15 黎明的战斗

「你们，真的要跟我一起战斗？」

「是，我们是志愿来到这里的！为了替迪尔克千人长复仇，同时也为了守护科因布拉，请务必让我们上战场！」

「那，以后就多多指教啰！」

出击前一天的晚上，州都马德雷斯送了两百名增援和少许物资前来。这下子诺耶儿队的总兵力就达到一千人。以奇袭而言非常足够了。对诺耶儿来说是令人高兴的误算。

这份增援，是回到马德雷斯的葛罗亲自指派的。听闻诺耶儿孤军奋战，相继讨伐造反的领主后，为了感谢她的表现而给的些许报偿。

话虽如此，勉强送来的只有迪尔克队的幸存者——少少两百名步兵。连充分的物资都无法提供。因为士兵和物资再继续减少，马德雷斯的防卫就将岌岌可危。

马德雷斯的港口已被里贝达姆的海军封锁，物资的流通完全中断。陆上各关卡也都被压制，只能靠现有的物资勉强支撑。考虑到还得在海岸线设防、阻止船团登陆，马德雷斯已没有任何多余兵力。在这样的苦境中，好不容易才挤出了两百名增援。

顺带一提，尽管和谈的工作已开始进行，却陷入严重的泥沼。先前负责留守的佩利乌斯一听闻败北的消息，便立刻派人联络葛罗，提出和谈的建议。完全丧失战意的葛罗很快就批准了。于是佩利乌斯亲自担任使者，前往巴赫尔展开秘密交涉。

但确信自己会胜利的巴赫尔完全不理会佩利乌斯，不接受无条件投降以外的任何建议。负责交涉的佩利乌斯当然也理解这点，可还是努力恳求阿密尔至少能饶过葛罗及其家属的性命，且不要追究科因布拉全体将兵的罪责。身为科因布拉的家臣，他决意抛下一切羞耻心，直到最后都不放弃。佩利乌斯不惧于任何威胁，忍下所有轻蔑的眼光，执拗地向阿密尔请愿，希望对方做出一点让步。

几次交涉后，被任命为科因布拉太守代理的威尔姆，终于造访佩利乌斯的帐篷，向满脸倦容的佩利乌斯传达巴赫尔公阿密尔下达之最后通牒。

「那么，就让我们一起好好享用难得的大餐吧！干杯！」

「干杯！」

诺耶儿举行了一场餐会，欢迎新加入的伙伴。她本来就打算在出击前请大家吃顿饭，提振士气，所以这么做没什么问题。而且人数增加了，场面会更热闹。

尽管只能拿出一点点酒，不过诺耶儿还是开心地大闹了一番。她之所以会这么开心，是因为她从葛罗那边拿到了两样奖赏。第一，是象征科因布拉州最高荣誉的勋章——金轮天秤勋章。勋章上有个天秤形状的精美装饰，以及大气的金色圆环，做工真的非常精致。虽然这是只有立下相当大功劳的人才能被授予的勋章，但若葛罗错过这次，可能就再也没有机会了。

然后，另一个是晋升为千人长。这是跳过上级百人长的二级跳。从葛罗那里收到的谕令，还包含为先前因冤罪而撤换她一事，以及对自己的识人不明谢罪，信上写了大量自责的言语。最后则是拜托她帮忙照顾艾尔加，简直就像一封遗书。

诺耶儿对葛罗虽然没什么忠诚心，但姑且把他当成一同战斗的伙伴。毕竟他给了自己很多薪饷，又让诺耶儿得到了容身之处的军队。因此，诺耶儿才会拼命谏言帮助他胜利，并擅自采取行动。

多尔卡斯等人尽管义愤填膺地抱怨「事到如今说这些有什么用！」，可诺耶儿还是出言安抚他们。毕竟对方都道歉了，还送了礼物过来。既然如此，之前的事情就一笔勾消吧。诺耶儿这么认为。做了坏事就老实道歉。然后，如果对方道歉的话就用笑容原谅他。这是朋友相处的基本。以前一百五十号的少女是这么教诺耶儿的。

「啊，辛西亚好像也升上千人长了。这下就一样了呢。」

「恭喜你啊，队长！虽然真的是来晚了，不过一样是件值得庆祝的事。来，再喝一杯讨讨喜气！」

「谢谢，多尔卡斯。哇哇哇～～」

「收队吧。就这样直接撤退。莉格蕾特，绝对不可以吹突击号。如果执意要吹的话，就算让你失去意识我也会阻止你。」

「诺耶儿大人，指挥官是您。无论是进是退，都只能由您决定。我们都会服从您的指示。」

「你们的队长叫诺耶儿？竟然敢杀死我的兄弟。那个女人，我绝对要亲手宰了她！！」

遭到埋伏的多尔卡斯一行人，正陷入混乱状况。毕竟本来明明是为了偷袭才埋伏于此，结果却反而遭到攻击，会混乱也是正常的。尽管白蚁党众立刻拿起武器应战，但其余的科因布拉士兵反应却很迟缓。虽说诺耶儿队的士气十分高昂，不过还是跟不上敌人敏捷的速度，一个个被身穿漆黑铠甲的敌兵斩杀。

「没时间解释了。所有人马上后退。立刻派传令通知多尔卡斯。」

「你、你说什么——」

诺耶儿跟士兵们笑得合不拢嘴。士兵们一个接一个抢着说我也是。而诺耶儿也一一对他们道谢，然后拍拍他们的肩膀鼓励他们继续努力。

「八成是那辆外表最奢华的战车。车上插着与指挥官十分相称的大旗子。」

「老、老大！」

可是，她不是辛西亚。所以，她必须独立思考，得出自己的答案。只是模仿别人，是做不好指挥官的。这也是辛西亚硬塞给自己的教诲之一。

三道日轮加上十字形的宝剑。据莉格蕾特的说法，那似乎就是阿密尔的纹章。这纹章也证明了阿密尔被任命为太守后，马上就盯上皇帝的位子。而他的野心距离实现只差最后一步。莉格蕾特用放弃似的语气说道。她似乎是认为已经没人能阻止阿密尔了。当然，诺耶儿还没有放弃。

「不不，有活力才好呀！小孩子就是要活泼一点。」

「真是太了不起了！我一生都要追随队长！」

「努力撑下去！让他们瞧瞧白蚁党的骨气！」

「登登——这就是千人长的印记。很帅对不对！这个勋章虽然也很漂亮，却大得很没意义呢！」

「真希望我女儿也能像队长这么有精神。那样生活一定会很欢乐。」

一名年轻士兵扶着额头叹气。身材凹凸有致，五官也标致有型。单看外表的话，应该很多人都会对她一见钟情。然而，一旦了解她的内在，就没办法当成对象了。因为她的个性完全就是个小孩。喜怒哀乐总是马上写在脸上，平常说起话来也没有军人的样子。

「等等！我说你，该不会想去救他们吧？就凭这点人数，去救他们简直太有勇无谋了！虽然很对不起那个白毛的，但如今去救他们已经太迟了，我们得先逃离这里才对。那才是身为指挥官正确的判断！」

「受不了，这年头的女人怎么都这么强？队长也是，你这混蛋也是！这世界到底是怎么了！」

「那么做才能提升士气。等于告诉友军，自己不畏惧任何敌人。」

「当皇帝就这么好吗？」

「……太奇怪了。为什么只有我没提到半个字啊？我也做了很多贡献吧？可是却没有被晋升，太奇怪了。」

「咕、咕唔！混、混帐！」

「队长之前说过，战斗不是有趣，而是有妙趣。总觉得这话意蕴很深。」

诺耶儿低头谢罪后，松开按着军号的手，拿起放在身旁的双尖枪。

多尔卡斯一脸受不了地说。但莉格蕾特好像也不是认真的，只轻轻弹了下舌头。她大概是想说话却不晓得该怎么开口。无法坦率地给予祝贺，正是莉格蕾特之所以是莉格蕾特的原因。

「是这样没错啦。」

「给、给我等等。就算你是千人长，我也不许你做出利敌的行为。请告诉我中止攻击的理由！」

「这点理由就足够我去战斗了喔。」

「……虽然很遗憾，但诺耶儿大人的直觉好像是对的。」

（这、这家伙、真的很强！只论力量的话，说不定跟队长同级。不、还要更强吗!? ）

「是喔是喔。总之，以后你最好多多注意你的嘴巴。尤其是那讨人厌的咋舌声，别再给俺听到。」

凯低声说道。

「对我而言这理由已经够充分了。如果说谎也可以的话，要我编多少理由都没问题。不过那样太浪费时间，可以的话我不想这么做。明白的话，可以请你快点派出传令吗？」

「嗯，看过去一目了然。居然还特地贴上金箔，简直像怕别人不知道自己是主将一样。」

「这是当然。毕竟皇帝可是这片大陆的支配者。这场战争的目的也是为了争夺继承人之位。什么逆贼云云，都只是借口罢了。」

「可恶，这些家伙是黑阳骑吗？居然有马不骑，跑来这种地方！」

「唔——嗯，是这样吗？要是我女儿拿着铁锤四处大闹，我可阻止不了。而且队长还很擅长纵火喔。」

诺耶儿默默地思考了十秒钟，最后终于得出答案。

这一切实在太过顺利。敌人每次都被自己的计策耍得团团转，乖乖被自己袭击、骚扰，进而疲惫。敌人真的完全没发现他们如今正处于非常危险的状态吗？设下重重陷阱引诱葛罗掉入的阿密尔，真有可能完全不知情？为了胜利而绞尽脑汁的，并非只有自己。

「因为我有很不好的预感。而且，天空还下着小雨。感觉非常讨厌。」

「果然是这样吗？看来被埋伏的人，似乎是我们呢。」

诺耶儿从下着细雨的亚维茨山口制高点俯瞰下方的道路。巴尔赫军已进入山口，举着太阳旗的前锋部队正从下方通过。多尔卡斯率领的三百名兵力，正埋伏在此地向西一点的位置。只要看到诺耶儿的暗号，他们就会一齐放出火箭，让最前方的部队陷入混乱。然后诺耶儿再趁机偷袭被堵在山口的阿密尔本队。

诺耶儿迫不及待地把千人长的阶级章和勋章缝上军服，然后笑着跑到士兵们中间炫耀。平时个性天真无邪、来者不拒的诺耶儿，在士兵间的人气很高。而且实力又强，从来不会舍弃部下。因此士兵们也都拍手喝采，高喊诺耶儿千人长万岁。尽管没人猜得到未来如何，可每个人都努力活在当下，决定该享乐的时候就要好好享乐。

「哼，我跟那种男人早就没有关系了。竟然敢陷害我，我一定会讨回这笔帐。」

诺耶儿说完这句话后，对浑身发抖的莉格蕾特，以及保持沉默的凯下了某个指令。

「是在那里面？看来有点棘手呢。」

「……单就眼前所见，敌人的警备薄弱。除了小雨外，山口还有薄雾笼罩。是千载难逢的良机。山岳地带是我元武士兵最擅长的地形。现在突袭的话，绝对能成功。」

「唷，千人长！」

「啊哈哈，谢谢！」

「就、就凭那点理由？」

「陷、陷阱？那，中了诱敌之计的其实是我们!? 」

「哼，那可真遗憾。」

「……该怎么办呢？」

「唉，反正不论是死是活，至少最后的最后变有趣啦。虽然这场战争真的跟狗屁一样，但感觉终于有点回报了。」

「我想也是。总而言之，您已经是千人长了，请稍为有点紧张感。还是我这小小百人长说的话，您根本不屑听？」

凯提议发动袭击。他的表情充满自信。莉格蕾特也附和。

「——怎、怎么了!? 」

「啧，还是一样啰嗦。所以我才讨厌盗贼出身的人。」

「大概是在防备弓兵。皇帝之位就在眼前，要是被流箭射死的话可就不好笑了。看来只余直接攻击一途。」

「嗯，只可惜一点女人味也没有！啊啊，真遗憾呐！」

「喂，你就是指挥官？哦啦，给我去死吧！妨碍我们的家伙全都下地狱去！」

话虽如此，诺耶儿却又有种不可思议的魅力。放晴的时候嗨到极点，下雨的时候脸就臭得要死。与此同时，又拥有如同鬼神一般的恐怖力量，还能灵活使用诸如火烤敌军等的策略。在科因布拉的指挥官中，从来没出现过如此奇妙又有吸引力的人种。能力分配真是太不平衡了。年轻的士兵们忍不住盘着手碎碎念。

「想得美，你这臭婊子！」

莉格蕾特特地向自己解释效果。

心急的莉格蕾特口不择言地斥责诺耶儿。

「你在说什么傻话？这么好的机会还不攻击，简直就是蠢蛋。」

「不不不，我真的认为这是很有深度的说法。」

多尔卡斯再次接下那女人愤怒的一击。强烈的冲击震得双手发抖。看到那仿佛要冲上来咬杀自己的狰狞面孔，多尔卡斯忍不住退却。

实际上她说得没错。现在不行动的话，就不会再有这么好的机会了。这是最佳也是最后的偷袭良机。过了这山口，便是广大的平原地带，届时阿密尔的周围恐怕会有层层重兵把守。

「啊啊!? 你说谁是婊子！」

无视莉格蕾特的酸言酸语，诺耶儿用望远镜观察阿密尔的本队。类似近卫军的骑兵和步兵通过后，紧跟在后的是一队由两匹马牵引的战车队。

必须另外派人通知多尔卡斯中止攻击才行。只要不送暗号，多尔卡斯就不会发动攻击。因为原本的计划就是这样。不过，他也有可能看到有机可趁就擅自突击。能独自判断做出决定是多尔卡斯的优点，也是他的缺点。所以必须派出传令，把士兵们叫回来。

「之前洒下的饵，不全都是为了这一刻……如果您无法下定决心的话，就由我来发暗号。所有人，准备好攻击。」

诺耶儿望着莉格蕾特和多尔卡斯有趣的互动，心想那咋舌的习惯和说话方式大概是改不掉了。就像不论辛西亚用铁拳纠正多少次，自己的说话方式也没有改变。所以说习惯很难矫正。虽说现在她们的阶级相同，辛西亚动用铁拳的次数可能会减少一点，但她大概还是不会手下留情。不过反正那也挺有意思的，所以没关系。

结束快乐的餐会后，诺耶儿放弃了占领的城镇，率领全部兵力朝坎南街道的天险——亚维茨山口前进。此处虽然道路完备，但周围地形十分陡峭，且被葱郁的草丛和树林包围。实际上，由于这一带有许多盗贼、熊、狼出没，因此大部分的旅人直到今天仍相当抗拒通过这里。

多尔卡斯把空空的酒杯斟得差点满出来。诺耶儿决定这是最后一杯。万一喝多影响到明天的战斗就不好了。多尔卡斯他们应该也明白。尽管跟平时一样喧闹，酒的消费量却不怎么多。

「哼——我不太能理解耶。」

诺耶儿拼命思考。如果辛西亚在的话会怎么说？感觉她八成会跟莉格蕾特持相同意见，主张发动攻击。如果现在不动手，就再也没有机会反败为胜。绝对没有。换成是她的话，如果是重视骑士道胜过一切的她，一定早就开始突击了。

锁定高声斥喝的多尔卡斯，「柄大剑突然凌厉地挥来。多尔卡斯连忙闪开，举起自己的大剑与之对峙。敌人跟其他士兵一样身穿黑色铠甲，不过脸上没有戴着头盔，露出了一头显眼的茶色短发。就算套着铠甲，也能看出那一身难以相信这家伙是女人的发达肌肉。看到那身肌肉，便能理解为何她能把大剑挥得那么轻松。如果因为她是女人就轻敌，肯定马上会被杀死。

「我是有考虑过用弓箭狙击。不过要确实杀死一个人，果然还是得直接割下他的首级。」

「话说回来，队长人长得漂亮，身材也很好呢。」

「幸运之神也站在我们这边。现在的话应该可以确实得手。」

「别磨磨蹭蹭了，请马上下令攻击！再犹豫下去机会就要消失了。不快点发出暗号的话，那个白毛就来不及行动了啊！」

「作战失败是我的责任。我绝对不会对伙伴见死不救。而多尔卡斯他们是我重要的伙伴。况且，如果换成自己被人丢下，你应该也会很难过？」

诺耶儿虽然也会用弓，但还没到非常擅长的程度。从这个距离狙击，她没有一击得手的自信。况且天空在下雨，手指有点滑滑的。尽管别人不在意，诺耶儿却无法不介意。多半会射偏吧。

「……唔——嗯，该怎么办呢。唉，你们不觉得有种很不好的预感吗？」

「我看看我看看。」

「因为敌人也不是稻草人，当然也思考过我们的行动。我完全掉进陷阱了。不过，因为实在是没有其他逆转的办法了。所以站在敌人的角度，要将计就计反将我们一军，简直再容易也不过。」

一位年纪较长的士兵，眯着眼睛望向远方。在北部出生的他，亲身体会过科因布拉的荣光和凋零。尽管他对未来不抱什么期待，却相信无论发生什么事，都会船到桥头自然直。在这样的人眼中，诺耶儿那种轰轰烈烈的生存方式着实充满了魅力。

贴上金箔、好似在强调「我就是主将」的战车，正缓缓朝这里靠近。差不多该向多尔卡斯他们送暗号了。只要他们一停下敌军的脚步，诺耶儿就会率领七百名士兵长驱直下，取下阿密尔的人头。敌军的总数有五万，但只看这个山口的话，是诺耶儿的人数占优。目前为止一切都按照计划进行，非常顺利。

「该不会、是敌人的伏兵？为什么会在这种地方!? 」

「……队长，再过不久阿密尔的本队就会到了。不会错的，那毫无疑问是阿密尔的旗印。」

听完诺耶儿的回答，莉格蕾特气得面红耳赤。没办法了吗？就在诺耶儿准备捂起耳朵时，多尔卡斯他们藏身的地方突然传来一阵惨叫和怒吼声。

「是呀……莉格蕾特，还有大家，我的计策没有成功，真的很对不起。」

「呃——好像哪里不对？」

「我有认真听唷。」

莉格蕾特正想吹响手中的小号，诺耶儿却反射性地按住她。只见莉格蕾特投过来一个责备的眼神。可是，诺耶儿没有松手。因为一松手的话就会演变成难以挽回的局面。

「就、就只有这个原因？正是因为在下雨，才最适合攻击不是吗？」

——但是。诺耶儿总觉得不对劲。

「啥？你在开什么玩笑？给我用你那残障的脑袋想想，你的父亲是什么人。要不是队长的话，你早就被砍头啦。」

「嗯——是唷？」

莉格蕾特露出轻蔑的表情。因为看到了胜机，她似乎比平常更加充满干劲。

「啊——啊，才刚说完又犯了。果然应该杀掉这家伙才对。」

「哦啦哦啦！光是防御可是打不赢我的喔！既然是恶鬼的手下，就给我拿出一点本事啊！！」