4 杀死骗人的狐狸

加入赤轮军的三日后。从本队被分编到别动队的诺耶儿等人，正朝着几十年前就被遗弃的要塞行进。

别动队的指挥官是狐狸眼的奈德。他扬着嘴角，似乎心情很好的样子，领在队伍的最前方。

年轻人们全都背着重量不轻的弓矢和长剑，以及穿不惯的金属防具，汗流浃背地拼命跟在后头。

因为目的地位在密林深处，一行人不得不穿越重重茂木，在凹凸不平的崎岖地面上前进。体力的消耗比想像中更加快速。

米尔特大口喘气，擦去不停滴落的汗水。明明平日经常在山野间活动，脚底板却不争气地发疼。独特的紧张感，还有穿不习惯的重武装，让身体比平时沉重得多。

另一方面，诺耶儿却打着呵欠，一脸悠哉地漫步。

「……喂、我说你啊、为什么这么轻松啊。明明是女的、太不合理了吧。」

米尔特一边喘气一边问道。感觉只要稍微松懈，两腿就会马上瘫软在地。

「这点程度没什么呀。是米尔特你们运动不足吧？」

「不、绝对是你太奇怪了。喏、不信你看看周围。」

现场唯一还保持正常的，除了奈德跟他的五个随从外，就只有诺耶儿而已。

其他数十人都一副快死的样子，尽显疲态。感觉随时会倒下去。

「奈德队长身边的那几个人好像也都很习惯了，说不定是哪里来的军人呢。」

原来如此。米尔特恍然大悟地点头。可是，这么一来诺耶儿的体能就更解释不通。她看来也不像军人出身。因为她不但傻头傻脑的，身上更连纪律的纪字都看不到。

「……虽然那样就说得通了，但可解释不了你这么有精神的原因啊。」

「嗯——因为我比较特别呀。只要太阳公公出来，我就会充满元气。」

她露出一口白牙，对米尔特笑了笑。

米尔特差点被那笑容给迷住。他急忙叹了口气甩甩头，掩饰自己的失态。

「……啊啊，跟你说话害我更累了。」

「真是辛苦你啰。」

诺耶儿敷衍地应了两声。米尔特看得为她焦急，但奈德似乎没放在心上。

尽管脑中不断浮现疑问，但现在可没时间慢慢思考。辛西亚决定不正面应战，从仓库后面的隐藏通道逃走。她打算让太守妻儿离开后，自己再留下来断后，尽可能拖延时间。

「是！」

「知道了！」

「知、知道了。」

「再」这个词好像用得有点怪怪的。仿佛她曾经进去过一样。米尔特正想追问，却发现诺耶儿已经阖上眼，似乎不想再聊下去。

顺着诺耶儿手指的方向望去，只见不远处一处比较开阔的空地上，矗立着一座覆满青苔的石造要塞。

辛西亚对士兵们斥喝。莎拉和艾尔加面无血色地靠在最深处的墙边。虽然很想安慰他们一切都会没事，但这么不负责的话，辛西亚实在说不出口。

「……怎么回事？谁去拿个火把来。」

辛西亚轻声惊呼，触电似地跳离门边。她原本以为是外面变得昏暗，结果完全不是如此。

接着只要等州都马德雷斯的援军赶来会合，再把叛乱军赶出罗克贝尔就行了。

「……外、外面、外面有人！」

其中一人战战兢兢地问。奈德闻言自信满满地点头。

奈德用力拍拍青年的背。然后他环顾众人一圈，用冰冷的语调说道。

辛西亚一面戒备一面观察敌人的模样。单看外表，对方好像只是个普通的年轻女子。鲜血般的红色头发格外引人注目。

尽管辛西亚很想立刻护送太守的妻儿赶回州都，管理罗克贝尔的巴列尔伯爵却不准她这么做。虽然一方面也是担心女儿莎拉的安全，但最重要的原因，是害怕太守对自己见死不救。巴列尔当然没有亲口说出来，但辛西亚是这么认为的。

诺耶儿提起背上的双尖枪，悠哉地走在队伍最后面。

叛乱军的势力迅速扩大，从北方一路南下，朝州都马德雷斯前进。而罗克贝尔恰好位在这条路径上。

「……什么东西没办法？」

「那就直接用铁锤破坏！再不快点贼党就要攻进来了！」

辛西亚将火把拿近缝隙，再次窥探外面的情况。

诺耶儿说完一脸没趣地靠在树干上。

这扇门虽是木造的，但应该没那么容易撞破。不过，再这么下去非常不妙。敲门的声音愈来愈大，渐渐变成碰碰碰的钝响，震得连房内的空气都在晃动。

「记得先缠上绵布，尽量避免发出噪音！动作快！」

「…………噫噫！！」

「到底有什么呢？搞不好有什么大人物躲在这里喔。」

「好，所有人听过来。现在开始我会向各位说明，为什么我们不去罗克贝尔，而要跑到这种脏兮兮的地方。」

「好，你们先在这里待着。我先去前面探探路。给我保持安静喔。」

仓库的外面是个大房间，理论上多少会有光线从上面照进来。明明不久前都还看得见的，不可能突然变得看不见。

辛西亚的任务，就是保护正回到罗克贝尔探亲的太守妻儿——莎拉和艾尔加两人。偏偏就在这个时候，科因布拉北部发生叛乱。

奈德拔出佩剑，朝眼前的要塞长驱直入。米尔特等人也跟在后面向前冲刺。

「啊、该不会就是那个吧？那个爬满青苔和叶子的肮脏房子。看起来很像呢。」

奈德压低声音告诉众人，然后带着五名护卫，弯着身体朝要塞靠近。他们一边警戒四周，一边凝神注意要塞的情况。他们似乎正仔细地调查地面和瓦砾。

「原来如此。」

「因为只有这里的挂布被切开一条缝。一看就知道有东西藏在后面啊。」

「不都是你害的吗！」

那家伙似乎被不久前认识的那个格布给洗脑，相信到镇上去的话会有很多好东西。说什么这次终于轮到自己成为掠夺的一方，眼神中满满都是欲望。虽然米尔特试着劝阻，他却完全听不进去。

「女人和小孩不准杀，一定要捉活的。不过要是遇到抵抗的话，可以打个半死没关系。其他人统统杀掉。不要犹豫，一刀下去就对了。」

「洞穴也有很多种类唷。虽然我这辈子都不想再进入墓穴了。」

「目的只有一个——就是抓住逃离罗克贝尔之葛罗的妻儿。只要抓住他们，就能把敌人最重要的亲人当成人质，大大提高这场战争的胜算。」

然而，眼下那些手上缠着红巾的男人却包围了要塞，破门而入。是叛乱军中有人提供了情报吗？如果贼党中有谁是本地的猎户，知道这个地点也就不奇怪了。

「嗯。只有我注意到这里。」

她抬头仰望天空。虽然比刚刚多了几片云，但太阳公公依然健在。确认这点后，诺耶儿愉快地加快步伐。

（……到这一步为止都很顺利。可是，没想到敌军中居然有人知道这个地方！）

「很好，那就出发吧。现在开始压制这个破要塞，抓捕葛罗的妻儿！进攻！」

「谢谢。」

像是为了给藏身在要塞内的人一个下马威，奈德刻意振声高呼。而所有人也跟着应和。

奈德说完，年轻人们瞬间绷紧表情，用力点头。

「真、真的非杀不可吗？」

士兵们用包着布的铁锤用力敲开设置在地板下的通道入口。沉重的钝击声在仓库内回荡。比预想中更大的噪音令辛西亚蹙起眉头，不过既然发生了也没办法。只能祈祷地下室附近没有敌人了。

「……是吗。你是怎么发现的？」

「虽然我绝对不会藏在这种显眼的地方就是了。」

米尔特转头看着诺耶儿，但她的注意力已经转移到别的事物上。

即使只有万分之一的可能性，也绝不能让他们遇到危险。他们是拥有瓦尔德卡姓氏的高贵人物，要是落入贼党手里，叛军的士气铁定会更加高昂。

于是米尔特也不再问下去，坐下来努力恢复体力。其他人也都安静地低着头休息。

「嗯嗯，没什么。」

「唉，话说弗雷瑟和克拉夫特怎么了呀？一直没看到人。」

「只要抓到他们，第一战功就是我们的了。我会报告大将，重重奖赏大家，你们就好好期待吧。听明白了吗，明白的话就大声回答！」

门外传来一个年轻女性开心的嗓音。接着门板咚咚地响了两声。他们藏在这里的事情已经完全曝光了。

「他们往罗克贝尔的方向去了。说什么要去当先锋部队。弗雷瑟那笨蛋硬把克拉夫特也拖去了。」

仓库的门和周围的墙面都盖着麻布，进行了简单的伪装。虽然不太可能完全骗过对方，但在阴暗的光线下应该不至于马上被发现。

辛西亚从事先在仓库门上挖好的圆孔往外窥视。但外面一片漆黑，看不清楚情况。

因此，辛西亚决定采取折衷的方法，提议离开肯定会成为战场的罗克贝尔，到这座被遗弃的赛普汀要塞避难。巴列尔这才勉为其难地点头。

「那你会躲在哪里？」

「这样啊。那就没办法了。」

「……在这种破烂肮脏的地方？」

用来抵御敌军的厚重城墙只剩断垣残壁。要是把这里当成防御据点，恐怕一下就会被攻陷吧。直到现在，米尔特还是搞不清楚他们到底来这种地方做什么。

尽管对小孩子出手令她有点犹豫，但辛西亚马上坚定意志。

「不可以，别忘了我们的任务！听好了，我一出去就立刻把门堵上！不用管我，全力逃出去！！」

她趁机用力把门重新甩上。门内旋即传来上锁的声音。看来部下们的确遵守了命令。

赛普汀要塞早已从地图上消去，军中也只有少数人知道这里。若不是莎拉告诉她，就连辛西亚也不晓得有这座要塞的存在。来自北部的叛乱军，照理说不可能攻到这里才对。

「不杀人的话就换你被杀。如果死掉也无所谓的话就随便你吧。丑话说在前头，我可不会帮你们收尸。」

「说不定是看准了这点，觉得不会有人来啊。」

「但、但是！！」

「……这里只有你一个人？」

「明白！」

（……怎么办。放着不管的话对方一定会去呼叫同伴。只能由我出去应战了吗？）

辛西亚下定决心，对背后满脸惊恐的士兵们下达命令。

「给我把整个要塞翻过来找。一只苍蝇都不准放过。仓库和天花板也都要检查。还有，一旦找到人后立刻通知其他伙伴。我会守在入口，防止他们趁乱逃出去……喂，你有没有在听啊，那边的小妹妹。」

「啊哈哈，被我找到了——」

过了一会儿后，奈德他们总算回来了。

「可、可是，他们真的会在这种地方吗？这里怎么看都只是普通的废墟而已啊。」

（他们的目的应该是莎拉大人和艾尔加大人。不过，这时间未免太刚好了。难道我军之中有人通风报信吗？）

「既然如此，我也一起去！」

「这个可以吗？」

（真年轻。大概还只有十几岁吧。不过既然是反贼的同党，就绝不能手下留情！）

负责把风的士兵们屏住气息，握紧手里的长剑。一股酸臭味扑鼻而来。

「喂喂，人又不是蚂蚁或鼹鼠。那种地方躲不久吧？」

那是人类的眼珠。那只眼睛似乎早在辛西亚靠近前就一直站在门外，从盖着破布的小孔窥视着仓库内。

换句话说，自己刚才跟敌人只隔了一片门板之遥。辛西亚不禁浑身战栗。若非处于备战状态，她肯定会吓得大声尖叫。感觉全身的鸡皮疙瘩都站起来了。

躲在腐朽的城楼——赛普汀要塞里的年轻骑士辛西亚·艾德利许正陷入苦恼。

「在来到这里之前我也是半信半疑。不过呢，刚刚仔细调查后，我发现四周最近的确有人出入的痕迹。对方虽然使了些小聪明想要隐藏，但绝对不会错的。他们确实在这里。」

「嗯，当然有啊。我也会努力去找喔。」

包含辛西亚在内，太守妻儿的护卫只有区区二十人。攻入要塞的贼党应有百人左右。虽然不是没有胜算，但要一边保护太守妻儿一边战斗实在太勉强了。

「喂喂，怎么回答得这么没精神。接下来就是重头戏了喔？我们要亲手抓住他们。这么一来就能拿下战功，奖赏绝对少不了。当然对方一定会拼死反抗，要是太大意的话，可是会一下就被杀死唷。」

同时辛西亚也派人赶回州都，请太守在他们被找到前尽快派出援兵。她已经做了所有自己能想到的准备。

说完奈德稍微顿了顿，卖关子地笑了笑。

辛西亚用力握住剑柄，一口气推开沉重的木门。门外的人似乎吓了一跳，一边惊呼一边往后跳开。

「喔、喔喔。」

「嗯——我想想。好比躲在洞穴里面。」

「战斗最重要的就是斗志。可别退缩啊？」

尽管克拉夫特死命抗拒，最后还是被冲昏头的弗雷瑟给拖走。因为平常老被弗雷瑟当成小弟使唤，所以克拉夫特对他毫无抵抗能力。

「辛西亚大人，这扇门生锈得太严重了，入口打不开！」

「辛西亚大人，出了什么事吗？」

「外面的敌人由我收拾！你们留在这里保护莎拉大人和公子！我出去之后，不论发生什么事都不准开门！」