释放回家

城东有个牙婆，嘴碎，却认钱。

这晚王虎蒙着脸去的。夜色里只露出一双眼睛，嗓音压得低而狠，先把一锭大约二十两的银子拍在她摊着的掌心，再把话一根一根钉进去：“从今日起，你把话放出去——林娘子散失的那套衣裙，你曾见有人鬼鬼祟祟近过林绣绣坊，顺走月白交领长衫、浅青比甲，外加一双绣兰软底鞋。偷衣人的眉眼不必说清，含糊最好；时间却必须咬死：宋案事发之前。”

牙婆掌心的银子沉，脊背却更沉。她抬眼看了看对方蒙面的轮廓，想推，嘴唇动了动，终究没敢推却。王虎也不多耗，只补了最后一句，像威胁，又像成交：

“不说的话你会横死；说少了，银子不是你的。只讲见过有人在事发前动过那身衣，别的——半个字也别添。”

牙婆把银子收进袖里，点头点得又碎又快。王虎转身没入巷影，留下满屋阴冷与一句即将长成“证据”的闲话：林娘子的衣，在宋案还没炸开之前，就已经被人从绣坊弄走了。

县令这一查，就是好长一段时间。

宋府侧院有暗路、女人经常经过这条暗路去宋府的侧院，他确始终拿不出证据证明，唐远当夜调包把柳氏送入宋府的人证，物证。巡更、洒扫问了个遍，谁也没见戴面具男子携妇人从正路进侧院。

调包之罪，若要钉死，必须有“送人”的痕迹。

可门径对不上，物证像栽赃，宋口供又不可信。县太爷坐在案后，拳头捏得指节发白，心里却清楚：再往下逼，若逼不出实据，自己便是罗织；若强行定唐远调包换人，万一将来翻案，官声更烂，他现在的名声已经因为柳氏的事情成为笑柄了。柳氏枕边再有泪，也填不满公牍上的空白。

终于，他在一份呈状上落了判语：城东铁匠唐远及其妻，现无实据证明其将县官妻子调包送入宋城晏床榻，着即释放回家，不得无故再扰；宋案另审，侧院奸情线索另行密查。

——

差役到留置处时，袁圆几乎站不稳。

这些日子问话、看守、差役指指点点，把她的睡眠和胃口都削薄了。听见“放人”两个字，她先是愣住，随即眼眶一热，死死抓住唐远的袖口。唐远“嗯”了一声，面具下的下颌线仍绷着，却抬手极轻地按了按她的背，低声道：“走，回家。”

出县衙大门时，日头正烈。

没有人鸣锣道歉，也没有人解释这些天的折腾算什么。只是公牌收了，皂棍不再拦路，他们便又成了城东可来可去的一对小夫妻。啊石之前被托在张嫂家，到了张嫂家后，阿石见了圆圆，小手一伸，袁圆把孩子搂进怀里，脸埋在软软的发顶，肩膀无声地颤了颤。

唐远站在一旁，看着县衙屋脊的方向，目光凉而沉。

放人，不等于完事。只能说明：柳氏想用官差一锤砸死他们的那一局，暂时砸空了。至于县太爷案上那点越查越脏的枕边旧账，会不会在某个夜里自己裂开——那是下一刀的事。

他收回视线，揽住袁圆的肩，带着她往城东走。

炉冷了可以再点，门闩断了可以再换。人既已回家，有些账，便轮到他从暗处慢慢算。