17 为胜者献上祝福，为败者赐予死亡

辛西亚队来到诺耶儿驻守的波尔波镇附近。远远望去，就能看出整座城市正受到严密的防守。城镇外围多了条护城河，代替城墙用的沙包堆得跟真正的城墙一样高。在这种高低差下，要毫无准备地攻入非常困难。何况，四周还建了防守用的箭塔。

短短的时间内，安静的小镇就变成了战斗要塞。见到飘扬在箭塔上的双槌旗，巴赫尔兵的斗志应该会大受挫折吧？

（果然，诺耶儿准备抗战到底……约定一定会遵守，吗？）

辛西亚队降低速度，缓缓前进。如果冲得太快，说不定会被误认为敌人，遭到弓兵射击。

一如预料，箭塔上守卫发现了他们，用力敲响警钟。诺耶儿的士兵立刻爬到沙包上，举起弓箭瞄准过来。只要一声令下，他们马上会放箭。

「等等！我乃科因布拉军千人长辛西亚！我不是你们的敌人，请打开城门！」

辛西亚独自走向前大声呼喊，指着自己的科因布拉军旗。过了一会儿，沙包上的士兵才放心地放下弓。接着，通往镇内的城门缓缓打开。

辛西亚命令士兵在外面待命，只身进入波尔波镇。辛西亚队的后面，还有五千人左右的巴赫尔兵在暗中监视。如果辛西亚说服失败，就会立刻包围展开进攻。阿密尔似乎相当忌惮诺耶儿那不惜同归于尽的战斗方式。甚至严命无论如何，都不能将诺耶儿放虎归山。

辛西亚一进入城内，诺耶儿立刻猛力扑上来。

「好久不见！」

「……啊啊，感觉确实很久不见了呢。虽然实际上应该没经过那么久。」

「又能平安再会真是太好了！因为我没想到会是伙伴，所以才命令弓兵瞄准。抱歉喔，辛西亚。」

诺耶儿滔滔不绝地说。辛西亚说了声没关系，然后静静地回答。

「这种状况下，有所防备也是当然的。你的行动没有错……我也很高兴能再见到你。」

「你还是这么一板一眼。这座城里没有比我更伟大的人，可以不用这么客气唷。话说回来，你看你看！我也晋升到跟辛西亚一样的位阶啰。喏，千人长！这下子我们终于平等了！」

诺耶儿秀出千人长的阶级章，喜悦地露出一嘴洁牙。

「没想到这么快就被你追上了。不愧是被大家当成恶鬼畏惧的人……虽然本该好好恭喜你，但很遗憾现在不是能庆祝的时候。」

辛西亚勉强挤出声音。语气不自觉愈来愈沉重。她从刚刚开始就连一次也没笑过。不，一想到接下来要告诉她的话，辛西亚实在笑不出来。

诺耶儿似乎也察觉到了不对劲。只见她的脸上突然失去笑容，难过地看向地面。站在一旁的凯、多尔卡斯、还有莉格蕾特等人纷纷不解地望着她们。

「话说回来，你为什么会到这里来？我听说马德雷斯已经被巴赫尔包围了。啊哈哈，难道那是谣言？」

「只要躲进这附近的矿山，我们白蚁党还可以再打上好几年！」

「…………」

「是代表下次再见的约定喔。因为他们一定会没收我的武器嘛。所以，呐？」

士兵们听到诺耶儿的话纷纷沸腾，士气简直像要冲破云霄。

「巴赫尔公的承诺之一，就是饶过全体科因布拉将兵的性命。你不会被杀的。」

「好了啦好了啦！现在应该没问题了！」

「朋、朋友之间，是不会互相伤害的喔。因为是朋友啊！所以说，用剑指着对方什么的，不是很奇怪吗？」

「……呜呜。」

「是，不会错。此人外表虽然柔弱，臂力却十分惊人。即使在黑阳骑中，能与其匹敌的恐怕也只有寥寥数人。此人接了在下一枪，却活了下来。」

「…………」

于是凯率领着足轻队，从北门逃脱。

「队长！」

诺耶儿用颤抖的手握住铁锤。

听到这句话，周围的士兵一片哗然。诺耶儿队的战意似乎十分高昂，所有人都一脸「怎么可能」的表情。一秒过后，四周开始传来怒吼和骂声。所有声音都表明不愿接受投降的选项。

辛西亚必须说出真相。无论事实会对诺耶儿造成多少伤害。如果诺耶儿再有其他举动，巴赫尔军很可能会以为辛西亚的交涉已经破局。那样的话，一切都会功亏一篑。

「嗯。去元武找你玩的约定。我会努力实现的。」

听到威尔姆和迦迪斯大言不惭的发言，巴赫尔的武官纷纷苦笑。不论如何美化自己，叛徒就是叛徒。在巴赫尔的武官们看来，比起这两个毫无忠义的人，战斗到最后一刻的诺耶儿还更值得同情。虽说许多同僚都死在诺耶儿手下，但战争本来就是这么回事。尽管内心仍存在恐惧，不过看到诺耶儿现在可怜的模样，他们反倒开始同情她。或许是身为胜者的余裕缓和了恐惧感吧。

「为什么会变成我的错啊！我才不要。自己丢掉武器，毫无抵抗之力地被杀死什么的，我死也不要！」

「我不要。开什么玩笑？就算是辛西亚，那种命令，我也绝对不会服从。」

「不只白蚁党！也让他们看看科因布拉士兵的实力！」

「哪、哪有这样——」

可是，最后得到的却是这个结果。她很清楚这个世界本来就不合理。但是，遇到难过的事情果然还是会悲伤，不甘心的时候还是会感到不甘心。一想到这里，诺耶儿就泪如泉涌，完全无法克制。

诺耶儿硬是把枪柄塞进他手中。原本多尔卡斯已做好了被烫伤的心理准备，但实际一握才发现居然一点热度也没有。原本只有诺耶儿握得住的诅咒之枪，竟然能被多尔卡斯碰触。不过，这柄枪依然重得吓人，多尔卡斯完全不觉得自己用得来。

「……就算您这么说，但俺可拿不动这玩意儿啊。队长您不是说过，其他人拿的话会被烫伤吗？」

「还是说，你是勉强冲出来的？如果是那样的话，那真令人开心呢。我呀，还未曾有过被人拯救的经验耶。」

「辛西亚你、真的很狡猾。」

卫兵们用长枪全力压着诺耶儿的身体。他们的脸上充满敌意，要是她有任何可疑的举动，他们就会立刻将她刺成蜂窝。诺耶儿的武勇在巴赫尔士兵之间无人不晓。卡尔纳斯的炼狱，已在他们的心中刻下深深的伤痕。因此，为了以防万一，卫兵们才会如此戒备。

「您跟在下的约定，应该还没忘记吧？」

「……诺耶儿。」

「这是为了将牺牲控制在最小，不得已之下的决定！你如果继续抵抗的话，太守的决心就白费了。和约将会失效，公子和夫人也会被杀死！」

「辛苦了。」

「属、属下也同意威尔姆的看法。对恶鬼不能用人的道理对待。只要看看她在卡尔纳斯做的事，应该就能明白！为了抚慰被恶鬼杀死的人们，必须从严处置才对！」

这句话不是谎言，是她的真心话。尽管认识的时间不久，可自己从未与任何人如此亲近过。诺耶儿胡闹，然后被自己教训。不知何时起，她开始享受起那样的时光。所以可以的话，她真的不想对诺耶儿刀剑相向。

诺耶儿自己大概也不相信吧。跟嘴上说的不同，她的表情看起来毫无自信。不过，辛西亚感受得到那份绝对不认输的意志。

阿密尔兴致盎然地俯视诺耶儿。被压在地上的诺耶儿面无表情，看不出任何感情。既没有表现愤怒，也没有因为受到威胁而求饶。只是跪在地上，静静地望着地面。唯有火焰般的赤发，象征着诺耶儿的内心。

「抱歉，我办不到。我已决定要尊重太守的命令。既然马德雷斯已经开城，就不可能再有其他的方法。你也快点接受命令，放下武器打开城门！」

辛西亚收起武器，感觉到有一滴冰冷的水珠正落在颊上。一点一点滴落的雨珠，转瞬间便化为倾盆大雨。豪雨中，士兵们纷纷不甘心地抿着嘴唇。凯仰望天际，多尔卡斯猛力捶地，莉格蕾特默默地转过头去。而诺耶儿，则用沙哑的声音继续哭嚎。她匍匐在雨中的身姿，就仿佛在请求什么人的原谅。

「听见了吗？大家都还这么有精神。所以，辛西亚也跟我们一起战斗嘛。首先突破马德雷斯的包围网，救出太守和公子。然后躲进这座矿山，等待反击的良机。只要一直顽抗到对方受不了为止，总有一天一定会赢的。」

「这俺可不管。俺可是很健忘的。」

「这、这玩意儿怎么这么重？果然俺还是用不来。」

「——可是，我也是科因布拉的骑士。如果你无论如何都不肯服从，我就只能斩了你。为了守护人民的生命，我也可以化为恶鬼。」

「怪、怪了，辛西亚你、还是我的朋友对不对？我们、还是朋友对吧？呐？」

「我才不要投降。我绝对不要还没战斗就去送死。我跟这里的大家，都决定好要战斗到最后一刻了。」

「没错！我们都会追随诺耶儿队长！」

「这是什么意思？如果是遗物的话，俺可要郑重拒绝。俺相信您一定会活着回来的。」

诺耶儿说着笑了笑，粗鲁地拍拍多尔卡斯的肩。

「请您等等！此人不可信任。她真的是个完全无法猜透心思的怪物。为了根绝将来的祸患，此人不可不除！」

「为什么不战斗到最后？只要固守马德雷斯，至少还能坚持一年！而且，我们不是都还没加入战斗吗！」

尽管两人都坚持要陪伴她到最后，却被诺耶儿拒绝。诺耶儿深深低下头，拜托他们逃走。尤其是多尔卡斯，诺耶儿连连低了好几次头，拜托他让自己守住约定。「如果被问罪的话，一定会帮他们逃走」，这就是诺耶儿跟白蚁党的约定。

稍微冷静下来后，诺耶儿将凯和多尔卡斯叫到身边。然后，要他们趁这场豪雨逃离此地。凯是元武的人，在这里被俘虏的话会很麻烦。而多尔卡斯则有盗贼的前科。要是有个闪失，两人都可能被判死罪。

「……又下雨了吗？」

辛西亚第一次用带有杀气的眼神瞪着诺耶儿。强烈动摇的诺耶儿满身破绽，完全感觉不到平时的压迫感。现在的话一定可以打败她。以目前的距离，就算周围的士兵插手阻止，自己也能抢先一步给予她致命伤。

「诺耶儿，我就不拐弯抹角了。我到这里来，并不是来支援你的。而是要求你投降。」

那也难怪。毕竟想投降的话，就不会把整座城镇改造成要塞，固守于此了。应该早就趁施工的时候便逃之夭夭。

然后，临别之际——

「……抱歉。」

多尔卡斯理解后犹豫了一会儿，总算微微点头。凯也一样，虽然不情愿，但也只能服从。

「……杀了你之后，我也会马上去陪你。我不会让友人孤独地死去。相反地，如果是我被你杀死，那也无可奈何。我们彼此都是坚持自己的信念而行动。我绝对不会恨你的。」

「……是吗？那就没办法了。我只能选择在这里了结你了！」

「……不过，如果愿意为我做事，我可以将你犯的所有罪状一笔勾消。同时还给予你千人长的地位，以及科因布拉的领土。」

被带回马德雷斯的诺耶儿，双脚被装上枷具，两手也被紧紧绑住，以罪犯的模样被带到阿密尔面前。过去属于葛罗的城主之座上，如今正被阿密尔悠然占据。阿密尔的两旁站着以法立德、密尔兹为首的巴赫尔将领们。同时，里面也能见到威尔姆和罗耶，以及一只脚变成义肢的迦迪斯等科因布拉叛徒。

「唉，这个可以替我拿着吗？」

辛西亚用姐姐般的语气告诉她后，诺耶儿突然激动地用力跺脚。

「……马德雷斯打开了城门，科因布拉军也解除了武装。科因布拉已经完全被巴赫尔控制。太守也已决定背起所有罪名和污名，接受自己的死刑。这一切的一切，都是为了拯救人民和将兵，还有公子跟夫人的性命。」

「哼嗯。那么，杀死巴赫尔将兵和投降我军之科因布拉领主的，恐怕也是你没错了。你的所作所为，即使判一百次死刑也不嫌多。」

诺耶儿若拿出实力，辛西亚不可能有胜算。但辛西亚心意已决，视诺耶儿的回答，她也只能动手了。

「投降？我绝对不会投降。那是不可能的！」

「外面除了辛西亚的部下外，还有其他人躲着吧？如果是援军就好了。有那么多支援的话，要冲进马德雷斯就轻松得多。只要能回到马德雷斯，就是我们赢了。」

「不好意思，我没有那种时间了。巴赫尔军就在附近监视交涉的进度。我如果一直没有回去的话，他们马上就会发动攻击。」

——诺耶儿颓坐在地，像小孩子一样颤抖着，开始嚎啕大哭。自己到底做错了什么？到底哪里不对？诺耶儿完全不明白。自己明明这么努力，做了所有做得到的事；就算被骂、就算被人瞧不起，自己还是为了胜利一路拼命走到这一步。她从来没有这么努力过。

「只是万一啦。要是我死掉的话，就马上把它丢进海里。不然后果会很严重喔。」

「……我知道。可是，想要阻止你，就只能这么做。」

诺耶儿低声叫住多尔卡斯，把爱用的双尖枪交给他。

多尔卡斯则决定带着白蚁党的人暂时躲藏在波鲁克矿山中。所有人都换上破烂的布衣，进行简单的变装。

「辛西亚大人，请您冷静一点，有话好好说。你们两位根本没有交战的必要！这实在太愚蠢了！」

「属下将诺耶儿·波司海特押来了！」

诺耶儿轻声哀求。看到她软弱的模样，辛西亚的心瞬间动摇了一下。自己当然也不想接受这种结局。可是，这也是没办法的事。再继续打下去，谁也不会得到幸福。她只能接受葛罗最后的意志，设法保住他的妻儿。

「你们在笑什么？我们、难道说了什么奇怪的话吗？」

「啊哈哈，辛西亚也学会说笑了呢。自从认识以来，这好像是第一次听你说笑话。」

「……您记得就好。在下衷心祈祷阁下平安无事。以后一定会再见的。」

诺耶儿悲痛地呐喊。她不接受这个结果。自己还没有输。明明还没有输，为什么要她投降。她打从心底感到抗拒。

实际上，即使无法突破马德雷斯的包围，只要诺耶儿持续打游击战，巴赫尔肯定也会非常头痛。神出鬼没，专门偷袭守备薄弱据点的恶鬼。这计划实现的可能性，早已从先前被攻陷的几座都市中得到证明。

「如果、如果我说不要的话，辛西亚真的要杀我？既然如此，为什么要说我是你最好的朋友!? 那样太狡猾了！！」

辛西亚拔出长剑。周围的士兵立刻慌张地举起武器。然而，诺耶儿却没有任何动作。她睁大了眼睛，仿佛完全无法理解眼前的情况。

「如果，我杀死辛西亚的话；然后，因为这样害小公子被处刑的话，我就一次破坏了两个约定。我没办法那么做，根本做不到啊！你真的、真的太狡猾了啦！！」

诺耶儿露出旁徨的眼神，发出痛苦的呻吟，然后无力地坐倒在地。

「…………」

「在队长跟老大的武勇面前，巴赫尔人根本不算什么！」

「诺耶儿，这是最后一次警告。放下武器投降吧！」

「你就是被唤作恶鬼的诺耶儿？真是让我们吃了不少苦头呢。不过，现在看起来，感觉就只是个小姑娘而已……法立德，你确定是这个人吗？」

辛西亚见了，脱下绣有科因布拉纹章的披风，盖在诺耶儿身上。然后，轻轻抚摸那头被雨淋湿的红发。

诺耶儿突然举手，要部下们安静，然后用践踏大地般的沉重脚步缓缓走近。诺耶儿的腰上挂着爱用的铁槌，双尖枪仍插在地面。辛西亚绷起神经防备突袭。虽然她相信诺耶儿不会那么做，但自己还不能死。现在死掉的话，将导致所有人都无法得救的最坏结果。

诺耶儿投降的消息，很快便传到附近的巴赫尔军耳中。听到辛西亚请他们给自己两个小时的时间准备后，巴赫尔的指挥官犹豫地点头。作为投降的证明，辛西亚交出了诺耶儿队的双槌旗。队旗乃是部队以及指挥官的荣耀，队旗被敌人夺走，对军人而言是最大的屈辱。巴赫尔指挥官也明白这点，所以才勉强同意给他们两个小时，当成最后的怜悯。

诺耶儿「啊哈哈」地干笑了两声。然后她把背上的双尖枪插在地上，用眼神示意多尔卡斯关上城门。大概是起了戒心，想防备敌人趁机杀进城。接着她又轻轻举起手，士兵们再次在沙包上排开。

「哈哈哈，不好意思失礼了。不过，听到你们两位叛徒一脸认真地说出『不可信任』这种话，就忍不住……呵呵。」

「你是我重要的伙伴和朋友。至少，我一直视你为无可替代、最重要的挚友。」

听到阿密尔的话，威尔姆和迦迪斯同时瞪大眼睛。因为两人本以为诺耶儿一定会被判死刑。

诺耶儿的神情绝望地扭曲。她的眼神空洞，握着铁锤的手不停发抖。

「那家伙说的话根本不能信。比起那个，呐、一起留下来战斗好不好？没问题，我们一定会赢。我还有很棒的秘密武器喔。只要活用那个，就可以把巴赫尔兵统统烧死，而且也可以救出公子。我们一起努力，成为下任的将军嘛。」

「呜呜、呜哇啊啊啊啊！」

「啊哈哈，真像多尔卡斯会说的话。嗯，以后一定会再见的！」

多尔卡斯试图缓和场面，却被辛西亚狠狠瞪退。

「……抱歉，但这不是笑话。太守已经决意向巴赫尔投降了。而我则被选为使者，负责说服仍在持续抗战的你。」

「啊哈哈，虽然有点不好意思，但你加油吧。还有，万一我死掉的话……」

「……果然还是发现了？你啊，直觉真的相当灵敏。」