13 改变了的少N，与未曾改变的少年

动乱不断的里贝黎卡大陆，终于迎来收获之秋。然而，和平的日子仍遥遥无期。

完成物资的补给后，霍西德帝国在阿密尔的号令下，出动了总数十二万的大军，朝巴赫尔西部发进。当中不只有巴赫尔的士兵，还有帝都、里贝达姆以及从帝国伞下之东部各州征召而来的兵力。这不仅是为了毁灭巴赫尔解放战线、更是为了击溃总督府，并顺势夺回叛变的科因布拉而集结之大军。皇帝阿密尔本人在后方压阵，实际的指挥者由帝国元帅法立德·阿莱茵担任。可说是志在必得的阵仗。

另一方面，里贝黎卡联邦也由诺耶儿·波司海特总督亲任总大将。联邦军在阿托维尔平原布下防线，准备迎战帝国军。元武的紫电、统一科因布拉的艾尔加也亲率援军前来参战。随后，由于边防的威胁得到缓解的坎毕兹和基浦也派出援兵，使得联邦军的阵容超过原先预期，达到十万人之众。

帝国军十二万，联邦军十万。霍西德帝国统一大陆以来，规模最大的战役即将展开。

——阿托维尔会战就此揭开序幕。

负责在前线指挥的法立德，让军队朝南北向摆开阵形后，暂时停军观察联邦的动静。而诺耶儿也摆出相同的阵势，两军在平原上互相对峙。

诺耶儿原先最担心的，是黑阳骑一开战便先发制人进行强袭。不过这样的状况最后并没有发生，帝国也不敢冒险贸然进行混战。事实上法立德曾主张应派精锐发动奇袭，打击敌军士气，却被阿密尔驳回了。因为阿密尔害怕在序盘就失去黑阳骑这张王牌。

两军的指挥官都选择温存主力，只派出少数兵力互相交战。既然已摆出大横阵，只要大军移动就一定会出现空隙。万一被敌军冲击空隙、阵形遭到切断，又或是被冲破的话，便有可能成为致命伤。

就像用剑对招一样，两军都不断彼此试探。只要一方增强右翼的兵力摆出攻击态势，另一方便会跟着增派援军防御。就算凭着气势击破敌军的前阵，后方的部队也会马上补回缺口，予以反击。小规模的战斗始终分不出胜负。

法立德利用骑兵的机动力攻击粮仓，联邦便用预先设下的伏兵迎击；伏兵追击过深，又会遭到帝国埋伏的弓兵队击退。两军就这样一进一退，互有攻防。

虽然也有直性子的元武武官提议堂堂正正地正面决战，但诺耶儿全都予以驳回，贯彻持久战。现在先出手的话，反而对我军不利。而且，帝国还有高机动力和突进力兼具的黑阳骑，现在绝对不可以贸然出手。

法立德也拼命压抑强袭的诱惑。他自信只要自己和黑阳骑集中攻击一点，一定可以击溃敌军战线。然而，一旦中了敌人的陷阱就糟了。敌人的指挥者是那个诺耶儿，完全不知道她会做出什么事。所以即便士兵们排山倒海般地催促自己发动攻势，他也不敢点头。

两军的士气和体力，就这样不断地缓缓消耗。

自开战以来，漫长的消耗战已持续了一个月之久。连阿密尔和紫电等人也终于按捺不住，开始思考打破局面的方法；不过法立德和诺耶儿始终纹风不动。两人每天都拿着望远镜，仔细观察敌军的疲劳状态和士气。

双方都感觉到决战的时机将近。为了精准掌握那个时机，两人皆把集中力提高到极限，紧盯敌阵的动态。

——战斗开始两个月后，诺耶儿突然改变心意，决定先展开行动。因为她判断自己事先准备好的计策，终于到了实行的时机。

「将总督府的本阵移动到最前线，开始搭建桥头堡用的城寨。本阵的护卫及工程队，由莉格蕾特挑选的士兵担任。我麾下的士兵，暂时分到其他队去。」

诺耶儿在不知第几次的军务会议上唐突地宣布后，紫电和艾尔加不禁错愕地惊呼。

「你在说什么蠢话？竟然在两军对峙的时候筑寨，简直前所未闻。就算真能顺利完工，那种城寨也没有什么战略上的意义。」

诺耶儿的目的很单纯，就是故意露出破绽，引诱敌人咬饵。那也是过去称霸大陆之太阳帝贝尔基斯最擅长的计策。城寨本身没有用处。就算完成了，因为是急就章搭建起来的，防御力也十分薄弱。

「因为那就是敌人的目的。没必要理会这种一眼就能看穿的挑拨。」

「——多尔卡斯。我再说一次，绝对不准乱来。你们的目的不是打击敌军，而是引诱敌人出阵。好好记住自己的任务。」

法立德正感到困惑之时，黑阳骑们的惨叫声忽然接二连三地传入耳中。只见熊熊燃烧的联邦兵们，正一边笑着一边抱住黑阳骑。是身上涂了油吗？火焰瞬间就转移到黑阳骑的头发和身体上，变成火柱。

「正因为这样才非我不可。鱼饵不够美味的话，那些尝惯血味的野兽绝对不会上钩。」

——法立德始终顽固不动。这三天三夜，即便白蚁党一直前来挑衅，法立德仍不为所动。联邦军对他们不断辱骂、猛吹军号、甚至投掷会放出火焰和铁片的炮弹。位于中央军前线的蕾蓓卡虽然气到发狂，但法立德依旧命令她继续待命。

法立德抬起视线。火红的天空映入眼帘。时间已接近黄昏。

「不许你扰乱队列。退下！」

「混帐，竟敢自作主张！」

诺耶儿起身，提起双尖枪，然后把随身的铁锤交给传令兵。

同样的光景，在本阵四处不断上演。马匹纷纷陷入恐慌状态，将主人狠摔下马；接着燃烧的联邦兵立刻扑上去，化为一团火球。法立德一手培育的精兵们正发出凄厉的哀嚎，一个个死去。

法立德跑在黑阳骑兵队的中央，用力握紧长枪。骑兵队高举着帝国太阳旗。目标是红白双色的联邦国旗。联邦旗的白色部分被夕阳染红，远远望去就像一片纯红。

「就这样继续前进！目标只有诺耶儿一人！只要杀了那家伙，这场战争就等于胜利了！让反贼们看看黑阳骑的力量！」

——然后。

「报告！蕾蓓卡副将的部队好像擅自出击了！目前正猛烈追击敌人的骑兵队！」

「出了什么事！我可没有下达攻击命令！！到底是哪支队伍！」

「为什么要阻止我啊！宰了那些混帐家伙，不就可以提高我军的士气？我到底要像乌龟一样缩到几年几月啦！骑兵的本分是前进，大哥不也这么说过吗！！」

在法立德的鼓舞下，所有人一齐举起长枪。

黑阳骑单方面地蹂躏联邦军。法立德从马上刺出长枪，联邦的步兵立刻口吐鲜血倒下。太脆弱了。虽说黑阳骑是精锐中的精锐，但敌军也不该不堪到这种程度。敌人可是那个恶鬼诺耶儿的手下，跟亚维茨一役相比，实力明显弱了许多。

实际上，紫电也曾想过类似的计划。虽然不像诺耶儿的方法那么危险，但他也想过故意露出破绽诱敌上钩这招。

紫电和艾尔加勉为其难地答应了。两人都不再多说。剩下的，就看对方会怎么回应。

（不太对劲。恐怕，有什么陷阱。）

「——好，我军也跟上蕾蓓卡队！目标是联邦军诺耶儿本阵！吹响号角，命令黑阳骑出动！！」

「我才不管！！我们在西大陆上也是所向披靡！那头母鬼已经被我们打败过一次了，根本没必要怕她！」

法立德闭上眼睛，迅速思索。

「当然。最棘手的法立德交给我处理就行了。因为我是总大将嘛。至于其他人，我希望你们仔细观察敌军的情况，自行判断攻击的时机。只要敌人出现破绽，不论发生什么事，一定要马上发动攻势。」

多尔卡斯大概是判断再挑衅下去也没有效果，因此才会在夜幕降临前冲往敌阵，冒着危险深入敌营。但也多亏他的行动，才能成功引出敌方的骑兵和黑阳骑。

「既然你已做好这种程度的觉悟，我也只能舍命陪君子了。毕竟当初是我推荐你当总督的。」

然后，为了帮对方坚定决心，诺耶儿对多尔卡斯下令。

「还活着，可是已经无法继续作战。请问白蚁党的指挥该由谁接任？」

诺耶儿的语气平静，态度却十分坚定。她也想过在会战开始时便亲上前线，引诱敌军深入的方法。然而，她判断在战争初期就提出这种计策，必定会遭到友军极大的反弹，所以才忍住不提。就像刚才的紫电，大家一定会质疑为何要采取这种冒险的战略。然而，如果自己独排众议、一意孤行的话，又可能会破坏彼此之间的信任与默契。诺耶儿仍记得上次科因布拉对巴赫尔战争时的教训。想要说服他人，就必须拥有一定的根据。

「……还活着吗？」

「是！」

当敌人设局诱敌时，也是最容易轻敌大意的时候。不能坐视诺耶儿继续悠哉地筑城。那种破寨虽然没有什么作用，但放着不管，将会影响帝国士兵的士气。那里面明显有诈。只是要阻止的话，抱着牺牲的觉悟派杂兵去破坏就行了。

「诺耶儿。」

然而，法立德却无视内心的警告，选择接受挑衅。这是法立德有生以来第一次，以自己的意志作出选择。

「退就退嘛，靠！」

——瞬间，漫天的火箭如暴雨般降下。法立德连忙回转长枪，击散箭雨。黑阳骑也一齐跟进。他们都不是会被这点攻击干掉的强者。遭到重创的，反而是联邦的士兵。只见他们的身体被火箭贯穿，熊熊燃烧。不，是从体内爆出火焰。他们就像一根根的人体燃料棒，化为燃烧的火柱。接着火焰迅速转移到城寨的地基、资材、甚至尸体上。光靠火箭不可能造成这么强的火势，太异常了。

诺耶儿望向手边的双尖枪。究竟是长枪告知她多尔卡斯有危险呢，还是诺耶儿幸运注意到了长枪的凶兆呢？她真的不清楚。

「阁下，敌军接近中！」

法立德丢下报告书。不过，又旋即改变主意。或许这反而是个好机会。敌人可能也失去冷静，太过深入了。若是如此，机会只有现在。

法立德脑中闪过不祥的预感，可在势如破竹之际回头实在太愚蠢了。一旦出击就要有如狮子扑兔、全力以赴，老师们是这么教导自己的。所以法立德决定遵守教诲，无论敌人有何伎俩，用实力突破便是。

——远方，一阵耀眼的火光随着爆炸声扬起。是蕾蓓卡所在的方向。

（……我很明白陛下的考量。可是，可以的话，我想亲手打倒诺耶儿。不，在打倒她之前，我想再和她好好谈一次——）

「多尔卡斯，叫投掷骑兵到敌军中央阵地去挑衅。保持在确定能逃跑的距离就行了。千万不要勉强。」

诺耶儿用罕见的强硬语调说道。

紫电固执地反对，但诺耶儿摇摇头。

紫电说的一点也没错。然而，用正常的手段根本没办法打破眼前胶着的局面。诺耶儿想在敌人动作前，先发制人掌握主动权。而黑阳骑是最大的障碍。

「放心吧。只要我一动，黑阳骑绝对会跟过来。那就是一决胜负的时机。现在我才是总大将，不管你们同不同意我都会执行。」

「就算成功引诱黑阳骑上钩，对方也不是能用半吊子的埋伏歼灭的对手。这就是黑阳骑的可怕之处……还是说，你有什么奇策吗？」

那支枪虽然是宝物，但肯定不是什么好东西。不过，应该尚不至于为持有者带来不幸，或是害碰触的人死掉才对。曾被它烫伤过的米尔特也还活得好好的。可无论如何，或许还是稍微预防一下比较好。

诺耶儿听完多尔卡斯的答覆后，满意地点点头，但还是有种不祥的感觉。她瞄了眼立在旁边的双尖枪，漆黑的枪身看起来比平常更加妖艳。

「我就知道你一定会来。」

「你去通报莉格蕾特和凯。命令他们一旦计划开始后，绝对不许手下留情。要是做得不够彻底，一切都会白费。剩下的，交给紫电和公子就行了。」

想当然耳，敌人一定也能看穿她的意图。所以诺耶儿自己才是真正的鱼饵。就看敌人上不上钩了。

「滚开！！」

他原本一定是打算牺牲自己。所以，诺耶儿才预先拜托凯，派元武的骑兵队前去援护。幸好捡回了一条命。多尔卡斯才刚生了孩子，可不能让他就这样死掉。要是孩子连父亲长什么样子都不知道，那就太可怜了。

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然而，法立德仍旧没有下达命令。阿密尔已经下令催促，要他随便派几支不重要的部队去妨碍诺耶儿的企图。这是法立德有生以来第一次没有遵从阿密尔的命令。

「明白的话就给我重新思考。你是联邦的象征、总督府的首长，万一有个三长两短被敌人杀死，我军的士气就会瞬间崩溃。如果你的目的是挑衅敌人，大可以用别的方法。」

「我理解你的想法，可万一失败的话，全军都会崩坏。再说，黑阳骑也不一定就会上当。如果我是帝国的指挥官，宁愿牺牲其他士兵去试探情况，也绝对不会投入黑阳骑这张王牌……诺耶儿，这种时候应该改用安全一点的计策。」

「紫电大人说得对。你根本没必要亲自到最前线以身犯险！」

己方开始失去耐心，代表敌人应该也差不多。在这种状况下，若诺耶儿冒着危险向前移动本阵，并挑衅般地在敌人面前筑城，就能使敌军产生一定程度的动摇。

骑兵队扫开敌军、进入城寨内部，开始攻击诺耶儿的本阵。联邦兵以堆积如山的木材为掩护，挥剑扑上前来。未完工的城寨中央，高挂着绣着交叉双槌的旗帜，那是联邦军总督——诺耶儿的帐篷。只见诺耶儿缓缓从帐幕中走出，露出自在的笑容。

面对紫电的质疑，诺耶儿深深点头。

『……你们、别想到诺耶儿大人身边！』

这么一来，法立德一定会行动。就算明知有陷阱，还是不得不动作。因为这是来自诺耶儿的挑衅。放着不管的话，不只会被其他人怀疑心生胆怯，还会让士兵们失望，进而打击到士气。

——就在这时，一阵惊人的巨响传入法立德耳中。紧接而来的，是一阵凄惨的哀号，以及部队出击的号角声。

联邦的步兵挡在面前，试图阻挡骑兵行进。不知道是不是因为疲惫的缘故，敌兵的动作异常缓慢，转眼间就被斩杀数十人。

「我想也是。」

「住、住手！别过来、快走开！」

「了解！就包在咱们白蚁党身上！嘿嘿，看来最有价值的工作被俺拿到啦！」

诺耶儿拿下铁锤，改系上短剑，然后站好定位。天空被夕阳烧得一片火红。然而，腥红之中似乎隐隐透着水气，那大概不是错觉吧。

「……诺耶儿。」

自己应该采取什么行动？对帝国和自己而言，什么才是最好的？如果要出击的话，现在应该投入黑阳骑追击敌方骑兵，自己则率队突袭诺耶儿的本阵。就算真的有陷阱，一点点的伏兵自己根本不放在眼里；而即使有大量埋伏，凭黑阳骑的突破力仍有可能脱离。

最重要的是。

只要自己现在出动，就能直接见到她。换作平常的话，法立德绝对不可能这么做。效忠于皇帝的另一个自己，正拼命敲响警钟，告诉他这是陷阱、马上回头。阿密尔不也严令避免黑阳骑损耗吗？身为指挥官，绝不可把武勇跟匹夫之勇混为一谈。

「阁下，多尔卡斯大人受了重伤。据报是遭投掷弹的爆炸波及，被炸断了右脚！」

诺耶儿带着笑容，举起左手。

「——什、到底怎么回事!? 」

（诺耶儿，正在邀我过去。这或许是直接跟她说话的最后一次机会。既然如此，就非去不可了。）

蕾蓓卡踹飞脚边的椅子，回到自己所属的阵中。法立德无奈地看着她的背影，其实自己也不是不理解她的心情，其他的士兵们应该也都一样焦虑。敌人似乎无论如何都想让我军动作，所以他们才会佯装夜袭，每晚都前来挑衅。只有战斗本能异于常人的破晓强化兵和黑阳骑们，全都到达忍耐的极限了。

法立德的思考掺入了些许杂念。是由于精神疲劳的缘故，又或是某种特殊的情感在作祟呢？不论何者，比起阿密尔的命令，法立德选择了自己的意志。长久以来一直沉睡在内心深处，那个最原始的自己正微微显现。

「阁下，这是……」

「嗯。我得尽量减轻多余的重量，否则是赢不了那家伙的。但我又怕乱丢的话会不见。所以，可以麻烦你暂时保管吗？」

诺耶儿的本阵。诺耶儿用望远镜看见黑阳骑朝这里过来。似乎已开始跟己方的步兵交战。大概不用几分钟就能抵达了吧。

随着一阵低沉的号角声，位于中央阵地的黑阳骑开始出击。漆黑的骑兵如怒涛般奔过火红的平野，朝远方搭建到一半的城寨冲锋。那座建物还远远不到城寨的形状，只是一堆堆起来的木材和其他资材。要抵挡骑兵是绝不可能的。

『哦哦！』

传令兵慌慌张张地离去。

所以诺耶儿选择等待。等待磨耗体力和粮草的消耗战，把敌我双方的精神都推到极限的那一刻。不只是敌方，诺耶儿也在观察自己人。然后，她认为现在就是行动的时刻。

多尔卡斯也曾摸过这柄枪。是诺耶儿在被流放孤岛前暂时寄放在他那里的。心中不祥的预感或许来自于此。

（……不能继续按兵不动了吗？不想办法应对的话，我军的士气也会下降。）

『哦哦！！』

「是！全军出击！把反贼们杀得片甲不留！」

「让白蚁党的戈蓝接手。」