13 绯红的城塞

成功击退敌军追击部队的诺耶儿等人，再次回到卡尔纳斯城塞。

葛罗虽然平安无事，精神上却陷入消沉，回城之后一直处于连站都站不好的状态。

毕竟他不仅被自己最信赖的两名将军背叛，还被阿密尔打得体无完肤，会沮丧也是正常的，辛西亚想。尽管她认为愈是这种时候，才愈要振作。因为这关系到部队的士气。

相反地，诺耶儿却有精神到让人烦躁。刚刚在外面明明一副累坏的样子，回到城里才不过一个小时，又马上活蹦乱跳。看来她根本不需要自己的鼓励。

「……你已经恢复了吗？刚才还一脸快累倒的模样。」

「因为集中精神真的很累呀。不过，稍微休息一下就没事了！」

「那就好。不过，能喘口气虽然不错，但眼前的状况可是糟到极点。完全没有半点好消息。连到底还有多少友军都不清楚。」

「唉，辛西亚也休息一下吧？你看起来一脸幸福快跑掉的样子喔。」

「的确是跑掉了没错。一想到未来的事就让人不安。」

「哎呀呀。」

（……诺耶儿真的理解现在的状况吗？为了保险起见，还是先说明一下吧。）

「……诺耶儿，能不能先听我说一下？」

「嗯，什么？」

「我想趁现在把我知道的事情告诉你，顺便整理一下彼此手上的情报。」

「嗯，知道了。」

目前，唯一称得上好消息的，只有马德雷斯仍勉强处于科因布拉的控制下。因为屡次谏言而遭禁足的佩利乌斯，成功逮捕了企图叛变的分子。也许他在事前已隐约预见了今天的结果。

相反地，坏消息却接连不断。首先，是与威尔姆、迦迪斯两人有交情的科因布拉领主全都叛变。据说他们已降下科因布拉的天秤旗，厚颜无耻地挂上巴赫尔三剑旗。

其次，是包含元武在内的各州皆加入了巴赫尔，对科因布拉宣战。元武和基浦已压制了北方的关卡并会合，准备南下进军。南海上，里贝达姆的海军也朝着马德雷斯接近。背叛科因布拉的罗耶似乎也跟他们同行。要是他们一齐发动攻势，即使是以固若金汤闻名的马德雷斯，恐怕也撑不了几天。

辛西亚将这些情报一五一十地告诉诺耶儿，打算与她一起讨论接下来的策略。

在旁边休息的其他人似乎也都猜到状况会演变至如此，即使听到辛西亚的话，也没有显得特别惊讶。然而，当辛西亚依照手上的情报，把目前尚能掌握的据点、造反的据点，以及各州的动向画在地图上后，他们还是露出了苦涩的表情——除了一人之外。

「真是、真是太不甘心了！」

「啊啊，烦死人了！从刚才开始就一直这样攻击！我马上过去宰了他们！」

「我是很想喝啦，不过喝酒的话八成会被骂，还是算了吧。」

「……弃卒？」

「卡尔纳斯城塞的情况有点古怪。城上虽然挂着军旗，却没看到半个敌兵。或许有什么计谋也说不定。」

诺耶儿露出狰狞的微笑。方才那孩童般的无邪稚气，完全从那张脸上消失。

不过，最主要的原因，还是因为同样由破晓计划催生，对他们而言有如亲生兄弟，负责追击的那二十名黑阳骑至今仍未归还。路上已找到其中几人的尸体，故其他人的下场大概也猜得出来。他们每个人都是剑术高手，并拥有超乎常人的怪力。但这二十人却一次战死。对自身强大抱有绝对自信的蕾蓓卡，从未想过会发生这种事。

诺耶儿打了个哈欠后，视线移动到地图上。中途，莉格蕾特打了水回来。诺耶儿接过水筒，开始慢慢啜饮。尽管看起来不太正经，可她似乎正在认真思考。

诺耶儿指向与马德雷斯相连的干道，莱茵街道。那是刚好夹在两山之间的狭窄山道。

「嗯，我有认真听啊。造反的领主放着不管就行了，而那些见风转舵的墙头草，等到风向改变后马上就会投降的。比起那些小人物，巴赫尔的大军棘手得多。」

「……喂，给我认真听人说话啊。」

「一定要替兄弟们报仇！」

「蕾蓓卡大人，卡尔纳斯城塞上，正挂着诺耶儿的双槌旗。让我们亲手宰了她，祭吊弟兄们的灵魂吧！」

（……不对，现在不是想这种事情的时候。）

「原来如此。嗯，我大概了解了！」

「辛西亚太夸张了。只是稍微分开一下而已。别担心，我们很快就能再见的。」

诺耶儿精神奕奕地回答。辛西亚虽然有点错愕，还是继续进入正题。

「不好意思，那是不行的。」

密尔兹走下战车，用指挥杖咚咚地在地上敲了两下。

诺耶儿两手拍在地图上，把插在各据点上的旗帜统统扫倒。

「……就算阁下这么说，但以在下的智慧恐怕有些困难。这种事情，还是白石老比较擅一长。不过，可以确定的是，正面进攻绝对不是上策。」

听到莉格蕾特轻蔑的嘲笑，诺耶儿没有反驳，反而点点头。

「可、可是！」

「有陷阱的话，用实力辗压过去就行了，对吧大哥！我们虽是骑兵，但就算徒步作战也是最强的。坐骑只不过是一种移动工具罢了！」

「……蕾蓓卡大人，我找到失踪的弟兄们了。」

「……该不会，你还认为我们能赢？」

「哪里哪里，我才要感谢法立德大人代我管教这些孩子。贸然对卡尔纳斯出手可就危险了呢。尤其是黑阳骑闻名天下的武力，绝不能沾上半点污名。所以我才特地乘着我自豪的马战车赶来。」

这个人真的是不久前才经历了一场死斗的猛将？虽然感觉很像做梦，但辛西亚确实还活着。所以刚刚发生的事应该也是现实。

「队长，不介意的话，这个可以吗？」

多尔卡斯插嘴道。但诺耶儿却要他不用担心。

「因为怨天尤人也没用。所以，我会一直战斗下去。总有一天一定能把失去的一切都抢回来。就是这样而已。」

黑阳骑的副将蕾蓓卡朝最近的工兵踹了一脚。虽然已经脚下留情了，可对工兵而言还是像被铁锤砸到似的。那工兵发出惨叫，屁滚尿流地逃走了。

「…………」

（……前提是一切能平安落幕的话。）

「喂，给我回来！你想丢下工作吗！我杀了你喔！！」

蕾蓓卡一脚又一脚疯狂地践踏被打落的箭矢。法立德见了，冷不防揪起蕾蓓卡的前襟。黑阳骑确实很强，却有着冲动易怒的缺点。性情简直就像野兽。要管教他们，必须适当地给予他们恐惧。

「抱歉，起死回生的计策晚点再来思考。现在最优先的是把太守送回马德雷斯。马德雷斯是我们的生命线，必须尽快赶回去才行。」

诺耶儿语气有些寂寞地说。辛西亚倏地皱起眉头。因为那句话听起来好像她不打算回去。

「如果这么简单就能想到以少击多的方法，打仗就不会这么辛苦啦。所以俺才选择躲在矿山里啊。」

「喂，给我稍微冷静想想，为什么看不见敌兵的踪影。」

「你可是队伍的副将，别被情绪冲昏头，用用你的大脑！同样的事别让我一说再说！！」

「绝对饶不了他们！管她是不是什么恶鬼，我一定要把那人渣大卸八块、拿去喂猪！」

「不过，等你护送太守回到马德雷斯后，如果能来帮我一下的话，我会很开心的唷。我也好想体会一次被人拯救的感觉呐——开玩笑的啦！」

「麻烦谁来帮我再装一杯？辛西亚好像还要说很久的样子。」

「那么，果然您也认为那是陷阱？」

「啊啊，一点都没错。不过，为什么她要刻意玩弄我们、惹我们生气——给我好好思考。如果是我的话，一定会设好陷阱等着你们。在你们气昏头傻傻冲进来的时候做掉你们。」

可诺耶儿马上打了回票。她浑身发出一股不许有异议的威压感。不过，辛西亚也不打算让步。之前是迪尔克，这次又换诺耶儿替自己殿后。身为骑士，她绝不容许这种事发生。

「既然有时间动脑，直接攻下来再确认不是更快！」

「……不愧是队长，无论何时都能保持乐观的态度。看来俺也得好好学习才行。」

「不，这话虽然没错，但就算队长您是再厉害的恶鬼，想打赢这场仗恐怕也难如登天。敌军有五万以上，而咱们只有伤残的一万人。而且以眼下伤痕累累的状态，根本没法好好战斗。」

「你在胡说什么？别说得好像事不关己似的，你们也要跟我一起走。独自留在这种地方必死无疑。我可不能丢下你们。」

法立德松开蕾蓓卡，温柔地摸摸一脸丧气的蕾蓓卡的头。糖果与鞭子，这就是教育野兽最有效的方法。自己以前在教会时也是被这么教育的，铁定不会错。法立德只是用了跟当时教育自己的人一样的方法。

「这不是密尔兹大人吗？没想到您会大驾光临，让您见笑了。」

参谋密尔兹一边愉快地拍手一边登场。他正坐在被马拉着的战车上，从窗户内探出身体。

「呐，辛西亚还有保护太守的任务吧。再说，筋疲力尽的士兵根本争取不了什么时间。所以说，由精力充沛的我们留下来是最适合的。而且，我还有个特别的『点子』喔。」

法立德狠狠瞪了她一眼，蕾蓓卡顿时脸色苍白、眼眶泛泪。

最重要的是，诺耶儿似乎没有处罚她的意思，要越过诺耶儿惩处她简直难上加难。按照葛罗目前的精神状况大概也没法做决定。等骚动完全落幕后再处理这件事应该也不迟，现在就暂且搁置。

虽然她感觉像在喝酒似的，但那其实只是普通的水。

明白时间紧迫，辛西亚决定先带诺耶儿回去马德雷斯再说。

「还用你说吗？绝对要让那家伙后悔小看我们黑阳骑！」

蕾蓓卡狂吼道。法立德听了不禁傻眼。

黑阳骑们义愤填膺。这时，结束侦查的法立德也回来了。他的枪上沾有血渍。路上顺便扫荡了来不及逃跑的科因布拉士兵。

「真的吗！大家、都平安无事吗!? 」

这时候，不远处突然传来「有敌袭！」的叫唤声。尽管只射来了几支箭矢，可作业却中断了。潜藏在附近的敌军，时而会像这样进行零星的攻击。即便追过去也找不到人。对方似乎是从树上射击，然后迅速移动位置。纵使没有什么伤亡，却非常碍事。但要是派兵歼灭，反而会让作业更缓慢。

大家全都努力绞尽脑汁。就连平常只会泼冷水的莉格蕾特也陷入沉思。虽然不晓得她们之间发生过什么，但莉格蕾特跟诺耶儿的关系似乎较之前改善了些。

诺耶儿一口气喝干水筒里的水后，又叫人替她再装一瓶。辛西亚原本还想说教，但她现在连骂人的力气都没了。

「我、我不知道啊！因为我太笨了，根本想不到为什么！那个叫诺耶儿的家伙，一定是在玩弄我们！」

辛西亚用力拍桌。但，诺耶儿完全不为所动。狰狞的表情再次恢复平静。

「当然，法立德大人说得没错。卡尔纳斯可能成为未来的心头之患、后顾之忧，不可置之不理。况且，挂在那座要塞上的还是恶鬼的旗号。面对那么明目张胆的挑衅，我军如果还偷偷摸摸地假装没看到，士兵的士气可是会大受打击的。」

蕾蓓卡正想追上去时，前去搜寻失踪弟兄的黑阳骑刚好回来。

「没有人会为了败北而战。要放弃的话，赶快逃走更好喔。除非你想死的话就另当别论。」

「……状况会随着时间愈来愈恶化。等到太阳西下，我军就护送太守返回马德雷斯。即便卡尔纳斯周边的干道、支道都已经用防马栅封锁，不过应该也争取不了多少时间。只能趁着夜色，一鼓作气冲回去。」

「嗯，我知道了。那，我们先在这里分开……希望下次也能平安再见。」

「哼，哪有可能这么简单？对手又不是笨蛋，一定会彻底把我们逼到死路。」

「……可、可是！」

「刚刚你才从绝境中救了我们，你已经做得够多了，这次就让我留下。迪尔克大人已经牺牲了，如果再让你去送死的话，有损我骑士的名誉！」

「慢着。既然如此，就由我的部队留下来争取时间。你救了我这么多次。这次该轮到我回报才对。我也已经做好战死的觉悟了！」

诺耶儿瞄了一眼多尔卡斯腰上的水筒。看来那里面装的好像是真正的酒水。诺耶儿故意「哎嘿嘿」地对辛西亚笑了笑。

「辛西亚刚才不是说了？凭那些路障争取不了多少时间。因此必须给敌人施加压力才行。让他们明白要是太小看我们，就会尝到苦头。只要给他们一次痛击，他们一定会变得更谨慎。」

「在那之前先让我喝一杯吧。呀——真让人神清气爽！」

「哎呀哎呀，真是精采的教育方式。不愧是阿密尔大人看上的人。哼哼哼，我也很中意这种方法呢。」

站在旁边的莉格蕾特一边抱怨自己又不是侍女、一边用力咋舌，不过还是乖乖地跑去打水。她大概也没力气做无谓的抵抗了吧。

在特莱斯河取得大胜的巴赫尔军，正在通往卡尔纳斯城塞的干道上，清理科因布拉设置的障碍物。挖除防马栅、砍断黑绳、回填时而冒出的地穴。无论何者都是会对骑兵造成致命伤害的陷阱，令负责保护工兵队的黑阳骑焦虑到了极点。明明想全力追击、一口气分出胜负，最后却没能如愿，也是其中一个原因。

「给我冷静点，蕾蓓卡。想想敌人为什么要做这种事。」

「那、那就好。所以，关于接下来的行动——」

「所以说，这么做是要引诱我们攻击？」

辛西亚陷入了激烈的挣扎。的确，自己的士兵短时间内已无法作战。要是再遇上黑阳骑的话，就连能不能摸到他们的汗毛都不晓得。士兵们已经感受过一次黑阳骑的恐怖，士气很可能会于一瞬间崩溃。

辛西亚认为这座要塞丢掉也无所谓。要与敌人进行最后决战的话，马德雷斯城是最好的地点。

「巴赫尔军也不可能一直维持那种大军唷。所以就算被打下几个据点也没关系。只要之后再打回来就行了。最坏的情况，即使马德雷斯沦陷，只要人还活着就能继续战斗。因为科因布拉广大的土地就是我们的城堡，也是我们的战场啊。」

「你、你是要我再次丢下你不管吗？」

「……但是，但是呀，不经思考就发动攻势，只会重蹈莱茵市的贝洛特伯爵之覆辙。那么究竟该如何是好呢？哼哼哼，我跟阿密尔大人商量的结果，决定使用弃卒战术。」

「啊——！！真是令人火大！！当我们在这里磨磨蹭蹭的时候，葛罗那混蛋早就已经逃走了啊！可恶，你们这些废物，给我快点行不行！」

「没错。这就叫诱敌之计，这下你懂了没？」

诺耶儿一边拍拍辛西亚的肩，一边笑着说了句「只是开玩笑，别放在心上」后，便前去准备战斗了。

黑阳骑们纷纷流下眼泪。蕾蓓卡虽然也快控制不住泪水，但还是拼命忍住。现在不是哭泣的时候，无论如何都要讨回这笔帐，替弟兄们报仇雪恨。被设下这些笨木桩与绳子的垃圾干掉的弟兄们，他们的心中一定非常不甘心。蕾蓓卡狂舞大剑，一剑又一剑轰碎眼前的木栅。

辛西亚对莉格蕾特的事情故意保持沉默。纵使内部也有人主张应当予以惩处，不过辛西亚认为当前还有更重要的问题。

密尔兹笑着舞动指挥杖，弹飞坏掉的木栅碎片，接着继续说道。

「不，很抱歉，所有人都死了。根据逃回来的士兵描述，凶手是一支举着双槌旗的部队。」

「嗯，要是马德雷斯沦陷就麻烦了呢。得把防守的重点放在那里才行。可是，要打赢这场仗的话，就必须找个地方跟敌人一决胜负。」

「可恶，又是那只叫诺耶儿的母猪？妈的！」

「诺耶儿，你到底有没有听到我说的话？现在是什么情况，你真的明白吗？」

（……本来应该得先严厉惩处莉格蕾特大人才对的。）

「那密尔兹大人认为应该如何处置？在下以为，也不能完全无视卡尔纳斯的存在。」

「所以我们必须找出反败为胜的方法呀。来，大家一起想吧！」

「只是直觉而已，没有确实的证据。不过看到他们如此拗执地引诱我们，大概不会错了吧。她是叫诺耶儿来着？听说那头恶鬼很擅长诱敌深入后再给予痛击的战法。虽然她大概只是在模仿伟大的太阳帝贝尔基斯，但俗话说小心驶得万年船，不可以被那种粗劣的猴戏骗了喔。」