，数量应该不会很多。」

「是真的。上面是白纸黑字这么写的。他为了掩护太守逃离，被敌将法立德杀死了。信上还命令我们要在科因布拉宣传法立德和其统领之黑阳骑的武勇。」

莉格蕾特踏进房内。不知为何，空气凝重得令人喘不过气。这房间，原本就这么宽广吗？只见诺耶儿坐在房间深处的床上，手里拿着一本笔记。不过，她的背影却像失了魂似的，看来瘫软无力。

「不过，我没有骗人喔。所以我希望大家都记住我说的话。」

「什么嘛，结果你还不是一样没有主见。居然还敢教训别人！」

被态度丕变的莉格蕾特气势压倒，使者不禁缩起身体。

莉格蕾特丢下这句话后，便转身前往软禁诺耶儿的房间。

『哦哦！！』

「这是为何？」

「是、是的。就在刚刚传来恶报。科因布拉本队已经败北了。」

「嗯。所以不想来的人可以不要来。我只是不喜欢丢下伙伴不管而已。大家都照自己的意愿行动就好。需要多少兵粮可以自己拿。」

莉格蕾特把信函扔向准备撒手离去的多尔卡斯的背。

「啊哈哈，凯你们真的很好战。竟然故意跟输家站在一起。」

「……您要怎么做？」

诺耶儿一派轻松地回答。接着，她说了声「总之先跟大家会合」后，便悠然走出房间。

「您对威尔姆的背叛，难道没有任何想法？」

多尔卡斯等人你一言我一语地嬉闹。但诺耶儿却一脸认真地继续说道。

「我可不打算照那个男人的话去做。因为那男人很明显只把我当成用完就丢的工具。我可不想再被他利用了。」

而他们的凶刃，终于也逼近辛西亚身边。原本多达千人的部下，已经只剩二百人左右。虽然逃队者稀少证明了辛西亚的统率能力，但用意志力弥补体力始终有极限。不论再怎么逃，敌人还是紧追不舍。而且己方败相毕露，士气更是随着疲劳的累积而快速下跌。

「生气也没用。虽然要是他在这里的话我会马上杀了他，但现在才动手也来不及了。」

「自己的事情给我自己动脑想想。反正我已经决定了。」

听完事情的经过后，诺耶儿没有生气也没有悲伤，只呢喃了声「这样啊」。

「还有凯，一直以来多谢了。你要回元武去了吧？下次去玩的约定还请你当没发生过。」

「莉、莉格蕾特大人？」

来到城主的房间后，诺耶儿召集所有士兵，简短地说了一句。

「……那是敌人放出的谣言。别让士兵们知道不必要的事。士气再继续下跌的话，我军会崩溃的。」

「这样啊。那，就把窗户打开。因为雨声太恼人，所以我才把窗户统统封起来。啊哈哈，结果感觉真的好多了呢。」

多尔卡斯垂下肩膀。白蚁党的其他人听了也都脸色一沉。

「啊——嗯，这么说来好像是喔。」

「——什……！」

「嗯。吾主紫电曾吩咐在下，如果遇到大事，要好好动脑后再行动。不巧，在下的脑袋不怎么灵光，所以在下决定遵循自己的信念行动。虽说认识的时间不久，但抛弃战友有违在下的信念。」

「……辛西亚大人，我们到底要逃到哪里才好？」

科因布拉兵全都满身疮痍，连握住武器都很困难。但敌人的骑兵队仍毫不留情地挥下刀刃。他们的枪上挂着飞龙纹样的旗帜。那面旗被染得通红，不知已吸取了多少科因布拉士兵的鲜血。