5 抓住幸福的N人

从罗克贝尔出发后，诺耶儿队顺着坎南街道西进，一路剑指马德雷斯。由于周边又有更多义勇兵加入，总兵力已膨胀到六千人。

期间也曾有勇敢的贵族亲自率兵鲁莽地跑来突袭，但都被诺耶儿轻松击败。遭到俘虏的贵族，则在莉格蕾特的指示下被处以火刑。

「立场跟三年前颠倒过来，感觉有点奇怪呢。」

「啊啊。没想到居然要攻击当初誓死守卫的马德雷斯。」

没错，这条路线就是过去里斯提希率领赤轮军西进的路线。唯一的不同之处，就是南科因布拉军没有前来迎击。跟气势如日中天的赤轮军正面交战并非上策，威尔姆或许是这么判断的。他的计划大概是固守在马德雷斯城内，等援军到来后再夹击自己吧？

攻城战中，假如双方的兵力相若，守备的一方将占据压倒性优势。只要专注防守，就能撑到巴赫尔或里贝达姆的援军到来。尽管城下的居民将因此牺牲，但以指挥官的立场而言，不啻是正确的判断。

「威尔姆果然打算龟在城里。完全被莉格蕾特说中了。」

「那当然。那个卑鄙的男人是不可能冒着危险正面迎敌的。不如说，他更享受把平民当成盾牌的感觉。」

「……这话会不会说得太过了。威尔姆将军——不，威尔姆虽然是敌人，但好歹是太守。怎么会对自己的人民做出那种事？」

「哈啊？辛西亚大人，能不能请您改掉对敌人使用敬称的坏习惯？那家伙是可恨的敌人。啊啊，不需要顾虑身为亲属的我喔，我已经很习惯被人厌恶了。」

莉格蕾特用嫌恶的语气叮咛辛西亚。她那总是口不择言的习惯还是改不掉。诺耶儿虽然听得津津有味，不过大多数人都会敬而远之。维拉岛的岛民尽管把这当成莉格蕾特的天性，勉强接受了，但从来不会主动靠近她。即便现在这样已经比以前圆滑些了，可大家却完全感受不出来。像多尔卡斯就大声抱怨『这家伙跟以前相比不但没有改善，居然还恶化了！』。

「……啊啊，抱歉。正如莉格蕾特大人所言，威尔姆是可憎的敌人。我以后会小心一点的。」

「嗯，那就好。没什么，不需要担心。我已经为所有状况做好万全的准备了。毕竟我在那座偏僻孤岛上，可是绞尽了脑汁呢。」

莉格蕾特得意地扬起嘴角，推了推眼镜。

「我跟莉格蕾特做了兵棋推演。呃，大概有上千次吧？」

「精确地说是一千两百五十七次。顺带一提，您作弊的次数一共有一百二十四次。」

「那才不是作弊，是突发状况。打仗的时候，有时也会突然遇到大地震啦雷雨啦龙卷风之类的状况呀？」

「哪有可能那么凑巧啊，你这白痴！」

莉格蕾特马上否定。这也是她的弱点之一。只要一发生预料外的状况，她就会慌得不知所措。诺耶儿本想帮她克服这弱点的，只可惜不太成功。人类果然不是那么容易改变的。

「啊哈哈，又生气了。是不是有人说过，指挥官一旦失去冷静就会发生坏事啊？」

「分工合作也很重要。如果大家都凭自己的想法行动，军队就会四分五裂了。」

「队长，计划成功啦！真的漂亮地炸飞了城墙！简直太爽快、爽到极点了！」

诺耶儿的攻势无人可挡。重新整队后，开始朝港口和本城进军。

「这部分就敬请期待啰。先给你一个提示——多尔卡斯和白蚁党不见了。唔——嗯，大家到底跑到哪里去了呢？难道是去散步了？」

「……咳咳。先不管那个笨蛋。总之我都安排好了。等我们一抵达马德雷斯，我的计策自然会生效。」

「没想到你准备了这种秘策。可、可是，你究竟是怎么破坏城墙的？」

诺耶儿派一队从正门佯攻，然后让主力突袭毁坏的南城墙。城墙上的弓兵队，正因内部的攻击而一团混乱。现在进攻的话，就能对城门施加压力。不是为了强行突破，而是为了吸引敌人的注意力。要是敌人把守备力量全部集中在南城墙，佯攻就会失去意义。

『哦哦！！』

「我当然知道。时间一长，巴赫尔的援军就会赶来。而且，逼得太急的话，威尔姆不晓得会做出什么事。」

「不过，拖得太长会很不妙喔。」

「因为莉格蕾特的个性很扭曲呀。她真的很擅长挖掘别人的弱点呢。所以不用担心喔。」

「只好由我亲自攻进去了吗？虽然用强攻法可能会增加伤亡，但我们也没时间继续陪他们耗下去。」

诺耶儿东张西望，用念台词似的生硬语气如是道。

要说诺耶儿对这计划哪里不满，那就是会让孩子们愈来愈惧怕自己，需要更多时间才能让孩子们放下戒心陪自己玩。光是靠近就把人吓哭的感觉，真的不太舒服。

「可是，照这样下去，要攻下本城恐怕得花很多时间。威尔姆那家伙，看来是打算死守到底。正面攻击的话肯定死伤惨重。」

「那个孬种还能干啥？他不是吓得龟在城堡里不敢出来吗。」

「哪有可能做到那种程度啊！住在城下的不都是他自己的子民吗！」

「还不是你惹我生气的！」

如何攻略北科因布拉。万一无法攻略时，下一步该怎么做；如果成功攻下的话，又该用什么方法，何时进攻南科因布拉。对方主动出击的时候、固守城池的时候、或者弃城逃走的时候，在有各种可能的情况下，最好的应对方法是什么？配合元武州送来的最新资讯，莉格蕾特随时在修正计划。

「不过老大，你居然一下就用掉库存里一半的燃石。我不是说过这样会很麻烦吗？」

「能轻松获胜是很好，但感觉真的很复杂。我还是觉得炸飞城墙就很够了。」

「唔，这不也很好吗？你自己也说了，重要的是打赢战争。」

「我用了一种叫燃石的矿物。矿山频频发生崩塌意外就是因为这东西。之后再让你看看。」

对诺耶儿而言，思考战略就像一个有趣的游戏，但对莉格蕾特似乎不是如此。她为了思考战术，常常搞得自己两眼发黑，蓬头乱发，有时还会一边发出古怪的呻吟一边思考到大半夜。这一切，全都是为了对可恨的父亲——威尔姆复仇。

诺耶儿嘟起嘴巴。就在这时候，多尔卡斯豪迈地大笑，带着部下从刀光剑影的城下走来。

诺耶儿想要背负所有死去士兵们的生命和遗志。所以，她总是尽可能地站在最前方。不过，当然是以不死掉为前提。

「你说得倒轻松。」

「不用你说我也知道啦！」

「不能在一场战斗中反复使用相同的手段。虽然也可以反过来利用这点设陷阱，但这次我不想这么做。再说，用燃石太浪费了。」

「原来如此，你上次就是用那个把卡尔纳斯……」

有一次诺耶儿半夜偶然醒来，看到莉格蕾特仍努力挑灯苦思，便大力拍手鼓励赞美她，结果被她回了一个震天响的咋舌。当时她的模样连恶鬼都会感到害怕。

诺耶儿出言赞美，但莉格蕾特听到后却回了她一个咋舌。接着她轻咳了两声，开始解释道。

「就像这种感觉，我们演练了很多次唷。」

「话虽如此，马德雷斯还有两道固若金汤的城墙包围。就算突破保护城下市镇的外墙，城堡本身也还有内墙保护。而且城内还有港口，要等待对方粮食耗尽是不可能的。要是鲁莽地进攻，我军反而会受到更大的损伤。」

「唔——嗯，那也没办法，战争就是这样。不过，我也想减少不必要的牺牲。如果至少能拿下港口就好了。」

辛西亚的悄悄话说到一半，旁边突然传来一声干咳。只见莉格蕾特正竖着耳朵站在后面。

诺耶儿从密探的回报，已经大致掌握了敌军的状态。目前州内有战力的老兵都被派去远征了。临时征来的新兵虽有数量优势，但战斗一旦处于下风就会马上瓦解。只要失去指挥者，一万大军马上就会变成一盘散沙。

「怎、怎么回事，城墙为什么爆炸了!? 」

「当然没问题。那本来就是为了多尔卡斯和大家拿来的。之后再办个盛大的庆功宴吧！」

「……是喔。虽然听不太懂，不过似乎是好事的样子。」

「刚才你不是叫他们去防备——」

依照诺耶儿原本的计算，他们应该已经占领港口了。但不论准备得多么周到，现实还是无法尽如人愿。诺耶儿重新体认到这点。

「别急嘛，你就慢慢欣赏吧。辛西亚肯定也会大吃一惊喔！」

「啊哈哈，我是例外啦。因为最重要的还是打胜仗嘛。」

「我知道你们有安排计策，可是你到底想怎么处理？该不会现在才要去找投石机——」

即便还有库存，可是要炸开保护城堡的内墙需要相当大的量。诺耶儿想把剩下的燃石保留到未来最重要的那场战斗。况且，那是小公子和辛西亚充满回忆的城堡。就像他们的家一样。可以的话，诺耶儿希望能完好无缺地抢回来。

话虽如此，要是真的别无他法，也只能轰轰烈烈地开炸。彻彻底底地，不留一丝后患。最好把城里的人全都炸死。反正里面大多是威尔姆的亲信，炸了也不心疼。

「好，趁现在开始突击。莉格蕾特，对全军下令。」

「计策？你的意思是你们已经设下了什么机关？」

而那头恶鬼，如今突然出现在眼前，还在自己面前筑起大量火刑台。简直就像在说下一个要被活活烧死的人就是你一样。

「有什么好笑的，莉格蕾特大人！我说的难道不是事实吗！」

「嘿，这倒是很有说服力呐。俺都忍不住要佩服你了。完全没法反驳。」

两人一来一往，又开始平常的互动。

「不信的话，我可以赌上我的人头，白毛猴子。是我的话绝对会这么做。既然我敢这么做，代表那只臭虫也会这么做。」

「有时间说这种无聊的悄悄话，不如先向辛西亚大人说明今后的方针如何？」

「不过，同样的伎俩大概没法用第二次。恐怕也只有这一次能这么顺利了。但是，再强的秘密武器不拿出来用也没有意义——来，我们也行动吧。」

配合马德雷斯城内的猛攻，诺耶儿成功控制了城门，让城外的士兵进入城内。随后赤轮军将本阵转移至城下町内的教堂，着手镇压城内零星反抗的守军。城镇的居民因为害怕被卷入战斗，全都躲在家里。况且就算要避难，他们也无处可去。诺耶儿下令保证全城居民的安全，严禁一切掠夺行为。

只要战斗就一定会出现死者。可以的话，诺耶儿当然也想减少牺牲；但因为投鼠忌器而导致目的无法达成，那就没有意义了。对指挥官而言最重要的，是用最小的牺牲，发挥最大的效率来达成目的。

「我们虽然是临时聚集的乌合之众，可对方其实也差不多。一下子征召这么多兵员，根本不可能分辨里面有没有敌人。尽管我军之中大概也有对方的间谍，但对方的损失应该比我们大得多才对。」

「你立了大功呢，多尔卡斯。晚点我再颁给你我亲手做的勋章！」

「谢谢赞美。我也感动得快流泪了呢。」

莉格蕾特吹响突击号。跟敌军同样目瞪口呆的赤轮军们，连忙回过神来向前发进。

「说的也是。呃——总之就是用蛮力快速攻下马德雷斯。不然就会失去快攻的意义了。」

「……这，果然还是不太可能吧？马德雷斯城内的敌军最少也有五千人。如果再从各地征兵，数量应该还会更多。恐怕不会少于一万人。反观我军只有六千兵力。」

只见六千名赤轮军在城外摆开突击阵形后，诺耶儿单枪匹马跑到队伍前。所有人的目光都集中在她身上。她已经进入敌方弓兵的射程内。敌军指挥官举起长剑，弓兵队一齐摆出射击姿势。

「……没想到你们在维拉岛想了这么多。赤轮军的方针，几乎都是公子和伊露凡大人拟定的……不像我就只会挥剑而已，真是惭愧。」

辛西亚提出自己的担忧后，莉格蕾特随即哼笑了一声。受到这种挑衅，就连辛西亚也忍不住生气。只见她立刻红着脸反瞪回去。

顺带一提，若威尔姆主动出城迎战的话，莉格蕾特本打算假装败逃，然后再从海上发动奇袭，夺取马德雷斯。所以维拉岛的大家，全都为了失去出场机会而遗憾不已。

「如果继续施加攻势，令他判断无法撑到巴赫尔的援军到来，那只臭虫肯定会在城下放火。他应该已在赤轮军中安插了内应。也有可能让他们乔装成城下町的居民。总之，他的盘算就是趁城下变成燃烧的地狱时，利用混乱逃出马德雷斯。运气好的话，说不定能把我们一起烧死。」

天空万里无云，感觉真是太棒了。

「要欺骗敌人，就必须先骗过自己人呀。那，朝马德雷斯出发啰！」

「少废话，要是失败的话，咱们白蚁党的招牌可会挂不住啊！交办的任务一定会完成，那才是职人的精神！」

「该、该不会，刚刚那是多尔卡斯和白蚁党干的!? 」

——南科因布拉州都，马德雷斯城下。

诺耶儿和辛西亚也带领部下从南城墙展开突击。莉格蕾特则留在原地，着手设置某样东西。那就是让诺耶儿在科因布拉恶名昭彰的罪魁祸首——火刑台。莉格蕾特在这里装设了一百个火刑台，升起连城内也能看见的巨大营火。

莉格蕾特不客气地插嘴。她刚才明明还待在外面，不知什么时候跑了进来。

——就在那瞬间，南方的城墙突然传出一阵巨响，炸了开来。同时，城墙内也响起突击号。接着城墙上突然冒出一群高举双槌旗的士兵，一边摇旗呐喊，一边扑向弓兵队。

「非常感谢！好——小子们！给俺一口气攻下城镇！」

诺耶儿和莉格蕾特两人，一直在思考如何夺回科因布拉。尤其是莉格蕾特，这三年间几乎绞尽了脑汁。甚至当诺耶儿忙着钓鱼、游泳、出海捕鱼的时候，莉格蕾特仍以内心的憎恶为动力，始终坐在书桌前苦思。

「您好歹也是指挥官，请别老是采取那种草率行动。看了实在有够碍眼。」

「那种连小学生都知道的事，事到如今不用您说明，我也早就想到了。我好歹也是科因布拉的军人，跟某只白毛猴子不一样，当然有先深思熟虑过啰。」

诺耶儿吐吐舌头想蒙混过去。只见辛西亚举起拳头，假装要敲她一拳，然后趁机靠上来小声问道。

在上次战争中，诺耶儿一直反抗巴赫尔到最后一刻。期间，大量背叛葛罗、攻击诺耶儿的贵族们被火刑处死。这件事迅速在科因布拉传开，甚至流传到邻近的州。大家都相信，科因布拉的恶鬼仍未忘记过去的仇恨，一直在维拉岛等待复仇的时机。

诺耶儿从马上将双槌旗插入地面，全力吹响突击号。

目睹这情景的守城兵立刻动摇，开始如雪崩般溃逃。就连指挥官都丢下配剑，争先恐后地逃走。

「混进去？」

——然而，果然还是没法一次打下城堡。纵使士兵们士气十分高昂，依旧不足以打破敌人的守势。而且友军脸上的疲惫之色也愈来愈明显。尽管多尔卡斯提议直接用燃石炸飞本城，可却被诺耶儿驳回。

「就是这么回事。喏，你不是说过威尔姆会从各地征兵来守城吗？他们就是趁那个时候混进去的唷。」

「话说，你跟莉格蕾特大人之间究竟发生了什么事？一阵子没见，感觉她整个人突然活泼了不少？」

「我们虽然不是朋友，但她是我重要的朋友唷。要是她不在的话我会很困扰。是无可取代的副官呢。」

南科因布拉兵在城墙上紧凑地排开，拉紧弓弦对准这里。一般的攻城战，会组装好投石机、攻城塔、破城槌后才开始进攻，但诺耶儿不打算这么做。因为那不仅旷日废时，又会伤害到居民。考虑到之后的计划，最好能速战速决。莉格蕾特的想法也跟自己一样。

「光看数量，是我们占下风呢。可明明有数量优势还选择守城，代表对方不想跟我们正面战斗。大概是因为士气低落的缘故。」

「嘿嘿，谢谢队长！啊，事成之后，如果能再赏几瓶元武的好酒给俺就更好啦。」

「虽然说得没错，但你才没资格说这句话。最常脱队擅自行动的人不就是你吗！」

「虽然我要她别这么做，她却完全听不进去。说什么这战术一定有效。」

诺耶儿从士兵手里接过军旗，在马背上精神奕奕地挥舞。诺耶儿队行进曲再次响起。

目前辛西亚正率军展开攻势，不过敌人也相当顽强。他们在狭窄的通道筑起障碍物，用少数兵力有效挡住了进攻。军港是军粮、还有可能到来的里贝达姆援军重要的出入点，对方应该无论如何都想死守下来。同样的道理，诺耶儿也无论如何都想攻下那里。

多尔卡斯大声驳斥。诺耶儿听了拍手称赞。

大家好像都已经记住了旋律。于是诺耶儿也跟着旋律哼起来。

「……敌兵的表情就像看到真正的鬼怪一样。效果惊人地出色呢。」

「说的也是。好，全军进攻！」